Para berkultivator Pelatihan Qi yang berjuang hingga babak final hanya tinggal selangkah lagi menuju Tahap Pendirian Yayasan. Di antara mereka, banyak yang sebenarnya sudah bisa menerobos sebulan yang lalu, tetapi mereka menolak melakukannya, menahannya hingga detik ini demi bisa menerobos di tengah pertempuran.

Pertandingan pertama mempertemukan dua penantang: Chen Chenxi dan Su Youdao.

Chen Chenxi berhasil menerobos ke Pendirian Yayasan, meyakini bahwa kemenangan sudah berada di genggamannya, hanya untuk menyadari bahwa lawannya berpikiran sama.

“Kedua junior ini memiliki ide-ide yang cerdik, meskipun siapa yang akan menang masih belum bisa dipastikan.”

Para tetua sekte berbisik-bisik di antara mereka sendiri, tidak mampu menebak hasilnya. Karena kultivasi dan fondasi keduanya seimbang, keadaan bisa berbalik selama pertunjukan belum berakhir.

“Tanpa ragu lagi, kemenangan akan menjadi milik murid Pengunci Hati kami.” Pemimpin Sekte Pengunci Hati melangkah maju untuk mendukung Chen Chenxi, yang berasal dari Sekte Pengunci Hati.

“Begitukah? Apa kau sedang meremehkan Sekte Pemecah Kekosongan kami?” Pemimpin Sekte Pemecah Kekosongan menyipitkan matanya, mendukung murid sekte mereka, Su Youdao.

Pemimpin Sekte Pengunci Hati tersenyum bagaikan angin musim semi yang lembut. “Aku hanya menyatakan faktanya. Bagaimana bisa itu dianggap meremehkanmu?”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita bertaruh?”

“Apa taruhannya?”

“Kepemilikan atas para kultivator Great Yu.”

“Baiklah, ayo bertaruh! Apa yang harus ditakuti?!”

Kedua pemimpin sekte itu memiliki kekuatan yang seimbang, dan sekte mereka pun memiliki kekuatan yang sebanding. Karena sudah lama bersitegang satu sama lain, mundur sekarang hanya akan mengundang cemoohan selama bertahun-tahun ke depan.

Pertempuran Pelatihan Qi terbukti jauh lebih sengit dari perkiraan. Berdasarkan perhitungan tidak resmi, sembilan puluh enam persen dari para prodigy Pelatihan Qi Kesempurnaan Agung memilih untuk menerobos di tengah pertarungan, yang mendongkrak kekuatan tempur keseluruhan dari kategori Pelatihan Qi.

Pada akhirnya, kemenangan jatuh kepada seorang murid inti dari Sekte Pengendali Qi.

“Catat setiap kontestan Pelatihan Qi yang tidak menerobos di tengah pertarungan. Mereka adalah target pengawasan utama,” perintah Jiang Qun kepada bawahannya. Ia menduga orang-orang ini adalah kultivator kuno yang telah membubarkan kultivasi mereka untuk berkultivasi kembali dari awal.

“Dimengerti.” Balasan itu diterima sebagai pesan suara dari Pengawal Luoshui yang bersembunyi di dalam bayang-bayang.

Setelah menjalani pelatihan khusus, Pengawal Luoshui sangat mahir dalam seni menyelinap dan pertanian. Mendeteksi keberadaan mereka hampir mustahil, meskipun baru kemarin, Jiang Qun dan Pengawal Luoshui-nya tertangkap basah oleh Roh Sungai saat tiba di Sekte Pencari Dao.

Jiang Qun mengangguk puas, tidak menyangka hasilnya akan secepat ini. “Ngomong-ngomong, aku tadinya berharap bisa memberikan penghormatan kepada kalian para senior kemarin tetapi tidak dapat menemukan kalian. Sungguh disayangkan. Di mana kalian semua kemarin?”

Ia telah tiba sebelum perayaan dimulai. Setelah ritual selesai, ia ingin mencari para pemimpin sekte abadi dan hanya berhasil menemukan Luo Hongxia yang sedang mengobrol dengan Tetua Keenam. Keduanya menggunakan kesadaran spiritual mereka untuk berkomunikasi, tetapi Jiang Qun salah mengiranya sebagai pandangan penuh godaan satu sama lain sehingga ia tidak berani mengganggu mereka.

Peri Abadi Abadi dengan santainya menggolongkan dirinya sebagai salah satu “senior” dan menjawab, “Aku menerima intelijen darurat bahwa para kultivator Great Yu berencana menyusup ke Sekte Pencari Dao kita dan menyabotase upacara tersebut.”

Qiu Jin’an dengan mulus melanjutkan, “Setelah menerima berita dari Pemimpin Sekte Lu, kami menyusun sebuah rencana. Kami akan menyembunyikan diri di dalam kotak harta karun dan menunggu para kultivator Great Yu berjalan masuk ke dalam perangkap kami.”

Jiang Qun merasa bingung. Kenapa Pengawal Luoshui tidak menerima intelijen ini? Dan kenapa harus bersembunyi di dalam kotak harta karun?

Yang Ding menambahkan, “Kalian mungkin tidak menyadari hal ini, keponakan terkasih, tetapi kotak harta karun ini adalah harta tertinggi dari Istana Abadi Laurel Bulan. Kotak ini memiliki kekuatan untuk memikat pikiran, dengan mudah menyihir kultivator tingkat tinggi dan memancing mereka masuk ke dalam kotak.”

“Begitu mistis?” Jiang Qun terkesiap. Aku belum pernah mendengar tentang harta karun tertinggi dengan fitur seperti itu. Perairan Lima Sekte Abadi benar-benar sangat dalam.

“Lalu kenapa aku tidak terpikat?”

“Kultivasimu terlalu rendah.”

Jiang Qun tidak tahu harus berkata apa mendengar itu. “Lalu di mana para kultivator Great Yu sekarang?”

“Di dalam kotak harta karun.” Luo Hongxia menepuk kotak itu dengan ekspresi sedikit menggerutu. Seiring meningkatnya nilai kotak harta karun itu, statusnya pun ikut naik. Dalam perjalanannya ke sini, semua orang mendesaknya untuk menjaganya dengan cermat dan berteriak minta tolong jika ia menghadapi bahaya apa pun; mereka akan segera bergegas membantunya.

Manusia meminjam kekuatan sebuah kotak.[1]

“Semuanya sudah tertangkap?” Jiang Qun merona karena malu. Ia sempat bangga karena berhasil mengidentifikasi beberapa orang yang dicurigai sebagai kultivator kuno yang membubarkan kultivasi mereka untuk berkultivasi kembali, namun Sekte Pencari Dao ternyata sudah hampir membasmi seluruh pasukan Great Yu.

Peri Abadi Abadi mengangguk dengan mantap. “Kurang lebih begitu. Hanya Pengajar Kekaisaran yang tersisa; dia konon adalah seorang maestro setengah abadi. Kami tidak tahu di mana dia bersembunyi, tetapi Nona Yun telah mengatakan agar membiarkan dia yang mengurus masalah ini.”

Jiang Qun sempat merasa tegang saat mendengar bahwa Pengajar Kekaisaran adalah seorang setengah abadi, tetapi hatinya menjadi tenang begitu mendengar bahwa Yun Zhi yang akan menangani masalah tersebut.

Tunggu… Apa yang baru saja dipanggil oleh Pemimpin Sekte Lu kepada Yun Zhi?

Hati Jiang Qun bergetar. Pantas saja Ayah Kaisar menasihatiku untuk membina hubungan baik dengan Pemimpin Sekte Lu. Hubungannya dengan Yun Zhi jauh lebih dekat daripada yang kubayangkan.

Master Jiesha berhenti memutar tasbihnya dan menatap Peri Abadi Abadi serta yang lainnya, secara diam-diam bersyukur karena ia sedang berkultivasi Meditasi Chan Tutup-Mulut.

Amitabha, seorang biksu tidak mengucapkan kebohongan.

Pertandingan Pendirian Yayasan Dasar dan Menengah juga menyaksikan sejumlah prodigy memilih untuk menerobos di tengah pertempuran, meskipun kasus seperti itu jauh lebih sedikit dibandingkan dengan kategori Pelatihan Qi. Bagaimanapun juga, tidak semua prodigy telah mencapai Kesempurnaan Agung.

Kedua pemenang berasal dari sekte-sekte yang tidak dikenal oleh Lu Yang, bahkan Peri Abadi Abadi pun belum pernah mendengar nama sekte-sekte tersebut. Yang satu adalah sekte kelas dua, dan yang lainnya adalah sekte kelas tiga.

Lima Sekte Abadi tidak mengirimkan perwakilan untuk tiga kategori pertama. Murid-murid mereka minimal berada di Tahap Pendirian Yayasan Tingkat Lanjut. Jika sekte-sekte abadi harus berpartisipasi dalam tiga kategori pertama, mereka hanya bisa mengirimkan bahan makanan.

“Apa kau mencatat orang-orang itu?” Jiang Qun mengirimkan pesan suara kepada Pengawal Luoshui yang tak terlihat di belakangnya.

“Ya, semuanya sudah dicatat.”

“Selidiki latar belakang mereka nanti.”

Qiu Jin’an bergeser ke samping, menyapa Pengawal Luoshui di belakang Jiang Qun dengan ramah, “Rekan Daois, mengapa tidak menampakkan diri? Lagipula bukan berarti semua orang tidak bisa melihatmu ‘bersembunyi’ di sini.

“Dan semua orang juga bisa mendengar komunikasi kesadaran spiritualmu. Kenapa tidak bicara dengan suara keras saja?”

Qiu Jin’an dan yang lainnya dapat mendengar percakapan antara Jiang Qun dan Pengawal Luoshui dengan sangat jelas. Jadi, untuk apa kalian berdua bertingkah sembunyi-sembunyi seperti itu?

Pengawal Luoshui dengan pasrah menampakkan wujudnya.

Kultivator yang mencurigakan disaring terutama berdasarkan pengalaman tempur. Mereka yang berpengalaman dalam pertempuran memiliki peluang besar untuk menjadi kultivator kuno yang menempa ulang diri, peluang yang lebih kecil untuk menjadi seorang ahli yang berpura-pura lemah, dan peluang yang bahkan lebih kecil lagi bahwa tubuh mereka telah diambil alih.

Hadiah yang melimpah dapat menggoda para ahli untuk berpura-pura lemah; skenario pertama dan ketiga dianggap sebagai target pengawasan utama.

Bukannya Great Xia memendam permusuhan terhadap para kultivator kuno. Membubarkan kultivasi seseorang untuk berkultivasi kembali bukanlah pelanggaran hukum. Paling-paling, mereka hanyalah orang-orang yang belum terdaftar. Membayar denda dan mendaftarkan diri secara resmi sudah cukup.

Namun, kebanyakan kultivator kuno menolak untuk mematuhi hukum Great Xia, membawa cara lama mereka berupa pembunuhan dan pembakaran ke dalam Dinasti Great Xia. Inilah mengapa Great Xia harus menindak para peninggalan masa lalu yang melanggar hukum ini. Jika para kultivator kuno bersikap patuh setelah terbangun dari tidur panjang mereka, Great Xia tidak akan ambil pusing dengan mereka.

Sebenarnya, Lu Yang sendiri sangat mencurigakan. Pengalaman tempurnya yang kaya dan kemampuannya untuk mengalahkan seorang tokoh tua seperti Master Jiesha melampaui nalar.

Tetapi karena ia adalah adik seperguruan junior Yun Zhi, dan mengingat prestasi serupa yang pernah diraih Yun Zhi di masa lalu, tidak ada seorang pun yang menganggap ada yang salah dengan Lu Yang.

1. Ini adalah plesetan dari ungkapan “anjing yang mengandalkan kekuasaan tuannya,” yang berarti seseorang yang meminjam kekuasaan orang lain untuk melakukan perbuatan jahat. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com