Tao Yaoye bertanya, “Karena burung iblis itu mencari Zhang Guanjia, apakah kalian pernah mencoba membiarkan mereka bertemu?”

Kepala desa menghela napas panjang. “Kita tidak perlu membiarkan mereka bertemu. Beberapa hari yang lalu, burung iblis itu pergi langsung ke rumah Zhang Guanjia dan berteriak ‘Monster! Monster!’ kepadanya. Kemudian, ia terbang keluar jendela dan kita tidak tahu ke mana perginya setelah itu.

“Tepat ketika kami kebingungan harus berbuat apa, para Guru Abadi, kalian berdua datang.”

Tao Yaoye merenung sejenak sebelum menebak, “Apakah Zhang Guanjia adalah sesosok iblis? Mungkin burung iblis itu sedang memperingatkan kalian agar berhati-hati terhadap Zhang Guanjia?”

Ada juga iblis yang berhati mulia. Mereka terkadang berubah wujud menjadi manusia atau menampakkan wujud asli mereka untuk memperingatkan manusia tentang bencana. Raja Iblis Agung Zhu Yan adalah salah satu contohnya. Dalam cerita rakyat, ke mana pun Zhu Yan pergi, itu menandakan kekacauan besar. Karena itu, Zhu Yan dipandang sebagai makhluk iblis yang membawa sial.

Setelah mengetahui masalah tersebut, sekte-sekte abadi memiliki pandangan yang sepenuhnya berbeda. Bukan Zhu Yan yang mendatangkan bencana. Sebaliknya, Zhu Yan telah meramalkan kekacauan itu dan khusus datang jauh-jauh ke Benua Tengah dari Wilayah Iblis untuk memberi tahu manusia murni karena niat baik.

Tentu saja, Zhu Yan turut bersalah atas kesalahpahaman orang-orang terhadapnya—ia memiliki fobia terhadap orang dan tidak berani berbicara. Fitur wajahnya yang buas juga sama sekali tidak membantu citranya. Sulit bagi orang-orang untuk percaya bahwa ia adalah sesosok makhluk iblis yang baik hati.

Mungkin burung iblis ini pun sama. Ia ada di sini untuk memberi tahu penduduk Desa Taiping bahwa Zhang Guanjia adalah iblis agung yang bisa berubah wujud.

Kepala desa merasa serba salah. Aku tidak ingin membantah peri abadi yang cantik ini, tetapi aku juga tidak bisa mengabaikan fakta dan mengatakan bahwa Zhang Guanjia adalah sesosok iblis.

“Zhang Guanjia besar di Desa Taiping. Semua orang tua dapat membuktikannya. Ia juga memiliki dua adik laki-laki, Zhang Guanyi dan Zhang Guanbing.[1] Ketiga bersaudara itu sangat akrab. Ia sekarang mengelola sekolah swasta dan mengajari anak-anak Konfusianisme dan kultivasi. Ia adalah salah satu dari sedikit guru di sini, di Desa Taiping.

“Untuk mengatakan bahwa ia adalah sesosok iblis…”

Tao Yaoye tidak sependapat dengan kepala desa. “Iblis memiliki umur yang panjang. Banyak jenis berumur panjang yang akan tinggal di tempat tertentu selama puluhan tahun dan membiarkan diri mereka menua, membaur dengan manusia. Suatu hari, ketika mereka sudah puas menikmati pemandangan, mereka akan pura-pura mati dan meninggalkan makam mereka. Kemudian, mereka akan pergi ke tempat baru dan memulai semuanya dari awal.”

Kepala desa membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar karena ia merasa tidak sepintar Tao Yaoye.

Lu Yang menggelengkan kepalanya, menunjukkan celah dalam spekulasi Tao Yaoye. “Jika Zhang Guanjia adalah sesosok iblis, itu berarti ia adalah iblis agung yang bisa berubah wujud. Bagaimana mungkin iblis seperti itu mentolerir seekor burung iblis kecil yang seenaknya mengoceh? Makhluk itu pasti sudah dibunuh oleh Zhang Guanjia bahkan sebelum ia sempat berbicara.”

Tao Yaoye tidak membantah. Apa yang dikatakan Lu Yang memang benar adanya.

Lu Yang berdiri. “Meskipun begitu, kita tetap harus menemui Zhang Guanjia.”

Kepala desa dengan cepat memimpin jalan. “Silakan lewat sini, para Guru Abadi.”

Di tengah jalan, Lu Yang mengoreksi cara sapaan kepala desa. “Kita semua adalah para kultivator dengan tujuan menjadi makhluk abadi. Meskipun saat ini kita baru berada di Alam Pendirian Yayasan, bahkan para sesepuh terhormat yang berada di Alam Fusi dan Kesengsaraan Transenden yang paling dekat dengan pencapaian keabadian pun tidak memenuhi syarat untuk dipanggil sebagai Guru Abadi.

“Anda bisa memanggil kami sebagai Daois.”

Kepala desa tersenyum penuh sanjungan. Ia tidak berani memperlakukan Lu Yang dan Tao Yaoye sebagai kultivator Pendirian Yayasan biasa. Bahkan tidak ada satu dari sepuluh orang yang bisa naik ke Alam Inti Emas, tetapi itu berlaku untuk kultivator biasa. Para murid Sekte Pencari-Dao pasti akan maju ke Alam Inti Emas. Pencapaian mereka di masa depan akan berada di luar imajinasinya.

“Bukankah itu karena belum ada seorang pun yang berhasil naik menjadi makhluk abadi? Itu semua hanyalah legenda.”

Lu Yang hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Tak lama kemudian, mereka bertiga tiba di rumah Zhang Guanjia.

“Tua Zhang, kamu kedatangan tamu. Buka pintunya.”

Pintu terbuka sedikit dengan derit pelan, memperlihatkan Zhang Guanjia yang tanpa ekspresi berdiri di balik pintu.

“Izinkan aku memperkenalkan, kedua orang ini adalah murid dari Sekte Pencari-Dao. Mereka datang untuk membantu kita melenyapkan burung iblis itu.”

Mendengar nama “Sekte Pencari-Dao,” akhirnya ada perubahan pada ekspresi Zhang Guanjia. Ia memprotes tanpa berdaya, “Aku benar-benar bukan sesosok iblis. Kalian tidak bisa begitu saja mempercayai apa pun yang dikatakan burung iblis itu. Ia bahkan berteriak ‘pelanggan, mari kita bermain.’[2] Kenapa kalian tidak mencarikan beberapa pelanggan untuk bermain dengan burung itu?”

Kepala desa tersenyum canggung. “Kami hanya sedang berkeliling dan kebetulan mampir ke sini.” Kepala desa dikenal karena kerajinannya dalam bekerja. Ia sudah berbicara sepanjang ini, jadi Zhang Guanjia mau tidak mau harus membuka pintu dan mempersilakan mereka masuk.

Rumah Zhang Guanjia terdiri dari kamar-kamar standar beserta pos jaga dan halaman. Karena ia tinggal sendirian di dalam, rumah itu tampak kosong. Usianya sudah lewat empat puluh tahun dan belum menikah.

Percakapan mereka masih berkisar tentang burung iblis, jadi suasana hati Zhang Guanjia sedang tidak baik. “Aku belum pernah melihat burung iblis itu seumur hidupku. Siapa yang tahu sialan kenapa ia memanggil namaku? Aku tidak pernah meninggalkan Desa Taiping seumur hidupku. Tempat paling jauh yang pernah kudatangi adalah Karesidenan Quhe. Di mana aku bisa bertemu dengan burung iblis?

“Setiap hari, selalu ada murid yang bertanya kepadaku, ‘Guru, Guru, apakah Anda sesosok iblis?’ Bahkan ada murid yang takut aku akan memakan mereka, dan mereka menyelesaikan pekerjaan rumah mereka tepat waktu setiap hari!

“Bahkan seorang tetangga datang mencariku, mengatakan bahwa ia memiliki musuh di Alam Pendirian Yayasan di Karesidenan Quhe. Ia bertanya apakah aku bisa diam-diam membunuh pihak lain dan harganya bisa dinegosiasikan!” Zhang Guanjia menceritakan kisahnya dengan mengatupkan gigi rapat-rapat. Ia berharap bisa bertarung sampai mati dengan burung iblis itu agar ia bisa membersihkan namanya.

Aku hanya orang biasa, tetapi hanya karena burung iblis itu berkata demikian, aku tiba-tiba menjadi sesosok iblis? Itu sama sekali tidak masuk akal!

Setelah berdiskusi, mereka bertiga tetap tidak mendapatkan informasi yang berguna. Mereka hanya mendengarkan Zhang Guanjia mengeluh selama empat jam tentang bagaimana burung iblis itu telah mengganggu hidupnya.

Untungnya, Lu Yang dan Tao Yaoye buru-buru menyatakan bahwa mereka pasti akan membasmi burung iblis itu dan mengembalikan keadilan kepada Zhang Guanjia. Barulah ia merasa puas dan berhenti mengomel.

“Burung iblis itu datang lagi!” seseorang di luar rumah berteriak sambil melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Mendengar keributan itu, Lu Yang dan Tao Yaoye langsung membuang sikap santai mereka. Membawa harta karun magis mereka, mereka keluar rumah untuk menghadapi burung iblis tersebut.

“Para Daois, kalian harus berhati-hati!” Kepala desa menyuruh para penduduk desa untuk tetap diam dan pindah ke tempat yang lebih jauh dari kemunculan burung iblis itu.

Lu Yang menggenggam gagang pedangnya. Begitu burung iblis itu menunjukkan niat sedikit saja untuk menyerang orang-orang, ia akan disambut oleh kilatan dingin yang tiba-tiba dan terbelah menjadi dua.

Tao Yaoye mengeluarkan payung kertas merahnya. Ini adalah harta karun magis ikatan jiwanya—Payung Seribu Ilusi.

Lu Yang dengan hati-hati memberi isyarat bahwa ia akan mengintai ke depan, dan Tao Yaoye mengangguk. Burung iblis itu sedang berada di rumah seorang penduduk desa. Bagaikan seekor kucing, Lu Yang tidak mengeluarkan suara sedikit pun saat ia bergerak mendekati mangsanya. Ia berada dalam kewaspadaan penuh, otot-ototnya tegang bersiap untuk menghunus pedangnya bertempur kapan saja.

Hasil paling optimis adalah burung iblis itu baru berada di Alam Pelatihan Qi Tingkat Tujuh. Skenario terburuknya adalah ternyata makhluk itu adalah iblis Pendirian Yayasan tingkat lanjut. Melawannya tentu tidak akan mudah.

Akhirnya, ia melihat burung iblis yang telah meresahkan Desa Taiping selama dua puluh hari itu.

Bulu hijau gelapnya tampak cerah dan berkilau. Membentang dari sudut matanya hingga lehernya terdapat bercak-bercak merah yang cukup besar. Perpaduan warna merah dan hijau itu membuatnya terlihat sangat mencolok. Lu Yang langsung bisa mengenali asal-usul burung iblis itu dalam sekali pandang.

Ia datang dari kedalaman hutan.

Ia memakan buah ara dan buah beri.

Ia sangat mahir menirukan suara manusia.

Ini adalah seekor burung nuri.

1. Anda bisa menganggap “Jia Yi Bing” mirip seperti “satu dua tiga” atau “A, B, C.” Dengan kata lain, nama ketiga bersaudara itu diberi nama dengan nomor satu, dua, dan tiga. ☜

2. Ungkapan ini sering digunakan di rumah bordil. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com