“Apakah karma yang terlalu banyak benar-benar menghambat kultivasi seseorang?”

“Sulit dikatakan. Aku rasa tidak, tetapi banyak orang lain yang mengiranya begitu.” Peri Immortal Abadi mengangkat bahunya. Pandangannya selalu melenceng dari arus utama. “Kau ingat sifat hakiki seorang immortal adalah kelupaan, bukan? Tidakkah itu terasa agak mirip sekarang?”

Hanya setelah pengingat dari Peri Immortal Abadi, Lu Yang menyadari bahwa itu memang benar. Di satu sisi, sifat hakiki immortal menyerupai manifestasi dari pemutusan karma. “Jadi… sifat immortal dimaksudkan untuk memutuskan karma?”

“Benar. Heaven Mandate Immortal dan yang lainnya percaya bahwa hanya dengan memotong semua karma seseorang dapat maju selangkah lebih jauh dalam kultivasi. Tapi aku tidak setuju; aku pikir semakin banyak karma yang dimiliki seseorang, semakin tinggi kultivasi yang dapat dicapai.”

“Maju selangkah lebih jauh?” Mata Lu Yang melebar seolah-olah ia telah menemukan sesuatu yang sangat penting. “Para immortal masih bisa maju lebih jauh?”

“Kami berlima pernah menyimpulkannya menggunakan lima Buah Dao. Secara teoretis, itu mungkin, tetapi belum ada yang berhasil. Tidak ada yang tahu apakah langkah selanjutnya benar-benar ada. Nine-Layers Immortal adalah orang pertama yang menjadi immortal. Setidaknya, tidak ada satupun dari kami berlima yang berhasil melakukannya, begitu pula siapa pun sebelum kami.

‘Sifat immortal’ diciptakan oleh Heaven Mandate Immortal dan yang lainnya. Mereka berempat naik tingkat menjadi immortal terlebih dahulu, dan ketika mereka memadatkan Buah Dao mereka, mereka memilih kelupaan sebagai sifat Buah Dao tersebut. Itulah sebabnya mereka menamakan kelupaan sebagai ‘sifat immortal’ tanpa berkonsultasi dengannya.

“Aku adalah orang terakhir yang menjadi immortal, dan aku tidak memilih kelupaan saat membentuk Buah Dao-ku. Inilah mengapa aku tidak memiliki sifat immortal.”

Lu Yang bertanya, “Artinya, sifat immortal bukanlah sifat bawaan yang mutlak dimiliki oleh seorang immortal, melainkan hasil dari pilihan masing-masing immortal?”

“Ya. Sebagai contoh, immortal yang menguasai kekayaan nasional itu juga memilih sifat kelupaan.”

“Tapi bukankah Buah Dao miliknya berkaitan dengan kekayaan nasional dan Great Xia? Karma yang ditanggungnya lebih berat daripada milik siapa pun. Mengapa dia memilih jalan ini?”

Peri Immortal Abadi menjawab, “Sederhana. Dia ingin maju selangkah lebih jauh. Ketika saatnya tiba, dia bisa saja mengganti pembawa karma dan mengalihkan beban karma itu ke orang lain.”

“Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa asal-usul patung wakil ketua ketiga dulunya adalah bukti tak terbantahkan tentang keberadaannya? Ada karma antara dia dan patung tersebut. Tapi sekarang, itu telah diubah menjadi mimpi pemimpin sekte, sehingga menetapkan karma antara pemimpin sekte dan patung wakil ketua ketiga.

“Wakil ketua ketiga menetapkan tujuan untuk memperluas dan memperkuat bisnis barbekyu. Setiap tindakan yang diambil oleh toko barbekyu dilakukan untuk mengejar tujuan tersebut, mengembangkan karma antara wakil ketua ketiga dan perbuatan di masa depan. Tapi sekarang, itu telah diubah menjadi tujuan pemimpin sekte, yang menyiratkan bahwa pemimpin sekte menanggung karma dari semua tindakan tersebut sebagai gantinya.

“Inilah artinya mengubah pembawa karma. Penggantian adalah bentuk lain dari kelupaan.”

Lu Yang samar-samar merasa telah memahami beberapa petunjuk, tetapi Peri Immortal Abadi telah berbicara terlalu banyak. Berlimpahnya petunjuk itu membuatnya bingung harus mulai dari mana.

“Cukup sampai di sini. Mari kita selamatkan wakil ketua ketiga terlebih dahulu.”

“Bagaimana?” Lu Yang merasa bingung. Dia bahkan belum menemukan jejak Immortal Abadi sama sekali.

Peri Immortal Abadi berkacak pinggang dan memerintahkan Lu Yang, “Pergi jemput Nona Yun. Bagaimana bisa bawahannya bermalas-malasan sementara pemimpin sekte ini melakukan semua pekerjaan?”

Di bawah otoritas tirani penjabat pemimpin sekte, Lu Yang tidak punya pilihan selain pergi ke Puncak Penjara untuk mencari Yun Zhi.

~~~

Yun Zhi sedang berada di tengah-tengah menginterogasi Yang Mulia Hitam-Putih.

Ketika Lu Yang tiba di Puncak Penjara, Yun Zhi sedang mencambuk Yang Mulia Hitam-Putih. Terlepas dari penampilannya yang tua, fisik pria itu sangat tangguh secara tidak wajar. Tidak peduli seberapa keras dia melolong dalam kesakitan, dia tidak menunjukkan tanda-tanda sekarat akibat cambukan itu.

“Adik Seperguruan Kecil, ada apa?” Yun Zhi berhenti, mengibaskan cambuknya di udara dengan suara letupan tajam sebelum melipatnya dengan rapi menjadi tiga bagian di tangannya, gerakannya dilakukan dengan kemahiran yang terlatih.

“Begini ceritanya…” Lu Yang menceritakan penemuannya dan dugaan Peri Immortal Abadi.

Yang Mulia Hitam-Putih mendengarkan dengan ngeri, jantungnya hampir copot dari dadanya. Aku telah menghabiskan seluruh hidupku mempelajari hakikat Buah Dao Asal usul Preseptor Kekaisaran tapi sia-sia; bagaimana mereka bisa menyimpulkannya hanya dalam beberapa kalimat?

Dari suaranya, Sekte Pencari Dao juga memiliki makhluk setengah immortal, dan Preseptor Kekaisaran saat ini sedang terkunci dalam pertarungan sengit dengannya?

Dan mengapa target misi kita kali ini—kultivator Inti Emas Lu Yang—mengetahui semua ini?

Tempat mengerikan macam apa sebenarnya Sekte Pencari Dao itu?

“Senior, silakan keluar.” Yun Zhi memanggil Peri Immortal Abadi dengan tanpa ekspresi.

Peri Immortal Abadi seperti anak kecil yang baru saja melakukan kesalahan, meringkuk di hadapan Yun Zhi. Tunggu, itu tidak benar. Aku adalah penjabat pemimpin sekte. Apa yang harus ditakuti?

Yun Zhi dengan tenang menatap Peri Immortal Abadi, yang menundukkan kepalanya. “Senior, aku yakin aku pernah memberitahumu sebelumnya bahwa Lu Yang masih muda dan kultivasinya belum cukup. Hal-hal yang berkaitan dengan para immortal dan Buah Dao berada jauh di luar jangkauannya. Seharusnya kau tidak membicarakan hal-hal seperti itu, agar dia tidak mengambil risiko yang terlalu besar yang dapat mempengaruhi kultivasinya. Kali ini, kau sudah berbicara terlalu banyak.”

“Aku salah.” Sebagai penjabat pemimpin sekte, Peri Immortal Abadi tahu cara bersikap, mengakui kesalahannya tanpa ragu-ragu.

“Senior, bolehkah aku tahu bagaimana cara berniat melacak Immortal Abadi, mengingat karmanya telah dihapus?”

Tentu saja, Yun Zhi masih mengingat keberadaan Immortal Abadi.

“Hehe, orang lain mungkin sulit dilacak, kalau wakil ketua ketiga? Mudah.” Peri Immortal Abadi menyeringai, bangga dengan Buah Dao miliknya sendiri.

Dia menginstruksikan Lu Yang untuk mengambil patung Immortal Abadi dari toko barbekyu sebelum melanjutkan dengan melafalkan gelar dan nama wakil ketua ketiga.

“Immortal Abadi Bu Yaolian.”

~~~

Di dalam ruang dimensi kecil yang dibangun sementara, dua sosok berdiri dengan napas tersenggal-senggal.

“Sial, dia benar-benar lawan yang tangguh. Buah Dao Asal usul cucu sialan ini sebenarnya apa?” Immortal Abadi memiliki banyak sekali kenangan dari semua pengikut Creed Abadi, namun tidak satupun dari mereka yang mempersiapkannya untuk pertempuran tingkat ini. Bahkan sekarang, dia masih belum bisa menebak Buah Dao Asal usul Preseptor Kekaisaran.

Sepuluh hari berturut-turut melakukan peledakan diri telah mendorong bahkan Buah Dao Asal usul Abadi miliknya hingga batas maksimal.

Buah Dao Abadi yang sempurna dapat menahan peledakan diri tanpa batas, tetapi Buah Dao Asal usul Immortal Abadi baru terbentuk setengah tahun yang lalu. Itu masih jauh dari Buah Dao Abadi yang sempurna. Mampu mengimbangi Preseptor Kekaisaran, yang Buah Dao Asal usul Karma-nya telah terbentuk sepuluh ribu tahun yang lalu, benar-benar merupakan prestasi yang luar biasa.

Immortal Abadi berada dalam kondisi yang menyedihkan, tetapi Preseptor Kekaisaran bernasib lebih buruk. Dia sudah kehilangan hitungan berapa kali dia diledakkan selama sepuluh hari terakhir. Tidak ada satupun bagian dari tubuhnya yang luput dari cedera.

Meskipun pernah menghadapi musuh yang lebih kuat, ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan musuh yang sangat menyusahkan. Dia telah mencoba melarikan diri beberapa kali, tetapi begitu dia menghapus karmanya dan menghilang, Immortal Abadi akan meledakkan dirinya sendiri, membuat ruang di sekitarnya menjadi sangat tidak stabil sehingga bahkan sebuah celah pun tidak dapat dibuka.

“Sialan apa ini hingga bisa berpapasan dengan penjaga sejati Sekte Pencari Dao!” Bahkan ketenangan Preseptor Kekaisaran yang terkenal hancur di bawah keadaan seperti itu.

“Penjaga sejati? Aku baru berada di Sekte Pencari Dao selama setengah tahun.”

“Setengah tahun? Seorang tokoh mahakuasa setengah immortal sepertimu bersembunyi di tempat kecil ini? Apa yang mungkin layak untuk ditinggalkan? Dengar, aku akui kesalahanku; aku seharusnya tidak menyerangmu. Bagaimana kalau begini? Tak kenal maka tak sayang—teman sering kali terjalin setelah pertarungan. Jika kau tidak punya tempat lain untuk pergi, kau bisa bergabung dengan Great Yu kami. Aku punya cara untuk membantumu memulihkan wujud fisikmu!” Preseptor Kekaisaran berasumsi bahwa Immortal Abadi tetap tinggal di sini untuk memulihkan diri. Tidak perlu bagi kita untuk bertarung sampai mati; kita bisa bekerja sama.

Peri Immortal Abadi menatapnya dengan curiga, menganggapnya licik. “Aku seorang tahanan, namun kau mencoba menghasutku untuk kabur?”

“Tahanan?” Darah Preseptor Kekaisaran mendadak dingin. Siapa yang akan memenjarakan seorang setengah immortal?

Tiba-tiba, Immortal Abadi membeku, lalu tersenyum. Aku merasakan ketua pertama memanggilku.

Memanfaatkan kebingungan singkat Preseptor Kekaisaran, dia menerjang maju dan menjeratnya dalam pelukan erat.

Preseptor Kekaisaran mengutuk dalam hati. Oh tidak! Aku memberinya kesempatan untuk meledakkan diri dalam jarak dekat!

Selama ini, dia mengandalkan Buah Dao Asal usul Karma miliknya untuk menghindari ledakan dari jarak aman. Jika dia menerima beberapa hantaman langsung dari jarak dekat, dia sudah lama mati karena ledakan tersebut.

Yang membuatnya terkejut, alih-alih meledakkan diri, sebuah pintu spasial terbuka di belakang Immortal Abadi, dan dia mundur ke belakang dengan Preseptor Kekaisaran yang masih berada dalam cengkeramannya.

Brugh! Kedua tokoh setengah immortal itu jatuh ke Puncak Penjara secara bersamaan.

Preseptor Kekaisaran menatap kosong ke arah Yun Zhi yang berwajah dingin dan Peri Immortal Abadi yang menyeringai nakal di sampingnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com