Pemahaman Lu Yang tentang dunia kultivasi tidaklah menyeluruh. Sebelum memasuki Sekte Pencari Dao, sumber informasi utamanya berasal dari para pendongeng. Setahun telah berlalu sejak ia bergabung dengan sekte tersebut, dan pengetahuannya tentang kultivasi telah meningkat dengan kecepatan yang mencengangkan, namun tidak ada satupun buku yang dibacanya yang menjelaskan bagaimana cara turun dari sebuah kapal terbang.

Siapa yang akan menulis hal semacam itu di dalam buku? Mengenai kehidupan sehari-hari di dunia kultivasi, ia masih jauh tertinggal dari orang-orang seperti Tao Yaoye yang tumbuh besar di dalam klan kultivasi leluhur. Mengenai kapal terbang itu, satu-satunya hal yang ia ketahui adalah bahwa itu adalah milik Persekutuan Dagang Luodi. Metode untuk turun adalah dengan melompat turun, tetapi ia tidak tahu persis bagaimana caranya.

Setiap tahun, kapal terbang itu dapat mendatangkan kekayaan yang luar biasa besar, namun ini adalah bisnis yang tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan skala persekutuan dagang tersebut secara keseluruhan. Mereka adalah persekutuan dagang terbesar di Benua Tengah, dengan kekuatan misterius di belakang mereka. Harta karun yang langka dan berharga tak terhitung jumlahnya selama seseorang memiliki batu spiritual yang cukup. Bahkan relik Buddha dari Kerajaan Buddha, tulang suci dari Wilayah Iblis, dan buah keabadian, yang hanya ada di dalam legenda, dapat dibeli.

Jika ada yang berani berhutang pada Persekutuan Dagang Luodi atau berpikir bahwa mereka bisa cukup beruntung untuk tidak ketahuan karena mencuri dari persekutuan dagang tersebut, mereka sebaiknya berpikir dua kali karena sudah banyak kultivator tangguh yang telah lenyap tanpa jejak sebelumnya.

Legenda mengatakan bahwa ada seorang kultivator tangguh bernama “Raja Pencuri” yang sangat mahir dalam Dao Luang. Mencuri ruang penyimpanan milik orang lain semudah mengambil sesuatu dari sakunya sendiri. Jarak hanyalah sekumpulan angka yang tidak berarti baginya. Satu langkah panjangnya dapat melewati pegunungan dan sungai, bepergian dari ujung barat hingga ujung utara Benua Tengah. Bahkan barang-barang milik para ahli Transendensi Kesengsaraan pun tidak luput dari Raja Pencuri.

Namun, ada sebuah aturan tak tertulis di kalangan komunitas pencuri—jangan pernah mencuri dari Persekutuan Dagang Luodi.

Awalnya, Raja Pencuri mematuhi aturan leluhur untuk mencuri dan tidak terlibat dalam interaksi apa pun dengan Persekutuan Dagang Luodi. Seiring dengan meningkatnya reputasinya, para ahli sukses yang tak terhitung jumlahnya bergabung untuk memburunya, tetapi mereka sama sekali tidak dapat menemukannya. Hal ini membuatnya besar kepala, dan ia mulai merasa bahwa tidak ada banyak substansi dari para ahli kultivasi tersebut. Berpikir bahwa dirinya sendiri telah melampaui para leluhur pencuri, ia merasa bahwa tidak perlu lagi baginya untuk mengikuti aturan leluhur yang kaku itu.

Ia dengan arogan mengumumkan bahwa ia akan merampok harta karun Persekutuan Dagang Luodi malam ini.

Semua orang berpikir bahwa ada dua kemungkinan hasil—entah Raja Pencuri secara diam-diam mencuri harta karun tersebut dengan Dao Luang yang dimilikinya yang penuh misteri atau konflik di dalam persekutuan dagang tersebut pecah dan Raja Pencuri harus bertarung melawan tokoh yang berada di balik persekutuan dagang itu.

Di luar dugaan semua orang, tidak terjadi apa-apa malam itu. Raja Pencuri tidak pernah muncul lagi.

Lu Yang hanya harus bertahan dengan canggung untuk sesaat. Ketika tiba waktunya untuk melompat turun dari perahu, yang lain tidak memiliki waktu luang untuk terus menatapnya.

Semua orang membuka payung mereka dan melompat turun satu per satu. Lu Yang dan Tao Yaoye mengikuti.

Tinggi di langit, beberapa orang memegang payung mereka yang terbuka, tampak seperti biji wijen kecil dari kejauhan. Tidak seperti yang lain, Lu Yang menarik tali di punggungnya. Dengan suara yang keras, parasut itu terbuka, membuat Lu Yang menonjol dengan latar belakang langit.

Biasanya, Lu Yang akan sangat gugup di tempat tinggi seperti itu, tetapi ia tidak memiliki kesempatan untuk memikirkannya.

Itu terlalu memalukan.

Untungnya, semua orang menuju ke tujuan yang berbeda-beda. Hanya Lu Yang dan Tao Yaoye yang pergi ke Desa Taiping.

Begitu mereka tiba, mereka disambut dengan hangat oleh kepala desa, seolah-olah ia sudah tahu tentang kedatangan mereka. “Tuan para makhluk abadi, kalian akhirnya tiba. Cara kalian melompat turun dari kapal terbang tadi benar-benar luar biasa.”

Lu Yang membuka mulutnya, tetapi pada akhirnya ia tidak jadi bertanya mengapa kepala desa tahu kapan mereka akan tiba.

“Aku Lu Yang, dan dia adalah Tao Yaoye. Kami berdua adalah murid dari Sekte Pencari Dao. Deskripsi tentang burung iblis itu tidak begitu mendetail. Tolong berikan kami informasi lebih lanjut.”

Kepala desa awalnya telah menyiapkan jamuan penyambutan untuk minum-minum dan menyajikan makanan khas setempat kepada mereka sebelum membahas detail tentang burung iblis tersebut. Ini adalah protokol yang biasa dilakukan ketika meminta bantuan dari para petinggi di sana. Ia tidak menyangka Lu Yang dan Tao Yaoye akan begitu sigap dan tegas, dan ia merasa terkejut serta senang, memuji mereka dalam hati. Layaknya murid sekte abadi pada umumnya.

Tao Yaoye mengamati kepala desa tersebut. Kultivasi Pelatihan Qi tingkat lanjut. Ia tidak membangun fondasinya dengan baik di tahun-tahun awalnya, sehingga ada banyak kotoran dalam kekuatan spiritualnya tanpa ada kesempatan untuk mencapai Tahap Pembentukan Fondasi. Ia bisa dianggap sebagai kultivator biasa.

Berbicara tentang burung iblis itu, kepala desa menjadi murung. Tidak banyak orang luar di Desa Taiping sejak awal. Sekarang berita tentang burung iblis telah menyebar ke daerah-daerah sekitarnya, bahkan para pedagang keliling pun tidak mau mendekat. Ia telah melaporkan situasi tersebut ke Komandemen Quhe, namun mereka kekurangan tenaga kerja. Karena burung iblis itu tidak menyakiti siapa pun, mereka hanya menyuruh untuk menunggu sampai mereka memiliki kapasitas untuk mengirim seseorang ke Desa Taiping.

Dua puluh hari telah berlalu sejak saat itu.

“Semuanya bermula sekitar dua puluh hari yang lalu. Penjahit bermarga Feng berlari ke jalan-jalan sambil berteriak bahwa seekor iblis pemakan manusia yang besar dan kuat telah menyerang rumahnya. Para penduduk desa ketakutan. Seekor iblis pemakan manusia bukanlah masalah kecil. Kami hanya memiliki sekitar tiga puluh kultivator di sini di Desa Taiping. Di antara mereka, kultivasiku adalah yang tertinggi, dan aku juga kepala desa, jadi Feng membawa para penduduk desa untuk mencariku bersama-sama.

“Sebelum menghadapi iblis itu, aku telah bertanya kepada Feng, ‘Kamu bilang iblis besar itu memakan manusia. Siapa yang telah dimakannya?'”

Iblis yang telah memakan manusia jauh lebih berbahaya daripada yang belum pernah. Manusia adalah makhluk yang lahir dengan kecerdasan, dan iblis yang telah mengonsumsi mereka akan menjadi ketagihan dengan rasa ini. Mereka kemudian akan memakan manusia kedua, manusia ketiga… menjadi momok yang menakutkan.

“Feng berkata dia tidak tahu siapa yang telah dimakan oleh iblis besar itu, tetapi iblis itu bisa berbicara. Ini pasti karena ia pernah memakan manusia sebelumnya.”

Memang ada desas-desus di kalangan rakyat bahwa iblis dapat mengucapkan kata-kata manusia dan berubah menjadi wujud manusia setelah memakan manusia. Namun, itu hanyalah cerita-cerita tak berdasar. Bagaimana bisa begitu mudah bagi iblis untuk berkultivasi? Agar seekor iblis dapat mengucapkan kata-kata manusia, ia harus memurnikan tulang di tenggorokannya, dan itu akan memakan waktu setidaknya pada Tahap Pelatihan Qi Tingkat Lanjut.

“Feng mengatakan bahwa iblis itu berwarna-warni. Awalnya ia mengira itu adalah burung yang tersesat di hutan pegunungan. Burung iblis itu duduk di belakangnya dan melihatnya menjahit pakaian tanpa bergerak. Tiba-tiba, ia mulai berbicara dan membuat Feng ketakutan, dan ia pun dengan cepat berlari keluar dari toko.

“Feng tidak dapat memberikan informasi lain yang berguna, jadi aku meminta mereka untuk menunggu dari jarak jauh sementara aku diam-diam mendekati tempat itu. Saat itulah aku melihat burung iblis tersebut.

“Bulu burung iblis itu berwarna cerah dan berkilau, dan di sekitar matanya terdapat warna merah yang mencolok. Sangat jelas terlihat sekilas bahwa itu bukanlah burung biasa. Bagaimana mungkin burung biasa berani tampil begitu mencolok?

“Burung iblis itu membuka mulutnya dan bertanya kepadaku, ‘Siapa kamu? Di mana Zhang Guanjia?’ Nada bicaranya cukup mendesak.

“Aku tidak mengerti. Zhang Guanjia adalah seorang kultivator di desa kami. Dia berada di Tahap Pelatihan Qi Tingkat Tiga dan memiliki kultivasi yang biasa saja. Mengapa dia ada urusan dengan seekor makhluk buas iblis?

“Saat itu, aku mencoba yang terbaik untuk membiarkan diriku rileks dan tampak seperti tidak berbahaya. Kemudian, dengan sopan aku bertanya, ‘Raja Iblis, bolehkah aku tahu mengapa kamu mencari Zhang Guanjia?’

“Burung iblis itu tidak menjawab. Ia mengepakkan sayapnya dan pergi meninggalkan toko penjahit.

“Sejak saat itu, burung iblis tersebut terus terbang di sekitar Desa Taiping, memakan biji-bijian dari ladang dan mengucapkan kata-kata manusia. Meskipun ia tidak memakan manusia, bagaimana mungkin manusia normal tidak merasa takut? Itulah sebabnya semua orang hidup dalam ketakutan selama kurun waktu ini. Mereka takut burung iblis itu akan tiba-tiba menunjukkan sisi keganasannya dan melahap mereka semua.”

Lu Yang bertanya, “Apakah kalian sudah bertarung melawan burung iblis itu? Seberapa kuat dia?”

Kepala desa menggelengkan kepalanya. “Burung iblis itu selalu berada di langit, penuh teka-teki dan sulit dilacak. Terlebih lagi, aku tidak dapat melihat melalui kultivasi burung iblis itu, yang berarti kultivasinya setidaknya setara denganku, yaitu Pelatihan Qi Tingkat Tujuh. Karena burung iblis itu tidak memiliki niat untuk menyakiti orang untuk saat ini, aku khawatir aku mungkin secara tidak sengaja memperburuk keadaan dan memprovokasinya jika aku bertarung melawannya.”

Lu Yang mengangguk. Masuk akal juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com