“Tadi malam aku terlalu lelah dan tidak sempat bertanya, tapi Nona Kongque, kenapa pembunuh itu mengincarmu?” tanya Meng Jingzhou dengan suara yang dipenuhi semangat kesatria dan kebenaran.

Kongque merenung sejenak. Ketiga orang ini telah menyelamatkanku tadi malam; mereka bisa dipercaya, jadi sepertinya tidak masalah jika aku menceritakannya. “Ini bukan tempat yang nyaman untuk berbicara. Bagaimana kalau kita kembali ke kamarku dulu?”

Kelompok yang terdiri dari tiga pria dan dua wanita itu berjalan menuju kamar Kongque.

Perempuan itu menuangkan teh untuk keempat tamunya dan meletakkan teko tersebut, lalu memulai kisahnya dengan santai. “Semua ini bermula setelah *shifu*-ku meninggalkan kuil Tao. Kuil tempat *shifu*-ku memimpin bernama Kuil Gunung Sungai. Hanya dia dan aku yang tinggal di sana.

“Di masa mudanya, *shifu*-ku memiliki banyak utang asmara dan sering kali kekasihnya datang mengetuk pintu. Seiring berjalannya waktu, Shifu melihat bahwa kultivasiku sudah cukup berkembang untuk melindungi diri sendiri dan menggunakan alasan berkelana di dunia luar untuk meninggalkan kuil serta menghindari para penagih utangnya.

“Setelah mengetahui kepergian *shifu*-ku, kunjungan dari para kekasih itu berkurang drastis. Kuil itu menjadi dingin dan sepi, hanya menyisakan aku seorang diri.

“Suatu hari, saat aku sedang bermeditasi di kamar, aku mendengar suara keras dari halaman. Aku bergegas keluar dan mendapati seorang pria berlumuran darah yang menerobos masuk ke halaman. Pria itu tampan, tetapi terluka parah; bahkan kerah bajunya basah oleh darah.

“Aku tidak sempat berpikir panjang. Aku membimbing pria itu masuk, merobek pakaiannya, dan merawat luka-lukanya. Pria itu tidak sadarkan diri selama kurang lebih seminggu. Aku tidak tahu teknik kultivasi apa yang dia latih, tetapi luka-lukanya perlahan-lahan sembuh.

“Ketika pria itu akhirnya sadar, dia pendiam, bahkan tidak mengucapkan sepatah kata terima kasih pun, dan dia terlalu lama menumpang di kuil itu. Karena aku tidak mungkin mengusirnya begitu saja, aku tidak punya pilihan selain membiarkannya tetap tinggal di kuil.

“Sebulan lagi berlalu, dan luka-luka pria itu telah pulih sepenuhnya. Tiba-tiba, dia mencengkeram pergelangan tanganku dan berkata bahwa dia telah jatuh cinta padaku, berharap aku mau pergi bersamanya.

“Tetapi aku bahkan tidak tahu nama atau latar belakangnya. Sikapnya sangat memaksa, dan pergelangan tanganku terasa sakit akibat cengkeramannya. Setelah aku berhasil melepaskan diri, aku langsung menolaknya.

“Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman dingin. Dia berkata bahwa belum pernah ada yang berani menolak perintahnya sebelumnya dan aku adalah yang pertama. Dia menyatakan bahwa siapa pun yang dia inginkan harus menjadi miliknya atau mati. Jika aku tidak mau pergi bersamanya, dia akan mengirimkan pembunuh tanpa henti untuk memburuku. Kemudian, dia pergi.

“Aku tidak yakin apakah dia sedang menggertak, tetapi aku terus merasa bahwa kata-katanya membawa aura jahat yang membuatku ketakutan. Aku mengemas barang-barangku malam itu juga, berpikir bahwa jika aku pergi ke kota yang ramai seperti ini, para pembunuh yang dikirimnya tidak akan berani mencariku.

“Begitulah caraku datang ke Kota Chunjiang[1], di mana aku juga bertemu dengan adik perempuanku dan kalian bertiga pahlawan muda.”

“Begitu arogan?” Meng Jingzhou mengangkat alisnya. Bahkan aku, Putra Mahkota dari Sekte Pengadilan Surgawi yang maha kuasa, dan berandal Pemimpin Sekte Muda di sebelahku ini tidak akan bertindak seperti itu.

“Nona Kongque, tenanglah. Dengan adanya kami di sini, tidak ada pembunuh yang bisa melukaimu!”

“Amitabha, begitu rupanya. Sepertinya pembunuh tadi malam hanyalah yang pertama. Lebih banyak pembunuh kemungkinan akan datang mengincar Dermawan Kongque di masa depan.”

Shi Chan mengambil seutas tasbih kayu cendana dari lengan bajunya dan menghadiahkannya kepada Kongque. “Tasbih ini telah dijiwai dengan kekuatan ikrar dari biksu miskin ini. Tasbih ini dapat menahan serangan pada Tingkat Jiwa Nascent selama seperempat jam, dan aku juga akan merasakan saat benda ini diaktifkan. Terimalah ini untuk perlindunganmu, Dermawan Kongque.”

“Na-Tingkat Jiwa Nascent?” Kongque tertegun bukan main. Berapa banyak batu spiritual harga benda ini? Aku tidak mampu membeli sesuatu yang begitu berharga bahkan jika aku menjual diriku sendiri. “A-aku tidak mampu membelinya.”

Shi Chan tersenyum, lalu menyelipkan tasbih itu ke tangan Kongque. “Sang Buddha bersabda, ‘Menyelamatkan satu nyawa lebih baik daripada membangun pagoda tujuh tingkat.’ Aku akan menerima pahalamu pada waktunya nanti. Kau tidak perlu memberikan apa pun, Dermawan. Biksu miskin ini hanya berharap kau akan menahan diri dari melakukan perbuatan jahat dan melakukan lebih banyak perbuatan baik di masa depan. Itu sudah dianggap sebagai balasan.”

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Master.” Kongque memperlakukan tasbih itu seperti harta karun yang tak ternilai harganya, membungkusnya dengan sapu tangan sebelum dengan hati-hati menyelipkannya ke bagian depan jubahnya. “Ini adalah kedua kalinya aku menerima rahmat dari Buddhisme.” Kongque tersenyum cerah.

“Kedua kalinya?”

“Pertama kalinya adalah sebuah cerita yang ibu kami ceritakan kepada kami. Itu terjadi sebelum kami berdua lahir. Aku terpisah dari keluargaku sejak usia sangat muda, jadi ingatanku samar-samar.

“Adik, kau mungkin mengingatnya lebih jelas dariku, kan?”

Fuling memberikan jawaban afirmatif yang lembut. “Awalnya, Ayah dan Ibu kesulitan untuk memiliki anak. Mereka kebetulan mendengar bahwa Kuil Hutan Kuno memiliki seorang biksu senior yang mahir berdoa untuk mendapatkan keturunan, jadi Ibu pergi ke sana untuk mencari biksu tersebut, yang bernama Master Yuxin.

“Setelah kembali, Ibu benar-benar hamil.

“Ibu memberi tahu kami bahwa kelahiran kami adalah anugerah dari Buddhisme dan berkah dari Sang Buddha. Beliau berkata bahwa kami harus melakukan perbuatan baik dan mengumpulkan kebajikan untuk membalas rahmat Sang Buddha.

“Setelah Kakak hilang, Ibu juga pergi ke Kuil Hutan Kuno untuk mencari Master Yuxin. Sayangnya, Master Yuxin telah meninggal dunia dalam posisi duduk bersila.”

Ekspresi Lu Yang menjadi aneh. Metode Master Yuxin untuk memberikan keturunan bekerja begitu cepat? Apakah itu metode yang benar?

Dia menoleh ke Shi Chan. “Pernahkah kau mendengar tentang Kuil Hutan Kuno atau Master Yuxin?”

Shi Chan menggelengkan kepalanya perlahan. “Ada tak terhitung banyaknya kuil di dunia ini; biksu miskin ini tidak mungkin mengetahui semuanya. Mengenai Master Yuxin, aku juga belum pernah mendengarnya. Mungkin dia adalah seorang biksu pencapaian tinggi yang menyembunyikan dirinya di alam duniawi.”

Tok, tok, tok.

Suara ketukan terdengar dari pintu kamar Kongque.

“Apakah Nona Kongque ada di dalam?”

Kongque langsung menjadi waspada, memfokuskan pandangannya dengan tajam ke arah pintu saat rasa bahaya yang kuat bergejolak di dalam hatinya.

“Siapa itu?”

“Dari *yamen*.”

Kongque merasa bingung dan semakin waspada. Kenapa orang-orang dari *yamen* mencariku? Aku sudah menceritakan semua yang kubisa saat melaporkan kasus itu tadi malam.

Lu Yang mengerutkan alisnya. Dia menggunakan kesadaran spiritualnya dan mengamati bahwa orang-orang di luar memang benar para algojo—atau setidaknya, mengenakan seragam algojo. Terlebih lagi, tingkat kultivasi mereka tidak rendah, yaitu berada di Tingkat Inti Emas. Mereka juga membawa sedikit aroma darah, yang kemungkinan besar baru saja membunuh seseorang.

Lu Yang menatap Kongque penuh arti, memberi isyarat bahwa aman baginya untuk membuka pintu dengan kehadiran mereka bertiga.

Mengumpulkan keberaniannya, Kongque membuka pintu dan mendapati tiga orang algojo asing.

Para algojo itu juga terkejut melihat tiga pria dan dua wanita di kamar Kongque. Kenapa ada begitu banyak orang?

“Siapa di antara kalian berdua nona yang bernama Nona Kongque?” tanya kepala algojo, yang tidak dapat membedakan antara Fuling dan Kongque. Akan sangat memalukan jika keliru mengenali salah satu dari mereka.

“Aku. Boleh kutahu apa alasan kedatangan kalian?” jawab Kongque dengan tenang.

“Ini menyangkut privasi Anda, Nona Kongque. Silakan keluar sebentar.”

Kongque menjadi semakin waspada dan menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Semua orang di sini bisa dipercaya. Kalian bisa berbicara di sini.”

Kepala algojo itu ragu-ragu sejenak, tetapi memilih untuk menghormati keputusan Kongque.

“Begini. Nona Kongque, berdasarkan alasan yang Anda berikan mengenai alasan Anda diincar oleh pembunuh tadi malam dan majikan yang disebutkan oleh pembunuh itu sendiri, kami segera melaporkan situasinya kepada atasan kami. Kami telah menggunakan petunjuk ini untuk mengidentifikasi pria yang menginginkan kematian Anda. Gubernur provinsi menganggapnya sebagai momok besar dan menginstruksikan kami untuk segera mengambil tindakan.

“Baru saja, dalam operasi terkoordinasi di beberapa kota, kami menggerebek markas pria ini dan menangkapnya. Sebanyak tiga kultivator Transfigurasi Dewa, lima belas kultivator Jiwa Nascent, dan beberapa kultivator Inti Emas berpartisipasi dalam operasi ini, dan aku adalah salah satunya.

“Kami ingin memastikan dengan Anda, Nona Kongque. Apakah ini orangnya?” Algojo itu menarik selembar kertas dari jubahnya. Pria yang digambarkan di atasnya berwajah tampan, dengan sedikit sifat jahat pada fitur wajahnya.

Kongque, “…”

Kalian para pejabat sangat efisien, ya?

1. “Chunjiang” diterjemahkan sebagai “sungai musim semi.” ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com