Setiap kota besar di Dunia Abadi biasanya memiliki Arena Narapidana yang mirip dengan arena gladiator di Bumi—tempat yang penuh dengan kebrutalan dan darah. Setiap gladiator pertarungan maut adalah budak yang nasibnya berada di tangan orang lain, di mana mereka hanya memiliki dua jalan untuk bertahan hidup. Yang pertama adalah terus-menerus membunuh lawan mereka di Arena Narapidana, dan yang kedua adalah menarik perhatian tokoh kaya yang berpotensi membeli mereka.

Kota Permintaan Abadi sendiri hanya dapat dianggap sebagai kota berukuran sedang di Dunia Abadi. Karena lokasinya itulah Arena Narapidana dibangun di sini. Lagipula, Domain Abadi ini jauh lebih tandus daripada domain ramai lainnya, sehingga jumlah orang buangan dan narapidana di sini lebih banyak.

“Tempatnya ada di depan, Baginda.”

Mengikuti di samping Tang Xiu, bocah Broker Naga itu mengangguk dengan patuh dan berkata setelah mereka menghabiskan setengah hari berlari dan sampai di sebuah kastil gelap setinggi ribuan meter. Bahkan dengan penglihatannya yang luar biasa, Tang Xiu segera menyadari bahwa dia sama sekali tidak dapat melihat ujung kastil.

“Ukuran tempat ini sepertinya tidak kecil, bukan?” tanya Tang Xiu.

“Seperti yang Anda katakan, Baginda,” jawab Broker Naga, “Anak kecil ini telah mendengar banyak desas-desus meskipun dia belum pernah ke kota lain. Rumor mengatakan bahwa bahkan Arena Narapidana di kota-kota besar tidak sebesar Arena Kota Permohonan Abadi. Oleh karena itu, banyak penjudi dari Domain Abadi lainnya datang ke sini untuk berjudi.”

“Kau sepertinya tahu banyak tentang Arena Narapidana ini,” Tang Xiu tersenyum dan berkata, “Apakah kau sering datang ke sini untuk bermain?”

“Bagaimana mungkin anak kecil ini punya uang lebih untuk bermain permainan seperti itu, Baginda? Anak kecil ini selalu miskin dan hampir tidak mampu bertahan hidup.” Bocah itu tersenyum hampa. “Begini… banyak orang luar datang ke sini untuk berjudi dan mereka membutuhkan anak kecil ini untuk membimbing mereka. Karena itu, anak kecil ini telah menemani banyak penjudi ke mana pun mereka pergi. Melihat bagaimana beberapa dari mereka tiba-tiba menjadi kaya dalam semalam dan menyaksikan lebih banyak lagi yang bangkrut. Jadi…”

Tang Xiu tampak berpikir dan bertanya sambil tersenyum, “Lalu kenapa?”

“Jadi anak kecil ini kehilangan keberanian untuk pergi ke tempat-tempat seperti ini,” jawab remaja itu dengan masam. “Anak kecil ini selalu menasihati setiap orang kaya yang mempekerjakanku dengan bijaksana, berharap mereka tidak berjudi di tempat ini.”

Tang Xiu menepuk bahunya dan memberinya pil dengan santai. Dia terkekeh dan berkata, “Yah, kau tidak buruk, Nak. Setidaknya kau tidak tersesat. Ngomong-ngomong, ayo kita pergi! Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku pergi bertaruh di Arena Narapidana, kau tahu. Aku akan bermain beberapa permainan hari ini dan mencoba memenangkan uang untuk membeli beberapa gladiator.”

Perasaan hangat menyelimuti hati Sang Pialang Naga saat ia menatap ramuan di tangannya. Namun, ekspresinya tampak rumit karena ia belum pernah bertemu dengan penyewa yang begitu murah hati meskipun ia telah melayani ribuan orang kaya sebagai pemandu sebelumnya.

“Bolehkah saya tahu nama Yang Mulia, Baginda?”

“Anda bisa memanggil saya Tuan Tang Agung,” jawab Tang Xiu dengan tenang.

“Tuan Tang Agung, saya yang rendah hati ini tidak berhak memberi nasihat kepada Anda atau apa pun, tetapi melihat ramuan yang diberikan Tuan kepada saya, saya yang tidak layak ini sangat berharap Anda tidak bertaruh terlalu banyak. Sudah terlalu banyak Dewa yang berakhir sengsara setelah kalah berjudi di Arena Narapidana ini.”

“Saya tahu. Saya hanya akan bertaruh kecil untuk bersenang-senang.” Tang Xiu mengangguk dengan tenang. Kemudian dia melirik puluhan pria gagah yang berdiri di luar gerbang setinggi 100 meter. Yang mengejutkannya, orang-orang ini ternyata adalah Dewa Emas.

“Selamat datang, dua tamu terhormat. Apakah Anda ingin menyewa kereta kuda?” Seorang gadis Ras Naga dengan tanduk di dahinya mendekat dengan pinggang ramping dan melengkung yang bergoyang dan bertanya sambil tersenyum.

“Berapa harganya?” tanya Tang Xiu.

Gadis naga itu menjawab, “Hanya 10 Batu Abadi untuk kereta kuda biasa dan 100 Batu Abadi untuk yang istimewa. Setiap kereta kuda dapat digunakan tanpa batas waktu, jadi meskipun kedua Tuan ingin tinggal di dalamnya selama ribuan tahun, itu tidak akan menjadi masalah.”

Tang Xiu mengeluarkan 100 Batu Abadi dan dengan santai menyerahkannya kepada gadis itu. “Tolong berikan saya kereta kuda yang istimewa.”

Setelah itu, dia menoleh ke Broker Naga dan bertanya, “Kau yang mengemudikannya.”

“Siap perintah, Tuan!”

Broker Naga tampak sedikit senang karena dia suka mengemudikan kereta kuda seperti itu dan telah mengemudikannya berkali-kali. Baginya, perasaan mengemudikannya jauh lebih keren daripada terbang dengan pedang. Setelah mereka memilih kereta kuda berbentuk kapal, Tang Xiu duduk di dalamnya dan menyaksikan remaja itu dengan terampil mengemudikannya hingga terbang ke dalam.

Kedua sisi jalan lurus di ruang interior dipenuhi kios-kios terbuka yang menjual senjata, ramuan, jimat, dan banyak lainnya. Semuanya tersedia untuk dijual di sini selama barang tersebut dianggap sebagai barang biasa di Dunia Abadi.

Tang Xiu sendiri telah mengunjungi tempat seperti itu berkali-kali dan tentu saja tahu bahwa hampir semua barang di sini adalah untuk kultivator. Umumnya, mereka yang lebih kuat yang telah menembus peringkat Immortal tidak akan pernah membeli apa pun di kios kelas rendah seperti itu.

Namun, dia justru membutuhkan barang-barang tersebut. Lagipula, hampir semua orang di Kekaisaran Tang Agungnya belum menembus Tahap Immortal, jadi barang-barang yang dijual di sini sangat berguna bagi mereka.

“Makelar Naga, beri tahu saya kios yang memiliki barang lengkap dan harga yang wajar,” kata Tang Xiu dengan tenang.

“Apa tepatnya yang ingin Anda beli, Tuan Tang Agung? Apakah Anda memiliki angka pastinya?” tanya Makelar Naga dengan wajah ragu.

“Baiklah, pil apa pun untuk kultivator Tahap Nascent Soul, jimat, senjata, bahan pemurnian, dan ramuan untuk alkimia… Adapun jumlahnya, seharusnya cukup untuk ratusan ribu kultivator selama satu abad,” tambah Tang Xiu.

“Astaga…” Mata Broker Naga membulat dan membesar seperti lonceng, berkata dengan wajah terkejut, “Begitu banyaknya?”

“Bantu aku mengurusnya dan aku akan memberimu 10 Kristal Abadi sebagai hadiah saat aku pergi,” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

10?

Tubuh remaja itu gemetar sebelum ekspresi gembira menggantikan ekspresi lainnya. Harus diketahui bahwa 100 Kristal Abadi setara dengan 1.000 Batu Abadi, yang semuanya cukup untuk dia gunakan selama beberapa tahun.

“Jangan khawatir, Tuan Tang Agung. Aku berjanji akan mengurusnya untukmu dengan baik sehingga kau dapat membeli sumber daya terbanyak dengan Batu Abadi paling sedikit.” Broker Naga menjamin dan menepuk dadanya.

Tak lama kemudian, mereka berdua tidak terburu-buru pergi ke Arena Narapidana tetapi menghabiskan empat hari berbelanja. Mereka baru berhenti berbelanja setelah Tang Xiu menghabiskan 20 juta Batu Abadi dan menyiapkan seluruh sumber daya kultivasi yang cukup untuk lebih dari 200.000 orang dari Kekaisaran Tang Agung untuk dikonsumsi selama 100 tahun.

Bagi Dragon Broker, belum pernah ada waktu yang lebih menggembirakan daripada empat hari ini. Perasaan menghabiskan uang seperti menuangkan air membuat pembuluh darahnya terus-menerus mengembang. Dia terus memandang Tang Xiu seolah-olah dia adalah semacam Dewa.

“Huff…”

Saat mereka berdua keluar dari sebuah kios, Dragon Broker menarik napas dalam-dalam, menyeka keringat di dahinya dan dengan hormat berkata, “Tuan Tang Agung, apakah kita akan pergi ke Arena Narapidana selanjutnya?”

“Kalau begitu, bawa aku ke Arena Narapidana tingkat tertinggi,” kata Tang Xiu.

“Ditetapkan bahwa para penjudi harus membuktikan kekayaan mereka sebelum memasuki Arena Narapidana tingkat tertinggi, Tuan. Mereka harus memiliki setidaknya 10.000 Kristal Abadi.”

Tang Xiu mengangguk dan memerintahkan, “Kita tidak akan terikat oleh batasan masuk seperti itu. Pergilah ke sana!”

“Dimengerti!”

Bocah itu sendiri telah menyaksikan pengeluaran Tang Xiu akhir-akhir ini, jadi dia tentu tahu bahwa Tang Xiu memiliki begitu banyak Batu dan Kristal Abadi. Oleh karena itu, setelah dia membawa mereka ke bagian terdalam Arena Narapidana, dia berkata kepada penjaga di luar, “Dua Tuan, kami sudah tahu aturannya.”

Tang Xiu menyerahkan sebuah cincin antarruang. Setelah kedua penjaga memverifikasinya, mereka segera mengundang mereka masuk dengan wajah hormat.

Arena Narapidana itu sendiri adalah ruang independen yang mencakup ratusan kilometer dengan ketinggian hampir satu kilometer. Tempat itu dibangun seperti arena gladiator di Bumi yang dikelilingi oleh auditorium seperti koloseum yang cukup untuk menampung ratusan ribu orang. 200 km ke tengah adalah tepat arena untuk gladiator yang berpartisipasi dalam pertarungan maut.

Saat ini, ribuan penjudi sudah berada di dalam auditorium, menatap kedua gladiator di arena. Kedua petarung di sana bukanlah manusia murni maupun immortal murni. Salah satu petarung adalah seorang pria ras Macan Tutul dengan kekuatan Tahap Immortal Bumi, dan tubuh bagian atasnya yang telanjang ditutupi rantai besi halus saat ia mengayunkan pedang immortal yang menciptakan lapisan bilah yang saling tumpang tindih di sekelilingnya. Petarung lainnya adalah seorang pria ras Bulu dengan penampilan manusia dan dua pasang sayap di punggungnya. Saat itu, ia mengepakkan sayapnya dan segera mengirimkan lapisan bilah merah tua yang berbenturan dengan serangan petarung sebelumnya.

Tang Xiu secara acak memilih tempat untuk duduk dan dengan tenang menyaksikan pertarungan kedua Immortal Bumi ini. Dengan penglihatannya yang tajam, ia dapat dengan mudah mengetahui bahwa Immortal Bumi berkepala macan tutul yang tubuhnya ditutupi rantai baja telah jatuh ke posisi yang lebih lemah dan akan segera dibunuh oleh lawannya.

Broker Naga tidak menemani Tang Xiu duduk, tetapi menyelinap pergi ke sekitar deretan sangkar besi yang terlihat di arah Utara, dengan setiap sangkar dijaga oleh seorang Immortal. Label harga dan informasi tentang kultivasi gladiator pertarungan maut ini serta catatan pertarungan mereka di arena ditampilkan di luar setiap sangkar.

Tak lama kemudian, Immortal Bumi berkepala macan tutul terbunuh oleh lawannya. Broker Naga menyelinap kembali dan berhenti di belakang Tang Xiu, melaporkan dengan berbisik, “Tuan Tang Agung, saya baru saja bertanya-tanya dan akan ada 4 pertarungan tingkat tinggi tiga hari lagi di mana kedelapan petarung pertarungan maut Immortal Emas akan bertarung. Empat pemenang terakhir akan menang, sedangkan empat lainnya akan mati di Arena Narapidana. Pada saat itu, beberapa penjudi terkenal dari beberapa Domain Immortal akan datang untuk berpartisipasi dalam perjudian.”

Kilatan muncul di mata Tang Xiu dan dia mengangguk sebagai jawaban. “Jika demikian, kita akan tinggal di sini selama dua hari dan menggunakan uang kemenangan untuk membeli lebih banyak sumber daya kultivasi di toko-toko kelas atas itu.”

Pialang Naga buru-buru menjawab, “A-apakah… Anda yakin bisa menang, Tuan Tang Agung?”

“Anda tahu, ada pepatah di beberapa tempat yang mengatakan bahwa sebaiknya Anda menghindari hal-hal yang tidak mampu Anda tangani. Saya tidak akan datang ke sini jika saya tidak percaya diri. Tentu saja, Anda mungkin berpikir saya sombong, tetapi saya sudah memutuskan untuk bersenang-senang apa pun yang terjadi.”

Setelah mengatakan itu, dia memberikan cincin antarruang kepada Pialang Naga dan dengan ringan berkata, “Ada 100.000 Kristal Abadi di dalamnya. Bantu saya memasang taruhan dengan ini.”

“S-satu… seratus ribu Kristal Abadi?”

Remaja itu gemetar dan menjawab dengan wajah sedikit takut, “T-Tuan Tang Agung… bukankah ini… terlalu banyak? Begitu banyak Kristal Abadi, untuk berjaga-jaga…”

“Just follow my order and spare me the question about my decision, will you?” Tang Xiu lightly said, “If you’re that incompetent, I can replace you with someone else.”

“Yes, yes… I’ll listen to your order.”

Dragon Broker’s expression changed and he immediately realized that he had talked too much.After taking the interspatial with 100,000 Immortal Crystals inside and placing the bet, he went back and stood next to Tang Xiu, waiting for the start of the next showdown and the big gamble.

IndoWebNovel – indowebnovel.com