“Siapa yang mau menulis surat kepada para iblis harimau? Bukankah mereka telah bersembunyi dari para kultivator sehingga keberadaan mereka tidak diketahui?”

Ketiganya tidak dapat memahaminya. Mengingat betapa berhati-hatinya para iblis harimau itu, seharusnya tidak ada seorang pun di luar gunung yang menyadari keberadaan mereka.

“Kenapa kau tidak membacakan apa isi surat itu?”

Meng Jingzhou berdehem, lalu membaca dengan suara lantang dan nada yang menular, “Saudara Harimau, sudah lama tidak berjumpa. Bagaimana kabarmu? Kau telah bersikap bijaksana dan enggan menunjukkan diri, hanya menargetkan manusia biasa agar para kultivator dari jalur lurus tidak menyadari keberadaanmu. Pendekatanmu yang penuh kehati-hatian patut dikagumi, namun berkultivasi dengan cara seperti ini pada akhirnya terlalu lambat. Dengan Era Agung yang sudah di ambang mata, faksi-faksi mulai bermunculan dan bersaing untuk supremasi, serta berbagai pihak mengincar Benua Tengah. Bukankah kau juga memanfaatkan kesempatan ini untuk meninggalkan kampung halamanmu di Wilayah Iblis, melepaskan diri dari garis keturunan Qiongqi, dan dengan demikian menyusup ke Gunung Pine?

“Bersikap hati-hatilah… jangan mendorongku. Aku sudah membacakannya untuk kalian!” Lu Yang dan Man Gu mengapit Meng Jingzhou di tengah agar mereka bisa melihat langsung isi surat itu.

“Kau membacanya terlalu lambat.”

“Aku akan membaca lebih cepat; kalian berdua singkirkan tubuh kalian.”

Meng Jingzhou mendorong keduanya menjauh dan melanjutkan bacaannya, “Bersikap hati-hati mungkin bukanlah masalah besar pada dirinya sendiri, tetapi di dunia yang sedang pulih ini, seseorang harus berani untuk meraih peluang-peluang keberuntungan. Ambilah lompatan keyakinan, sempurnakan garis keturunanmu, dan berubahlah menjadi Qiongqi berdarah murni. Hanya dengan begitu kau akan memiliki tempat di Era Agung ini.

“ Bolehkah aku dengan berani menyarankan agar kau dan Istrimu bergabung denganku di Cabang Yanjiang? Kita akan memburu para kultivator sebagai mangsa dan merencanakan hal-hal hebat bersama! Amplop ini berisi sebuah token dariku. Kau bisa datang ke Cabang Yanjiang dan menggunakan token itu untuk mencariku. Aku bisa merekomendasikanmu untuk langsung menjadi seorang administrator.

“Salam hormat, Qin Yuanhao.”

Surat itu tidak panjang tetapi mengungkapkan banyak informasi penting.

Lu Yang menganalisis, “Surat itu menyebutkan bahwa iblis harimau tidak ingin membiarkan para kultivator jalur lurus mengetahui keberadaan mereka, tetapi ini tidak sejalan dengan apa yang biasanya dikatakan orang. Kebanyakan orang tidak akan langsung menyebut ‘kultivator dari jalur lurus’ kecuali penulis surat ini mengambil sisi sebaliknya. Mungkinkah Qin Yuanhao ini seorang kultivator dari jalur sesat?”

Hal itu juga akan menjelaskan mengapa ada para kultivator yang mengetahui tentang iblis harimau tetapi tidak melaporkannya.

Di Benua Tengah, jalur lurus memegang keunggulan mutlak, sehingga para iblis, setan, and hantu adalah sekutu alami. Dengan iblis harimau sebagai contoh, mereka tidak akan menyerang orang secara langsung melainkan menggunakan hantu bawahan harimau untuk memancing mereka datang.

Iblis harimau jantan itu tidak hanya memiliki garis keturunan Qiongqi, ia juga berada di Tingkat Inti Emas. Masuk akal jika para kultivator jalur sesat berusaha memenangkannya ke pihak mereka.

“Jika memang begitu, apakah Cabang Yanjiang adalah markas keyakinan sesat?”

Meng Jingzhou mengangguk. “Keyakinan sesat suka menamai markas mereka berdasarkan lokasi mereka. Hanya saja kita tidak tahu keyakinan sesat mana yang memiliki Cabang Yanjiang ini.”

Mirip dengan bagaimana para kultivator jalur lurus memiliki Lima Sekte Abadi Utama, para kultivator jalur sesat memiliki Empat Keyakinan Sesat Utama.

Keyakinan sesat adalah sekte sesat dan bukanlah sekte biasa. Perbedaan terbesarnya adalah apakah mereka menyembah entitas yang kuat. Empat Keyakinan Sesat Utama memiliki keyakinan yang berbeda. Beberapa mengklaim bahwa kepercayaan mereka mewakili empat makhluk abadi sementara yang lain mengatakan bahwa mereka hanyalah empat penjelmaan berbeda dari satu makhluk abadi. Tidak ada konsensus.

Keyakinan sesat hampir tidak pernah mengungkapkan apa pun kepada dunia luar, dan keberadaan mereka sangat sulit dilacak. Dinasti Great Xia dan Lima Sekte Abadi Utama telah bekerja sama dalam berbagai kesempatan tetapi tetap gagal menemukan markas besar keyakinan sesat. Kapan pun para kultivator lurus membersihkan area yang luas dari markas keyakinan sesat, anggota keyakinan sesat akan bermunculan lagi seperti rebung yang tumbuh setelah hujan. Tidak ada habisnya membunuh mereka.

Meskipun keyakinan sesat dikatakan misterius, menggunakan metode aneh dan kejam serta menanamkan ketakutan di hati orang-orang, hal itu pada akhirnya karena jalur lurus terlalu kuat. Oleh karena itu, keyakinan sesat tidak berani menampakkan diri, dan memilih bermain trik serta beroperasi dari bayang-bayang.

Siapa pun yang dapat menemukan sarang utama keyakinan sesat bahkan tidak perlu meminta Lima Sekte Abadi Utama untuk turun tangan. Dinasti Great Xia cukup mengerahkan prajurit dan membalikkan keyakinan sesat itu dalam waktu lima hari saja serta melenyapkan semua markas mereka dalam sebulan.

Inilah keyakinan diri dari jalur lurus.

Keyakinan sesat masih belum pantas ditampilkan dan belum memenuhi standar.

Lu Yang mengibaskan amplop itu, memperlihatkan sebuah loh tulang. Qi sejati khusus masih melekat di atasnya, ditinggalkan oleh anggota keyakinan sesat, Qin Yuanhao. Orang luar tidak bisa menirunya.

Man Gu bertanya-tanya, “Bisakah kita menggunakan loh ini untuk bergabung dengan keyakinan sesat?”

Menemukan markas keyakinan sesat adalah pencapaian besar, jauh lebih berharga daripada memusnahkan dua iblis harimau.

Lu Yang menggelengkan kepala. “Tidak, jika kita menggunakan loh ini untuk bergabung dengan Cabang Yanjiang, Qin Yuanhao pasti akan mengetahuinya. Lagipula, kita tidak tahu di mana Cabang Yanjiang berada. Bagaimana kita akan bergabung dengan mereka?”

“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?” tanya Man Gu.

“Karena mereka dinamai Cabang Yanjiang, mereka seharusnya berada di Komanderi Yanjiang. Kita bisa pergi ke Komanderi Yanjiang dan menanyakan apakah ada seseorang bernama Qin Yuanhao. Kita akan mengikutinya dan menemukan Cabang Yanjiang. Karena dia merendahkan diri di hadapan iblis harimau, kultivasinya seharusnya tidak lebih tinggi daripada iblis harimau itu, jadi kita bisa menyingkirkannya. Dengan begitu, kita dapat langsung menggunakan loh tersebut dan mengatakan bahwa kita adalah teman lama Qin Yuanhao; kita datang untuk mencarinya, tidak menyangka bahwa dia telah tewas.”

“Ide bagus.” Mata Meng Jingzhou dan Man Gu berbinar.

“Geledah tempat ini sekali lagi; lihat apakah kita bisa menemukan barang bagus lainnya.” Lu Yang dengan antusias mendesak Meng Jingzhou untuk mulai bekerja.

Meng Jingzhou menemukan sejenis rumput berwarna merah darah. Ukurannya sebesar telapak tangan dan terlihat sedikit menyeramkan. “Kenapa Rumput Darah-Biru memiliki urat merah?” Meng Jingzhou bingung. Kegunaan utama Darah-Biru adalah untuk detoksifikasi, dan uratnya berwarna sian serta menyerupai aliran sungai. Kenapa yang satu ini berwarna merah?

Lu Yang berjongkok untuk memeriksanya. “Kau lupa? Kegunaan utama Rumput Darah-Biru bagi manusia mungkin sebagai bahan utama pil detoksifikasi, tetapi tidak demikian halnya bagi para iblis. Karena Rumput Darah-Biru memiliki efek memurnikan darah, iblis harimau itu mungkin telah menggunakan darahnya pada Rumput Darah-Biru untuk waktu yang lama agar rumput itu matang dan terbiasa dengan garis keturunan Qiongqi. Sepertinya butuh beberapa bulan lagi bagi Rumput Darah-Biru itu untuk matang sepenuhnya. Setelah iblis harimau itu memakannya, garis keturunan Qiongqinya akan menjadi lebih murni, dan ia dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk membentuk Inti Emasnya.”

Begitulah asal mula istilah “darah” pada namanya. Lu Yang telah mempelajari tentang Rumput Darah-Biru dari para raja tumbuhan kecil. Dia melanjutkan, “Sekarang Rumput Darah-Biru ini tidak lagi bisa diracik menjadi pil detoksifikasi, ia hanya bisa membuat iblis memurnikan darah mereka saat dicerna.”

“Kalau begitu, kau bisa menyimpannya dan menjualnya di pasar sekte pada tanggal lima belas setiap bulan. Harganya pasti cukup tinggi.” Meng Jingzhou menyerahkan rumput itu kepada Lu Yang dan Man Gu.

Karena ada cukup banyak orang di sekte yang memelihara binatang iblis, tumbuhan yang dapat meningkatkan garis keturunan mereka memiliki cukup banyak permintaan.

Lu Yang dan Man Gu terus menolak Rumput Darah-Biru itu dan menawarkannya kepada pihak lain dalam bentuk kesopanan timbal balik. Pada akhirnya, Man Gu tidak bisa mengalahkan Lu Yang dalam hal kesopanan dan menerima Rumput Darah-Biru tersebut.

Meng Jingzhou mengingatkan Man Gu, “Jangan makan Rumput Darah-Biru itu. Suku Kuno Barbar adalah cabang dari manusia; tumbuhan itu tidak ada gunanya bagi garis keturunanmu.”

“Oh,” jawab Man Gu dengan nada kecewa.

Legenda mengatakan bahwa Suku Kuno Barbar berasal dari lamaran pernikahan yang romantis. Pada zaman dahulu, manusia masih hidup dalam suku-suku yang terpencar. Orang terkuat di dalam suku tersebut akan disebut sebagai prajurit.

Suatu hari, dua suku bertemu. Seorang prajurit pria dari salah satu suku menyukai seorang prajurit wanita dari suku lainnya dan melamarnya. “Hei Nona, tersenyumlah padaku. Jika kau membuatku bahagia, aku akan menikahimu.”

Prajuirit wanita itu tertawa usil, mengangkat sebuah batu dan memukulkannya kembali. Keduanya terlibat dalam baku hantam. Akhirnya, sang prajurit wanita menang dan menyeret prajurit pria itu ke sebuah ruangan.

Itu adalah malam yang panjang tanpa tidur.

Sepuluh bulan kemudian, pejuang Suku Barbar pertama lahir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com