Melihat ekspresi bingung pemimpin sekte itu, Lu Yang malah semakin kebingungan. “Abadi Abadi—iman dari Sekte Abadi kalian. Yang dipanggil Bu Yaolian.”

Pemimpin sekte itu mengerutkan kening. “Abadi Abadi memang adalah iman kami, tetapi dari yang kudengar, seolah-olah kau menyiratkan bahwa dia ada di sini bersama kita?”

“Tentu saja. Setelah Sekte Abadi kalian membangkitkan Abadi Abadi, dia wujud sebagai jiwa dan perlu mencari tubuh yang cocok. Karena itu, kalian mengumpulkan semua kultivator Pendirian Yayasan di sekte untuk bersaing satu sama lain demi memilih wadah yang sesuai. Aku muncul sebagai pemenang, dan kalian membawaku untuk menemui Abadi Abadi.

“Setelah itu, dia dihajar di dalam ruang mentalku. Kakak Senior Sulung menghubungi istana kekaisaran, memusnahkan Sekte Abadi kalian dalam sekali jalan, dan menyuling kalian semua menjadi hantu pelayan-harimau.”

Semakin Lu Yang berbicara, semakin pemimpin sekte itu mengerutkan kening. Lu Yang tidak mungkin berbohong tentang hal seperti ini. Jadi, apakah ada yang salah dengan ingatanku atau ingatan Lu Yang?

Pemimpin sekte itu memanggil Koki, Koki Gao, dan yang lainnya untuk memverifikasi apakah Abadi Abadi telah mewujud di dunia.

Dari para koki barbekyu hingga ketiga Hantu Menawan, semuanya menyangkal pernah bertemu dengan Abadi Abadi.

“Dalam ingatanku, kompetisi antara para kultivator Pendirian Yayasan itu diselenggarakan untuk memilih pemuda-pemudi yang menjanjikan sebagai kader cadangan untuk sekte kita. Kau memang menang, tetapi tepat saat aku hendak memberimu penghargaan, pasukan istana kekaisaran menyerbu masuk dan menangkap kami semua. Belakangan, Tuan Yun Zhi menyuling kami menjadi hantu pelayan-harimau, dan sejak saat itu kami menebus dosa-dosa kami di sini.

“Tidak pernah ada momen di mana Abadi Abadi terlibat.”

Lu Yang mendesak. “Lalu bagaimana dengan caramu yang terus mendorongku untuk mengembangkan bisnis barbekyu dan memperluasnya dengan toko-toko waralaba di seluruh benua? Bukankah tujuan itu ditetapkan oleh Abadi Abadi?”

Pemimpin sekte itu menyangkalnya lagi. “Tidak, bukan begitu. Aku hanya berpikir daripada menjalani hidup tanpa tujuan di sini, aku mungkin juga mencari tujuan. Oleh karena itu, aku meminta bantuanmu dalam memperluas bisnis barbekyu, Sesepuh Dao Lu. Itulah sebabnya kau menghubungi Sekte Sembilan-Alam-Bawah untuk membantu membuka toko-toko waralaba kita.”

Lu Yang menyajikan bukti lain untuk membuktikan keberadaan Abadi Abadi. “Lalu bagaimana dengan patung-patung Abadi Abadi kalian? Dulu patung-patung itu begitu ambigu sampai-sampai kalian bahkan tidak bisa membedakan jenis kelaminnya. Setelah Abadi Abadi muncul, kalian mengganti semua patung dengan yang dimodelkan sesuai penampilan aslinya. Patung itu bahkan memegang salinan Kitab Hukum.”

Pemimpin sekte itu menyangkalnya lagi. “Bukan itu yang terjadi. Suatu hari aku sedang bermeditasi dalam keterasingan ketika aku melihat Abadi Abadi berjalan kearahku dalam kabut. Dia memegang salinan Kitab Hukum di tangan dan menatapku dengan penuh kebaikan, berkata kepadaku, ‘Kalian telah bekerja dengan baik. Kalian semua telah bekerja dengan baik. Dalam beberapa hari lagi, aku akan benar-benar lahir.’

“Setelah aku bangun, aku menyadari itu adalah seorang abadi yang mengirimiku pesan melalui mimpi, sebuah tanda takdir dengan makhluk abadi. Barulah setelah itu aku mengganti patungnya.

“Namun, sebelum hari itu tiba, Sekte Pencari Dao dan istana kekaisaran menggerebek kami.”

Abadi Abadi sering muncul di toko barbekyu. Setiap orang di jalan komersial tahu wajahnya, meskipun mereka tidak menyadari identitas aslinya. Namun, ketika Lu Yang bertanya di toko-toko tetangga, tidak satupun dari mereka yang memiliki ingatan tentangnya. Lu Yang bahkan menghentikan beberapa murid senior yang lewat. Mereka adalah pelanggan tetap di toko barbekyu, tetapi semuanya mengaku belum pernah melihat Abadi Abadi sebelumnya.

“Apakah Abadi Abadi benar-benar tidak ada?” Setelah serangkaian pertanyaan yang tidak membuahkan hasil, Lu Yang mulai meragukan ingatannya sendiri dan bertanya-tanya apakah seseorang telah menanamkan ingatan palsu di dalam pikirannya.

“Peri Abadi, bangun. Kita punya masalah.” Lu Yang mengguncang Peri Abadi Abadi yang sedang tidur.

Setelah perayaan berakhir, Peri Abadi Abadi mengklaim bahwa dirinya lelah secara mental dan fisik karena terlalu sering menggunakan otaknya dan langsung jatuh tertidur pulas di ruang mentalnya.

Bagaimanapun, Lu Yang sejujurnya tidak bisa memahami bagian mana dari duduk di anjungan juri sepanjang hari—selain konfrontasi tunggal mereka yang telah diatur—yang mungkin membuatnya kelelahan.

“Apaaa?” erangnya, menyeret suku kata itu dengan nada kesal.

Dengan usaha yang luar biasa, dia membuka satu kelopak mata cukup lebar untuk memelototi Lu Yang sebelum langsung berguling kembali. “Biarkan pemimpin sekte ini tidur sebentar lagi…” gumamnya sementara matanya tertutup lagi.

“Abadi Abadi hilang.”

“Apa? Orang nomor tiga kita hilang?” Peri Abadi Abadi langsung terduduk tegak.

Ada tiga orang di Garis Keturunan Abadi kita. Akulah orang nomor satu, Lu Yang adalah orang nomor dua, dan Abadi Abadi adalah orang nomor tiga. Itu menjadikan kultivasi rata-rata kita setengah-abadi, menjadikannya kekuatan yang tangguh. Sekarang Abadi Abadi hilang…

…Sepertinya kultivasi rata-ratanya tetap setengah-abadi?

Rasanya orang nomor tiga itu tidak begitu penting setelah semua.

“Tunggu sebentar, bagaimana dia bisa hilang begitu saja tanpa alasan?”

Reaksinya meyakinkan Lu Yang bahwa masalahnya bukan pada ingatannya. Ingatan orang lain tentang Abadi Abadi telah dihapus dan digantikan dengan ingatan lain.

Lu Yang melaporkan semua yang telah ditemukannya sejauh ini, mulai dari kecurigaan awalnya hingga temuan penyelidikannya saat ini.

“Hmm, itu cukup menarik,” renung Peri Abadi Abadi. “Kedengarannya seperti mantra karma, meskipun trik sepele seperti itu sama sekali tidak berarti bagiku. Dengan perlindunganku, kau tidak akan terpengaruh olehnya.”

“Mantra karma?” Konsep karma masih terlalu rumit untuk wilayah kultivasi Lu Yang saat ini, dan dia belum perlu memahami hal semacam itu.

Peri Abadi Abadi menjelaskan, “Sejak seseorang lahir—tidak, sejak jiwa dikandung di dalam rahim—hubungan dengan dunia sudah terbuat.”

Untuk mengilustrasikan maksudnya, dia menyulap selembar kertas putih dan menggambar sebuah lingkaran. “Ini melambangkan dirimu saat lahir.”

Dia menggambar lingkaran lain di dekatnya. “Ini adalah orang lain.”

Sebuah garis menghubungkan kedua lingkaran tersebut. “Setelah kau lahir, ketika orang lain melihatmu, ikatan karma terbentuk; hal yang sama berlaku ketika kau menyadari keberadaan mereka.

“Antara orang asing, ikatan karmanya samar. Sekilas pandang, dan dia melupakanmu dengan cepat. Kemudian, ikatan karma itu tidak ada lagi.

“Tapi seandainya kau lahir dengan kekuatan supernatural dan menendang kaki mereka hingga patah saat kau baru lahir. Dia tidak akan melupakanmu saat itu, dan karma di antara kalian akan semakin mendalam.” Saat dia berbicara, garis yang menghubungkan kedua lingkaran itu menebal dengan jelas.

“Saat kau tumbuh dewasa dan berinteraksi dengan lebih banyak orang, kau akan membangun lebih banyak ikatan karma dengan dunia ini. Teman bermain masa kecilmu dan rekan sesama murid serta para tetua yang kau temui setelah bergabung dengan Sekte Pencari Dao—semuanya berbagi hubungan karma yang dekat denganmu.

“Inilah sebabnya mengapa beberapa kultivator memilih untuk berkultivasi menyendiri dari dunia. Justru karena terlalu banyak ikatan karma di dunia fana yang menghambat kultivasi mereka. Ketika semua orang melupakan keberadaanmu, ikatan karma mereka denganmu menghilang. Dan inilah situasi orang nomor tiga kita saat ini.”

Baru pada saat itulah Lu Yang menyadari bahwa Abadi Abadi telah membentuk begitu banyak hubungan dengan dunia di sekitarnya sejak kelahirannya—Abadi Abadi telah berinteraksi dengan para petinggi Sekte Abadi, dirinya, Peri Abadi Abadi, Kakak Senior Sulung, serta para pedagang dan murid Sekte Pencari Dao di jalan komersial. Selama benang-benang karma ini diputus, ingatan setiap orang tentang orang tersebut akan dilupakan atau digantikan dengan ingatan baru. Pada saat itu, orang ini tidak akan lagi memiliki hubungan apa pun dengan seluruh dunia.

Peri Abadi Abadi melanjutkan, “Tentu saja, mengingat kultivasi orang nomor tiga dan betapa tuntasnya orang-orang ini melupakan segalanya, mantra karma yang aku ketahui seharusnya tidak mampu mencapai ini. Entah erasmu telah mengembangkan mantra karma yang lebih kuat, atau seseorang telah mencapai Buah Dao yang berkaitan dengan karma.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com