Saat itu, Tom Reggie bukan satu-satunya yang terkejut, bahkan Song Guanghui yang duduk di sofa sebelah pun kini menatap Tang Xiu dengan ekspresi tercengang dan tak percaya.

Sebagai seseorang yang berada di puncak piramida, Song Guanghui tentu saja mengetahui banyak hal di luar pengetahuan orang biasa. Dia tahu bahwa ras-ras yang sangat kuat dan berbeda seperti vampir dan Manusia Hewan benar-benar ada di Bumi, begitu pula para penyihir, tokoh-tokoh penyendiri, dan para ahli yang hidup di bawah radar. Dahulu, dia dan saudara-saudaranya juga pernah menghadapi makhluk-makhluk semacam itu.

Namun, mengapa Tang Xiu berani berjanji kepada Tom Reggie bahwa dia akan menjadi sekuat makhluk-makhluk menakutkan itu? Apakah dia berbicara omong kosong, ataukah dia mengatakan yang sebenarnya?

“Tang Xiu…”

panggil Song Guanghui, tetapi Tang Xiu mengangkat tangannya dan menyela perkataannya.

Tang Xiu menatap Tom Reggie dengan tajam dan melanjutkan berbicara dengan suara berat, “Kau harus mengerti bahwa kau tidak akan menjadi orang kepercayaanku meskipun kau memilih untuk tunduk. Tapi aku jamin kekuatanmu akan meningkat pesat, dan umurmu bahkan akan beberapa kali lebih panjang.”

“Apa maksudmu umur yang lebih panjang?” tanya Tom Reggie.

“Misalnya, jika kau biasanya bisa hidup sampai 100 tahun dan memilih untuk tunduk kepadaku, aku tidak hanya akan membuatmu lebih kuat, tetapi bahkan lebih kuat dari Spectre saat ini. Kau bisa hidup 200, 300, atau 400 tahun lebih lama. Jangan ragukan aku. Kau jelas tahu karakterku dan aku tidak pernah membual, juga tidak pernah membicarakan hal-hal yang tidak masuk akal.”

“Itu tidak mungkin. Sama sekali tidak mungkin.” Tom Reggie menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bagaimana manusia bisa hidup sampai 200-300 tahun?”

“Menurutmu berapa lama vampir itu hidup?” ejek Tang Xiu.

“Ugh…”

Tom Reggie terdiam dan tercengang. Dia tahu bahwa vampir hidup selama ribuan tahun, sementara yang paling menakutkan bahkan hidup lebih lama dari itu. Namun, bisakah manusia benar-benar hidup selama itu?

Tiba-tiba, dengan sedikit ketidaksabaran dalam suaranya, Tang Xiu berkata, “Aku butuh jawabanmu sekarang. Entah itu penerimaanmu atau penolakanmu, aku menginginkannya sekarang.”

“Tang… Bos, apakah menurutmu masih ada pilihan untuk menolak?” tanya Tom Reggie dengan senyum hampa.

“Karena kau tidak menolak, maka sudah diputuskan.” Tang Xiu mengangguk puas. “Kau adalah anak buahku mulai hari ini, dan aku akan mengirim seseorang untuk mengajarimu teknik kultivasi setelah aku selesai menangani masalah di Pulau Sembilan Naga. Aku berjanji bahwa kemampuan bertarungmu akan meningkat beberapa kali lipat hanya dalam tiga tahun.”

“Umm.”

Tom Reggie mengangguk tanpa berkata apa-apa. Dia sudah memilih untuk tunduk kepada Tang Xiu, jadi semua ide yang ada di benaknya juga berubah. Dia berpikir bahwa menjadi bawahan Tang Xiu bukanlah hal yang memalukan karena bahkan pembunuh bayaran pertama di dunia yang menakutkan, Spectre, juga telah menjadi bawahan Tang Xiu.

“Ada satu hal lagi yang ingin kuingat, Tom,” Tang Xiu memperingatkan. “Aku ingin kau menjaga rasa hormat sepenuhnya di depan Paman Song. Juga, jika ada konflik antara dia dan mantan pendukungmu, kau harus berada di pihaknya. Kau juga harus mematuhi semua perintahnya bahkan ketika aku tidak berada di Saipan.”

“Ini…” Tom Reggie melirik Song Guanghui terlebih dahulu sebelum mengangguk dan menurut, “Aku akan mengikuti perintahmu.”

Song Guanghui menyipitkan mata dan perlahan berbicara, “Aku sangat senang kau bergabung dengan kami, Tom. Sungguh. Tapi aku bisa tahu kau tidak begitu rela tunduk pada Tang Xiu, jadi aku peringatkan kau sekarang untuk menepati janjimu. Kau sudah berjanji padanya, jadi jika kau tidak menepatinya, aku akan menyingkirkanmu dengan semua yang kumiliki bahkan jika aku harus melanggar perjanjian dengan Dawes.”

Tom Reggie sama sekali tidak gentar dan dengan blak-blakan berkata, “Bahkan Awen dan Spectre sudah tunduk pada Tuan Tang. Itu menunjukkan bahwa kekuatan Tuan Tang jauh lebih mengerikan daripada yang pernah kubayangkan. Aku agak ragu—aku akui itu. Tapi karena aku sudah membuat pilihan, kau bisa yakin bahwa aku akan mengambil tempatku dengan tepat.”

“Kau tidak begitu rela tunduk, ya?” tanya Tang Xiu dengan senyum nakal.

“Aku rela,” jawab Tom Reggie tanpa berusaha menyembunyikannya.

Sosok Tang Xiu melesat seperti bayangan dan langsung menghilang dari sofa. Hanya dalam sepersekian detik, dia sudah berdiri di depan Tom Reggie. Dia menariknya dari sofa dan langsung memasukkan pil ke mulutnya sambil berteriak keras, “Rilekskan tubuhmu dan rasakan aliran energi di dalam sistemmu. Tahan rasa sakitnya. Bahkan jika kau merasa tubuhmu seperti terkoyak, tahanlah dan cobalah yang terbaik untuk merasakan energinya!”

Setelah mengatakan itu, gelombang energi Primal Chaos yang dahsyat mengalir deras ke tubuh Tom Reggie dan mulai beredar sesuai dengan jalur teknik kultivasi Nascent Soul.

“Sial… ini menyakitkan…”

Tom Reggie berteriak sambil tubuhnya bergetar hebat.

Tang Xiu mengabaikannya dan hanya mengendalikan energi Primal Chaos-nya untuk bersirkulasi lebih cepat dan membuka titik akupunktur dan meridian yang tersumbat. Setelah menembus meridiannya, dia dengan cepat memperbaiki dan memeliharanya. Hanya dalam sepuluh menit, Tang Xiu telah menembus 36 titik akupunktur yang tersumbat di tubuhnya, dan mengalirkan energi sesuai dengan dasar Sirkuit Surgawi Kecil dari teknik kultivasi dan menyelesaikan pembukaan untuk membentuk siklus sirkulasi penuh.

“Eh, ada sesuatu yang bau keluar?”

Semua orang di ruang tamu bisa mencium bau busuk dari tubuh Tom Reggie.

Tang Xiu melepaskan tubuh pria itu lalu melemparkannya ke sofa. Dia memperhatikan pria itu terengah-engah dan megap-megap, pakaiannya basah kuyup oleh keringatnya sendiri. Dia tersenyum dan berkata, “Pergi mandi di kamar mandi di bawah. Suruh salah satu anak buahmu mengirimkan pakaian baru untukmu. Kau punya waktu setengah jam; aku akan menunggumu di sini.”

Sambil gemetar, Tom Reggie menjawab dengan suara sedikit serak dan menggigil, “Aku… tidak punya kekuatan. Ini sangat menyakitkan, seperti dagingku diiris pisau.”

“Percayalah. Kau tidak akan merasakan sakit itu lagi dalam beberapa menit. Rasa sakit itu akan digantikan oleh perasaan yang sangat nyaman, seperti kau berada di surga ketujuh.” Tang Xiu tersenyum tipis dan berkata, “Baiklah, pergilah! Aku tidak punya banyak waktu dan tidak bisa menunda lebih lama lagi. Aku ingin kau muncul di hadapanku setengah jam dari sekarang.”

‘Sialan, bajingan!’

Tom Reggie mengumpat dalam hati dan berusaha keras untuk berdiri sambil tertatih-tatih menuju tangga, menuruni anak tangga satu demi satu.

Song Guanghui, yang selama ini memperhatikan tindakan Tang Xiu dan Tom Reggie, bertanya dengan ekspresi terkejut setelah Tom Reggie menghilang di bawah tangga, “Apa yang baru saja kau lakukan, Tang Xiu?”

“Yah, aku baru saja membantunya membuka beberapa meridiannya sekaligus meningkatkan kekuatannya,” kata Tang Xiu sambil tersenyum. “Dia telah tunduk padaku, tetapi dia agak enggan, jadi setelah dia merasakan manisnya pilihannya dan menjadi lebih kuat, hatinya akan sepenuhnya menyerah. Lagipula, Paman Song, Tom Reggie adalah hadiahku untukmu pada pertemuan pertama kita. Kuharap kau menyukainya.”

Song Guanghui terdiam sejenak. Kemudian, dia tiba-tiba berkata, “Aku perlu menghubungi ayahmu.”

Tang Xiu mengulurkan tangannya yang memegang ponsel dan sambil tersenyum berkata, “Aku sudah mengirimkan nomor Ayahku, jadi kau bisa menghubunginya kapan saja.”

Song Guanghui berterima kasih padanya dan bangkit, memberi perintah kepada anak buahnya, lalu berjalan ke ruangan kosong di sebelahnya.

Setelah setengah jam, dia keluar dari ruangan dengan mata yang kini penuh kelembutan saat menatap Tang Xiu. Ada juga kegembiraan yang tak tersembunyikan di wajahnya.

“Apakah Paman Song sudah selesai berbicara dengan Ayahku?” tanya Tang Xiu sambil tersenyum.

“Ya.” Song Guanghui mengangguk dengan mantap dan berkata, “Aku banyak belajar tentangmu dari ayahmu, Tang Xiu. Kau benar-benar hebat—luar biasa! Aku baru tahu bahwa Magnificent Tang Corp. sebenarnya didirikan olehmu, bahkan tanpa dukungan Keluarga Tang. Tapi satu hal yang tidak pernah kubayangkan adalah kau juga seorang kultivator, seperti banyak anak buahmu.”

“Ah, sepertinya Ayah benar-benar mempercayaimu karena dia bahkan memberitahumu tentang hal itu,” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

“Baik sekarang maupun dua dekade lalu, kita bersaudara—saudara yang bersumpah setia sampai mati,” kata Song Guanghui terus terang. “Entah 20 tahun kemudian, kita tetap akan menghindari peluru dan bersedia mati untuk satu sama lain.”

Tang Xiu mengangkat ibu jarinya dan memuji, “Aku sangat mengagumi persaudaraan murni yang telah Paman Song tunjukkan padaku. Jadi, bagaimana pendapat Paman Song tentang hadiah yang kuberikan?”

“Hebat; aku menyukainya.” Song Guanghui dengan bersemangat menjawab, “Tom Reggie adalah tangan kanan Dawes, musuh yang dulu kuhadapi dengan kehati-hatian dan penuh wibawa. Tapi sekarang dia telah menjadi salah satu anak buahku. Aku yakin berurusan dengan Dawes akan jauh lebih mudah bersamanya.”

“Konon Paman Song adalah orang nomor dua di Saipan, kan?” tanya Tang Xiu sambil tersenyum. “Apakah Paman Song ingin menjadi Bos yang sesungguhnya di sini? Aku bisa membantu Paman Song mencapainya dengan mudah jika Paman Song mau.”

“Bisakah Paman Song melakukannya?” tanya Song Guanghui buru-buru.

“Mudah sekali memalsukan kecelakaan mobil yang akan merenggut nyawa orang nomor 1, bukan begitu?” kata Tang Xiu sambil tersenyum tipis. “Atau, kau bisa memberi tahu Spectre tentang itu. Mudah baginya untuk menyelesaikan pekerjaan itu.”

Melirik Spectre dengan wajah bingung, Song Guanghui berkata, “Identitas aslinya adalah…”

“Aku tidak akan menyembunyikannya darimu, Paman Song. Dia Spectre, pembunuh bayaran terbaik di dunia.” Tang Xiu berkata, “Kau adalah seseorang dengan posisi dan otoritas tinggi, jadi kau seharusnya tahu banyak hal. Jangan bilang kau belum pernah mendengar namanya?”

Spectre? Maksudnya, Spectre si pembunuh bayaran nomor satu di dunia?

Pupil mata Song Guanghui menyempit dan wajahnya pucat. Dia pernah mendengar nama Spectre dari Tom Reggie sebelumnya. Dia hanya merasa pria itu memancarkan aura dingin, namun tidak pernah terlintas dalam pikirannya untuk menghubungkannya dengan pembunuh bayaran yang mengerikan itu.

Bagaimana mungkin dia tidak tahu tentang keberadaan Spectre? Orang ini terkenal sangat menakutkan bagi banyak tokoh besar di seluruh dunia; bahkan dia sendiri takut bahwa pembunuh bayaran terkenal ini suatu hari akan memenggal kepalanya saat dia tidur.

Namun… orang ini… bagaimana mungkin dia menjadi anak buah Tang Xiu? Bagaimana mungkin monster seperti Spectre mau tunduk kepada orang lain dan menjadi kaki tangan seseorang?

Tiba-tiba, Song Guanghui teringat apa yang baru saja dikatakan saudara angkatnya kepadanya di telepon tentang putranya. Dia merasa bahwa ayah Tang Xiu terlalu sedikit tahu tentang putranya sendiri.

“LUAR BIASA!”

Saat Song Guanghui masih terkejut, Tom Reggie berlari menaiki tangga dengan wajah memerah, namun penuh semangat dan gembira. Dia bergegas ke depan Tang Xiu dan berkata dengan lantang, “Tang… Bos, bagaimana tepatnya kau melakukannya? Aku merasa kekuatanku jauh lebih besar dari sebelumnya—setidaknya dua kali lipat. Selain itu, tubuhku terasa sangat sehat dan nyaman, lebih nyaman daripada pijatan apa pun yang pernah kudapatkan. Ya, kekuatanku dua kali lipat lebih besar. Aku merasa setidaknya dua kali lebih kuat dari sebelumnya!”

“Your strength absolutely won’t be just twice greater than before after you’ve truly familiarized yourself with it,” said Tang Xiu smile.“Do you believe me now that I have the ability to make you stronger?”

“Sure hell I do!” exclaimed Tom Reggie excitedly.

IndoWebNovel – indowebnovel.com