Lu Yang mengikuti boneka ginseng itu dari dekat, menikmati pemandangan berbagai rempah dan tanaman obat dari perspektif novel. Sinar matahari berserakan melalui celah-celah dedaunan, melemparkan bintقik-bintik cahaya ke tubuh Lu Yang.

Setelah mengecil, tanaman-tanaman obat tersebut telah berubah menjadi pohon-pohon besar di mata Lu Yang. Tumbuhan itu mampu melindunginya dari terik matahari dan jauh lebih tinggi daripada tinggi badannya saat ini.

Tak lama kemudian, satu manusia dan satu ginseng mendatangi sebuah aliran sungai yang deras. Karena dialiri oleh atribut roh yang lahir dari alam, air itu digunakan untuk mengairi tanaman obat, dan sebagian air akan dimurnikan lalu mengalir kembali ke sungai, menciptakan situasi yang saling menguntungkan.

“Ini adalah sungai yang dijaga oleh Roh Sungai,” perkenalan dari boneka ginseng itu.

Lingkungan Sekte Pencari Dao dikelilingi oleh sebuah aliran sungai yang terkadang mengalir deras dan terkadang lambat. Hulunya berasal dari sebuah mata air yang tak ada habisnya.

Mata air ini menyimpan sejarah yang panjang. Sebelum Sekte Pencari Dao didirikan, mata air tersebut telah menerima berkah dari langit dan bumi, hingga mengembangkan cahaya roh. Bagi makhluk tak bernyawa, kesempatan terbesar mereka adalah memperoleh kecerdasan spiritual. Percikan cahaya roh ini sangat berperan penting.

Jika cahaya roh itu mendatangi mereka dan mereka menjadi makhluk yang sadar, itu akan terasa seperti tiba-tiba diangkat menjadi anak kesayangan alam. Jika cahaya roh itu memudar ke alam bebas, tidak diketahui berapa tahun lagi yang dibutuhkan untuk menghasilkan secercah cahaya roh itu kembali.

Makhluk-makhluk tak bernyawa ini terombang-ambing oleh arus dunia, dan suatu hari, mereka mungkin terjebak dalam pertarungan antarkultivator dan hancur berkeping-keping, kehilangan segala harapan untuk pernah mendapatkan kecerdasan spiritual. Probabilitas lenyapnya cahaya roh itu jauh lebih besar daripada probabilitasnya menjadi milik mereka.

Untungnya, seorang pendahulu dari Sekte Pencari Dao lewat. Mereka menemukan situasi ini dan mengucapkan mantra untuk menjebak cahaya roh tersebut di dalam mata air. Barulah setelah itu mata air tersebut benar-benar memperoleh kecerdasan spiritual.

Merasa berterima kasih kepada sang pendahulu Sekte Pencari Dao, mata air tersebut dengan sukarela menjaga Sekte Pencari Dao. Aliran air ini mengalir ke seluruh bagian sekte, melindungi sekte di bagian pinggirannya dan menjadi salah satu sumber kehidupan dari dalam sekte itu. Roh dari mata air ini juga dikenal sebagai Roh Sungai.

Dari sudut pandang orang biasa, sungai tersebut panjangnya tidak lebih dari dua zha[1], dan alirannya pun lambat. Bahkan terlalu berlebihan jika menyebutnya sebagai sebuah aliran sungai.

Setelah mengecil, sungai ini tampak semakin menakjubkan. Sebuah papan kayu membentang di atas sungai sebagai jembatan. Raja-raja herbal sepertinya telah membangunnya di sini sebelumnya.

Ketika Lu Yang menyeberangi sungai, dia tidak tahu apakah itu hanya ilusi, tetapi sungai tersebut tampak mengalir lebih deras.

Seakan-akan… senang melihatku?

Lu Yang tidak begitu yakin.

Tidak jauh dari sana, dia melihat tembok kota yang megah yang dibangun dari batu kapur, yang masing-masing batunya berukuran lebih besar dari dirinya saat ini. Hanya ketika mereka semakin dekat, dia menyadari bahwa itu adalah tembok pembatas kebun herbal.

Boneka ginseng itu menggali di dasar tembok beberapa kali, menampakkan batu-batu transparan yang bagian dalamnya tampak seperti telah tersedot, menyisakan kaca transparan yang kosong. Boneka ginseng itu mengulurkan akarnya yang seluwes tentakel, merangkai batu-batu transparan itu menjadi satu.

Lu Yang mengangkat alisnya. “Ini adalah…” Dia terus merasa bahwa benda-benda ini tampak familiar.

“Aku ingat kalian manusia menyebut benda-benda ini sebagai batu roh.”

Kesadaran menghantam Lu Yang. Pantas saja benda itu terlihat begitu familiar! Bukankah ini batu-batu roh yang qi rohnya telah terkuras? Tapi aku belum pernah melihat kualitas yang sebagus ini.

“Kamu suka benda-benda ini? Si Kecil Ba sering mengubur batu-batu ini di dasar tembok. Ketika batu-batu itu menjadi kosong, dia akan memintaku untuk mengumpulkannya agar dia bisa mengambil semuanya sekaligus.”

Lu Yang sekarang mengerti cara kerjanya. Menanam herbal membutuhkan qi roh dalam jumlah yang sangat besar, tetapi qi roh di kebun herbal tidaklah tak terbatas. Oleh karena itu, Sekte Pencari Dao mengubur batu roh di kebun herbal untuk menyediakan qi roh yang murni dan terkonsentrasi.

Pantas saja aku merasa qi roh di udara begitu luar biasa kaya begitu aku melangkah masuk ke dalam kebun herbal. Itu karena kebun ini diberi pasokan dari batu-batu roh. Batu roh yang digunakan di kebun herbal pastilah bukan dari tingkat rendah. Sangat mungkin itu adalah batu roh tingkat tinggi yang langka.

Setelah boneka ginseng selesai merangkai batu-batu roh tersebut, ia berjalan di depan dengan Lu Yang mengikuti di belakangnya. Sambil berjalan, ia mengobrol dengan Lu Yang, “Ada susunan formasi besar yang menutupi seluruh kebun herbal di bawah kaki kita. Kurasa namanya Formasi Abadi Hijau Abadi, dan itu membantu tanaman obat kita tumbuh dengan sehat. Batu-batu transparan ini adalah bagian dari formasi tersebut.”

Lu Yang pernah mendengar tentang Formasi Abadi Hijau Abadi. Itu adalah formasi kelas atas yang digunakan untuk membudidayakan herbal roh, tetapi formasi itu membutuhkan batu roh dalam jumlah yang sangat besar setiap tahunnya.

“Ngomong-ngomong, aku mendengar si Kecil Ba menyebutkan bahwa sekte kita agak miskin, berjuang keras hanya untuk mengisi perut demi mempertahankan kita. Mereka seperti sedang memainkan pertandingan cuju[2] di mana sekelompok orang bertarung hingga berdarah-darah hanya untuk merebut sebuah bola. Apakah itu benar?”

Lu Yang tidak berani menjawab. Kakek Ba ini tampak baik di luar, tapi dia tidak ragu-ragu untuk berbohong kepada para raja herbal.

“Ini disebut Kayu Imortal Penghancur Ilusi, yang juga dikenal sebagai momok dari segala yang tidak nyata. Kayu ini memiliki kemampuan untuk menghancurkan ilusi dan membuat seseorang melihat kebenaran. Jika kamu terjebak dalam teknik ilusi, cepatlah pegang kayu ini dan kamu akan mampu melenyapkan ilusi tersebut.”

Lu Yang mengikuti arah pandangan boneka ginseng.

Dia melihat sebuah kaktus.

“Itu adalah Bunga Peledak Matahari, salah satu bahan penting untuk membudidayakan Tubuh Dharma Matahari Membara. Selain kemampuannya untuk membudidayakan tubuh dharma, menambahkannya ke pil elemen api mana pun dapat memberikan sedikit esensi sejati matahari membara, yang sangat menguntungkan bagi para kultivator dengan Akar Roh Api.

“Bunga Peledak Matahari kualitas terbaik adalah Tingkat Sembilan. Bunga Peledak Matahari Tingkat Sembilan berguna bahkan untuk para kultivator Transendensi Kesengsaraan. Area ini terdiri dari Bunga Peledak Matahari Tingkat Enam, Tujuh, dan Delapan.

“Itu adalah Hutan Pencerahan Dao di sana. Ketika daun-daunnya direndam dalam air, daun itu memiliki kemampuan untuk membantu pencerahan Dao, dan kayunya adalah bahan mentah untuk membuat artefak magis tingkat tinggi. Kudengar harganya di dunia luar telah melambung tinggi ke langit. Setiap musim gugur, si Kecil Ba akan memetik satu batch besar daun Pencerahan Dao untuk kalian semua konsumsi.”

Lu Yang telah melihat banyak deskripsi tentang Pohon Pencerahan Dao. Deskripsi itu terdiri dari segala macam kata-kata berbunga, memuji pohon tersebut sebagai spesies abadi dan pohon dewa, bahkan mengklaim bahwa alasan kebangkitan umat manusia di zaman kuno sebagian diatribusikan pada Pohon Pencerahan Dao.

Namun, ini adalah pertama kalinya dia melihat Pohon Pencerahan Dao sungguhan secara langsung. Pohon Pencerahan Dao itu tingginya beberapa puluh meter, tetapi bagi Lu Yang yang bertubuh setinggi tiga inci, pohon itu terlihat seperti Pohon Suci Jianmu yang bisa mencapai langit dalam legenda. Dia harus mendongakkan kepalanya begitu tinggi hingga rasa pusing menyerangnya, dan telinganya berdenging seolah-olah Dao dunia sedang bergemuruh di dalam telinganya.

“Aku mendengar si Kecil Ba berkata bahwa yang terbaik bagi para kultivator tingkat rendah adalah tidak mengonsumsi daun Pencerahan Dao karena hati Dao dan fondasi mereka kurang kuat. Memberikannya kepada mereka terlalu cepat akan seperti menarik tanaman muda agar cepat tumbuh, merusaknya karena terlalu bersemangat. Itu tidak akan menguntungkan bagi kultivasi dan pemahaman mereka tentang Dao di masa depan.

“Ini konsepnya sama seperti tidak menggunakan terlalu banyak pupuk ketika tanaman obat masih muda.

“Seiring bertambahnya usia pohon, Pencerahan Dao di dalam daunnya akan menjadi semakin baik. Pohon Pencerahan Dao yang tertua bahkan lebih tua dariku dan juga seorang raja herbal. Kamu akan melihatnya nanti.

“Ini disebut Rumput Rindu, salah satu bahan utama untuk meracik Pil Bulan Rindu. Saat bulan terang di langit, jika dua orang yang terpisah jarak menelan Pil Bulan Rindu ini pada saat yang sama, mereka akan dapat melintasi batas ruang dan waktu untuk berbicara satu sama lain.

“Dikatakan bahwa ada sepasang kekasih di zaman kuno. Sang pria lahir dari klan terkemuka dan merupakan putra sang pemimpin klan, sementara sang wanita berasal dari latar belakang sederhana dan merupakan keturunan budak. Suatu hari, ketika sang pria sedang berburu di luar, dia bertemu dengan seorang wanita. Keduanya jatuh cinta pada pandangan pertama dan saling berjanji sehidup semati.

“Sayangnya, sebagai putra pemimpin klan terkemuka, dia tidak memiliki kebebasan untuk memilih pasangannya, apalagi menikahi seorang budak sebagai istrinya. Klan memaksanya menikahi putri dari pemimpin klan terkemuka lainnya agar hubungan antara kedua klan yang sepadan itu semakin erat.

“Namun, sang pria menolak untuk patuh. Dia menyelinap pergi pada hari pernikahannya dan kabur bersama sang wanita. Ketika para sesepuh klan mengetahuinya, mereka mengerahkan para ahli untuk membunuh sang wanita, dan dia tewas di pelukan sang pria. Diliputi kepedihan yang mendalam, sang pria mengakhiri hidupnya sendiri, dan darah mereka menyatu membentuk rumput liar yang bahkan akarnya ternoda merah. Sejak saat itu rumput tersebut dikenal sebagai Rumput Rindu.”

Kisah itu menggelitik minat Lu Yang, dan dia secara tidak sadar bertanya, “Itu sangat menyentuh. Apakah itu benar-benar terjadi?”

“Itu palsu. Seseorang mengarang cerita ini hanya agar mereka bisa menjual Rumput Rindu dengan harga tinggi. Aku ada di sana saat cerita itu dibuat-buat.”

Lu Yang, “…”

1. Satu zha kira-kira sekitar lima inci ☜

2. Cuju adalah permainan bola kuno asal Tiongkok yang mirip dengan sepak bola. Perbedaannya adalah gawangnya berada di udara, bukan di atas tanah. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com