Setelah Yun Zhi pergi, Lu Yang dan Meng Jingzhou mengikuti para murid lainnya untuk melihat kediaman gua mereka.

Namun, sebelum itu, Lu Yang mengikuti Meng Jingzhou untuk menjemput kuda tua yang masih menunggu di luar Sekte Pencari Dao.

Ketika tiba di luar, Lu Yang melihat beberapa calon murid baru sedang membagikan kabar baik kepada keluarga mereka. Terlepas dari apakah itu keluarga kecil atau klan kultivasi leluhur, berhasil bergabung dengan Sekte Pencari Dao adalah pencapaian besar yang layak dicatat dalam sejarah keluarga.

“Kenapa tidak ada seorang pun dari keluargamu di sini?” Lu Yang hanya menyimpulkan dari perkataan Meng Jingzhou bahwa Keluarga Meng adalah klan kultivasi leluhur dengan sejarah yang panjang.

Meng Jingzhou tampak sedikit bangga. “Aku meninggalkan rumah dan keluargamu—maksudku keluargaku!”

Lu Yang, “…” Apa yang kau banggakan?!

Begitu Meng Jingzhou membawa kuda tua itu kembali ke kediaman guanya, Lu Yang pun pergi ke kediamannya sendiri. Di dalam, dia mengeluarkan sebuah liontin giok.

Seorang kakak seperguruan yang tidak kukenal baru saja memberikannya kepadaku, mengatakan bahwa ini adalah tanda pengenal. Di luar sekte, ini bisa menunjukkan kepada orang luar bahwa kami adalah murid Sekte Pencari Dao, dan di dalam sekte, ini bisa digunakan untuk mengaktifkan kediaman gua.

Liontin giok itu bertuliskan huruf “Lu Yang”. Ada juga fitur-fitur lain, tetapi dia hanya bisa menggunakannya setelah resmi menjadi seorang kultivator.

Lu Yang menempelkan liontin giok itu ke dinding batu di pintu masuk kediaman gua. Liontin giok itu memancarkan cahaya biru yang cocok dengan area cekungan di dinding. Setelah berkedip dua kali, dinding batu itu bergeser secara otomatis, memperingatkan kediaman gua yang sangat mewah di depan Lu Yang.

Saat melangkah masuk, dia merasakan kehangatan menyelimutinya seolah-olah ada kekuatan misterius yang menutrisi tubuhnya.

“Apakah ini qi spiritual yang selama ini mereka bicarakan?”

Kaget melanda Lu Yang. Qi spiritual di sini sangat tebal sampai-sampai aku sebagai manusia fana pun bisa merasakannya.

Di sisi lain, perabotan di kediaman gua itu sangat sederhana: sebuah meja, sebuah bantalan *putuan*[1] bundar, dan sebuah tikar jerami. Kontras dengan ukuran kediaman gua yang masif membuat tempat itu tampak kosong dan sunyi.

Aku ingin tahu apa niat Sekte Pencari Dao—memperingatkan murid-murid mereka agar bebas dari keinginan atau memberi mereka kebebasan artistik untuk mendekorasi tempat tinggal mereka sesuka hati.

Selembar kertas terletak di atas meja, dengan tulisan coretan di kedua sisinya.

Sisi depan menyatakan bahwa murid-murid yang tidak tahu apa-apa tentang kultivasi dapat pergi ke Puncak Pembelajaran untuk mempelajari beberapa pengetahuan dasar atau pergi ke perpustakaan kitab untuk belajar mandiri. Sisi lain kertas itu menampilkan peta sederhana Sekte Pencari Dao. Peta itu menunjukkan puncak-puncak utama di sekte tersebut, tetapi sisanya kosong. Setidaknya, Lu Yang dapat menyimpulkan bahwa Sekte Pencari Dao membentang seluas seratus ribu *li* dalam wilayah daratan, yang jauh lebih luas dari yang bisa dibayangkannya.

Kendati demikian, sisi depan kertas itu memberi Lu Yang beberapa arahan tentang apa yang bisa dilakukannya untuk bulan mendatang.

Lu Yang menguap dan memutuskan bahwa sudah waktunya untuk tidur nyenyak.

Dari meninggalkan rumahnya dan mendapati dirinya dalam cuaca hujan, hingga mengandalkan karakternya yang tulus dan kebijaksanaannya yang luar biasa untuk melewati tiga babak dan menarik perhatian Yun Zhi dan Dai Bufan, dan akhirnya menjadi murid Sekte Pencari Dao, hari itu telah membuatnya kelelahan secara mental, hingga dia bahkan tidak bisa mengangkat kelopak matanya.

“Sekte Pencari Dao, kenapa kalian bahkan tidak punya bantal…” gerutu Lu Yang sebelum kelelahannya mengambil alih. Mengabaikan ketidaknyamanan itu, dia mengerucutkan bibirnya dan segera jatuh tertidur lelap.

~~~

Keesokan paginya, Lu Yang bangun pagi-pagi sekali. Dia berencana pergi ke perpustakaan kitab dan mendapatkan pemahaman kasar tentang situasi di Benua Tengah.

“Pendatang baru?” tanya seorang murid senior laki-laki di pintu masuk perpustakaan kitab kepada Lu Yang.

“Ya.”

“Karena kau baru di sini, aku akan memberitahumu peraturan perpustakaan kitab. Peraturannya sederhana; hanya ada tiga.

“Pertama, kau hanya diizinkan mengakses buku apa pun di lantai pertama. Kedua, kau hanya boleh meminjam satu buku untuk saat ini. Ketiga, kau harus merawat buku-buku tersebut; jangan mengotorinya, jika tidak, kau harus menggantinya secara penuh.”

Lu Yang mengangguk. “Aku sudah mengingatnya.”

Murid senior laki-laki itu tidak berkata apa-apa lagi dan membiarkan Lu Yang masuk.

Di dalam perpustakaan kitab, para murid sekte begitu asyik membaca sehingga mereka bahkan tidak menyadari Lu Yang ketika dia lewat. Yang terdengar hanyalah suara langkah kaki dan gemerisik halaman yang dibolak-balik di perpustakaan yang sangat besar ini.

Koleksi buku yang ada sangat mengesankan dan komprehensif. Koleksi itu mencakup berbagai pilihan mulai dari seni rakyat seperti pengantar komedi *xiangsheng*[2] hingga buku-buku untuk kultivator seperti manual rahasia teknik kultivasi bagi para kultivator dan wawasan tentang Pelatihan Qi dan Pendirian Fondasi.

Kewalahan dengan koleksi tersebut, Lu Yang tidak yakin buku mana yang harus dia mulai.

“Buku apa ini?” Lu Yang tanpa sengaja menemukan sebuah buku yang terjepit di antara rak-rak. Buku itu tertutup lapisan debu tebal, menyiratkan bahwa sudah lama tidak ada orang yang membacanya.

Menghilangkan debu tersebut, dia akhirnya melihat judul buku itu—Transformasi Naga dan Phoenix.

“Judul yang sangat megah!” seru Lu Yang. Aku bahkan tidak perlu melihat isinya untuk merasakan aura megahnya!

Untuk sesaat, sesuatu menguasainya. Dia merasa seolah-olah bisa mendengar tangisan naga dan phoenix. Sosok samar mereka muncul di depan matanya, tampak sangat hidup. Setelah itu, sosok-sosok itu menghilang seolah-olah keluar dari panggung.

Terkesiap dari lamunannya, Lu Yang mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Suara dan sosok samar itu telah lenyap.

“Jangan bilang itu cuma ilusi?” Lu Yang masih skeptis namun sedikit bersemangat saat dia membalik ke halaman pertama.

Mungkin ini adalah kesempatan keberuntunganku!

Tepat pada saat itu, potongan kertas yang tak terduga tajam menggores jarinya, dan beberapa tetes darah menodai halaman tersebut.

Tiba-tiba, buku kuno itu memancarkan sinar keemasan! Rasanya seperti ada sesuatu yang hendak membebaskan diri dari dalam!

Jantung Lu Yang berdegup kencang di dadanya. Seluruh proses ini benar-benar di luar dugaan dan kendalinya; dia tidak tahu apakah itu berkah atau kutukan. Dia bahkan merasa seolah-olah ada kehadiran yang kuat sedang mengamatinya, dan secara bawah sadar dia tidak berani bergerak.

Perasaan itu semakin kuat, yang berarti kehadiran yang kuat itu semakin mendekat.

Akhirnya, kehadiran yang kuat itu berdiri di belakang Lu Yang, menatapnya dengan penuh teka-teki dan diam-diam, menakuti Lu Yang hingga dia bercucuran keringat dingin.

Kehadiran yang kuat itu akhirnya berbicara, “Kau…”

“Ya!” Lu Yang bergidik.

“Kau mengotori buku itu.”

Lu Yang berbalik, akhirnya mengungkap identitas dari kehadiran yang kuat itu—murid senior laki-laki dari pintu masuk perpustakaan kitab.

Alisnya berkerut saat dia menatap noda darah di buku itu, sedikit tidak senang. Aku baru saja mengingatkan orang ini untuk tidak mengotori buku-buku dan sekarang dia malah meneteskan darah ke atas buku.

Ada sebuah susunan formasi yang dipasang di perpustakaan kitab—setiap kali seseorang mengotori sebuah buku, sinar keemasan akan dipancarkan, memberi sinyal kepada orang-orang yang berjaga di tempat itu.

“Buku apa ini? Kenapa aku belum pernah melihatnya sebelumnya?”

Murid senior laki-laki itu membolak-balik buku tersebut, ekspresinya berubah dari kebingungan menjadi keterkejutan. “Ini… ini sebenarnya buku terlarang yang legendaris!”

Lu Yang sangat gembira. Aku tidak menyangka keberuntunganku akan sangat bagus, menemukan buku terlarang kuno tepat saat aku melangkah ke perpustakaan kitab. Aku ingin tahu rahasia apa yang tersembunyi di dalam buku ini.

“Kakak Seperguruan, apakah ada masalah dengan buku ini?” Lu Yang penasaran.

Ekspresi murid senior laki-laki itu semakin suram saat dia merenung sejenak. Haruskah aku membagikan hal-hal rahasia seperti ini kepada junior baru ini?

Dia akhirnya memutuskan untuk jujur kepada Lu Yang. “Buku ini merinci proses perkawinan naga dan phoenix secara detail; karena terlalu detail, Suku Naga dan Suku Phoenix mengajukan keluhan bersama, dan akhirnya buku ini diklasifikasikan sebagai buku terlarang. Aku pikir buku ini sudah dimusnahkan, siapa sangka satu salinannya masih tertinggal di sini. Entah siapa yang menyembunyikannya!”

Lu Yang, “…” Dengan kata lain, ini adalah buku kotor.

Sialan, pernikahan harmonis bagaikan naga dan phoenix, begitu kata mereka!

Tepat pada saat itu, dia tiba-tiba teringat sesuatu. Kakak Seperguruan menyebutkan bahwa aku harus mengganti rugi jika aku mengotori sebuah buku.

***

[1] *Putuan* sering kali digunakan untuk berlutut atau duduk saat bermeditasi selama berdoa.

[2] Pertunjukan komedi di mana biasanya dua pembicara melakukan dialog komedi dan tindakan lainnya. Bisa juga melibatkan lebih sedikit atau lebih banyak dari 2 artis, serta menyanyikan lagu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com