Lu Yang dan Meng Jingzhou langsung memutuskan untuk pergi ke Wilayah Iblis.

“Kita tidak boleh terburu-buru dalam hal ini. Kita harus memahami situasi di Wilayah Iblis terlebih dahulu.” Lu Yang mencoba untuk tetap tenang, berjuang keras untuk menahan seringainya.

“Bagaimana dengan Man Gu dan dua orang lainnya? Apakah mereka harus ikut?”

“Man Gu sama sekali tidak mungkin. Garis keturunan Kuno Barbar miliknya adalah pisau bermata dua saat berurusan dengan para iblis. Itu memiliki efek penekanan pada iblis tingkat rendah, tetapi mengundang permusuhan dari iblis tingkat tinggi.” Lu Yang masih mengingat dengan jelas latihan mereka di hutan pada Tahap Pendirian Yayasan. Garis keturunan Man Gu telah bangkit dan menarik sekawanan makhluk iblis Inti Emas.

Jika Man Gu melangkah ke Wilayah Iblis, mereka kemungkinan besar akan menarik perhatian gerombolan makhluk iblis pada Tahap Transfigurasi Ilahi atau bahkan yang lebih tinggi. Pada titik itu, satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah berlari menyelamatkan diri.

*Oh, kita mungkin tidak bisa berlari lebih cepat dari makhluk iblis—lebih baik langsung gunakan Tinju Bentuk Hewan Kakak Senior.*

“Adik Seperguruan Tao sedang sibuk berkultivasi Tubuh Abadi Metamorfosisnya dan tidak bisa pergi.” Sebelum datang ke tempat Meng Jingzhou, Lu Yang telah mengunjungi Tao Yaoye. Ia melihatnya diselimuti oleh bulu-bulu putih keemasan seolah-olah sedang mengerami telur, sepenuhnya terisolasi dari dunia luar. Ia tidak boleh diganggu.

“Adik Seperguruan Li sepertinya senggang. Kita bisa bertanya padanya.”

Meninggalkan kuda tua itu dan mengabaikan Xu You yang terbelenggu, keduanya berjalan menuju Puncak Seratus Penyempurnaan untuk mencari Li Haoran.

~~~

Li Haoran bertelanjang dada, dan rambut palsunya dilepaskan, memperlihatkan otot-otot yang terbentuk sempurna dan kepala botak yang mengkilap. Ia mengayunkan palu besar, menempa semacam harta karun magis dengan dentuman berirama.

Kebisingan dari pembuatan harta karun magis itu sangat memekakkan telinga, tetapi para murid Puncak Seratus Penyempurnaan selalu memasang Susunan Peredam Suara terlebih dahulu untuk menghindari gangguan pada orang lain.

“Fiuh, akhirnya selesai.” Li Haoran mengembuskan napas lega, mengambil sebuah benda kecil berbentuk persegi panjang dari bawah palunya.

“Artefak magis jenis apa yang sedang kau tempa?”

Mendengar suara Lu Yang, Li Haoran mendongak, baru sekarang menyadari kedatangan mereka. Ia tadi terlalu asyik menempa hingga tidak memperhatikan sekitarnya. “Ah, maksudmu ini? Ini bukan artefak magis—ini adalah *mantou* mampat.

“Ini adalah barang bagus yang disediakan oleh Puncak Seratus Penyempurnaan untuk para murid sekte kita. Ini memampatkan roti *mantou* kukus, Pil Pemulihan Agung, Pil Pengumpul Esensi, dan banyak lagi menjadi satu benda. Baik kau kelelahan karena perjalanan atau terkuras energi spiritualnya dalam pertarungan, satu gigitan akan mengembalikan stamina dan energimu!

“Kau bahkan bisa menggunakannya sebagai Cermin Pelindung Jantung dengan meletakkannya di depan dadamu. Ini jauh lebih kuat daripada versi *shaobing* sebelumnya. Mau satu? Ini baru saja ditempa.”

Keduanya buru-buru menggelengkan kepala untuk menolak dan menjelaskan tujuan kedatangan mereka.

Li Haoran memasang ekspresi bermasalah. “Pergi ke Wilayah Iblis? Aku khawatir itu tidak bisa. *Shifu*-ku menyuruhku untuk fokus pada kultivasiku di dalam sekte. Aku tidak boleh meninggalkan sekte sampai aku menyusul ranah kultivasi kalian.”

“Bukankah kau sudah berada di Tahap Inti Emas Lanjutan?”

“Tapi aku baru mencapai tahap ini tiga bulan lalu. Kalian berdua berhasil melakukannya lima bulan lalu.”

Lu Yang mengerti. *Li Haoran berada di lapisan ketujuh Tahap Inti Emas, sementara Tua Meng dan aku sudah berada di lapisan kedelapan. Inilah kesenjangannya.*

“Jika kalian pergi ke Wilayah Iblis, kalian harus membuat persiapan yang matang sebelumnya. Qin Haoran pernah pergi ke sana untuk bersembunyi dari utang-utangnya, jadi aku memiliki pemahaman yang sedikit lebih baik tentang area tersebut. Ada beberapa hal yang harus diwaspadai—misalnya, Kakak Senior Meng, sebaiknya kau tidak membawa kuda itu ke sana.”

“Ah? Kenapa tidak?”

“Kuda tua itu adalah makhluk iblis menyimpang! Membuat makhluk iblis menarik keretamu—apa kau takut tidak membuat cukup banyak musuh di kalangan iblis?”

Dengan beberapa sisik naga di dahi mudanya, kuda tua itu dapat dengan mudah disangka sebagai makhluk iblis yang menyimpang, dengan kata lain, seekor ternak berdarah makhluk iblis tetapi garis keturunannya tidak murni.

Li Haoran tidak tahu identitas asli kuda tua itu, bukan berarti itu penting. Apakah kuda tua itu adalah makhluk iblis atau makhluk iblis yang menyimpang, menjadikannya penarik kereta tidak akan ada bedanya dengan membawa Man Gu ke Wilayah Iblis.

“Tapi jika peran-perannya dibalik, kalian mungkin tidak akan membuat musuh.”

“Dibalik?”

“Kalian berdua yang menarik kereta sementara kuda tua itu yang menaikinya.”

Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak tahu harus berkata apa. *Lalu apa gunanya membawa kuda tua itu kalau begitu?*

*Apakah semua makhluk iblis begitu bersatu?* batin Lu Yang. *Manusia adalah satu ras, sementara iblis terdiri dari banyak ras. Apakah harimau benar-benar akan marah hanya karena melihat seekor kuda menarik kereta? Itu sudah keterlaluan dalam hal persatuan.*

“Iblis-iblis itu tidak bersatu seperti ini sejak awal,” sela Abadi Peri Abadi, yang mengetahui cerita di baliknya. “Pada awalnya, makhluk iblis merajalela; sama sekali tidak ada tempat bagi manusia. Suku harimau, suku naga, suku sapi, dan suku kuda memiliki jurang pemisah yang sangat besar di antara mereka, terus-menerus bertempur hingga titik darah penghabisan.

“Hanya ketika manusia akhirnya bangkit dan membentuk suku-suku, makhluk iblis merasa terancam. Pada era kita, tiga dari Lima Dewa Kuno adalah manusia, sementara hanya Dewa Qilin yang berasal dari ras iblis. Dewa Zaman tidak termasuk dalam ras mana pun. Pertandingannya tiga lawan satu, dengan ras manusia mengamankan keunggulan yang luar biasa. Begitulah cara manusia mengukuhkan dominasi mereka.

“Di bawah tekanan dari para manusia, para iblis secara sukarela bersatu, menyebut diri mereka ‘iblis’ atau ‘ras iblis’.”

Lu Yang menyindir dalam hati, *Kukira mereka terpaksa bersatu karena takut dimakan olehmu.*

Meng Jingzhou bertanya, “Adik Seperguruan Li, dapatkah kau menceritakan lebih banyak tentang Wilayah Iblis?”

Li Haoran mengangguk. Ia menggunakan sebatang ranting untuk menggambar sebuah lingkaran besar di atas tanah, lalu menggambar banyak lingkaran kecil di dalamnya.

“Ini adalah Wilayah Iblis. Lingkaran-lingkaran kecil itu adalah suku-suku iblis.

“Tidak seperti Great Xia atau Kerajaan Buddha, ras iblis tidak memiliki keteraturan dan pemerintahan terpusat, karena tidak pernah mendirikan sebuah dinasti. Mereka sangat mirip dengan manusia paling awal, tinggal di dalam suku-suku. Hubungan antar suku sangatlah rumit—perseteruan antargenerasi, dendam pribadi, aliansi, dan pengkhianatan. Jangan menilai hubungan mereka dari permukaannya saja; ada banyak hal dalam urusan mereka yang tidak kita ketahui.

“Iblis secara garis besar terbagi menjadi tiga kategori: mereka yang ramah terhadap manusia, mereka yang bersikap netral, dan mereka yang sangat membenci manusia.

“Sebagai contoh, Klan Naga dan Phoenix menjaga hubungan dekat dengan manusia. Di sisi lain, Taowu sangat membenci manusia. Binatang Hundun bersifat netral. Berhati-hatilah di Wilayah Iblis—cobalah untuk tetap berada di wilayah suku-suku iblis yang bersahabat dengan manusia.

“Iblis sangat menjunjung tinggi kekuatan dan garis keturunan. Semakin murni garis keturunannya, semakin kuat orang tersebut, dan semakin mudah untuk mendapatkan penghormatan mereka. Contohnya adalah naga berdarah murni, *phoenix* berdarah murni, dan *xuanwu* (kura-kura hitam) berdarah murni—klan-klan besar dengan garis keturunan murni. Mereka memegang status tertinggi di antara para iblis.

“Tentu saja, manusia adalah pengecualian. Paling tidak, aku belum pernah mendengar para iblis menghormati kita hanya karena kita adalah manusia berdarah murni.”

Setelah itu, Li Haoran menyebutkan berbagai pantangan dari berbagai suku iblis, seperti tidak boleh menyentuh sisik terbalik naga dan tidak pernah menyinggung masalah penjualan darah kepada seekor *phoenix*.

“Pengetahuanku tentang Wilayah Iblis sangat terbatas. Bagaimanapun juga, aku hanya memiliki separuh ingatan Qin Haoran untuk saat ini. Banyak hal yang masih kabur, dan menceritakannya kepada kalian justru bisa menyesatkan kalian. Para tetua banyak bepergian di masa muda mereka dan mungkin pernah ke Wilayah Iblis. Kalian bisa meminta saran dan tindakan pencegahan kepada mereka.”

“Masuk akal.”

Para tetua telah melihat semuanya—kedua sisi hukum, penjara, rumah bordil, Kerajaan Buddha, dan Wilayah Iblis.

~~~

Tetua Pertama sedang mengobrol dengan Xu You, jadi keduanya mencari Kakek Ba sebagai gantinya.

“Tindakan pencegahan apa pun yang harus diambil jika kalian pergi ke Wilayah Iblis?” Kakek Ba menundukkan kepalanya untuk merenung, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh, “Jangan sebutkan bahwa kalian berasal dari Sekte Pencari Dao.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com