Pakaian Sesepuh Keempat adalah jubah putih bersih khas seorang kultivator Konfusianisme, dengan kipas kertas di tangan. Langkah kakinya mantap dan ia memancarkan pembawaan yang lembut saat berinteraksi dengan orang lain, menangani berbagai masalah dengan tuntas serta memperlakukan para muridnya dengan adil.

Ia menasihati Lu Yang, “Kamu harus menjaga jarak dari Si Tua Sembilan. Untungnya, belakangan ini dia menghilang jadi kamu luput dari bahaya. Kamu harus menghargai kesempatan untuk belajar dari Yun Zhi. Tidak ada masa depan jika kamu belajar dari Si Tua Sembilan.

“Para bijak berkata bahwa seorang pria sejati memiliki lima kebajikan: kebajikan, kebenaran, kepatutan, kebijaksanaan, dan dapat dipercaya. Hal-hal ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Si Tua Sembilan. Tidak ada perbuatan nista yang tidak dilakukannya. Aku tidak ingat sudah berapa kali aku harus menyelamatkannya dari penjara. Tahukah kamu apa jurus unik Gurumu dalam Ilmu Pedang?”

Lu Yang menjawab, “Aku dengar dari Kakak Senior Sulung bahwa jurus itu adalah ‘Satu Pedang Menjadi Sepuluh Ribu Pedang’. Begitu dikeluarkan sepenuhnya, satu pedang dapat menghasilkan puluhan dan ribuan pedang, menyerupai sepetumpuk awan gelap yang menaungi kota dan menutupi langit sambil menatap rendah segala makhluk. Setelah musuh dibantai, sepuluh ribu pedang itu akan kembali menjadi satu, bahkan tanpa ada satu tetes darah pun.” Dulu saat Lu Yang mendengarkan deskripsi Yun Zhi, ia sangat menantikannya, berpikir bahwa inilah esensi sejati dari kebebasan seorang kultivator pedang.

Sesepuh Keempat mengangguk. “Benar sekali, Satu Pedang Menjadi Sepuluh Ribu Pedang. Sebagai seseorang dengan Akar Spiritual Pedang, Si Tua Sembilan memang seorang jenius yang langka dalam Ilmu Pedang. Sangat sedikit kultivator pedang saat ini yang dapat mencapai levelnya.”

Lu Yang merasa bingung. *Aku tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang tak terlukiskan dalam nada bicara Sesepuh Keempat… kombinasi antara menggeretakkan gigi karena marah, rasa malu karena diasosiasikan dengannya, dan frustrasi atas kekecewaan yang ia perbuat?*

Sepertinya memang begitu.

Sesepuh Keempat melanjutkan, “Pernah suatu ketika, Si Tua Sembilan mengeluarkan teknik pedangnya dan mengubah satu pedang menjadi sepuluh ribu pedang, lalu menjual semuanya ke Persekutuan Dagang Luodi. Setelah menerima pembayaran, dia mengembalikan pedang-pedang itu menjadi satu. Jika bukan karena aku yang turun tangan dan meredakan kemarahan orang yang bertanggung jawab, shifu-mu itu pasti masih membusuk di penjara sekarang!”

Lu Yang tertegun hingga tak bisa berkata-kata. *Shifu benar-benar dikurung sekarang, kurasa itu pantas didapatkannya karena menanam benih kesialan.*

“Selain itu, apakah kamu pernah mendengar tentang mantra Ukuran Sesuai Kehendak (Versi Lokal)?” tanya Sesepuh Keempat.

“Aku baru saja mendengarnya dari Sesepuh Ketiga.”

“Jangan sebarkan berita tentang mantra itu. Banyak murid muda zaman sekarang yang tidak menyadari keberadaannya. Jika ini terjadi seratus tahun yang lalu, para murid baru akan saling berebut untuk menjadi murid Si Tua Sembilan hanya demi mempelajari mantra ini. Untungnya, Keponakan Junior Yun Zhi memiliki pandangan jauh ke depan untuk menghancurkan buku tersebut. Versi aslinya disimpan di lantai atas perpustakaan kitab suci, dan dengan upaya sengaja untuk menyembunyikannya, kita tidak lagi memiliki murid yang merengek-rengek ingin mempelajari mantra semacam itu.” Sesepuh Keempat memasang ekspresi muram. “Moralitas publik semakin merosot dari hari ke hari.”

Lu Yang merasa malu untuk memberi tahu Sesepuh Keempat bahwa sebenarnya ia juga ingin mempelajari mantra itu.

*Maafkan aku, aku akan merenungi diri.*

Nada bicara Sesepuh Keempat sedikit melembut. “Namun, Si Tua Sembilan bukan tanpa kelebihan. Setidaknya, setelah dia menjadi pemimpin sekte, sekte kita secara keseluruhan menjadi lebih kuat. Tentu saja, itu bukan sepenuhnya jasa dia. Kami berdelapan semuanya memberikan kontribusi yang terpuji.”

Untuk sesaat, Lu Yang tidak yakin apakah Sesepuh Keempat sedang memuji Pendeta Tao yang Pendiam itu atau memuji dirinya sendiri.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu tiba-tiba penasaran tentang Si Tua Sembilan?”

Lu Yang terkekeh untuk menutupi kecanggungannya. “Bukan apa-apa, sungguh. Hanya saja, aku belum pernah melihat Shifu sejak aku menjadi muridnya, jadi aku merasa sedikit penasaran.”

Setelah bertanya kepada tiga orang, Lu Yang secara garis besar telah memahami seperti apa orang yang menjadi gurunya itu.

*Dan dia masih berharap untuk bisa dikeluarkan?*

~~~

Sekte Strategi Surga terletak di sisi timur benua, menempati area yang sangat luas. Dari atas, orang akan menyadari bahwa Sekte Strategi Surga menyerupai kompas bagua terbalik, membentuk pemandangan yang indah.

Tempat itu tenang dan berpenduduk jarang di Sekte Strategi Surga, seperti sekte tersembunyi di pegunungan yang dalam. Bahkan, suasananya begitu sunyi hingga terasa menyeramkan. Namun, alasan terpenting dari keheningan tersebut adalah karena mereka telah mengirim para murid keluar untuk melunasi utang-utang, sehingga hampir tidak ada orang yang tersisa di sekte raksasa itu. Sambil membiarkan mereka melatih hati di dunia fana, sekte juga dapat memangkas pengeluaran, sekali mendayung dua pulau terlampaui.

Sebuah teriakan memecah keheningan di Sekte Strategi Surga.

“Shifu, Shifu, aku kembali!” Luo Bu berlari masuk ke dalam sekte dan langsung pergi mencari gurunya.

Pemimpin Sekte Sekte Strategi Surga mendengar muridnya memanggil dan berjalan keluar dari gua pertapaannya. “Murid yang baik, kenapa kamu kembali begitu cepat? Apakah kamu sudah menemukan solusi untuk melunasi semua utang?”

Luo Bu masih terengah-engah. “B-belum. Selama perjalananku, aku melakukan ramalan untuk orang lain dan tak sengaja berpapasan dengan sosok yang bermasalah. Aku ingin kembali untuk memberitahu sekte agar kita bisa lebih waspada.”

“Duduklah dan ceritakan pelan-pelan padamu.”

Luo Bu mengatur napasnya sebelum merinci, “Saat aku bepergian ke Komandemen Yanjiang, aku kekurangan uang, jadi aku pikir aku akan melakukan beberapa ramalan secara acak dan menipu beberapa jiwa malang demi uang. Saat itulah aku tak sengaja menemui tiga murid dari Sekte Pencari Tao dan satu dari Istana Surgawi Laurel Bulan, mangsa yang sangat mudah untuk dibantai.

“Awalnya aku tidak berniat melakukan ramalan secara serius, berpikir bahwa aku hanya akan memberikan pembacaan setengah hati, tetapi aku tidak menyangka salah satu dari mereka ternyata bukan orang sembarangan. Nama orang itu adalah Lu Yang. Meskipun kultivasinya rendah dan dia baru mulai berkultivasi, masa depannya sangat mengerikan.”

Hati Pemimpin Sekte Sekte Strategi Surga bergetar. “Apakah maksudmu kita harus berinvestasi padanya sejak dini agar dia bisa membantu kita melunasi utang saat dia menjadi kaya raya?”

Luo Bu segera memadamkan api dari pikiran gurunya yang menakutkan itu. “Tidak, tidak, tidak! Aku melihat masa depan Lu Yang ditakdirkan untuk memiliki jalinan karma dengan beberapa makhluk abadi.”

*“Jalinan karma dengan beberapa makhluk abadi?!”* seru pemimpin sekte itu terkejut. Biasanya, jalinan karma dengan hanya satu makhluk abadi saja sudah cukup untuk mengakibatkan kematian, namun orang bernama Lu Yang ini akan sangat terikat dalam ikatan karma dengan beberapa makhluk abadi dan tetap tidak mati? Yang paling ditakuti oleh Sekte Strategi Surga adalah jalan hidup kita bersilangan dengan mereka yang memiliki karma berat karena itu dapat merugikan pencapaian transendensi. Semakin berat karmanya, semakin menantang kultivasi yang harus dilalui, dan berjuang untuk melepaskan diri hanya akan memperdalam jalinan karma tersebut.

“Bukan itu saja! Aku juga menemukan bahwa Lu Yang akan menyebarkan etos buruk Sekte Pencari Tao ke seluruh dunia kultivasi.”

Pemimpin sekte itu menarik napas dingin yang tajam. *Kenapa kamu tidak mengatakan hal penting seperti itu lebih awal? Dibandingkan dengan ini, apa artinya jalinan karma dengan makhluk abadi? Ikatan karma dengan makhluk abadi menyiratkan bahwa dia akan mencapai hal-hal besar di masa depan, tetapi menyebarkan etos buruk Sekte Pencari Tao berarti ada sesuatu yang salah dengan otaknya!*

“Bagaimanapun juga, kita harus berusaha sebaik mungkin untuk menghindari kontak dengan Sekte Pencari Tao, terutama anak yang bernama Lu Yang itu. Semakin jauh kita tinggal dari mereka, semakin baik!”

Tiba-tiba, terjadi perubahan yang mencolok pada raut wajah pemimpin sekte.

“Shifu, ada apa?”

“Gelombang aura yang sangat kasar dan agresif sedang mendekati Sekte Strategi Surga, dan aku memperkirakan pengunjung itu membawa niat buruk! Cepat aktifkan susunan pertahanan besar terlebih dahulu!” Pemimpin sekte dengan cepat mengambil keputusan untuk mengaktifkan Susunan Pertahanan Besar Sekte.

Titik-titik simpul dari susunan tersebut menyala bagaikan bintang-bintang di langit malam, membentuk wujud kompas bagua. Kompas bagua yang besar itu menyelimuti Sekte Strategi Surga, membentuk pertahanan yang tak tertembus dan rumit di kedelapan arah, membuat siapapun kesulitan menemukan jalan keluar. Begitu seseorang terjebak di dalam susunan itu, mereka dapat menghabiskan tenaga seumur hidup namun tetap tidak bisa memecahkan susunannya. Tak terhitung banyaknya pakar Alam Fusi yang pulang dengan tangan hampa, sementara mereka yang menyimpan niat licik terjebak sampai mati; semua ini adalah bukti dari kekuatan Susunan Pertahanan Besar Sekte Strategi Surga.

Namun, pengunjung itu tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti saat melihat Sekte Strategi Surga, memancarkan aura arogansi yang mendominasi. Meskipun berhadapan dengan susunan besar yang rumit itu, pengunjung tersebut menghancurkannya berkeping-keping hanya dengan satu tangan.

Barulah saat itulah pemimpin Sekte Strategi Surga dapat melihat sekilas penampilan sang pengunjung—anggun, bagaikan dewi surgawi, dan tak tersentuh.

“Yun Zhi dari Sekte Pencari Tao datang untuk memberikan penghormatan kepada Sesepuh Agung Sekte Strategi Surga. Bolehkah aku meminta waktu untuk beraudiensi?”

Wajah Pemimpin Sekte Sekte Strategi Surga berubah pucat pasi. *Bicarakan tentang Sekte Pencari Tao dan mereka pun akan muncul.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com