Imperial Preceptor menyamar sebagai seorang kultivator tingkat Fusion di hadapan orang luar. Meskipun penyamaran ini mungkin dapat mengelabui mereka yang berada di tahap Fusion atau Transcendent Tribulation, hal itu sama sekali tidak bisa menipu seseorang yang berada di alam kultivasi yang sama.

Jika ia serius dengan penyamarannya, tipu daya itu mungkin akan berhasil bahkan terhadap rekan-rekan sesama tingkatannya. Namun, aku tidak pernah membayangkan akan bertemu dengan seorang tokoh perkasa setengah abadi di Sekte Pencari Dao!

Gelombang pasang bergejolak di dalam hati Imperial Preceptor. Ini hanyalah salah satu dari Lima Sekte Abadi Besar—memiliki beberapa kultivator Transcendent Tribulation saja sudah cukup mengesankan. Bagaimana mungkin mereka juga menyembunyikan seorang tokoh perkasa setengah abadi?!

Keabadian Abadi mengamati Imperial Preceptor dengan ekspresi muram.

Tanpa teknik khusus, mereka yang berada di alam kultivasi yang sama tidak dapat melihat kultivasi asli satu sama lain. Ketika dua kultivator bertemu dan tidak dapat menembus kultivasi pihak lain, ada dua kemungkinan—alam kultivasi pihak lain tersebut melampaui kultivasi mereka atau berada di tingkat yang sama.

Dengan makhluk abadi yang sangat langka di dunia ini, kemungkinannya sangat kecil. Oleh karena itu, orang ini pastilah seorang setengah abadi. Mereka yang memiliki Buah Dao Pemula dianggap sebagai setengah abadi.

Apakah dia seorang teman atau musuh?

Imperial Preceptor memantapkan tekadnya. Meskipun orang ini adalah seorang setengah abadi, hanya jiwanya yang tersisa, yang berarti kekuatan tempurnya telah melemah. Tindakan terbaik adalah mengakhiri ini dengan cepat.

Dengan tegas ia mengeluarkan sebuah lempeng porselen segi delapan, harta karun magis setengah abadi yang disempurnakan selama tiga milenium. Saat ia memecahkannya di atas tanah, pecahan-pecahan itu membentuk ruang terisolasi yang menjebak mereka berdua sementara kekuatan Buah Dao Pemula miliknya memutus hubungan Keabadian Abadi dengan dunia luar.

~~~

“Bisnis hari ini tidak buruk. Sang Immortal seharusnya…” kata pemimpin sekte sambil menusuk daging.

Tiba-tiba, ia terdiam.

Immortal? Immortal apa?

Mengamati sekeliling toko, ia melihat aliran pelanggan yang terus-menerus, Koki Liu dan Gao yang kewalahan dengan pekerjaan, para tetua sekte yang menyajikan hidangan dan mencuci piring, serta tiga hantu memikat yang menarik pelanggan di luar.

“Gao Tua, Liu Tua, apakah kalian merasa ada seseorang yang hilang?”

Koki Liu dan Gao melihat sekeliling dengan tatapan kosong. “Tidak? Bukankah semua orang ada di sini?”

“Begitukah?” Alis pemimpin sekte berkerut sebelum perlahan-lahan mereda.

“Kalau begitu aku salah ingat.”

~~~

“Musuh!”

Keabadian Abadi tertangkap basah ketika Imperial Preceptor tiba-tiba mengurungnya di ruang kecil yang dibuat terburu-buru ini. Menilai dari sikapnya, ia jelas berniat membunuhku.

Apakah dia benar-benar mengira aku adalah sosok yang mudah ditaklukkan?

Saat Keabadian Abadi mengeluarkan jeritan melengking, filamen cahaya keemasan meledak dan bergelombang menembus ruang bagaikan bilah surgawi yang tergantung tinggi selama hukuman kesengsaraan, memutuskan semua fondasi makhluk hidup.

“Lalu kenapa jika kau memiliki bilah surgawi? Takdir berada di pihak Great Yu! Teratai Suci Hundun-Chaos!” Imperial Preceptor mendesis.

Seekor teratai yang diselimuti kabut kekacauan hundun muncul dari dahinya, kelopaknya memancarkan lingkaran cahaya putih yang mengalir deras, melenyapkan benang-benang keemasan saat menerangi segala arah.

“Teratai Suci Hundun-Chaos?” Keabadian Abadi tertegun. Ini adalah benda suci Transcendent Tribulation tingkat atas. Qi hundun-chaos yang dipancarkannya dapat meniadakan hukuman kesengsaraan. Benda ini dirancang khusus untuk kultivator yang menerobos ke Tahap Transcendent Tribulation. Artefak semacam itu hanya ada dalam legenda; aku belum pernah mendengar ada orang yang benar-benar memilikinya.

“Pengetahuanmu lumayan luas. Aku menggali ini dari Kutub Utara, sumber dari seluruh rangkaian pegunungan hundun-chaos. Ini adalah simbol dari kebaikan takdir.”

“Persetan dengan takdir! Takdir memihak pada Garis Keturunan Keabadian kita!”

“Garis Keturunan Keabadian?” Imperial Preceptor mengerutkan kening, belum pernah mendengar garis keturunan seperti itu sebelumnya.

“Bodoh! Garis Keturunan Keabadian kita berdiri dengan kekuasaan tertinggi, dan aku hanya menduduki peringkat ketiga di dalamnya!” Keabadian Abadi mencibir dingin.

Imperial Preceptor tercengang. Tokoh perkasa setengah abadi saja hanya menduduki peringkat ketiga? Sosok-sosok tak terduga seperti apa dua peringkat teratas itu?

Mereka setidaknya harus menjadi setengah abadi!

“Penyiksaan Pencacatan Pilar!” Imperial Preceptor mengeluarkan delapan batang tembaga dari cincin penyimpanan miliknya. Saat ia menancapkannya ke tanah, batang-batang itu langsung membesar menjadi pilar-pilar perunggu menjulang tinggi yang tampak menopang langit.

“Ikat!” Imperial Preceptor menunjuk ke arah Keabadian Abadi, dan rantai besi yang tak terhitung jumlahnya meletus dari pilar-pilar tersebut.

Keabadian Abadi mencoba menghindar tetapi mendapati ikatan karma yang tak terputus telah terbentuk antara dirinya dan rantai-rantai itu. Ini adalah mantra yang pasti mengenai sasaran!

Rantai-rantai itu mengikat Keabadian Abadi, menggantungnya tepat di tengah delapan pilar tembaga. Petir terwujud tepat di atasnya, energi kekerasannya terkonsentrasi menjadi satu serangan dahsyat yang ditujukan pada Keabadian Abadi.

“Teknik Kupu-Kupu Mimpi.” Sambil memejamkan mata, Keabadian Abadi berubah menjadi sekawanan kupu-kupu abadi yang menyelinap melewati belenggu rantai sebelum terbentuk kembali di atas pilar-pilar, menyaksikan sambaran petir itu menghantam tempat kosong.

“Segel Pembalik Samudra!” Imperial Preceptor membalik telapak tangannya, melepaskan cetakan tangan biru kehijauan yang membawa bau asin angin laut saat ia menubruk Keabadian Abadi.

Selama era Great Yu, Segel Pembalik Samudra telah mendapatkan reputasi yang menakutkan. Seorang jenderal garnisun Transcendent Tribulation yang menjaga perbatasan Laut Timur telah menggunakannya untuk memukul mundur jutaan suku laut yang menyerang dengan satu serangan telapak tangan, langsung mewarnai samudra menjadi merah crimson.

Dan itu hanyalah kekuatannya ketika dilemparkan oleh seorang kultivator Transcendent Tribulation. Jika dieksekusi oleh seorang setengah abadi, kekuatannya akan meningkat secara eksponensial.

“Telapak Tangan Tanpa Beban Besar!”

Tabrakan antara telapak tangan dan segel menghasilkan ledakan yang menggoncangkan surga yang mencerai-beraikan daging dan menggerogoti jiwa.

Imperial Preceptor kehilangan satu lengan, darah abadinya membentuk lautan merah crimson yang luas saat menetes. Dengan dengusan dingin, ia memenjarakan pil besar yang dibuat dari seribu bahan obat mahal. Luka-lukanya sembuh dengan cepat, tulangnya beregenerasi, otot-ototnya tersambung kembali, dan kulitnya menutup rapat saat lengannya kembali normal.

“Luka fisik mungkin cepat sembuh, tetapi biarkan aku melihat apa yang akan kau lakukan terhadap cedera jiwamu!” Mengamati jiwa Keabadian Abadi yang retak, Imperial Preceptor merasa percaya diri akan kemenangan dan melepaskan Segel Pembalik Samudra sekali lagi untuk memberikan pukulan mematikan.

Cedera jiwa mempengaruhi fondasi seseorang; bahkan pil besar pun hampir tidak dapat memperbaikinya.

“Simpan kekhawatiranmu. Telapak Tangan Tanpa Beban Besar!”

Ketika mereka saling bertukar pukulan, Imperial Preceptor menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dengan cedera jiwa seperti itu, ia seharusnya hanya mampu mengeluarkan tujuh puluh hingga delapan puluh persen dari kultivasinya. Bagaimana mungkin ia masih berada di kondisi puncaknya?

Apa yang tidak disadari oleh Imperial Preceptor adalah bahwa, dengan Buah Dao Pemula Keabadian, gagasan tentang cedera jiwa sama sekali tidak ada—kerusakan apa pun pada jiwa akan sembuh dalam sekejap.

Keduanya bertukar ratusan pukulan dalam beberapa saat saja, teknik sengit mereka menjadi bayangan kabur yang hampir tidak dapat dilacak oleh mata biasa.

Imperial Preceptor memuntahkan darah. Aku benar-benar berada di posisi yang dirugikan?! Kekuatannya jauh melebihi harapannya.

Sebagai pengganti Peri Keabadian Abadi, Keabadian Abadi selalu tangguh, tetapi sejak debutnya, ia ditaklukkan oleh tiga makhluk terhormat—Lu Yang, Peri Keabadian Abadi, dan Yun Zhi—dan menjadi tawanan mereka, merenggut kesempatan apa pun darinya untuk menunjukkan kemampuan aslinya.

“Baiklah, baiklah, aku telah meremehkanmu.” Menyadari ia tidak dapat memperoleh keuntungan dalam pertarungan langsung, Imperial Preceptor mengaktifkan Buah Dao Pemula miliknya untuk memutus semua ikatan karma antara dirinya dan Keabadian Abadi.

Ia perlahan-lahan menghilang di depan mata Keabadian Abadi, seolah-olah ia menyatu dengan ruang.

Keabadian Abadi merasa khawatir dan memperluas kesadaran abadinya, bersiap untuk sebuah serangan.

Tiba-tiba, ekspresinya menjadi kosong.

“Apa yang sedang kulakukan?”

Keabadian Abadi mengerutkan kening. Ia merasakan celah dalam ingatannya; ia telah melupakan peristiwa yang baru saja terjadi.

Imperial Preceptor mengawasi dengan dingin dari bayang-bayang, menunggu kesempatan untuk menyerang. Ia mengkultivasikan Buah Dao Karma, dan saat itu buah tersebut berada pada tahap pemula.

Buah Dao Karma menganugerahkan kekuatan untuk memanipulasi karma sesuka hati. Segala sesuatu di dunia ini ditenun dari karma—setiap pertemuan, setiap ikatan, setiap permusuhan hanyalah sehelai benang dalam jaring karma yang luas ini. Memutus ikatan karma antara orang-orang akan menyebabkan kedua belah pihak saling melupakan.

Dewa Sungai yang mengawasi kelompok Imperial Preceptor, para petinggi Sekte Keabadian yang melupakan Keabadian Abadi, dan Keabadian Abadi yang melupakan Imperial Preceptor selama Penyiksaan Pencacatan Pilar semuanya adalah efek dari Buah Dao Pemula Karma.

Imperial Preceptor pernah membunuh enam kultivator Transcendent Tribulation justru karena ia membuat mereka melupakan keberadaannya sebelum menyingkirkan mereka satu per satu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com