(Memutar waktu sedikit ke belakang…)

“Jadi inilah Sekte Pencari Dao. Benar-benar luar biasa.” Ming Tai berkomentar dengan takjub saat dia berdiri di hadapan gerbang masuk sekte tersebut.

“Ming Tai, kita harus segera pergi.” Tetua Sikong mendesaknya untuk mengikuti langkahnya.

Keduanya melewati hutan bambu dan menyeberangi aliran sungai untuk mencapai jantung Sekte Pencari Dao—tempat utama perayaan tersebut.

Roh Sungai mengintip dari balik air, mengamati setiap individu yang memasuki Sekte Pencari Dao untuk memastikan apakah mereka memenuhi syarat.

“Perayaan tahun ini lebih meriah daripada tahun-tahun sebelumnya,” gumam Roh Sungai saat para anak muda berbakat dan para ahli berdatangan, wajahnya merekah dalam senyuman puas.

Dia adalah roh aliran sungai yang diberkati oleh surga sejak lahir dan memperoleh secercah kesadaran sebelum dicerahkan oleh Pendeta Tao Abadi, mengembangkan kecerdasan sejati. Berterima kasih kepada Pendeta Tao Abadi, dia secara sukarela menjadi roh pelindung sekte, menyaksikan pasang surutnya.

Namun, Roh Sungai tidak menyelinapnya sekelompok tamu tak diundang yang masuk bersama Ming Tai dan shifu-nya. Bergerak tanpa suara melalui hutan bambu tanpa meninggalkan jejak apa pun, seolah-olah mereka tidak pernah ada di sana; tidak satupun yang mendeteksi kehadiran mereka.

Preseptor Kekaisaran mencibir dingin saat dia melewati Roh Sungai dan memimpin para pengikutnya masuk ke dalam Sekte Pencari Dao. “Aku sudah lama mendengar tentang roh pelindung Sekte Pencari Dao yang tangguh. Aku akhirnya bisa melihatnya sendiri hari ini. Sayang sekali kau bertemu denganku kali ini.”

Setibanya di pusat Sekte Pencari Dao, Preseptor Kekaisaran melepaskan penyamarannya. *Ada terlalu banyak kultivator di sini. Bahkan jika kita tidak bisa melihat mereka, kita mungkin akan berpapasan dengan mereka. Terus menyembunyikan diri justru akan merugikan kita.*

Melihat beberapa kultivator Kesengsaraan Transenden di sepanjang jalan, Preseptor Kekaisaran merasa bersyukur dalam hati karena telah membawa cukup banyak orang. *Jika tidak, dengan diriku seorang diri, memusnahkan Sekte Pencari Dao benar-benar tidak akan semudah itu.*

“Yang Mulia, kapan kita akan bertindak?” Lord Hitam-Putih mengirimkan transmisi suara.

“Tidak usah terburu-buru. Perayaan baru saja dimulai, dan Sekte Pencari Dao berada dalam siaga penuh sekarang. Mari kita selidiki secara menyeluruh terlebih dahulu danintai berapa banyak kultivator Fusi dan Kesengsaraan Transenden yang hadir. Setelah menghitung kekuatan relatif kita, kita akan menentukan saat yang paling optimal untuk menyerang.

“Menurut standar sekte abadi, setiap sekte memiliki setidaknya satu kultivator Kesengsaraan Transenden dan metode yang setara dengan Kesengsaraan Transenden. Pastinya Sekte Pencari Dao tidak akan mengerahkan seluruh kekuatan tempur mereka untuk perayaan ini. Mereka membutuhkan orang untuk menjaga bendahara mereka dan area penting lainnya.

“Roh Sungai tadi kemungkinan besar adalah metode yang setara dengan Kesengsaraan Transenden milik mereka. Kultivator Kesengsaraan Transenden sejati mereka pasti berada di tempat lain. Ketika kita menyerang dengan cepat, mereka tidak akan sempat bereaksi. Bahkan jika mereka bergegas datang, semuanya sudah terlambat.”

Dong, dong, dong.

Dua belas dentang lonceng yang beresonansi bergema ke seluruh sekte, menandakan dimulainya perayaan secara resmi.

Kelompok itu terdiam saat mereka melihat target utama mereka menaiki altar untuk memimpin ritual upacara.

“Ritual kuno sekali. Mereka tampaknya berasal dari zaman kuno.” Preseptor Kekaisaran sedikit terkejut. *Sebagai kultivator dari awal era Great Yu, hanya Dinasti Great Qian yang memisahkan kita dari era kuno. Namun Sekte Pencari Dao memiliki pengetahuan upacara kuno seperti itu meskipun didirikan pada akhir era Great Yu.*

“Sekte Pencari Dao ini memiliki sedikit substansi,” komentar Lord Hitam-Putih tanpa ekspresi. Dia berada di peringkat kedua setelah Preseptor Kekaisaran di kelompok mereka.

*Bahkan jika ritual mereka kuno, itu tidak membuktikan apa-apa; mereka mungkin hanya menyalinnya dari beberapa teks kuno. Bagaimanapun, banyak reruntuhan kuno yang belum dijelajahi hingga sekarang.*

*Bocah yang benar-benar biasa itu telah berulang kali menggagalkan rencana Great Yu kita! Dia harus diajari bagaimana huruf untuk ‘kematian’ ditulis!*

Saat upacara berakhir, alis Preseptor Kekaisaran melunak, senyum tipis tersungging di bibirnya.

“Yang Mulia, Anda…”

Preseptor Kekaisaran menganalisis, “Tidakkah kau perhatikan? Dibandingkan saat ritual tadi, jumlah kultivator tingkat tinggi telah berkurang. Sepertinya aku terlalu memuji kedudukan Sekte Pencari Dao di Great Xia.

“Kultivator tingkat tinggi ini kemungkinan besar menghadiri ritual perayaan hanya karena kewajiban. Sekarang upacara telah berakhir dan segmen Sekte Pencari Dao berikutnya seperti berbagai kegiatan dan final turnamen remaja tidak menarik bagi mereka, mereka pun pergi.”

Wajah kelompok itu berbinar gembira. Dengan lebih sedikit kultivator tingkat tinggi yang hadir, operasi mereka akan menghadapi perlawanan dan tekanan yang jauh lebih sedikit.

“Takdir benar-benar berpihak pada Great Yu.” Bibir Preseptor Kekaisaran melengkung membentuk senyuman manis. Dengan keadaan yang begitu menguntungkan, kehancuran Sekte Pencari Dao tidak dapat dihindarkan lagi.

Dia mengingatkan kelompok itu, “Namun, kita tidak boleh berpuas diri dulu. Karena kita tidak bisa menggunakan kesadaran spiritual kita di sini, berpencarlah dan kumpulkan informasi tentang sekte ini. Laporkan kembali kepadaku setelahnya.” Dia menunjuk ke tanah di bawah kakinya. “Aku akan menunggumu di sini.”

“Dimengerti.”

Kelompok itu berpencar, meninggalkan Preseptor Kekaisaran berdiri sendirian.

“Mereka tidak akan kembali secepat itu. Aku juga harus mengumpulkan beberapa informasi tentang Sekte Pencari Dao sendiri.” Selalu berhati-hati, Preseptor Kekaisaran ingin memeriksa silang informasi yang dikumpulkan oleh bawahannya dengan temuannya sendiri untuk memastikan keandalannya.

“Area yang paling ramai di sini tampaknya adalah jalan komersial. Aku akan pergi melihat-lihat ke sana.” Preseptor Kekaisaran berjalan santai menuju pusat perbelanjaan.

“Jalan komersial yang kecil dan tidak mencolok ini sebenarnya menyembunyikan banyak kultivator Fusi.” Preseptor Kekaisaran menyipitkan matanya. Dengan kultivasinya yang mendalam, dia langsung mengenali bahwa pemilik restoran dan pelayan yang tampaknya biasa-biasa saja itu sebenarnya adalah ahli tangguh yang dapat mendominasi seluruh wilayah di dunia luar.

*Kultivator Fusi saja tidak akan menimbulkan banyak kehebohan.* Aku pernah membunuh enam kultivator Kesengsaraan Transenden seorang diri, meskipun mereka semua berada di Tahap Kesengsaraan Transenden Dasar—tetap saja, itu mengesankan. Kultivator Fusi tidak layak mendapatkan perhatianku.

“Tamu, apakah Anda ingin sedikit barbekyu?” Tiga Hantu Memikat, Lima Kecil, Enam Kecil, dan Tujuh Kecil, dengan antusias menarik para pelanggan di pintu masuk toko, kehadiran mereka yang menarik perhatian mustahil untuk dilewatkan.

Saat bisnis di toko barbekyu sedang membludak, Koki Liu dan Gao mengaktifkan Tiga Kepala Enam Tangan, secara drastis meningkatkan efisiensi pemanggangan mereka.

“Beri jalan, beri jalan! Pengiriman daging lewat!” Pemilik rumah potong hewan berseru, mendesak para pelanggan untuk membukakan jalan baginya.

Meskipun telah menyiapkan tusuk sate daging yang cukup untuk antisipasi, popularitas toko barbekyu yang luar biasa tetap saja hampir menghabiskan persediaan mereka.

Makhluk Abadi Abadi bersantai dengan kaki disilang, tersenyum lebar saat melihat pemandangan yang makmur itu. *Penjualan hari ini saja setara dengan hasil sepuluh hari!*

Lu Yang telah mengubah nama toko barbekyu itu untuk sementara waktu agar para kultivator luar tidak mengingat dan menyebarkan berita tentang “Barbekyu Sekali Lagi” di luar, yang akan memperingatkan Aliansi Sembilan Nether tentang toko serupa di dalam Sekte Pencari Dao dan membuat upaya mengelabui mereka menjadi lebih sulit.

Mendengar teriakan Lima Kecil, Preseptor Kekaisaran mendongak dan terkejut saat melihat kedua koki barbekyu dan pemilik rumah potong hewan.

*Tiga hantu bawahan harimau di Tahap Fusi? Kultivator Kesengsaraan Transenden Sekte Pencari Dao ada di sini? Hanya seorang kultivator Kesengsaraan Transenden yang dapat memurnikan hantu bawahan harimau Fusi. Karena hantu bawahan harimau biasanya tetap berada di dekat pencipta mereka, kultivator Kesengsaraan Transenden Sekte Pencari Dao pasti bersembunyi di dalam toko ini.*

“Keberuntunganku cukup bagus.” Senyuman Preseptor Kekaisaran dipenuhi dengan keyakinan.

*Aku berencana hanya untuk mengumpulkan informasi, namun sekarang aku telah menemukan kesempatan untuk melenyapkan seorang kultivator Kesengsaraan Transenden terlebih dahulu.*

Buah Dao Pemulanya berkaitan dengan penyembunyian, itulah sebabnya dia bisa melewati deteksi Roh Sungai dan memimpin kelompoknya masuk ke dalam Sekte Pencari Dao. Buah Dao Pemula ini juga dapat memastikan aku menyingkirkan kultivator Kesengsaraan Transenden Sekte Pencari Dao tanpa memperingatkan siapapun.

Memasuki toko barbekyu itu, dia melihat Makhluk Abadi Abadi yang riang.

Makhluk Abadi Abadi melihatnya juga.

“Manusia setengah dewa?” seru keduanya secara bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com