“Aku sangat lelah, aku sama sekali tidak ingin melakukan apa pun.” Ketiga orang itu menguap, kelopak mata mereka berjuang keras untuk tetap terbuka.

Kenapa pemimpin cabang harus mengusulkan ide busuk untuk datang ke sini dan makan?

Mereka sedang dalam perjalanan menuju kedai barbekyu. Setelah seharian penuh bertarung dengan kecerdasan dan keberanian, mereka akhirnya berhasil menyusup ke pihak musuh. Yang ingin mereka lakukan sekarang hanyalah menyantap hidangan yang mengenyangkan dan menikmati tidur yang nyenyak.

Karena Creed Abadi telah mengumpulkan kesadaran setiap orang di dalam Kuali Gunung dan Sungai, hal itu mengakibatkan kelelahan yang signifikan.

“Untungnya, aku menyuruh hantu-hantu pelayan harimau menyiapkan tusuk sate terlebih dahulu. Kita bisa langsung membuka kedai ini,” Man Gu merasa senang.

Setibanya di pintu masuk kedai barbekyu, Lu Yang melihat seseorang yang tidak asing.

“Kapten Wei? Apa yang Anda lakukan di sini? Ada urusan apa?”

Kapten Wei telah mengetuk pintu kedai barbekyu selama beberapa saat namun tidak ada jawaban, sehingga ia berpikir tidak ada orang di dalam.

Ia benar—tidak ada orang di dalam, melainkan dua hantu pelayan harimau yang sibuk menusuk sate. Saat mendengar ketukan itu, mereka hampir mati ketakutan dan tidak berani membuka pintu.

Tepat saat Kapten Wei hendak menyerah, Lu Yang dan kelompoknya tiba.

Alis Kapten Wei terangkat ke atas karena gembira. “Manajer Lu, kalian akhirnya kembali.”

Lu Yang mengangguk, sambil melontarkan kebohongan dengan santai, “Aku melihat cuacanya tidak buruk pagi ini, jadi kami bertiga memutuskan bahwa ini adalah hari yang baik untuk tamasya. Kami baru saja kembali.”

“Apakah kalian masih buka hari ini kalau begitu?”

Lu Yang merenung sejenak. Pemimpin cabang dan yang lainnya akan datang, jadi jumlahnya sekitar dua puluh orang. Itu seharusnya dihitung sebagai buka. “Ya, kami buka.”

Kepala Pengawal Kapten Wei berbicara dengan nada sesopan mungkin, “Manajer Lu, begini. Kedai barbekyu milikmu cukup terkenal di sekitar area ini, jadi aku sering membawa beberapa saudara untuk makan di sini. Aku tahu bahwa kamu hanya menikmati mengelola kedai barbekyu dan tidak punya niat untuk memperluasnya atau meminta orang lain beriklan untukmu.”

Lu Yang mengangguk.

Kapten Wei melanjutkan dengan nada menyesal, “Beberapa saudaraku itu tidak pandai menjaga mulut mereka. Setelah makan, mereka kembali dan memuji betapa lezatnya makanan di sini. Tentu saja, yang lain juga mulai mengeluarkan air liur, dan mereka sepakat bahwa mereka akan datang ke sini untuk makan bersama setelah jam kerja mereka hari ini. Para saudara yang mendapat jatah jaga malam di yamen bahkan meminta kami untuk membawa pulang beberapa makanan setelah selesai makan.”

Menilai dari ekspresi Kapten Wei, saudara-saudaranya mungkin bukan satu-satunya yang melakukan hal itu. Kau juga menyebarkan beritanya, bukan?

“Lalu?”

“Ada cukup banyak pengawal di Komandemen Yanjiang. Kami mungkin bisa memenuhi semua meja di tempatmu. Kepala pengawal juga akan datang, jadi aku ingin tahu apakah kami bisa memesan seluruh tempat ini malam ini.”

Memahami niatnya, Lu Yang segera menunjukkan ekspresi bermasalah. “Tapi aku juga punya beberapa teman baik yang akan datang malam ini, aku khawatir—”

Kapten Wei buru-buru berkata, “Itu sama sekali bukan masalah! Beberapa orang tidak akan membuat perbedaan besar. Kita semua bisa makan bersama. Suasana juga akan lebih meriah dengan lebih banyak orang.” Sebelum datang, ia telah menepuk dadanya dengan percaya diri dan berjanji kepada rekan-rekannya bahwa mereka akan bisa mendapatkan makanan hari ini. Jika mereka tidak mendapatkannya, itu akan menjadi tamparan di wajahku.

Lu Yang menyetujui, “Baiklah kalau begitu. Kami akan menyiapkan semuanya dan buka dalam waktu satu jam.”

Mendengar jawaban afirmatif dari pihak lain, Kapten Wei merasa senang saat ia pergi.

~~~

Ketika hampir waktunya untuk pertemuan yang diatur oleh pemimpin cabang, orang-orang dari berbagai arah berkumpul di depan kedai barbekyu. Mereka termasuk pemimpin cabang, sebelas administrator, dan tujuh anggota baru.

Chi Xulong dan Shen Jinyi bahkan cukup perhatian untuk membawa beberapa kendi anggur. “Kami takut minuman keras yang disediakan oleh kedai kecil seperti ini tidak cukup kuat, jadi kami khusus membawa beberapa kendi anggur beralkohol berusia tiga puluh tahun, Nü’er Hong.”[1]

Jenis anggur spiritual ini sangat kuat; bahkan seorang cultivator Tahap Pembentukan Fondasi tidak dapat menetralkan efeknya.

Kelima anggota baru lainnya juga memiliki ide untuk mempersembahkan anggur sebagai bentuk penghormatan, tetapi mereka semua berada di Tahap Pelatihan Qi dan tidak dapat menawarkan sesuatu yang layak.

Demi jamuan makan tersebut, pemimpin cabang bahkan telah mengganti topengnya dengan topeng yang bagian bawahnya terbuka.

Lu Yang dan dua orang lainnya keluar dari kedai barbekyu dan mengundang semua orang masuk. “Silakan masuk, semuanya sudah siap! Tempat ini awalnya dipesan untuk malam ini, tapi setelah banyak dibujuk, kami berhasil meyakinkan pihak lain untuk menyisakan satu meja untuk kita.”

Pemimpin cabang mengangguk. Ia awalnya khawatir trio tersebut akan menjadi kelompok yang sulit diatasi dan menolak mendengarkan perintah, jadi ia berharap untuk memamerkan otoritasnya dan menempatkan mereka di tempat yang seharusnya. Sekarang sepertinya ketiga orang ini cukup cekatan. Mereka tahu cara memesan meja terlebih dahulu.

“Jangan hanya berdiri di sana, mari kita masuk ke dalam,” pemimpin cabang memberi isyarat kepada semua orang.

Karena kedai barbekyu itu kosong, pemimpin cabang dengan sangat wajar duduk di meja di bagian tengah. Meja ini adalah yang terbesar dan memiliki posisi terbaik—sesuai untuk posisiku.

Lu Yang mengingatkannya dengan lembut, “Pemimpin Cabang, meja ini telah dipesan.”

Sebelum pemimpin cabang sempat mengatakan apa pun, Chi Xulong menyela, “Suruh mereka pindah ke samping! Siapa mereka kira-kira? Beraninya mereka merebut kursi kita?”

Melihat tidak ada keberatan dari pemimpin cabang, ia tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah semua orang duduk, Man Gu mengeluarkan menu. “Apa yang akan kita makan?”

Shen Jinyi menyerahkan menu kepada pemimpin cabang. “Pemimpin Cabang, silakan memilih.”

Pemimpin cabang melambaikan tangannya. “Pesan saja apa pun yang kalian suka.”

“Anda yang traktir, jadi sudah sepatutnya Anda yang memilih.”

“Tidak perlu, pesan apa saja.”

Mereka terus berdebat bolak-balik sampai menu itu berakhir kembali di tangan Man Gu. Mulutnya berkedut. Sekelompok orang ini sungguh menyusukan. Mereka harus bertele-tele bahkan hanya untuk memesan tusuk sate.

Man Gu tidak memiliki kebiasaan menolak karena sopan santun. Setelah selesai memesan, ia membawa menu tersebut ke halaman belakang dan memerintahkan dua hantu pelayan harimau untuk menyalakan pemanggang.

Tidak lama kemudian, Man Gu membawa piring-piring berisi tusuk sate barbekyu yang menggugah selera. Aromanya saja sudah cukup membuat semua orang tahu bahwa itu tidak akan mengecewakan.

“Ayo, ayo, ayo, tusuk satenya sudah datang! Tuangkan anggurnya!” Pemimpin cabang tersenyum, memberi isyarat agar semua orang menuangkan anggur.

Meng Jingzhou berkata sambil tersenyum, “Aku tidak usah pakai anggur. Aku tidak suka dan aku sudah terbiasa minum teh.”

Pemimpin cabang terkekeh. “Kecil Meng, bagaimana mungkin kamu tidak minum saat berkelana di *jianghu*? Akan ada banyak kesempatan di masa depan di mana kamu harus minum. Biasakan diri dengan meminum tiga cangkir terlebih dahulu.”

Meng Jingzhou tetap menolak.

Pemimpin cabang merasa itu adalah penghinaan terhadap otoritasnya, dan alisnya sedikit berkerut.

Chi Xulong mengambil kesempatan untuk mencela, “Ada apa denganmu? Pemimpin cabang menyuruhmu minum dan kamu menolaknya? Apakah kamu berusaha tidak menghormati otoritas pemimpin cabang?”

Mulut Meng Jingzhou berkedut. “Ini kan hanya minum anggur. Bagaimana kamu menghubungkannya dengan rasa hormat? Apakah itu berarti jika pemimpin cabang bersikeras agar aku minum, dia tidak memberiku rasa hormat?”

Chi Xulong hanya ingin membalas dengan “Cermin dirimu sendiri, siapa kamu berani berbicara tentang rasa hormat di depan pemimpin cabang?” Sebelum ia sempat mengucapkannya dengan lantang, pemimpin cabang menghentikannya.

Pemimpin cabang tahu bahwa Meng Jingzhou memiliki masa depan cerah di depannya dan tidak ingin memulai konflik dengannya. Hanya pemimpin cabang yang tahu evaluasi pemimpin sekte terhadap trio tersebut.

“Tidak perlu terlalu kaku selama jamuan penyambutan kita. Aku akan memperkenalkan diri terlebih dahulu. Nama margaku Chu, kalian bisa memanggilku Pemimpin Cabang Chu.”

Orang berikutnya setelah pemimpin cabang adalah pria tinggi kurus yang pergi ke rumah pelacuran bersama Qin Yuanhao. “Aku Wang He. Orang-orang yang akrab dengan ku suka memanggilku Mulut Besar Wang.”

“Bai Zifang.”

“Peng Shuo.”

Satu per satu, kesebelas administrator memperkenalkan diri, meskipun menyebutnya sebagai perkenalan mungkin kurang tepat karena mereka hanya melaporkan nama, tingkat *cultivation*, hobi, dan tidak ada hal penting lainnya.

Kepercayaan adalah hal yang langka di dalam sekte iblis. Seseorang akan menyembunyikan informasi tentang diri mereka sebisa mungkin.

Itu adalah pemandangan yang harmonis saat semua orang menikmati makanan mereka, seolah-olah tidak ada perselisihan yang terjadi.

“Tusuk sate ini rasanya enak sekali.” Chi Xulong sangat terkejut setelah memakan beberapa tusuk sate. Ini adalah tusuk sate barbekyu terbaik yang pernah ku makan.

Keserakahan tumbuh di dalam hatinya, dan ia diam-diam bertanya kepada pemimpin cabang, “Haruskah kita memaksa pemilik kedai untuk menyerahkan resepnya? Bahkan jika kita memberi harga tusuk sate barbekyu ini dengan batu spiritual, pasti akan tetap ada pasar untuk itu. Kita bisa menghasilkan banyak uang!”

Pemimpin cabang merasa tergoda. Aku sudah membunuh, merampok, menipu, dan memeras orang berkali-kali sebelumnya. Satu lagi tidak akan membuat perbedaan.

Lu Yang bertanya di samping, “Bagaimana jika pemilik kedai tidak mau menyerahkan resepnya?”

Kedinginan terpancar di mata Chi Xulong saat ia tersenyum sinis. “Kalau begitu mari kita lihat apakah dia ingin mempertahankan nyawanya atau resepnya!” Ia membanting meja, bersiap membuat keroncongan saat ia berteriak dengan marah, “Di mana pemilik kedai? Keluar! Tusuk satenya sudah disajikan semua, tapi kamu masih belum menampakkan wajahmu. Apa kamu tidak tahu aturan?!”

Tepat setelah itu, suara Kapten Wei terdengar dari luar. “Haha, di mana pemilik kedai? Aku sudah membawa saudara-saudaraku ke sini.”

Sekelompok pengawal berbondong-bondong masuk, termasuk kepala pengawal yang berada di Tahap Inti Emas, mengelilingi meja tempat pemimpin cabang dan yang lainnya berada.

1. Minuman tradisional Tiongkok dari Shaoxing, Zhejiang. Juga umum di novel wuxia dan xianxia. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com