Di istana kekaisaran, Kaisar Xia dan keempat ketua sekte abadi tampak gelisah—duduk terasa tidak pas, berdiri pun terasa canggung. Meskipun telah mengikuti berbagai pertemuan, mereka belum pernah menghadapi situasi seperti ini.

Lu Yang menduduki kursi yang diperuntukkan bagi Ketua Sekte Pencari Dao, sementara Yun Zhi berdiri di belakangnya bagaikan seorang bawahan.

Dengan Yun Zhi yang berdiri, siapa yang berani duduk?

Peri Abadi yang Abadi berani.

Bagaimanapun juga, undangan itu ditujukan kepadaku, sang penjabat ketua sekte. Sebagai pemimpin dari Lima Abadi Kuno, apa salahnya aku duduk di sini? Bahkan duduk di singgasana kekaisaran pun akan terasa sangat biasa.

Berada di dalam ruang mentalnya, Lu Yang tidak bersikap sesantai Peri Abadi yang Abadi.

Ibu kota kekaisaran adalah kota terbesar, paling makmur, dan pusat kekuasaan di Benua Tengah, yang terus-menerus menarik tak terhitung banyaknya kultivator untuk berbondong-bondong datang ke gerbangnya.

Lu Yang tidak terkecuali. Ia sangat ingin berkunjung, tidak sabar untuk menyaksikan pemandangan dan lanskap kultivasi yang unik. Namun, ia tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat ini.

Aku membayangkan diriku tiba secara diam-diam, tanpa sengaja tersandung ke dalam suatu konspirasi. Setelah menyelesaikannya, aku akan mendapati diriku terjebak dalam pusaran intrik politik, menavigasi perebutan kekuasaan dan pertarungan memperebutkan takhta. Aku akan bertahan hidup melalui kecerdasan dan dengan bermanuver di antara berbagai faksi, hingga tindakan-tindakanku akhirnya menarik perhatian Kaisar Xia.

Saat aku berdiri di hadapan kaisar selama sidang istana, musuh-musuh akan melontarkan tuduhan pengkhianatan yang tiada akhir, hanya agar Kaisar Xia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan tatapan penuh arti seraya menyatakan, “Dia adalah murid Pendeta Dao yang Pendiam. Tidak mungkin dia memberontak.”

Musuh-musuhku akan terkejut.

Para pejabat akan terkejut.

Para kultivator di ibu kota kekaisaran akan terkejut.

Dan begitu saja, namaku akan menyebar ke seluruh dunia.

Ini adalah prosedur standar.

Namun, aku tidak menyangka diriku akan melewati semua proses itu dan langsung berakhir di babak final, bertemu dengan Kaisar Xia di istana sekarang.

“Rekan Daois Yun, mengapa Anda tidak duduk?” saran Kaisar Xia dengan senyum penuh penjilat.

Yun Zhi menggelengkan kepala. “Aku sekarang hanyalah murid biasa dari Sekte Pencari Dao. Bagaimana aku layak untuk duduk? Ketua Sekte Lu inilah penjabat ketua sekte kami.”

Kaisar Xia, “…”

Benar-benar murid biasa dari Sekte Pencari Dao.

“Apakah Ketua Sekte Lu ini adalah Lu Yang yang sama yang disebutkan dalam pertemuan kita setengah bulan lalu?” tanya Kaisar Xia meskipun sudah tahu jawabannya. Mereka baru saja membahas bagaimana Kredo Pengadilan Surgawi didirikan oleh Lu Yang—seorang talenta muda yang luar biasa.

Aku tidak menyangka bahwa hanya dalam waktu setengah bulan, talenta muda ini akan bangkit hingga duduk sejajar denganku.

Dari ruang mentalnya, Lu Yang diam-diam mengamati Kaisar Xia. Penguasa dunia fana dan tokoh terkemuka dari jalur bajik ini tidaklah setegas dan sedisihat dalam legenda, dan dia juga tidak memancarkan keanggunan seorang sarjana. Pelipisnya dipenuhi guratan putih, dan pipinya cekung—tanda-tanda kekurangan qi dan darah serta vitalitas yang memudar.

Jika bukan karena mengetahui identitasnya, tidak ada yang akan menduga bahwa pria ini dipuji sebagai kaisar legendaris sepanjang masa. Mungkin Kaisar Xia dulunya memiliki aura yang berwibawa namun terpelajar. Tetapi sekarang, masa hidupnya terkuras, kejayaan masa lalunya telah meredup.

“Anda mengenal Kaisar Xia dan Ketua Sekte Qiu,” Yun Zhi memberi tahu Lu Yang—dan melalui perluasan, Peri Abadi yang Abadi—sebelum pertemuan dimulai. “Ini adalah Rekan Daois Luo Hongxia, kepala istana Istana Abadi Laurel Bulan dan guru Lan Ting. Dia bahkan membawa Lan Ting ke sekte kita untuk melamar.”

Mata Luo Hongxia berkedut. Aku benar-benar tidak pergi ke sana untuk melamar. Matanya menyapu fitur wajah Lu Yang yang bersih dan tanpa hiasan. Jadi, inilah pemuda yang terus dipikirkan oleh Lan Ting? Dia tidak bertampan seperti yang digambarkan oleh Lan Ting.

Begitu ia teringat Lan Ting yang bermata berbinar-binar memuji kecemerlangan Lu Yang setelah kembali dari Upacara Agung Provinsi Qing, ia merasakan darahnya mendidih. Dengan dengusan dingin, ia dengan sengaja menunjukkan ekspresi masam kepada Lu Yang.

“Dia terlihat tidak sehat. Apa dia memakan sesuatu yang salah?”

“Ini Yang Ding, ketua sekte dari Sekte Penindas Penjara.”

“Salam.” Yang Ding tidak menyimpan permusuhan terhadap Lu Yang. Meskipun Lu Yang adalah murid Pendeta Dao yang Pendiam, dia juga adalah adik seperguruan kecil Yun Zhi. Sisi positif dan negatifnya saling meniadakan, sehingga tidak ada alasan untuk memendam permusuhan.

Yun Zhi memperkenalkan satu-satunya kultivator Kesengsaraan Transenden yang hadir. “Ini adalah Master Jiesha dari Biara Gantung. Saat ini dia sedang mengkultivasikan Meditasi Chan Tutup-Mulut.”

Karena tubuh Master Jiesha yang kurus kering, kasaya yang diturunkan dari generasi ke generasi di Biara Gantung tampak longgar di tubuhnya. Kelopak matanya terkulai saat ia memutar tasbihnya, hanya memberikan anggukan pelan tanpa suara.

Peri Abadi yang Abadi sedikit terpana. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seorang biksu Buddha yang tercerahkan. Ia tidak menyangka sekte-sekte Buddha yang ia dan rekan-rekan abadinya ciptakan akan dikultivasikan secara sungguh-sungguh oleh generasi-generasi selanjutnya dan bahkan dikembangkan lebih jauh.

Kebijaksanaan generasi mendatang benar-benar tidak boleh diremehkan, tidak kalah inferior dariku.

Alisnya sedikit berkerut.

“Ada apa?” tanya Lu Yang.

“Seseorang sedang memata-matai tempat ini—kemungkinan besar adalah penguasa takdir nasional.” Indera Peri Abadi yang Abadi sangat tajam dalam hal pengintaian tandingan; bagaimanapun juga, ia adalah seseorang yang dapat melacak para dewa kuno.

Lu Yang mengerti apa yang sedang terjadi. Seorang dewa abadi yang berafiliasi dengan istana kekaisaran kemungkinan besar sedang memantau tempat ini. Itu adalah hal yang sangat wajar.

Kaisar Xia membuka mulutnya, tetapi Yun Zhi mendahuluinya. “Setelah kembali ke sekte, aku berkonsultasi dengan banyak tetua. Seorang senior yang berpendidikan mengusulkan sebuah metode yang dapat menembus batas umur dan memperpanjang hidup seseorang.”

“Metode apa itu?” Yang lain tidak dapat menemukan solusi untuk kesulitan Kaisar Xia meskipun telah menjelajahi sekte mereka masing-masing.

“Di era kuno, ada sebuah pohon persik spiritual alami. Mengonsumsi buahnya dapat memperpanjang umur seseorang, tetapi pohon itu dapat berlari. Keberadaannya saat ini tidak diketahui.”

“Hal seperti itu benar-benar ada?!” Semua orang tampak terserang emosi. Tak seorang pun yang pernah mendengar tentang pohon spiritual alami tersebut. Fondasi Sekte Pencari Dao benar-benar mengerikan.

Kaisar Xia adalah orang pertama yang memulihkan ketenangannya. “Aku akan mengerahkan orang untuk mencarinya.” Tidak ada gunanya terburu-buru; apakah aku bisa menemukannya atau tidak bergantung pada takdir.

Ia beralih ke hal penting lainnya. “Rencana Great Yu di Provinsi Ji telah terbongkar; Pendeta Dao yang Pendiam dari sekte mulia Anda mengungkap konspirasi itu terlebih dahulu. Untuk menyelamatkan warga sipil, ia menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan dan melemparkan dirinya ke dalam kancah pertempuran, menggunakan Pedang Membuka Gerbang Surga untuk menghancurkan Aturan kultivator Kesengsaraan Transenden Great Yu. Ia terlibat dalam pertarungan kekuatan dan kecerdasan serta mengirimkan sinyal, bertahan hingga Kepala Istana Chen Tao dan bala bantuan dari sekte-sekte abadi tiba. Akhirnya, mereka menangkap kultivator Great Yu itu bersama-sama.”

“Perbuatannya menuai pujian luas. Kepala Istana Chen Tao dan para tetua dari sekte-sekte abadi menghujani Pendeta Dao yang Pendiam dengan pujian dan sangat terkesan dengannya, berniat untuk memberinya kehormatan secara resmi. Namun, Pendeta Dao yang Pendiam mengabaikan ketenaran dan pengakuan, memilih untuk mundur setelah jasa-jasanya. Semua orang mencoba mencarinya beberapa kali, tetapi tidak membuahkan hasil.”

Semua orang yang hadir memasang ekspresi aneh. Mereka telah mendengar laporan tentang Kota Dingxin dari para tetua di sekte masing-masing. Versi ini tampaknya menyimpang cukup jauh…

“Siapa yang menulis laporan ini?” Qiu Jin’an merasa bingung. Apakah seorang mata-mata dari Sekte Pencari Dao menyusup ke istana kekaisaran? Ini praktis memuji Pendeta Dao yang Pendiam setinggi langit.

Wajah Kaisar Xia menjadi gelap. “Cerita pingshu rakyat Saga Sekte Pencari Dao.”

Qiu Jin’an, “…”

Semua mata tertuju pada Lu Yang dan Yun Zhi, dengan pesan yang jelas: Pendeta Dao yang Pendiam berasal dari sekte kalian, dan dia selalu menyebarkan rumor serta membuat masalah—apa yang akan kalian lakukan tentang hal itu?

Dengan pikirannya yang licik, Peri Abadi yang Abadi meminjam kata-kata Yun Zhi. “Aku diangkat sebagai penjabat ketua sekte oleh ketua sekte—aku tidak memiliki otoritas atas dirinya.”

“Lalu?”

“Lalu, aku bisa menulis surat, menyarankan ketua sekte untuk turun takhta demi keuntunganku. Begitu aku menjadi ketua sekte, aku akan memiliki otoritas atas dirinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com