Zhao Yuan melangkah ke atas panggung arena dengan senyuman kejam di bibirnya. Dia berpartisipasi dalam kategori Pendirian Fondasi Tingkat Lanjut.

Para kultivator masa kini hidup terlalu mudah, tidak tertempa oleh darah dan api. Mereka langsung menangis dan menyerah begitu aku menunjukkan sedikit saja kekejaman.

Begitulah cara aku berjuang melewati kompetisi tingkat kota dan tingkat provinsi. Seandainya wasit tidak turun tangan tepat waktu, para lawan itu pasti sudah tewas.

Namun, membunuh orang secara terang-terangan di wilayah Sekte Pencari Dao memang mendatangkan sedikit kesulitan. Lupakan saja, karena pembunuhan dilarang, aku bisa menakuti lawan hingga hilang akal dan melumpuhkan jalur pertumbuhan mereka, menyingkirkan potensi ancaman di Pertempuran Era Agung mendatang.

Lawanku kali ini adalah seseorang yang disebut-sebut sebagai jenius dari Sekte Pencari Dao?

Tidak masalah. Siapa pun orangnya, semua bakat dan usaha tidak ada artinya di hadapan disparitas kekuatan yang mutlak.

“Salam, Sesama Daois. Aku Wei Nanfei dari Sekte Pencari Dao.” Wei Nanfei adalah rekan seangkatan Lu Yang. Dia diracuni oleh ibu tirinya di masa kecil dan diselamatkan oleh Dai Bufan saat pria itu lewat.

“Kultivator pengembara, Zhao Yuan,” jawab Zhao Yuan setengah hati sambil menilai lawannya dengan nada merendahkan.

Jika bukan karena final turnamen, orang ini sama sekali tidak memenuhi syarat untuk berdiri di panggung yang sama denganku. Lagipula, aku adalah kultivator Puncak Pembauran mahakuasa yang telah membubarkan kultivasiku untuk berkultivasi kembali. Kali ini, aku pasti akan naik satu tingkat lebih tinggi dan langsung mengincar Tahap Kesengsaraan Transenden.

“Silakan duluan, Sesama Daois Zhao Yuan.”

Zhao Yuan menerjang ke arah Wei Nanfei, pedang panjang berwarna zamrud muncul di genggamannya, dengan gagang yang dihiasi Batu Mata Naga sebesar telur merpati.

“Begitu cepat!” seru Wei Nanfei kaget, nyaris tidak sempat menghindar ke samping.

Zhao Yuan tentu saja mendesak serangannya, pergelangan tangannya menjentik untuk memutar pedang panjang itu di udara, menebas ke arah perut Wei Nanfei.

Kening! Wei Nanfei menarik dua kapak dari pinggangnya, menyilangkannya secara defensif di depan perutnya untuk menangkis serangan tersebut.

~~~

“Kenapa kapak-kapak ini terlihat sangat familiar…?” gumam Man Gu, menoleh ke arah Li Haoran di sampingnya. “Junior Li, apakah kau mengenali kedua kapak ini?”

Li Haoran saat ini sedang menikmati takdir bahagia seorang pria yang dikelilingi oleh beberapa pasangan, dengan Su Yiren di sebelah kirinya dan Qin Yanyan di sebelah kanannya, meskipun tangan kirinya telah direemukkan oleh Su Yiren lebih dari sekali. Untungnya, teknik Kelahiran Kembali Anggota Tubuh miliknya membuat luka-lukanya pulih dengan cepat, yang ia anggap sebagai latihan untuk menggunakan inti emasnya.

“Ini adalah replika Kapak Pembelah Gunung. Aku yang menempa kapak-kapak ini untuk Junior Wei.”

“Kapak Pembelah Gunung?” Man Gu merasa nama ini juga tidak asing.

Li Haoran menjelaskan, “Itu adalah salah satu dari tiga kapak Roh Sungai selama ujian masuk sekte kita—sebuah kapak fana, artefak roh Kapak Pembelah Gunung, dan artefak abadi Kapak Pembelah Surga. Junior Wei menyukai desain Kapak Pembelah Gunung dan memintaku untuk membuatkan dua buah.”

Man Gu akhirnya mengerti.

~~~

Di atas panggung, pertempuran telah mencapai puncaknya, Wei Nanfei terbukti jauh lebih merepotkan daripada yang Zhao Yuan perkirakan.

Meskipun Zhao Yuan yakin bisa mengalahkan Wei Nanfei, pertempuran seperti ini tidak akan melumpuhkan hati Dao milik Wei Nanfei. Di masa lalu, Zhao Yuan sangat suka pura-pura lemah dan menyamar sebagai seorang jenius untuk menghancurkan hati Dao para prodigy muda.

“Saatnya menggunakan beberapa metode nyata!” Mata Zhao Yuan memancarkan kilat kejam saat ia menggunakan kartu trufnya. Darahnya mendidih di balik kulitnya yang memerah bagaikan binatang buas yang mengamuk. Batu Mata Naga yang tertanam di gagang pedangnya memancarkan cahaya merah yang menyeramkan, menyerupai naga kuno yang membuka matanya dengan aura penindas yang luar biasa kuat.

Pedang panjang itu menebas ke bawah mengarah ke wajah Wei Nanfei. Meskipun berhasil menangkisnya dengan kapak-kapaknya, lengan Wei Nanfei tetap bergetar akibat benturan tersebut, nyaris tak mampu menahan kekuatan itu.

~~~

“Teknik kultivasi apa ini?” Alis Yang Ding berkerut. Pemahaman Sekte Penindas Penjara tentang teknik kultivasi sangat terbatas, dan dia hanya bisa mengenali bahwa Zhao Yuan telah mengeksekusi teknik kultivasi yang mengeluarkan ledakan kekuatan singkat.

“Itu pasti teknik kultivasi yang membakar umur seseorang untuk meningkatkan kekuatan tempur mereka untuk sementara,” analisis Luo Hongxia. Segelintir kultivator di era sekarang yang mau menyentuh teknik kultivasi semacam itu.

“Itu adalah Seni Darah Pembakar Langit Penghancur,” kata Peri Abadi Keabadian dengan santai, memamerkan segudang pengetahuan kuno yang dimilikinya.

Membakar umur seseorang untuk meningkatkan kekuatan tempur adalah hal biasa di zaman kuno. Kelima Immortal Kuno biasa bermain-main dengan membakar beberapa tahun umur mereka ketika mereka sedang tidak punya pekerjaan apa pun.

Immortal Era sering kali membakar umurnya bahkan sebelum menjadi immortal, membuatnya sangat sulit untuk dihadapi. Lagipula, wujud aslinya adalah Pohon Dunia Jianmu, yang eksistensinya membentang sepanjang seluruh sejarah umat manusia atau bahkan lebih lama lagi, dengan rentang hidup yang mendekati tak terbatas.

“Jadi itu teknik yang itu.” Meskipun mereka semua tidak mengetahui teknik tersebut, mereka pernah mendengar namanya sebelumnya.

“Kalau begitu, murid Sekte Pencari Dao kalian akan berada dalam posisi sulit. Aku khawatir dia tidak akan bisa mengalahkan Zhao Yuan ini.” Pangeran Tertua Jiang Qun mengerutkan keningnya.

Semua tanda menunjukkan bahwa Zhao Yuan kemungkinan besar adalah seorang kultivator purba.

“Jangan khawatir. Wei Nanfei juga mengkultivasi Seni Darah Pembakar Langit Penghancur.”

“Juga?” Qiu Jin’an terkejut. Pantas saja kau bisa mengenali teknik kultivasi Zhao Yuan.

“Mmm, Nona Yun yang menulisnya.”

~~~

Wei Nanfei membuka mulutnya, tampak seolah-olah ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Zhao Yuan menyerang lebih dulu, mencegah Wei Nanfei berbicara.

Mau menyerah? Tidak semudah itu!

Wei Nanfei menggelengkan kepalanya tanpa berdaya atas tindakan lawannya yang tidak masuk akal itu dan terpaksa mengaktifkan teknik kultivasinya sendiri.

Kekuatan Zhao Yuan meroket tajam. Meskipun ia masih berada di Tahap Pendirian Fondasi Tingkat Lanjut, kekuatan tempurnya mampu menyaingi seorang kultivator Inti Emas Tingkat Lanjut.

Bunuh!

Sambil bersorak dalam hati, momentum Zhao Yuan meningkat, sementara Wei Nanfei dengan lihai menghindari serangan-serangannya yang tajam. Zhao Yuan tidak mengendurkan serangannya, bertekad untuk menorehkan trauma permanen di hati Wei Nanfei melalui pertempuran ini.

Bunuh, bunuh, bunuh!

Semakin kuat Zhao Yuan, semakin cepat pula umurnya terbakar.

“Tunggu, kenapa umurku terbakar secepat ini?!” seru Zhao Yuan kaget. Seni Darah Pembakar Langit Penghancur adalah teknik kultivasi ikatan jiwa yang telah kulatih seumur hidupku. Ini tidak mungkin salah.

“Ini ulahmu!” Zhao Yuan memelototi Wei Nanfei dengan tatapan tajam membunuh.

Wei Nanfei menghela napas. “Aku sudah mencoba memperingatkanmu barusan bahwa jika kau mengaku kalah, aku tidak akan menggunakan jurus ini, tetapi kau bersikeras menghentikannya dan tidak membiarkanku bicara. Karena kau dan aku sama-sama mengkultivasi Seni Darah Pembakar Langit Penghancur, untuk apa kita harus bertarung sampai mati?

“Yang paling penting, kau tidak bisa mengalahkanku.”

“Apa kau sedang merendahkanku?! Bagaimana bisa milikmu dianggap sebagai Seni Darah Pembakar Langit Penghancur?!” bentak Zhao Yuan dengan marah. Siapa yang sedang kau coba bodohi? Siapa yang bisa memahami teknik kultivasi ini lebih baik daripada aku sendiri? Aku belum pernah mendengar ada teknik kultivasi yang membakar umur orang lain!

“Bagaimanapun juga, Kakak Senior Utama menyebut jurus ini sebagai Seni Darah Pembakar Langit Penghancur,” gumam Wei Nanfei, sama bingungnya. Saat ia sedang memilih teknik kultivasi, sang tetua telah menyodorkan dua manual kepadanya, yang keduanya sama-sama menyandang nama Seni Darah Pembakar Langit Penghancur.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa yang pertama digali dari sebuah domain gua kuno, sementara yang kedua ditulis oleh Yun Zhi.

Wei Nanfei telah memilih yang terakhir tanpa ragu-ragu.

Zhao Yuan menyaksikan umurnya terkuras habis tak terkendali, usahanya untuk menghentikannya berbuah sia-sia. Ia pun hanya bisa buru-buru mengaku kalah.

~~~

“Apa yang baru saja terjadi?” Qiu Jin’an menatap pemandangan di atas panggung dengan kaget.

Wajah Peri Abadi Keabadian berbinar gembira. Tepat saat ia hendak membongkar rahasia dan masa lalu kelam Yun Zhi, sebuah cangkir teh tiba-tiba muncul di samping tangannya.

Ia menoleh dan melihat Yun Zhi berdiri di belakangnya dengan sikap dingin dan bertanya penuh perhatian, “Pemimpin Sekte Pelaksana, minumlah air untuk meredakan tenggorokanmu.”

Peri Abadi Keabadian langsung mengeluarkan keringat dingin dan tidak berani berbicara lebih jauh lagi.

Yang Ding teringat akan rumor tertentu tentang bagaimana setiap murid Sekte Pencari Dao harus menyelesaikan dua misi setiap tahunnya, dan bagaimana Yun Zhi telah memenuhi tugasnya dengan berbohong bahwa ia telah menemukan teknik-teknik kultivasi purba di dalam domain-domain gua. Padahal kenyataannya, ia menulis semua teknik itu murni hanya berdasarkan namanya saja.

Terlebih lagi, versi teknik kultivasi karya Yun Zhi yang memiliki nama serupa selalu jauh melampaui versi aslinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com