“Aku memiliki informasi intelijen yang mungkin berkaitan dengan para kultivator Great Yu.” Melihat betapa mudahnya Lu Yang setuju, Wakil Pemimpin Sekte Shi merasa peluang mereka untuk menghadapi para kultivator Great Yu telah meningkat, membuat mereka semakin berniat memperdalam kerja sama.

Lu Yang mengeluarkan “Oh” dan bersantai sambil menyandarkan punggungnya di kursi. “Silakan sampaikan.”

“Ada dua alasan mengapa para kultivator Great Yu tidak dapat ditoleransi oleh Dinasti Great Xia.” Wakil Pemimpin Sekte Shi mengangkat dua jarinya.

“Poin pertama sudah jelas dengan sendirinya. Para kultivator Great Yu menolak mengakui keberadaan Great Xia, dan menuntut pemulihan pemerintahan Dinasti Great Yu. Wajar saja jika Great Xia tidak akan menoleransi hal ini.

“Alasan kedua bersumber dari konflik antara jalur benar dan sesat.

“Menurut catatan sejarah, pengorbanan darah sering terjadi selama Dinasti Great Yu. Demi mengkonsolidasikan kekuasaan mereka dan menarik sekutu-sekutu yang kuat, para guru imperial dan kaisar Yu secara diam-diam mengizinkan kekejian tersebut. Ambil contoh Tuan Besar Calamity. Mengapa gelarnya adalah ‘Calamity’ (Bencana)? Mengapa Great Yu tidak peduli saat dia mendatangkan penderitaan bagi rakyat jelata? Inilah alasan persisnya.

“Great Yu berpendapat bahwa mengorbankan beberapa kota demi merekrut seorang ahli Kesengsaraan Transenden adalah transaksi yang sangat menguntungkan.” Wakil Pemimpin Sekte Shi memandang rendah metode Great Yu. Meskipun sekte sesat kita juga membunuh orang, kami melakukannya karena keyakinan kami untuk mempromosikan keberadaan Sembilan Netherworld (Alam Bawah). Kami berbeda jauh dari bajingan seperti Tuan Besar Calamity yang menikmati pembunuhan orang.

Lu Yang berkomentar dengan dingin, “Jika Great Yu berani melakukan tindakan seperti itu di era kuno, mereka pasti sudah dimusnahkan oleh Pengadilan Surgawi.” Bahkan di zaman kuno pun, pengorbanan darah adalah hal yang langka.

Sebelum Lima Immortal Kuno naik tingkat, era kuno berada dalam kekacauan tanpa hukum, jadi tidak mengejutkan jika ada pengorbanan darah. Tetapi jika kekejian seperti itu masih tetap ada bahkan setelah para immortal naik tingkat, itu akan menjadi pengabaian terang-terangan terhadap otoritas mereka.

Sikap Everlasting Immortal Fairy memperjelas hal ini. Dia mungkin naif, tetapi dia sama sekali bukan orang bodoh. Dia tidak akan pernah menoleransi hal seperti pengorbanan darah.

Oleh karena itu, orang dapat menyimpulkan bahwa jika keempat immortal kuno lainnya adalah pembunuh kejam, dia tidak akan pernah bisa berteman dengan mereka.

“Para kultivator Great Yu yang baru bangkit berada dalam kondisi melemah. Dan apa cara tercepat untuk pulih? Jawabannya adalah pengorbanan darah dan persembahan darah. Namun di bawah aturan ketat Dinasti Great Xia saat ini, sulit bagi mereka untuk melakukan ritual semacam itu secara terbuka seperti yang mereka lakukan lebih dari seratus ribu tahun yang lalu.

“Dengan mengeksploitasi ‘Aturan’ atau cara-cara lainnya, mereka dapat secara diam-diam melakukan pengorbanan darah, dan deteksi akan hampir mustahil dilakukan oleh Great Xia.”

Lu Yang teringat akan insiden di Kota Buyi, satu lagi contoh taktik para kultivator Great Yu untuk mendapatkan kembali kekuatan mereka.

“Sekte Sembilan Netherworld memiliki informan di seluruh benua. Kami mungkin tidak dapat menandingi Great Xia secara terang-terangan, tetapi dalam kegelapan, kami tahu jauh lebih banyak daripada Great Xia!” Wakil Pemimpin Sekte Shi terkekeh. Untuk bisa bertahan selama puluhan ribu tahun, kami tidak akan selamat jika bukan karena jaringan informasi kami.

“Beberapa hari yang lalu, saya menerima informasi tentang dugaan pengorbanan darah. Kejadian itu tampaknya bukan perbuatan Sekte Radiant Sun atau Sekte Heartless. Para kultivator purba sepertinya adalah pelakunya!”

“Dugaan pengorbanan darah?”

“Ya, diduga. Sampai saat ini hal itu belum dikonfirmasi.”

“Apa sebenarnya yang terjadi?” Lu Yang mendesak.

“Bawahan saya melaporkan bahwa ia melewati sebuah desa kecil bernama Desa Huai’an di Provinsi Liang. Dari kejauhan, ia mengamati bahwa desa tersebut kosong, tanpa tanda-tanda keberadaan makhluk hidup. Teknik kultivasi khususnya membuatnya sangat peka terhadap bau busuk darah, dan ia mendeteksi sedikit bau darah di udara.

“Mencium bau darah bahkan dari jarak sejauh itu berarti jumlah orang yang tewas di desa itu sangatlah mencengangkan!

“Karena takut para kultivator Fusion telah menetapkan aturan di desa tersebut, dia tidak berani mendekat dan segera melaporkan kejanggalan itu kepada saya!”

Denyut nadi Tao Yaoye berpacu lebih cepat. Hal ini menyebarkan bau kejahatan yang pekat.

Lu Yang mengerutkan kening. “Sebuah desa kecil tanpa ada jiwa yang terlihat, dan pihak berwenang tidak melakukan apa pun?”

“Itulah yang membuatnya semakin aneh! Pihak berwenang mengabaikan desa ini, seolah-olah mereka tidak tahu desa itu ada! Bisa jadi juga hilangnya mereka baru saja terjadi sehingga pihak berwenang belum menyadarinya.

“Berdasarkan spekulasi saya, sangat mungkin para kultivator purba melakukan pengorbanan darah di desa kecil itu dan menggunakan beberapa metode untuk memblokir kesadaran orang-orang atau bahkan para kultivator dari jalur yang benar!”

Lu Yang mengetukkan jari telunjuknya secara berirama ke atas meja. Masalah ini sangat ganjil. Penjelasan Wakil Pemimpin Sekte Shi belum tentu sepenuhnya masuk akal.

Bagaimanapun juga, menyelidiki desa kecil ini adalah suatu keharusan.

Lu Yang tidak khawatir Wakil Pemimpin Sekte Shi mungkin akan menipu dan memancingnya ke sana. Sekte Pengadilan Surgawi telah menunjukkan kekuatan kita. Bahkan jika kepalanya ditabrak oleh pesawat ulang-alik terbang Tetua Kelima, dia tidak akan pernah berani melawanku, sang wakil pemimpin sekte muda.

“Kalau begitu, mari kita pergi ke sana untuk melihatnya.” Lu Yang bangkit, bersiap menuju Provinsi Liang.

Wakil Pemimpin Sekte Shi terkejut, tidak menyangka Lu Yang akan bertindak secepat dan setegas itu. Aku tadinya berasumsi Pemimpin Sekte Muda Lu ini harus kembali untuk berkonsultasi dengan para raja surgawi dan pelindung sebelum pergi ke Provinsi Liang.

Dua anak muda jenius sendirian berani menjelajah ke Provinsi Liang, tempat yang diduga menjadi lokasi aktivitas para kultivator purba? Entah mereka memiliki keterampilan bertahan hidup, atau para raja surgawi dan pelindung sudah mengintai di sekitar sini, bahkan tidak dapat dideteksi olehku!

“Wakil Pemimpin Sekte Shi, apakah Anda akan ikut bersama kami?”

“Tentu saja,” jawab Wakil Pemimpin Sekte Shi dengan senang hati. Sayalah yang mengangkat masalah ini. Bagaimana mungkin saya tidak ikut?

Ketiga orang itu naik ke kapal terbangnya yang diparkir di luar Komando Yanjiang dan berangkat.

Wakil Pemimpin Sekte Shi ingin mengatakan sesuatu lagi kepada Lu Yang, tetapi pemuda itu memejamkan mata untuk beristirahat dan tampak enggan berbicara, jadi dia tidak mendesak lebih jauh.

Tao Yaoye juga tetap diam, menyadari bahwa kakak seperguruan menutup mata karena takut ketinggian dan tidak ingin melihat pemandangan di luar.

~~~

Tiga hari kemudian, kapal terbang itu tiba di Provinsi Liang.

Terletak di sebelah barat Benua Tengah, iklim Provinsi Liang menghasilkan padang rumput yang luas dan hutan yang jarang. Lebih jauh ke barat terdapat Kerajaan Buddha Emas, sebuah wilayah berpasir kuning di mana tanaman hijau adalah pemandangan yang langka.

“Tempat inilah tujuannya.” Wakil Pemimpin Sekte Shi menghentikan kapal di udara dan memeriksa posisi mereka. Memastikan bahwa desa aneh itu berada tepat di bawah mereka, dia melompat turun.

Karena takut ketinggian, Lu Yang tidak berani melompat turun dengan cara yang sama, tetapi dia sudah bersiap. “Adik Seperguruan Tao, berikan ilusi padaku dan buat aku percaya bahwa aku berdiri di atas tanah yang padat.”

Sambil menahan senyumnya, Tao Yaoye mengangkat tangannya dan menyelimuti Lu Yang dalam sebuah ilusi sebelum melompat turun bersama, karena para kultivator Golden Core bisa terbang dengan bebas.

Ketiganya akhirnya mendarat sekitar satu li dari desa. Karena waspada agar tidak memperingatkan musuh mereka, Wakil Pemimpin Sekte Shi menghindari penggunaan kesadaran spiritualnya untuk mengintai desa tersebut.

“Sepertinya tidak ada tanda-tanda Aturan yang digunakan.” Wakil Pemimpin Sekte Shi menyimpulkan setelah mengelilingi batas wilayah tersebut. Dengan pengalamannya, dia jarang membuat kesalahan dalam hal ini.

“Itu bahkan lebih aneh. Kemana para penduduk desa pergi?” Lu Yang dan Tao Yaoye merasa bingung. Ini sama sekali tidak masuk akal.

Ketiganya mencoba berjalan ke dalam Desa Huai’an dan berhasil masuk tanpa dihalangi oleh aturan apa pun.

Hidung Wakil Pemimpin Sekte Shi berkedut, ekspresinya berubah menjadi suram. “Bau busuk darah di sini jauh lebih pekat daripada yang aku duga!”

“Kau mencium sesuatu?” Tao Yaoye mengendus udara tetapi tidak bisa mencium bau apa pun.

Wakil Pemimpin Sekte Shi menjelaskan, “Kalian berdua berbeda dariku. Kalian mengkultivasikan teknik kultivasi sah dari Sekte Pengadilan Surgawi, sementara teknik kultivasi kami para kultivator sesat kurang lebih berkaitan dengan pengorbanan darah. Hanya seorang kultivator sesat sepertiku yang dapat merasakan kejanggalan di sini.”

Lu Yang bertanya, “Seberapa kuat aromanya?”

“Bau ini sangat menyengat. Bahkan jika seluruh desa dibantai, tidak mungkin ada begitu banyak darah!

“Tempat ini kemungkinan besar adalah altar pengorbanan yang dibangun oleh para kultivator purba, di mana manusia dan kultivator yang ditangkap dikumpulkan dan dipersembahkan sebagai korban darah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com