“Pemimpin Muda Sekte Lu ini adalah lawan yang tangguh,” ujar Bai Ming.

Ia dan yang lainnya memasang ekspresi suram. Memusatkan tatapan mereka pada pemimpin muda sekte yang mencolok di atas panggung, mereka menegang bersiap-siap.

“Bukan seseorang yang bisa dianggap remeh.” Yan Tianzhi juga merasakan tekanan yang memancar dari Pemimpin Muda Sekte Lu dan Sekte Pengadilan Surgawi di belakangnya.

Sikap kolektif dari Lima Sekte Abadi Besar dan istana kekaisaran membuktikan pengaruh Sekte Pengadilan Surgawi yang sangat mengerikan.

Mata Lan Ting berkedip kebingungan. Aku tidak bisa tidak merasa ada sesuatu yang sangat familier dari gerak-gerik Pemimpin Muda Sekte Lu ini.

Lawan Lu Yang adalah Mo Wenli, seorang murid garis keturunan sejati dari Sekte Petir-Api, sebuah sekte kelas satu, dan Su Mo, seorang jenius luar biasa di antara para kultivator liar. Keduanya mengeluarkan keringat dingin saat melihat sikap santai Lu Yang.

“Jangan menahan diri; kita serang bersama!” perintah Su Mo kepada Mo Wenli dengan suara berat. Bagi seseorang yang begitu bangga seperti dirinya, bergabung dengan orang lain adalah sebuah kehormatan yang ternoda. Tapi kita menghadapi pemimpin muda Sekte Pengadilan Surgawi. Jika aku ingin memenangkan ini, aku harus menelan harga diriku.

Mo Wenli mengerutkan kening. Dia hanyalah orang yang dibesar-besarkan sebagai jenius luar biasa oleh para kultivator liar—atas hak apa dia memerintahku?

“Ikuti petunjukku jika kalian ingin menang!” Alis Su Mo berkerut, memancarkan wibawa meskipun tidak mengeraskan suaranya. Junior ini benar-benar tidak tahu di untung.

Mo Wenli bergidik tanpa sadar, terkejut oleh Su Mo. Ia merasa seolah-olah melihat shifunya pada diri Su Mo. “Sebaiknya kau punya rencana,” akunya dengan setengah hati.

Melihat kepatuhan Mo Wenli, ekspresi Su Mo sedikit melembut, dan ia mengirimkan pesan suara. “Seperti kata seni perang: penundaan melahirkan ketidakpastian—akhiri pertarungan dengan cepat.

“Mantap petirmu harus berada pada level siap tempur. Jika mantra pedang berada di peringkat pertama dalam hal serangan, mantra petir berada di peringkat kedua. Aku akan menahannya dengan kemampuan inti emas milikku sementara kau mengisi daya seranganmu dari belakang dan menyerang dengan kekuatan penuh!”

Mo Wenli menjawab, “Baiklah. Tapi apakah kau yakin inti emasmu bisa menahannya?”

Su Mo tidak menjawab. Aku membubarkan kultivasiku untuk berkultivasi kembali, memadatkan Inti Emas Pemangsa milikku melalui upaya yang melelahkan. Inti itu dapat melahap energi spiritual lawan; siapa pun yang mengalami situasi seperti itu akan panik sejenak.

Dalam pertarungan di Tahap Inti Emas, kepanikan sesaat dapat menentukan hasil akhirnya.

Betis Su Mo tumbuh selurus anak panah, mendorongnya ke arah Pemimpin Muda Sekte Lu dengan kecepatan yang melampaui kecepatan Mo Wenli.

Saat mereka mulai bertarung, Su Mo menyadari betapa sulitnya lawannya itu. Dia memiliki pengalaman tempur yang kaya dan kemampuan beradaptasi yang kuat. Bodoh sekali jika aku berpikir bisa mendapatkan keuntungan hanya dengan pengalaman tempurku saja.

Kenapa dia memiliki pengalaman tempur yang begitu luas? Ini sepertinya tidak dikumpulkan melalui pertarungan melawan sesama rekan, melainkan melalui pertarungan melawan beberapa lawan yang tingkatannya lebih tinggi.

Tentu saja, dia adalah pemimpin muda Sekte Pengadilan Surgawi. Dia pasti memiliki para ahli yang menyuapi gerakan-gerakannya untuk mengumpulkan pengalaman tempur yang begitu mengerikan.

Tapi lalu kenapa? Aku hanya perlu menahannya!

“Lahap!” ucap Su Mo dalam hati, memanggil inti emasnya. Inti Emas Pemangsa berputar dengan liar, dan setiap kali bersentuhan dengan Pemimpin Muda Sekte Lu, inti itu menyedot sebagian energi spiritualnya.

Cara ini selalu berhasil.

Namun, tepat saat ia mengaktifkan inti emasnya, ia melihat Pemimpin Muda Sekte Lu membuka bibirnya.

Segera, ia mengerti alasannya.

Aku sedang melahap energi spiritualnya, tetapi dia juga sedang melahap energi spiritualku, mencapai keseimbangan yang aneh dan pelik!

Bagaimana ini mungkin?!

Mungkinkah dia juga memiliki Inti Emas Pemangsa?!

Su Mo menggertakkan giginya. Sekarang situasinya telah menjadi begini, aku tidak bisa ambil pusing lagi. Ia merasakan kekuatan petir yang dahsyat melonjak di belakangnya—Mo Wenli telah selesai mengisi daya mantra petirnya.

“Enyah!” Mo Wenli mendesis melalui giginya yang terkatup. Kekuatan petir itu begitu berat hingga kedua lengannya bergetar hanya karena menahannya.

Su Mo nyaris tidak sempat menghindar ketika ledakan kekuatan petir yang dahsyat meledak di belakangnya. Percikan api beterbangan ke mana-mana, menyerupai ular perak yang menari liar dengan energi yang mengamuk.

Bum! Petir ular perak itu menelan Pemimpin Muda Sekte Lu.

Sebelum Su Mo dan Mo Wenli sempat bersukacita, desisan tajam membelah udara saat kilatan cahaya pedang membelah massa petir menjadi dua. Petir itu meledak berkeping-keping, dan sesosok figur yang memegang pedang muncul dari ledakan tersebut, sama sekali tidak terluka.

“Kekuatannya lumayan, tapi sayangnya terlalu terpencar. Seandainya kau memusatkannya pada satu titik, bahkan aku mungkin akan merasa kerepotan,” nilai Pemimpin Muda Sekte Lu sambil lalu.

Pemimpin Muda Sekte Lu ini adalah seorang kultivator pedang, nomor satu dalam hal serangan!

Sementara Mo Wenli berdiri terpaku karena terkejut, Su Mo bereaksi lebih dulu, dengan lihai menghindar ke samping. Tidak ada waktu untuk melamun di medan perang!

Tepat saat ia hendak memperingatkan Mo Wenli, cahaya pedang lainnya melesat lewat, dan sebelum kata-kata sempat keluar dari mulutnya, Su Mo mendapati dirinya sudah berada di luar panggung.

“Satu tumbang.”

Ujung pedang menyeret di atas panggung yang berserakan puing-puing, menghasilkan bunyi derit tidak beraturan yang membuat tulang punggung Su Mo merinding.

Namun, amarah dengan cepat menggantikan rasa takutnya. Aku adalah seorang kultivator tempaan ulang yang mahakuasa dengan pengalaman kultivasi dua ribu tahun. Aku ditakdirkan untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi. Bagaimana bisa aku menjadi mangsa di bawah belas kasihan orang lain?

Aku akan mengajarkan pemuda ini betapa mengerikannya seorang kultivator tempaan ulang ketika ia mulai serius!

~~~

“Pemenang: Sekte Pengadilan Surgawi.” Wasit mengumumkan hasil pertandingan.

Di atas panggung arena, Pemimpin Muda Sekte Lu menyarungkan pedangnya dengan keanggunan dan postur yang sempurna, lalu mengalihkan pandangannya ke panggung para juri. “Jadi, apakah aku memenuhi syarat untuk terus berpartisipasi dalam turnamen ini?”

“Pemimpin sekte ini menepati janjinya. Kau boleh melanjutkan. Meskipun aku punya satu pertanyaan.”

“Silakan bicara, Pemimpin Sekte Lu.”

“Ketika Su Mo mengaktifkan Inti Emas Pemangsanya untuk melahap energi spiritualmu, kau juga melahap energi spiritualnya. Mungkinkah itu adalah kemampuan dahsyat bawaan lahir dari Suku Taotie—versi paling kuno dan primordial dari Menelan Langit Melahap Bumi?”

Pemimpin Muda Sekte Lu menatap Pemimpin Sekte Lu dengan terkejut, tidak menyangka bahwa yang terakhir akan mengenalinya. “Pengamatan yang luar biasa, Pemimpin Sekte Lu.”

Qiu Jin’an menyela pada saat yang tepat. “Apa yang membedakan versi paling kuno ini dari versi modernnya?”

Pemimpin Muda Sekte Lu tetap diam, malah menunggu jawaban dari Pemimpin Sekte Lu.

Suara Pemimpin Sekte Lu menggema ke seluruh arena. “Seperti yang mungkin kalian semua ketahui, aku juga telah mengkultivasikan Menelan Langit Melahap Bumi. Selama masa studiku, aku menemukan rahasia kuno dari Suku Taotie.

“Di era kuno, ras Taotie sangat brutal tanpa tandingan. Sementara sebagian besar binatang iblis memangsab mahkluk hidup karena insting, Suku Taotie tidak pernah melakukannya. Sebaliknya, mereka melahap energi spiritual di dunia, memakan bumi dan bintang-bintang. Oleh karena itu, mereka disebut sebagai binatang buas dari langit dan bumi!

“Dan bagaimana mereka bisa melahap semua itu? Tidak lain adalah Menelan Langit Melahap Bumi yang paling kuno!

“Versi primitif itu terbukti terlalu kejam, memicu perang salib dari ras lain. Menyerah pada tekanan tersebut, ras Taotie memodifikasinya ke dalam bentuknya yang sekarang. Meskipun masih mengeklaim melahap segala hal, kekuatannya jauh tertinggal dibandingkan dengan masa lalu!

“Bahkan Suku Taotie saat ini tidak mengetahui versi paling kuno dari Menelan Langit Melahap Bumi. Aku tidak menyangka Pemimpin Muda Sekte Lu mampu melakukan jurus ini. Tampaknya legenda itu nyata—Sekte Pengadilan Surgawi memang merupakan faksi terbesar di zaman kuno.”

Helaan napas terkesiap menyapu para penonton saat mereka mencerna wahyu mengejutkan tentang sejarah tersembunyi Suku Taotie ini.

~~~

Di dalam ruang mental, Peri Abadi Abadi menghentakkan kaki mulusnya dengan penuh semangat, jari-jari kakinya yang mirip mutiara merah muda bergoyang-goyang karena antusias.

“Bagaimana? Bagaimana? Apakah aktingku bagus?”

“Sempurna! Itulah persisnya perasaan yang kuinginkan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com