Terlihat jelas bahwa Sesepuh Ketiga penuh dengan pujian dan kekaguman terhadap Pendeta Tao yang Pendiam. Mungkin karena Sesepuh Ketiga adalah tipe orang yang iri jika orang lain memiliki apa yang tidak dimilikinya.

Setelah berpamitan dengan Sesepuh Ketiga, Lu Yang kini tiba di Puncak Kesatria.

Puncak Kesatria adalah wilayah Sesepuh Keempat. Gunung itu terasa sejuk dan menyegarkan, mirip seperti lukisan yang elegan. Orang dapat dengan mudah melihat paviliun dan aliran sungai di mana pun mereka berjalan, sementara bambu hijau zamrud berdiri tegak dan lurus. Sekilas terlihat jelas bahwa ini adalah tempat yang disukai oleh para cendekiawan dan kaum sastrawan yang suka berlama-lama di sini dan menggubah puisi. Bahkan jika bambu-bambu itu tiba-tiba mulai melisankan beberapa bait dari para orang bijak, Lu Yang sama sekali tidak akan terkejut.

Setelah menyaksikan berbagai hal aneh di Sekte Pencari Dao, ketahanan mental Lu Yang telah mencapai tingkat tertinggi sepanjang masa.

Dia bahkan melihat Binatang Pemakan Besi berwarna hitam-putih berguling-guling di pegunungan. Di sisi lain, para murid senior pria minum anggur dan bersenang-senang sambil menggerakkan kuas mereka dengan bebas dan membiarkan tinta mengalir, menghidupkan kanvas. Mereka kemudian menyelam ke dalam lukisan itu sendiri dan bersenang-senang dengan orang-orang di dalam, bebas dan santai.

Seekor Binatang Pemakan Besi bahkan menyenggol Lu Yang hingga dia hampir terjatuh. Binatang itu mencoba bermain dengan Lu Yang, tetapi yang terakhir memiliki urusan yang harus diurus, jadi dia hanya bisa mencoba yang terbaik untuk bernalar dengan binatang itu sampai akhirnya ia melepaskannya, bahkan memberinya sepotong bambu setengah dimakan sebagai hadiah perpisahan.

“Halo, Kakak Perguruan. Bolehkah saya tahu di mana Sesepuh Keempat berada?” Lu Yang bertanya dengan hormat sambil masih memegang bambu setengah dimakan itu.

Murid senior pria ini memiliki tingkat penguasaan yang sangat mengerikan dalam Dao Seni Lukis, di mana karya-karyanya hampir tidak dapat dibedakan dari kenyataan.

Mendengar perkataan Lu Yang, murid senior pria itu menjulurkan separuh tubuhnya keluar dari lukisan. “Siapa kamu?”

“Saya Lu Yang.”

Kepingan-kepingan itu terhubung begitu dia mendengar nama Lu Yang. “Oh, aku tahu kamu. Kamu pendatang baru, Lu Yang, murid Yun Zhi.”

“…Kakak Perguruan Sulung menerima saya sebagai murid atas nama Shifu saya. Saya murid Pendeta Tao yang Pendiam,” Lu Yang meralat ucapan murid senior pria itu dengan sungguh-sungguh.

“Aku Ji Hongwen. Aku berasal dari angkatan yang sama dengan Kakak Perguruan Sulung saat kami bergabung dengan Sekte Pencari Dao. Aku murid pertama Sesepuh Keempat.” Ji Hongwen tidak bersikap angkuh di depannya dan menilai Lu Yang karena kultivasinya yang rendah.

“Senang berkenalan dengan Anda, Kakak Perguruan Ji.” Lu Yang terkejut mendengar bahwa Ji Hongwen berada di angkatan yang sama dengan Yun Zhi. Dia hanya tahu bahwa Dai Bufan berada di angkatan yang sama dengan Yun Zhi dan merupakan yang paling senior di antara para murid, memegang rasa hormat yang besar di antara mereka. Kultivasinya hampir setara dengan para sesepuh, dan Sesepuh Pertama juga sangat percaya diri dengan manajemen urusannya.

Lu Yang tidak menyangka akan bertemu orang lain dari angkatan yang sama ini. Dengan perluasan itu, kultivasi Kakak Perguruan Ji kemungkinan juga tidak rendah.

Para tokoh besar yang tidak bisa ditemui oleh orang-orang di dunia luar adalah hal biasa di Sekte Pencari Dao.

“Kamu ingin menemui Shifu? Ayo pergi, dia mungkin sedang mengajar murid sekarang.” Ji Hongwen melayang keluar dari lukisan. Dengan jentikan jarinya, orang lain muncul di dalam lukisan itu.

Barulah Lu Yang menyadari bahwa Ji Hongwen bukan satu-satunya di dalam lukisan itu; ada wanita lain yang sangat cantik. Wanita itu tampak seperti baru saja berjalan keluar dari kota air di Jiangnan. Dia tampak lembut dan anggun, pipinya merona kemerahan. Lesung pipi menghiasi wajahnya yang tersenyum yang menyerupai bunga mekar, sementara matanya tampak memancarkan sungai emosi. Tidak hanya kecantikannya yang tiada tara, pakaiannya juga berani dan terbuka, menyebabkan bahkan seorang pemuda polos seperti Lu Yang tersipu malu.

“Haha, apakah dia cantik? Aku melukisnya. Apakah kamu ingin aku melukis satu untukmu juga? Dia bahkan bisa menemanimu tidur di malam hari,” goda Ji Hongwen.

Lu Yang dengan cepat menggelengkan kepalanya. Aku harus menjaga vitalitas ginjal ku dengan baik.

Wanita cantik itu merangkul lengan Ji Hongwen, menatapnya dengan penuh kasih sayang.

Apa yang tidak diketahui Lu Yang adalah bahwa ada lebih banyak orang yang ingin mempelajari keterampilan Ji Hongwen ini daripada mereka yang ingin mempelajari “Enam Jurus Mengguncang Surga” milik Sesepuh Ketiga.

Mengikuti pimpinan Ji Hongwen, Lu Yang mendapati dirinya berada di kedalaman hutan bambu, di mana sebenarnya ada sebuah sekolah swasta. Di dalamnya ada guru teladan Sesepuh Keempat, Man Gu, yang mewujudkan gagasan tentang bagaimana kayu busuk tidak dapat diukir, dan sekelompok orang acak yang memperhatikan pelajaran dengan penuh kesadaran.

Sesepuh Keempat sedang menjelaskan arti teks kuno, “…Menatap ke barat daya sungai, alurnya berkelok-kelok seperti Biduk dan berputar seperti ular, bagian-bagiannya cerah dan terlihat. Tepi-tepinya menonjol seperti gigi taring, sumbernya selalu diselimuti misteri. Ayo, Man Gu, terjemahkan bagian ini. Apa maksud dari ‘Tepi-tepinya menonjol seperti gigi taring, sumbernya selalu diselimuti misteri’?”

Man Gu menundukkan kepalanya dan merenung dengan cermat sebelum menjawab dengan nada penuh keyakinan, “Ada dua anjing yang berkelahi di tepi sungai, dan tidak ada yang tahu alasannya.”

Sesepuh Keempat diam-diam menutup buku kuno itu, menyingsingkan lengan bajunya, dan mengeluarkan sebuah penggaris. Tepat ketika dia hendak memukul punggung tangan Man Gu, dia teringat akan ajaran tulus para orang bijak—pendidikan untuk semua tanpa diskriminasi dan pedagogi yang disesuaikan dengan kemampuan. Aku telah melihat semua upaya rajin Man Gu dalam studinya. Dia anak yang baik. Apa yang baru saja terjadi pasti sebuah kecelakaan. Aku akan memberinya pertanyaan yang lebih mudah. Jika dia menjawabnya dengan benar, aku tidak harus memukulnya, dan itu akan membantunya menyelamatkan muka.

“‘Semua aristokrat yang berkuasa itu, apakah mereka benar-benar terlahir untuk lebih unggul?’ Apa artinya ini?”

Menurut catatan sejarah, ketika Dinasti Great Yu runtuh seratus tahun yang lalu, para pangeran dan aristokrat maju ke depan, mengibarkan panji-panji mereka secara terang-terangan, berusaha menyatukan kembali dunia dan memulihkan kekuasaan Dinasti Great Yu. Orang-orang sangat percaya pada konsep garis keturunan, berpikir bahwa garis keturunan Dinasti Great Yu terlahir mulia, dan klaim para aristokrat berhasil mengumpulkan banyak pengikut.

Namun, leluhur Kaisar Great Xia menyadari betapa busuknya para aristokrat ini pada intinya, setelah menderita banyak hal di tangan mereka. Orang-orang ini mengira diri mereka berada jauh di atas yang lain, memanjakan diri dalam kemewahan dan kesenangan, benar-benar terputus dari penderitaan rakyat jelata dan perjuangan kultivasi. Dihujani dengan segudang harta karun alam yang langka sejak lahir, kultivasi mereka dengan mudah melonjak, dan mereka praktis hampir menjadi harta karun alam yang langka itu sendiri. Bahkan jika orang-orang ini dapat membangun kembali Dinasti Great Yu, itu akan dengan cepat membusuk sekali lagi.

Sebagai individu yang visioner dan bijaksana, leluhur Kaisar Great Xia mengangkat tangannya dan berteriak, “‘Semua aristokrat yang berkuasa itu, apakah mereka benar-benar terlahir untuk lebih unggul?'” Ungkapan ini menjadi ungkapan abadi, bertahan sepanjang zaman.

Bahkan Man Gu, seorang anggota Suku Barbar telah mendengar ungkapan ini, menaruh kekaguman dan rasa hormat yang besar pada keberanian para leluhur Kaisar Great Xia. “Ungkapan ini berarti ‘Semua aristokrat yang berkuasa itu, apakah kalian benar-benar terlahir dengan lebih banyak nyali?'”

Seluruh aula meledak dalam tawa.

Semua tanda keraguan lenyap dari Sesepuh Keempat saat dia menampar tangan Man Gu dengan penggaris, menyebabkan yang terakhir meringis kesakitan.

Namun, Man Gu masih bingung tentang apa yang telah dilakukannya salah. Leluhur Kaisar Great Xia berani menantang para aristokrat secara terbuka. Bayangkan jumlah keberanian besar yang pasti dibutuhkan! Tapi bukankah itu yang coba dikatakan oleh ungkapan ini?

Lu Yang yang telah berdiri di pintu masuk selama ini mengamati selama tiga detik dalam keheningan untuk meratapi Man Gu.

Ji Hongwen tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala dan tertawa. “Aku benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Kakak Perguruan Muda Man Gu. Sebagai anggota Suku Barbar Kuno, alih-alih belajar dari Sesepuh Ketiga, dia malah memilih untuk menjadi murid Shifu kita. Dia tentu saja sudah mendapatkan cukup banyak pukulan tahun ini. Kendati demikian, aku menyadari bahwa pikirannya tampaknya lebih tajam sejak dia kembali dari misinya. Apakah kamu tahu alasannya?”

Lu Yang menggelengkan kepalanya. Bagaimana aku bisa tahu?

Menghadapi tatapan curiga Ji Hongwen, Lu Yang buru-buru mengalihkan topik. “Ngomong-ngomong, tampaknya ada irama tersembunyi dari cara Sesepuh Keempat memukul punggung tangan itu, atau hanya perasaanku saja?”

Ji Hongwen menatap Lu Yang, sedikit heran. “Kamu tidak salah. Ini sebenarnya adalah metode untuk merangsang garis keturunan, tetapi rasa sakitnya terlalu tak tertahankan bagi kebanyakan orang. Shifu menggunakan taktik ini untuk merangsang Garis Keturunan Barbar Kuno di dalam Kakak Perguruan Muda Man Gu. Ngomong-ngomong, jangan katakan ini kepada Kakak Perguruan Muda Man Gu.”

Lu Yang mengangguk.

“Ketika Shifu selesai kelas, kamu bisa mencarinya nanti.” Ji Hongwen kemudian menggandeng tangan wanita cantik itu dan berjalan pergi.

Kelas selalu tampak berlarut-larut selamanya. Lu Yang terus mendengarkan dari pintu masuk, dan meskipun Sesepuh Keempat hanya mengajar selama seperempat jam, Lu Yang merasa seolah-olah beberapa jam telah berlalu. Akhirnya, Sesepuh Keempat mengakhiri kelas, dan saat itulah dia bertemu dengan Lu Yang yang penuh rasa ingin tahu.

“Kamu bertanya orang seperti apa Si Tua Sembilan itu, yang penuh kenakalan, selalu berbuat usil, dan penuh dengan ide-ide licik?”

Lu Yang, “…”

Terima kasih, kurasa aku sudah memiliki gambaran yang cukup bagus tentang orang seperti apa Shifu-ku itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com