Meng Jingzhou menemukan sepotong kulit harimau tua yang tampak seperti sudah berusia ratusan tahun. Meskipun demikian, kulit itu terawat dengan baik, dan karakter-karakter tulisan yang kecil serta padat masih terlihat jelas di permukaannya. Lu Yang dan Man Gu dengan penasaran menjulurkan leher mereka, tetapi mereka tidak mengenali karakter-karakter tersebut.

“Ini adalah aksara iblis, karakter dari suku-suku iblis,” jelas Meng Jingzhou.

Suku Rubah secara alami bersifat cabul, dan itu juga tercermin dalam tulisan mereka. Mereka sering menulis beberapa buku yang tidak senonoh. Jika seseorang melakukan tindakan yang tidak terlukiskan dengan buku-buku ini, sang penulis akan dapat mengumpulkan secercah energi *yang*. Oleh karena itu, sebagian besar buku tidak senonoh yang beredar di Benua Tengah ditulis oleh Suku Rubah.

Ketika Meng Jingzhou masih muda, dia terobsesi dengan buku-buku semacam itu. Namun, dia tidak tahu apa hal-hal yang tidak terlukiskan itu pada masa itu. Dia hanya menganggap buku-buku itu menyenangkan. Agar bisa membaca versi aslinya, dia sengaja mempelajari aksara iblis.

“Kamu sangat gemar belajar?” Lu Yang dan Man Gu terkejut.

Kultivasi dapat meningkatkan daya ingat seseorang, jadi mempelajari suatu bahasa tidak akan membutuhkan banyak waktu. Namun, masalahnya adalah Meng Jingzhou sudah mempelajari aksara iblis sebelum berkultivasi. Itu membuatnya sangat mengesankan.

Meng Jingzhou tidak ingin menjelaskan alasan yang lebih mendalam, dan hanya menyatakan bahwa dia memiliki sedikit ketertarikan pada budaya iblis.

Man Gu berpikir, *Pantas saja Saudara Meng. Dia bekerja keras tetapi tidak menyombongkan diri. Kerendahan hati dan karakternya yang luhur layak untuk ditiru.*

“Apa yang tertulis di kulit harimau itu?”

“Biar kulihat… makhluk hantu, dengan *yin* dan tanpa *yang*… ini adalah metode untuk mengendalikan pelayan hantu.” Meng Jingzhou dengan cepat membaca sekilas dan melakukan perhitungan mental, lalu segera menyimpulkan tujuannya. “Pemburu tua itu kemungkinan besar diciptakan dengan cara ini. Ada juga persyaratan untuk menciptakan makhluk hantu. Kultivasi harus berbeda dua alam utama, tetapi manusia biasa adalah pengecualian. Setelah seseorang mencapai Tingkat Tujuh Pelatihan Qi, mereka dapat menggunakan jiwa manusia biasa.”

Teknik untuk mengendalikan pelayan hantu ini sangat tidak praktis. Seseorang hanya dapat menyempurnakan seseorang yang dua tingkat lebih rendah dari diri mereka sendiri. Bahkan jika seorang pelayan hantu tercipta, kecil kemungkinannya itu akan efektif dalam pertempuran.

Ambil contoh pertempuran baru-baru ini dengan para iblis harimau. Jika pelayan hantu itu muncul, itu mungkin bahkan kurang berguna daripada umpan meriam.

“Apakah kamu butuh aku menerjemahkan semuanya? Benda ini sepertinya tidak terbatas pada ras. Manusia juga dapat berkultivasi ini, tetapi hasilnya lebih baik untuk iblis harimau.”

Man Gu hendak mempertanyakan kegunaan teknik ini ketika Lu Yang menganalisis, “Jika kita bergabung dengan sekte sesat, kita tidak bisa lari dari metode sesat. Teknik pengendali pelayan hantu ini sangat cocok untuk memasang fasad. Ada juga hantu-hantu pengikut harimau yang siap sedia di tempat pemburu tua itu. Terjemahkan teknik pada kulit harimau itu agar kita bertiga bisa mempelajarinya.”

Rencana awal Lu Yang adalah melenyapkan hantu-hantu pengikut harimau tersebut. Sekarang situasinya telah berubah, tidak ada salahnya memanfaatkan hantu-hantu pengikut harimau itu terlebih dahulu sebelum memusnahkan jiwa mereka. Berdasarkan apa yang diisyaratkan oleh iblis harimau, hantu-hantu pengikut harimau itu rela menjadi pelayan hantu setelah mati dan mencelakai para pelancong.

Mereka pantas mati.

“Baiklah,” setuju Meng Jingzhou. Dia membentangkan beberapa kertas dan menggiling tinta. Dengan goresan kuas yang cepat, dia segera menuliskan teknik pengendali pelayan hantu tersebut.

“Aku tidak akan berkultivasi ini. Aku memiliki Akar Roh Murni Yang. Ketika hantu melihatku, rasanya seperti salju melihat matahari. Aku tidak dapat melatih mantra murni *yin* semacam ini.”

Lu Yang dan Man Gu tidak berkata apa-apa lagi dan mulai berkultivasi bersama. Tidak lama kemudian, angin dingin bertiup di dalam gua diikuti oleh rintihan hantu yang sayup-sayup, membawa hawa dingin yang meresap hingga ke tulang.

Lu Yang merasakan tubuhnya menjadi lebih ringan. Kedua kakinya meninggalkan tanah dan dia melayang di udara seperti hantu. Dia merasa tidak pernah sedaras ini sebelumnya. Indranya menjadi tajam, mendeteksi detail sekecil apa pun di sekitarnya. Dia bahkan merasa Meng Jingzhou tampak seperti bola api yang menyala-nyala!

“Hmm? Ada apa ini?” batin Lu Yang. Menundukkan kepalanya, dia menyadari bahwa dia masih duduk bersila di tempatnya semula.

“Tunggu sebentar, bukan berarti aku bisa terbang; ini karena jiwaku telah meninggalkan tubuh!”

Meng Jingzhou merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan Lu Yang dan berteriak kaget, “Hanya mereka yang berada di Alam Jiwa Nascent yang jiwanya dapat meninggalkan tubuh dan berkelana melintasi jarak. Kenapa kamu bisa melakukannya sekarang?

“Cepat, kembali! Kamu baru berada di Alam Pendirian Yayasan dan belum melatih jiwamu. Jiwamu sangat mudah rusak, dan jika itu terjadi, akan sulit untuk memperbaikinya!”

Lu Yang juga menyadari gawatnya situasi tersebut. Dia menggunakan mantra pengendali pelayan hantu, dan jiwanya kembali normal.

“Bagaimana kamu melakukan itu?” Meng Jingzhou belum pernah mendengar ada orang yang berani membiarkan jiwa mereka meninggalkan tubuh ketika mereka masih berada di Alam Pendirian Yayasan.

Bahkan tidak ada teknik seperti itu.

Lu Yang juga merasa bingung. “Aku hanya berkultivasi sesuai dengan apa yang kamu tulis. Aku pikir aku sudah memahaminya sepenuhnya dan aku tidak melihat ada masalah, jadi aku pikir aku akan mencobanya untuk melihat seperti apa rasanya, dan kemudian berakhir seperti ini.”

Meng Jingzhou menatap Lu Yang dengan ekspresi aneh. “Mungkinkah kamu memperlakukan jiwamu sendiri sebagai pelayan hantu dan mengendalikan dirimu sendiri?”

Aku belum pernah mendengar cara berlatih seperti itu, tetapi berdasarkan situasi saat ini, ini tampaknya menjadi satu-satunya penjelasan.

Lu Yang merenung sejenak tetapi juga tidak dapat memikirkan kemungkinan lain. Dia menyuruh Meng Jingzhou untuk berdiri lebih jauh. Meskipun mencoba beberapa kali lagi, hasilnya tetap sama. Jiwa Lu Yang akan meninggalkan tubuhnya.

“Ada apa dengan bakatku dalam ilmu mantra?”

Kehabisan pilihan, keduanya hanya bisa menunggu Man Gu bangun agar mereka dapat menanyakan apakah situasinya mirip dengan Lu Yang.

Ketika Man Gu terbangun, dia melihat Lu Yang dan Meng Jingzhou menatapnya penuh harap, membuatnya sangat kebingungan.

“Apakah kamu sudah mempelajari teknik pengendali pelayan hantu?”

“Aku sudah belajar sedikit. Aku seharusnya bisa mengendalikan delapan jiwa manusia.”

“Bisakah kamu mengendalikan dirimu sendiri dan membiarkan jiwamu meninggalkan tubuh?” Lu Yang menatap Man Gu dengan penuh semangat, berharap Man Gu akan menjawab ya sehingga itu akan membuktikan bahwa dia tidak salah berlatih.

Man Gu semakin dibuat bingung. “Bagaimana mungkin? Ini adalah teknik pengendali pelayan hantu. Jangan bilang kita bisa memperlakukan jiwa kita sendiri sebagai pelayan hantu dan mengendalikannya?”

Meng Jingzhou melirik Lu Yang dan menceritakan perjalanan belajar yang terakhir, membuat Man Gu kagum. Saudara Lu cerdas dan memiliki bakat yang tak tertandingi dalam mempelajari mantra, sementara Saudara Meng sangat brilian dan banyak membaca.

Dia telah mempelajari banyak hal sepanjang perjalanan ini, seolah-olah itu adalah kata-kata yang diucapkan oleh para bijak.

Apa yang dikatakan oleh para orang bijak tadi?

Oh benar! Seorang bijak pernah berkata, “Di antara tiga orang yang berjalan bersama, pasti ada seseorang yang bisa menjadi guruku.” [1]

“Kita harus pergi mencari hantu-hantu pengikut harimau itu.” Karena tidak banyak lagi yang tersisa di dalam gua, Meng Jingzhou memberi isyarat kepada rekan-rekannya untuk pergi.

“Kalian berdua bisa pergi duluan. Aku harus menyelesaikan sedikit urusan; aku akan menyusul setelahnya.” Lu Yang menyuruh Meng Jingzhou dan Man Gu untuk berangkat terlebih dahulu.

Keduanya tidak berpikir terlalu banyak dan meninggalkan sarang harimau tersebut. Setelah memastikan bahwa keduanya telah pergi, senyum Lu Yang memudar, dan ekspresinya menjadi tenang kembali. Dia berjalan ke bagian dalam gua dan melihat sebuah gunung kecil yang terdiri dari tulang-tulang, lalu dengan lembut mendesah, “Ternyata memang ada di sini.”

Ketika Lu Yang melihat berbagai barang tersebut, dia sudah menduga bahwa berdasarkan karakter iblis harimau yang berhati-hati, dia pasti tidak akan membuang tulang-tulang itu di luar setelah memakan seseorang. Itu akan terlalu mudah mengekspos dirinya. Cara bertindak yang aman adalah meninggalkan sisa-sisa itu di dalam gua.

Kenyataan juga memperkuat teorinya.

Orang-orang malang ini tertipu dan dilahap saat melewati Gunung Pine. Mereka berasal dari tempat yang berbeda-beda dan berada di sini karena berbagai alasan. Namun, tempat peristirahatan terakhir mereka semua berakhir di gua kecil ini.

Lu Yang tidak berkata apa-apa lagi. Pedang Qingfeng dengan mudah memotong batu besar dari tebing. Setelah meratakan permukaan batu tersebut, dia melafalkan Requiem Kelahiran Kembali dalam diam dan mendirikan sebuah batu nisan bagi orang-orang malang ini.

Dia terdiam dan tenggelam dalam pikirannya sejenak sebelum berbalik untuk pergi.

“Terima kasih sudah menunggu, ayo pergi,” panggil Lu Yang kepada rekan-rekannya, siap meninggalkan tempat suram ini.

1. Ini adalah referensi dari pepatah “Di antara tiga orang yang berjalan bersama, pasti ada setidaknya satu yang bisa menjadi guruku.” ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com