Kapal Korvet Bawah Laut itu sangat cepat dan meluncur di bawah laut, menjauhkan diri beberapa ribu mil laut dari Pulau Haiben hanya dalam beberapa menit. Setelah menggunakan sensor pengintai untuk memeriksa di atas, kapal itu kemudian muncul di dekat sebuah pulau terpencil.

“Mari kita mendarat di sini.” Tang Xiu melangkah keluar dari palka dan menginjak permukaan laut lalu ke pulau itu. Cheng Xuemei, yang berdiri di pintu kabin, menyaksikan dengan tak percaya. Meskipun dia sendiri telah menjadi pengguna kemampuan, berjalan di permukaan air dengan begitu mudah adalah sesuatu yang mustahil baginya.

“Aku akan datang.”

Cheng Xuemei menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat memanipulasi elemen Bumi untuk memadatkan dan membentuk jalur ke luar palka kabin. Dia kemudian melangkah keluar dan berjalan sampai dia sampai di sisi Tang Xiu.

“Jadi bagaimana kau akan membantuku?”

Tang Xiu mengambil sebungkus pakaian gravitasi dari cincin interspasialnya dan menyerahkannya kepada Cheng Xuemei. “Pakai ini lalu lari mengelilingi pulau. Teruslah berlari selama dua jam tanpa berhenti setiap hari. Kemudian, aku akan menemanimu untuk latihan tanding. Itu akan memungkinkanmu untuk membiasakan diri dengan kekuatanmu saat ini.”

Cheng Xuemei sudah terbiasa dengan hal-hal aneh yang tiba-tiba dikeluarkan Tang Xiu, jadi dia mengangguk dan mengenakan pakaian itu. Pakaian itu seperti baju zirah mekanik yang langsung membungkus tubuhnya, namun dia bingung dan bertanya, “Bagaimana tepatnya pakaian ini memengaruhiku?”

Tang Xiu hanya tersenyum pucat dan mengulurkan tangan ke bahunya. Angka-angka merah muncul di bahunya dan angka-angka itu mulai berubah.

“Ini…”

Cheng Xuemei terguncang karena dia jelas merasakan bahwa pakaian yang dikenakannya mulai menjadi semakin berat seiring perubahan angka-angka tersebut. Hanya dalam sepuluh detik, dia merasa seperti dihancurkan di tanah oleh gravitasi yang meningkat, meskipun fisiknya baik-baik saja.

Tang Xiu menekan bahunya lagi dan gravitasi tiba-tiba tetap pada level itu. Kemudian dia berkata, “Ini adalah pakaian gravitasi dan gravitasi maksimum yang dapat dimanipulasinya adalah sekitar 36 kali lebih besar. Apa yang kamu alami sekarang adalah 12 kali gravitasi Bumi biasa. Kurasa ini batas yang bisa kamu tahan untuk saat ini. Cobalah berjalan perlahan di bawah tekanan gravitasi dan kemudian berlari setelahnya. Ketika langkahmu terasa seperti terbang, kamu telah menyelesaikan tahap pertama.”

“Apakah aku harus mulai sekarang?” tanya Cheng Xuemei, masih agak tidak percaya.

“Waktu adalah uang; menyia-nyiakannya sungguh memalukan, bukan?” Tang Xiu mengangguk. “Jadi, mulailah sekarang! Aku akan berada tepat di belakangmu untuk mengawasimu selama dua jam. Jangan mengecewakanku, mengerti?”

Dengan kekuatan eksplosif di tulangnya setelah mendengar kata-kata Tang Xiu, Cheng Xuemei berjuang untuk bangkit dari tanah. Dia kemudian menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan mencoba mengangkat pahanya.

BAM…

Satu langkah diambil di bawah tekanan dua belas kali lipat gaya gravitasi normal, dan Cheng Xuemei masih tidak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri. Tubuhnya bergoyang dan kemudian jatuh dengan keras ke samping.

“BANGUN DAN LANJUTKAN!”

BAM…

“BANGUN DAN LANJUTKAN!”

BAM…

“BANGUN.”

“…”

Itu hanya berjalan biasa. Cheng Xuemei seperti balita yang baru belajar berjalan. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menjaga keseimbangannya dan mencoba mengangkat kakinya, jatuh berulang kali dan kemudian harus bangun satu demi satu. Prosesnya menyakitkan, tetapi dia mengertakkan giginya dan bertahan.

Satu setengah jam kemudian.

Cheng Xuemei sekarang terengah-engah dan megap-megap, berkeringat deras di sekujur tubuhnya dengan wajah memerah. Dia bahkan memiliki urat hijau yang samar-samar menonjol di dahinya. Pada saat ini, dia hampir mencapai batas kemampuannya sendiri dan terlalu memaksakan diri, terbukti dari rasa sakit yang membuatnya terasa seperti ditusuk jarum.

“Huff… huff… b-bisakah aku… bisakah aku… beristirahat?”

Setelah terjatuh lagi, Cheng Xuemei tidak langsung bangun tetapi mengangkat wajah cantiknya dan menatap Tang Xiu. Ekspresi sedikit kesakitan terlihat di matanya, bercampur dengan secercah harapan.

“Tidak.” Tang Xiu dengan tegas menolak permohonan itu dan dengan acuh tak acuh berkata, “Semakin sulit kau bertahan, semakin baik dirimu. Kau perlu meningkatkan kekuatan fisikmu untuk menantang batas kemampuanmu dan merangsang potensimu. Kau masih punya waktu satu jam. Bertahanlah!”

Cheng Xuemei mengepalkan tinju dan menggertakkan giginya, berjuang keras untuk bangun. Tubuhnya gemetar hebat disertai dengan air mata kesedihan di matanya. Dia terus berjuang keras untuk berjalan selangkah demi selangkah. Setelah berusaha keras hingga kelelahan, dia mampu membuat beberapa kemajuan. Setidaknya, dia sekarang bisa menjaga keseimbangannya meskipun kecepatannya lebih lambat dari kecepatan rata-rata orang dewasa yang berjalan.

Setelah tiga langkah, kelelahan ekstrem menyelimutinya dan dia kehilangan keseimbangan tubuhnya lagi, jatuh dengan keras ke tanah.

“Bangun,” kata Tang Xiu dingin, tangannya dilipat di belakang punggung.

Air mata akhirnya mengalir dari mata Cheng Xuemei. Dia berjuang keras untuk perlahan-lahan bangun lagi. Kali ini, butuh hampir setengah menit baginya untuk bangun.

Mengangkat kakinya! Melangkah maju! Dan jatuh! Lagi, dan lagi.

Setelah mengulangi tindakan yang sama puluhan kali, sekitar sepuluh menit lagi pelatihan dua jam itu akan berakhir. Dia duduk di tanah kelelahan, terengah-engah. Dia berusaha keras untuk bangun beberapa kali, tetapi rasa sakit di seluruh tubuhnya seperti tusukan jarum. Namun, rasa sakit itu perlahan-lahan menjadi mati rasa; bahkan beberapa bagian tubuhnya terasa gatal.

“Aku… aku t-tidak bisa… melakukannya… lagi.”Kumohon… izinkan aku… beristirahat… sebentar.”

Tekad kuat yang sebelumnya terpancar di wajahnya akhirnya lenyap, wajah cantiknya kini tampak menyedihkan.

“Jika kau ingin membuang waktu di sini, maaf. Aku tidak bisa dan tidak akan menemanimu,” kata Tang Xiu dengan acuh tak acuh. “Istirahatlah jika kau tidak ingin mengendalikan kekuatanmu sepenuhnya, atau menjadi lebih kuat secepat mungkin. Cheng Xuemei, kau dulu seorang polisi wanita dan kau masih seorang polisi wanita yang cakap dan kuat di mataku. Setidaknya kau berani menerima misi dari negara, menantang risiko dan menghadapi bahaya untuk pergi ke Jepang sendirian. Karena itu, aku menantikan masa depanmu.”

Ekspresi menyedihkan di wajah Cheng Xuemei perlahan menghilang. Dia menatap Tang Xiu dengan marah. Dia tahu bahwa Tang Xiu sengaja memprovokasinya untuk memotivasinya, tetapi dia tetap perlahan bangkit.

Melangkah maju, dan jatuh lagi.

Setelah terjatuh tiga kali lagi tetapi berhasil bangkit, rasa gatal di beberapa bagian tubuhnya seolah digantikan oleh rasa panas. Aliran panas itu membuatnya merasa tekanannya semakin ringan dan dia mampu berjalan tujuh langkah kali ini sebelum terjatuh lagi, tenggelam dalam sensasi hangat.

Tang Xiu menyipitkan matanya. Saat melihat Cheng Xuemei berusaha bangkit dari tanah lagi, dia segera mendekat ke dua langkah di depannya. Kemudian dia mengeluarkan bagan jalur meridian tubuh manusia di depannya. Dia berkata dengan lemah, “Kamu boleh beristirahat selama dua jam. Namun, selama waktu ini, cobalah sebaik mungkin untuk menghafal jalur meridian pada bagan ini, serta posisi setiap titik akupunktur. Jika kamu bisa melakukannya, aku akan mengajarimu serangkaian teknik kultivasi abadi, tetapi jika kamu gagal, waktu latihanmu akan ditambah setengah jam.”

Cheng Xuemei tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar ketakutan. Hanya butuh dua jam untuk membuatnya merasa seperti berada di neraka. Jika waktu itu ditambah setengah jam lagi, siksaan itu akan membunuhnya!

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Entah itu untuk mempelajari teknik kultivasi abadi atau agar waktu latihan tidak bertambah setengah jam, dia dengan tegas memutuskan untuk berusaha menghafalnya sebaik mungkin.

Dua jam kemudian.

Senyum tersungging di sudut bibir Tang Xiu saat dia bertanya, “Jadi… sudahkah kau menghafalnya?”

“Waktunya sudah habis?” Cheng Xuemei mendongak dan cepat bertanya.

“Ya!” Tang Xiu mengangguk.

Mulut Cheng Xuemei berkedut beberapa kali sebelum dia dengan getir menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jalur meridian dan titik akupunktur pada bagan meridian tubuh manusia terlalu banyak. Aku… aku hanya bisa menghafal kurang dari setengahnya…”

Tang Xiu mengeluarkan vas porselen dan melemparkannya di depan Cheng Xuemei, lalu sambil tersenyum berkata, “Baiklah, kau sudah menghafal hampir setengahnya, itu sudah sangat bagus. Tapi kau masih harus berlatih selama dua setengah jam besok. Selain itu, vas porselen ini berisi Cairan Penguat Tubuh. Tuangkan setetes obat ini ke dalam air di bak mandi di dalam Kapal Selam. Rendam dirimu dalam air selama setengah jam, lalu keluar lagi untuk memulai sesi latihan berikutnya.”

Cheng Xuemei membuka mulutnya, ingin mengatakan kepada Tang Xiu bahwa dia belum cukup istirahat. Namun, setelah menyadari bahwa Tang Xiu tidak akan mengubah pikirannya, dia hanya bisa menelan amarahnya dan merangkak untuk bangun dari tanah, lalu dengan terhuyung-huyung berjalan selangkah demi selangkah menuju Kapal Selam.

Saat itu, dia akhirnya menyadari bahwa latihan tekanan gravitasi selama dua jam hanyalah lelucon untuk mengolok-oloknya. Butuh waktu dua jam untuk berjalan dari sini ke garis pantai tempat Korvet Bawah Air berlabuh, dan dua jam juga dibutuhkan untuk perjalanan pulang jika dia tidak mematikan peningkatan gravitasi. Mungkin akan jauh lebih lama jika kekuatan fisiknya belum pulih sepenuhnya.

‘Bajingan tak tahu malu.’

Cheng Xuemei mengumpat dalam hati dan menggertakkan giginya dalam perjalanan pulang.

Tang Xiu masih tetap dekat dengan Cheng Xuemei dan memperhatikannya terus jatuh dan kemudian bangkit untuk berjalan lagi. Senyum di wajahnya semakin lebar.

Akhirnya, setelah menghabiskan dua setengah jam, Cheng Xuemei dan Tang Xiu akhirnya kembali ke Korvet Bawah Air. Tang Xiu melepaskan pakaian gravitasi darinya dan memperhatikannya memasuki Korvet Bawah Air. Dia tiba-tiba teringat bahwa Cheng Xuemei belum pernah menggunakan sistem mandi di Korvet sebelumnya. Dia tidak punya pilihan selain mengikutinya masuk; Dia sendiri yang menyalakan sistem dan menyiapkan bak mandi untuknya, menuangkan setetes Cairan Penguat Tubuh, lalu pergi.

Setengah jam berikutnya merupakan pengalaman yang lebih menyakitkan bagi Cheng Xuemei. Perubahan yang ditimbulkan Cairan Penguat Tubuh pada konstitusinya menyebabkan matanya menunjukkan rasa sakit, membuatnya merah.

‘Kenapa aku merasa lebih nyaman sekarang?’

Setelah berendam, Cheng Xuemei meninggalkan bak mandi. Dia berpakaian dan merasa bahwa rasa sakit dan nyeri telah hilang sepenuhnya, digantikan dengan sensasi nyaman di seluruh tubuhnya. Dia bahkan bisa merasakan kekuatannya yang telah habis sepenuhnya pulih dengan cepat.

Tang Xiu duduk di area istirahat Korvet Bawah Air. Beberapa makanan telah disajikan di atas meja di depannya yang diambilnya dari cincin interspasial.

“Baiklah, aku berubah pikiran. Mari kita makan dulu. Nikmati makanannya dan tidurlah selama empat jam sebelum memulai sesi latihan berikutnya.”

Cheng Xuemei memang sangat lapar sekarang. Ketika melihat makanan di atas meja, dia segera berlari dan melahapnya. Kemudian dia menepuk perut kecilnya dan bersendawa puas.

“Ada tempat tidur di sebelah; aku sudah menyiapkan seprainya. Aku akan membangunkanmu dalam empat jam.” Setelah mengatakan itu, Tang Xiu bangkit dan berjalan menuju pintu kabin Korvet Bawah Air.

“Hanya empat jam?”

Cheng Xuemei mendengus tidak puas, tetapi dia tetap cepat berjalan menuju ruangan sebelah. Dia menyadari bahwa sesi latihan berikutnya tidak akan mudah, jadi dia perlu istirahat. Dia bisa merasakan bahwa kendalinya atas kekuatannya sendiri telah meningkat pesat dari latihan singkat itu. Setidaknya, dia tidak kehilangan kendali dan menabrak benda-benda di sana-sini dalam aktivitas rutinnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com