“Dahulu saat aku berkelana melintasi Benua Tengah, aku cukup terkenal. Jika bukan karena seseorang yang menyebarkan desas-desus tentang khasiatku yang dapat meningkatkan energi *yang*, aku tidak akan terpaksa datang ke Sekte Pencari Dao untuk mencari suaka. Aku pasti masih berkelana sekarang.

“Orang yang bepergian bersamaku juga merupakan tokoh besar di kalangan manusia, namanya Pengikut Guyue. Ketika dia mengirimku ke Sekte Pencari Dao, dia bilang dia akan memasukkanku ke dalam bukunya supaya orang-orang bisa mengenangku.”

Pengikut Guyue adalah seorang pelancong terkenal dari Benua Tengah. Dia menyukai petualangan dan pengembaraan ke berbagai tempat. Dia meninggalkan jejaknya di Benua Tengah, Wilayah Iblis, dan Kerajaan Buddha, dengan berbagai legenda tentang dirinya yang beredar di berbagai wilayah.

Legenda mengatakan bahwa dia pernah menjadi seorang pencatat sejarah di Dinasti Xia Besar, mencatat dengan teliti kisah-kisah romantis Kaisar Xia dan banyak anak haramnya.

Di Wilayah Iblis, Pengikut Guyue diculik oleh putri dari Suku Naga dan dipaksa menikah. Dia berhasil melarikan diri, tetapi mereka mengejarnya sampai ke Kerajaan Buddha untuk memenggal kepalanya.

Di Kerajaan Buddha, dia berpura-pura menjadi seorang biksu dan menjadi seorang penipu. Setiap kali seseorang menemukan celah dalam logika ucapannya atau menemui masalah yang tidak bisa mereka pecahkan, dia akan berkata, “Sang Buddha berkata hal itu tidak boleh diceritakan.” Belakangan, frasa ini menjadi sangat populer di Kerajaan Buddha.

Pengikut Guyue juga menyusun pengalamannya sendiri ke dalam sebuah buku, yang menjadi cukup populer di dunia kultivasi.

Meskipun tidak ada catatan kuno yang secara eksplisit mendokumentasikan kultivasi Pengikut Guyue, Lu Yang menduga kultivasinya seharusnya tidak rendah. Jika kultivasinya sedikit saja lebih rendah, dia mungkin sudah dipukuli sampai mati sejak lama.

Boneka ginseng itu adalah guru yang luar biasa. Ia membagikan cerita dari pengalaman pribadinya, dan bahkan mengungkapkan bahwa ia telah menemukan berbagai spesies tumbuhan obat di kebun obat bersama Pengikut Guyue. Lu Yang semakin terpikat semakin ia mendengarkannya.

Duo manusia dan ginseng itu tiba di sebuah pondok kecil yang dibangun dari bunga dan rumput. Semakin dekat mereka dengan pondok kecil itu, semakin membuat jantung Lu Yang berdegup kencang akibat energi vital yang hampir berwujud dan terpancar dari dalam.

“Ada yang tidak beres!” Lu Yang mencengkeram dadanya, tubuhnya bergetar tanpa sadar.

*Deg, deg, deg…* Detak jantung Lu Yang menjadi semakin cepat. Ia merasa seolah-olah ada jutaan serangga kecil yang beterbangan di dekat telinganya dan berdengung tanpa henti.

Mendengarkan suara itu lebih cermat lagi, hatinya tenggelam dalam kedinginan, dan rasa dingin menjalar di punggungnya. Itu bukan suara serangga kecil. Itu adalah suara jutaan orang yang berbicara di dalam tubuhku!

Suara-suara itu mengatakan kepadaku bahwa mereka terjebak di dalam tubuhku dan mereka ingin keluar…

Boneka ginseng adalah yang pertama menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan Lu Yang dan berteriak, “Hei, hei, hei, ada orang luar di sini. Semuanya, cepat tarik kembali energi vital kalian!”

Lu Yang mengerahkan teknik kultivasinya dan meredam darahnya yang bergejolak. Barulah suara-suara itu perlahan-lahan lenyap. Ia jatuh berlutut ke tanah, megap-megap mencari udara. Segala sesuatu yang baru saja terjadi bukanlah ilusi. Benar-benar ada sesuatu di dalam diriku. Apa itu?!

Boneka ginseng meletakkan batu spiritual yang kosong dan berlari ke arah Lu Yang sambil melompat-lompat naik turun. Nada suaranya terdengar meminta maaf, “Maafkan aku, aku tidak menyangka kau belum mencapai Tahap Jiwa Nascent.”

Berbeda dengan manusia, para raja tumbuhan obat tidak mengukur tingkat kultivasi mereka berdasarkan tahapan melainkan berdasarkan usia. Boneka ginseng tidak bisa mendeteksi kultivasi Lu Yang, ia hanya merasa pemuda itu enak dipandang.

“Apa… itu tadi?” Lu Yang masih belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya. Ia merasa seolah-olah baru saja kembali dari tur keliling neraka.

“Kultivasi Xiao Ba dan si iblis betina dianggap terlalu tinggi di antara kalian para manusia, jadi aku lupa bagaimana energi vital kita dapat mempengaruhi kalian. Energi itu sangat melimpah hingga bisa membuatmu merasa seolah-olah setiap organ di dalam tubuhmu telah mengembangkan kesadaran sendiri dan menjadi entitas yang terpisah. Ketika kau telah mencapai Tahap Jiwa Nascent dengan meridian dan lubang yang sempurna serta tidak ada celah rentan di dalam tubuhmu, kau tidak akan lagi terpengaruh oleh energi vital kami.”

Mendengar keributan dari sisi boneka ginseng, sejumlah tumbuhan obat setinggi tiga inci melompat mendekati Lu Yang.

“Raja Ginseng, siapa orang ini? Kenapa dia begitu mungil?”

“Kau sebut ini mungil? Dia jelas memiliki tinggi yang sama dengan kita! Apa kau sedang menyebut dirimu mungil juga?!”

“Ini pasti sihir. Mantra manusia sangat mistis. Tidak ada yang mengejutkan tentang menjadi besar atau kecil. Aku bahkan pernah melihat pria menjadi wanita dan manusia menjadi iblis.”

“Kultivasi orang ini sepertinya tidak terlalu tinggi? Apakah dia belum mencapai Tahap Mengandung?”

“Tahap Mengandung apa? Raja Qilin, ingatanmu mulai memudar. Namanya Tahap Jiwa Nascent[1].”

“Dia sepertinya tidak berdiri dengan stabil. Mari kita bawa dia masuk ke dalam pondok.”

Para raja tumbuhan obat kecil itu berdiskusi pelan di antara mereka sendiri untuk beberapa saat, suara dengungan mereka membuat telinga Lu Yang merasa tidak nyaman. Mereka pertama-tama mengangkat Lu Yang di atas kepala mereka, lalu membawanya masuk ke dalam pondok kecil.

Pohon Pencerahan Dao berdiri di luar, menggaruk batangnya, menyebabkan daunnya bergemerisik. Kepalanya terlalu besar, jadi ia tidak bisa masuk ke dalam pondok kecil itu.

Begitu Lu Yang berada di dalam, barulah ia menyadari bahwa pondok kecil itu tidak dibangun dari bunga dan rumput melainkan dari kayu kuno. Di bawah energi vital para raja tumbuhan obat, kayu kuno itu tampak seolah-olah terus-menerus berada di musim semi, menumbuhkan daun-daun baru dan bunga-bunga segar serta menutupi bentuk aslinya.

Lu Yang merasa jauh lebih baik. Ia perlahan bangkit dan mencoba mengenali satu persatu para raja tumbuhan obat itu.

Tebak apa? Aku tidak mengenali satupun dari mereka.

“Manusia, siapa namamu?” tanya sebuah rumput kecil dengan tiga helai daun yang lembut. Seluruh tubuhnya berwarna perak, dan ada bintik-bintik cahaya bintang di daunnya, seolah-olah itu adalah mikrokosmos dari alam semesta.

“Aku Lu Yang. Senior, bolehkah aku tahu siapa Anda…?” tanya Lu Yang dengan sopan. Berdasarkan usia mereka, para raja tumbuhan obat kecil itu bukan hanya seniornya tetapi juga senior bagi semua orang di Sekte Pencari Dao.

“Ia disebut Rumput Berbintang Berdaun Tiga. Kami semua memanggilnya Raja Bintang,” jawab raja tumbuhan obat kecil lainnya dengan cepat. Itu adalah bunga warna-warni, masing-masing daunnya sesuai dengan lima elemen. Bagian tengah kelopak bunga terbagi menjadi hitam dan putih, dengan sedikit warna putih di bagian hitam dan sedikit warna hitam di bagian putih, membentuk pola Taiji. Itu tampak seperti lukisan tinta memesona yang bisa menyedot jiwa seseorang ke dalamnya.

“Aku adalah Bunga Batas Waktu. Kau bisa memanggilku Raja Batas Waktu. Semua orang bilang bahwa aku adalah bunga yang paling cantik. Aku pikir itu karena seseorang iri dengan pesonaku dan mencoba menjatuhkanku dengan menghujaniku pujian yang berlebihan. Sebagai raja tumbuhan obat yang rendah hati, aku pikir aku hanyalah bunga tercantik kedua di dunia…” Bunga Batas Waktu itu terus berbicara tanpa henti.

Lu Yang menatap Bunga Batas Waktu itu selama dua detik, pupil matanya melebar karena tidak percaya. Meskipun ia tidak tahu seperti apa rupa Bunga Batas Waktu, reputasinya mendahuluinya.

“Bunga Batas Waktu… apakah itu bunga yang diklaim mekar begitu indah hingga waktu akan berhenti, tetapi itu hanya terjadi ketika dunia akan kiamat dan makhluk hidup terjatuh ke dalam kehancuran?!”

Lu Yang tidak bisa disalahkan karena begitu terkejut. Catatan kuno mendokumentasikan bahwa mekarnya Bunga Batas Waktu menandakan akhir dunia, yang berarti dunia akan diatur ulang sepenuhnya.

Tapi dari apa yang kubaca di buku-buku kuno, malapetaka sebesar itu tidak pernah terjadi sebelumnya!

Bunga Batas Waktu menggaruk nektarnya. “Seseorang memang mengatakan itu, tetapi aku ingat bahwa aku mekar selama masa-masa yang sangat damai. Semua orang bersukacita dan hidup selaras, dan aku tidak melihat adanya bencana. Mungkin cerita tentang mekarku itu hanyalah rumor.”

Lu Yang hendak bertanya lebih banyak ketika ia mendengar raja tumbuhan obat kecil lainnya berbicara. “Lu Yang, kenapa kau datang ke kebun obat? Apakah Xiao Ba memintamu memetik beberapa ramuan?” tanya seekor Qilin kecil berwarna hijau giok. Wujudnya tampak seperti karya seni indah yang diukir dari giok halus, seolah-olah ia bukan berasal dari dunia ini.

Lu Yang terkejut lagi. “Qilin?!”

Seekor qilin adalah salah satu binatang iblis yang paling misterius. Menemukan satu atau dua ekor saja sudah merupakan sebuah keajaiban. Mereka jauh lebih langka daripada kultivator Tingkat Kesengsaraan Transenden. Jejak mereka hanya dapat ditemukan melalui informasi terpecah-pecah dalam catatan kuno. Tapi kau bilang ada seekor qilin di Sekte Pencari Dao?!

Kedalaman fondasi Sekte Pencari Dao sangat menakutkan hingga benar-benar berada di luar imajinasi terliar Lu Yang.

Boneka ginseng menjelaskan, “Itu adalah Ramuan Keabadian Qilin. Wujud saat ini adalah tubuh dharma-nya. Kultivasimu tidak memadai. Ketika kau telah mencapai Tahap Transfigurasi Ilahi dan melatih mata surgawi, barulah kau bisa melihat wujud aslinya dengan jelas saat itu.”

[1] Istilah asli bahasa Mandarin untuk “Jiwa Nascent” mengandung karakter yang berarti “bayi”. Inilah sebabnya mengapa Anda sering melihat novel xianxia menggambarkannya mewujud sebagai seorang bayi. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com