Kata-kata Dewi Abadi yang Kekal menimbulkan gelombang kejutan di antara semua orang. Sungguh seperti yang diharapkan dari murid paling bungsu Pendeta Tao yang Pendiam. Dia baru berada di Tahap Inti Emas, tetapi dia sudah berencana untuk merebut kepemimpinan sekte.

Bahkan Yun Zhi menoleh sedikit karena terkejut.

Lu Yang membenamkan wajahnya di kedua tangannya. Aku tahu tidak ada hal baik yang akan datang dari menghadiri pertemuan ini.

Dewi Abadi, berhentilah mencoba meniru Kakak Senior Sulung sepanjang waktu. Bahkan jika kau bisa meniru kata-katanya, kau tidak bisa meniru kemampuannya.

Shifu mungkin setuju kau tetap menjadi pemimpin sekte selamanya, tetapi Kakak Senior Sulung tidak!

Benar kan, Kakak Senior Sulung?

Lu Yang menoleh ke arah Yun Zhi, hanya untuk mendapatinya memasang ekspresi merenung, sekelah-olah dia benar-benar sedang mempertimbangkan kelayakan dari usulan Dewi Abadi yang Kekal.

Kaisar Xia terbatuk ringan, mengalihkan percakapan. “Ehem, janganlah kita terlalu memikirkan Pendeta Tao yang Pendiam itu. Kita sudah mengetahui lokasi Penasihat Kekaisaran dari para kultivator Tingkat Kesengsaraan Transenden Great Yu. Tuan Chen Tao bergegas ke sana seketika, namun sayangnya, dia masih terlambat satu langkah. Penasihat Kekaisaran dan bawahannya telah melarikan diri, meninggalkan domain gua tersebut dalam keadaan kosong—bahkan tanahnya pun telah dikeruk dan disimpan ke dalam cincin penyimpanan.”

Nada suaranya terdengar tak berdaya. Istana kekaisaran telah bertindak cukup cepat, bahkan melewati proses interogasi dan penyiksaan untuk Penguasa Venerable Dawnbreaker dan langsung menyelidiki jiwanya untuk menentukan lokasi Penasihat Kekaisaran secepat mungkin.

Namun, faksi Great Yu juga bukan tandingan yang mudah. Mereka meninggalkan domain gua mereka tanpa ragu, melarikan diri dengan kecepatan yang menyaingi Keyakinan Abadi yang licik.

Dengan Keyakinan Sembilan Dunia Bawah yang tertipu oleh Keyakinan Pengadilan Surgawi, kedua penasihat kekaisaran Great Yu itu tidak diragukan lagi adalah ancaman tersembunyi terbesar. Menangkap mereka lebih cepat akan meringankan beban istana kekaisaran.

“Aku telah mengumpulkan kalian semua di sini hari ini untuk membahas masalah para kultivator kuno yang membubarkan kultivasi mereka untuk berkultivasi kembali. Di masa lalu, kita hanya mengarahkan pandangan kita pada mereka yang berada di tahap Fusi dan Kesengsaraan Transenden.

“Kebetulan sekali, Pemimpin Sekte Lu—orang yang terlibat—ada di sini. Setelah insiden dengan Huang Ming dari Sekte Pengendali Mayat, kami menyadari pemahaman kami sebelumnya memiliki beberapa titik buta yang serius. Para kultivator kuno ini sangatlah kejam dalam mengejar peluang keberuntungan di Era Agung ini, bahkan sampai melakukan hal yang tidak pasti seperti membubarkan kultivasi mereka untuk berkultivasi kembali.

“Saat ini, mereka masih lemah dan tidak menimbulkan ancaman langsung. Tetapi beri mereka waktu untuk berkembang, dan mereka akan menjadi masalah besar. Mereka bisa menusuk dari belakang pada saat yang krusial atau membocorkan informasi intelijen inti.”

Luo Hongxia mengerutkan kening, menganggap masalah itu sulit diatasi. “Kita menyadari masalahnya, tetapi adakah solusinya?”

Kaisar Xia memanggil mereka tepat karena dia memiliki sebuah ide.

“Aku sudah memikirkan sebuah solusi. Aku akan mengeluarkan dekrit untuk memanggil semua kultivator muda di negeri ini untuk berpartisipasi dalam sebuah kompetisi besar—dimulai dari tingkat kota, lalu tingkat provinsi, dan akhirnya tingkat nasional. Setiap kultivator muda harus berpartisipasi, tanpa pengecualian atau alasan yang diizinkan.

“Mari kita ambil Provinsi Qing sebagai contoh. Provinsi Qing akan menyeleksi secara internal tiga puluh orang dari setiap tahap kultivasi, yang mewakili puncak kultivator muda Provinsi Qing. Kemudian, kita akan mengumpulkan para kultivator muda dari ketujuh belas provinsi untuk turnamen akbar. Dari sana, kita dapat mengidentifikasi mereka yang mungkin adalah kultivator kuno yang telah membubarkan kultivasi mereka untuk berkultivasi kembali.

“Apa ciri-ciri kultivator yang ditempa ulang seperti itu? Mereka memiliki pengalaman yang luas, menghindari kesalahan tipikal dalam kultivasi. Gaya bertarung mereka juga berbeda dari kultivator modern. Kedua faktor ini kemungkinan besar akan membuat mereka menonjol.”

Ini adalah metode yang layak, tetapi Luo Hongxia tetap sedikit ragu. “Tetapi bukankah para kultivator kuno itu akan dengan sengaja mengalah di tengah jalan atau dengan sengaja kalah di tingkat provinsi? Mereka tidak akan pernah mencapai tingkat nasional dan menunjukkan diri mereka kepada kita.”

Kaisar Xia menggelengkan kepalanya. “Mengalah? Bagaimana mungkin para kultivator Fusi kuno menyerah atau kalah dengan sengaja kepada rekan-rekan mereka setelah membubarkan kultivasi mereka untuk memulai kembali? Harga diri mereka tidak akan mengizinkannya. Jika mereka benar-benar mengalah, bahkan jika mereka mencapai kesuksesan dalam kultivasi mereka di masa depan, kondisi mental mereka akan cacat dan menghalangi mereka untuk melangkah jauh.”

Lu Yang dapat membuktikan hal ini. Selama pertarungannya dengan Huang Ming, orang itu bahkan menggunakan Panah Mental untuk mengamankan kemenangan; dia lebih baik mengambil risiko mengekspresikan identitasnya daripada kalah.

“Kenapa hanya kultivator muda? Kenapa bukan yang lebih tua?” Dewi Abadi yang Kekal merasa bingung tetapi tidak menyuarakan pertanyaannya dengan keras, melainkan bertanya secara diam-diam kepada Lu Yang.

“Coba pikirkan, Dewi Abadi. Apa yang dicari oleh para kultivator yang ditempa ulang ini? Itu adalah kesempurnaan di setiap tahap kultivasi sebelum maju ke tahap berikutnya. Kenapa mereka memilih untuk tinggal di satu tahap kultivasi sampai mereka tua? Tidak ada keuntungan dalam hal itu.”

“Itu masuk akal. Aku juga berpikir begitu,” jawab Dewi Abadi yang Kekal.

Yang Ding mengangkat celah lain dalam rencana itu. “Tetapi bagaimana jika dekrit kekaisaranmu tidak berhasil dan para kultivator yang ditempa ulang itu menolak untuk berpartisipasi? Mereka yang merupakan bagian dari sekte tidak akan punya pilihan; para tetua mereka akan menyeret mereka ke sana bahkan jika mereka tidak ingin hadir. Namun, yang lain mungkin bersembunyi di domain gua dan tinggal di sana sampai mereka mencapai Tahap Fusi. Apa yang kita lakukan dengan mereka?”

Kaisar Xia menganalisis, “Kalau begitu tidak ada yang bisa kita lakukan. Jika mereka tetap bersembunyi di domain gua, tidak ada yang akan menemukan mereka, dan dekrit kekaisaran apa pun tidak akan berguna. Tetapi kasus seperti itu seharusnya jarang terjadi. Great Xia adalah dunia baru bagi mereka. Bisakah mereka benar-benar menahan godaan untuk menjelajahinya—mengabaikan teori kultivasi modern dan dinamika faksi dan berfokus semata-mata pada berkultivasi dalam pengasingan?

“Selain itu, bahkan jika mereka muncul dari pengasingan setelah mencapai Tahap Fusi, mereka hanya akan menjadi kultivator nakal Fusi lain yang tidak memiliki akses ke intelijen inti, menjadikan mereka hampir tidak ada ancamannya.”

Setelah penjelasan Kaisar Xia, semua orang sepakat bahwa rencana itu masuk akal. Meskipun itu tidak akan menyingkirkan semua kultivator kuno yang ditempa ulang, melacak beberapa jauh lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Haruskah sekte abadi mengirimkan peserta?”

“Ya. Kultivator kuno yang ditempa ulang akan mencapai puncak setiap tahap kultivasi. Kultivator biasa mungkin tidak dapat mengalahkan mereka. Kita tidak bisa membiarkan para kultivator kuno ini memenangkan kejuaraan, bukan?”

“Para murid sekte abadi akan berfungsi sebagai jaring pengaman.”

“Baiklah.”

“Kebetulan sekali, perayaan sekte Sekte Pencari-Tao sudah di ambang pintu. Kita bisa mengadakan turnamen tingkat nasional terakhir di sana. Bagaimana menurutmu, Pemimpin Sekte Lu?” Kaisar Xia beralih ke Lu Yang.

“Tentu saja, tidak masalah!” Dewi Abadi yang Kekal langsung menyetujui; dia telah menerima persetujuan dari Yun Zhi.

Semakin banyak yang hadir, semakin meriah perayaannya, dan semakin banyak pula hal itu akan memamerkan kehebatanku sebagai penjabat pemimpin sekte!

Melihat Dewi Abadi yang Kekal yang gembira, Luo Hongxia menyarankan, “Ngomong-ngomong, Pemimpin Sekte Lu, karena kau mengalahkan kultivator yang ditempa ulang Huang Ming pada tahap kultivasi yang sama dan bahkan Pemimpin Sekte Qiu penuh dengan pujian untukmu, maukah kau mendemonstrasikan keahlian luar biasa milikmu?” Meskipun dia membingkainya sebagai pertukaran persahabatan, niat aslinya adalah untuk memberi Lu Yang pelajaran. Itu tidak akan terlalu keras, jadi Yun Zhi tidak akan ikut campur.

Dewi Abadi yang Kekal menunjukkan ekspresi bermasalah. “Bukankah tidak adil bagi yang kuat untuk menindas yang lemah?” Sebagai dewa yang maha kuasa, bertarung melawan kultivator Fusi akan berarti melampaui dua alam utama.

Luo Hongxia salah paham, mengasumsikan maksudnya bahwa kultivator Fusi yang bertarung melawan kultivator Inti Emas itu tidak adil. Dia mengambil sebuah kotak melingkar kecil dari cincin penyimpanannya. “Ini adalah harta tertinggi dari istana abadi. Benda ini dapat menyesuaikan kultivasi kita ke alam yang sama. Ini pasti akan adil!”

Sebagai Pemimpin Istana Abadi Laurel Bulan yang mahakuasa dan kultivator Fusi tingkat atas, bahkan jika aku menurunkan kultivasi ke tingkat Lu Yang, aku masih bisa menghajarnya dengan mudah!

Lalu bagaimana jika Lu Yang mengalahkan seorang kultivator yang ditempa ulang? Mereka hanyalah kultivator dengan fondasi yang goyah. Aku jauh lebih kuat daripada mereka!

IndoWebNovel – indowebnovel.com