“Itu dia.” Kongque mengangguk, ekspresinya tampak aneh. Efisiensi tingkat tinggi dari pihak berwenang membuatnya butuh waktu sejenak untuk memprosesnya.

“Kalau begitu, kita menangkap orang yang tepat.” Kepala petugas kepolisian menghela napas lega.

Jika kami harus melewati begitu banyak masalah sepanjang hari hanya untuk akhirnya menciduk orang yang salah, itu benar-benar akan menjadi sebuah lelucon. Tapi bahkan jika kami salah menangkap orang, pria yang kami tangkap ini juga bukanlah orang baik. Berdasarkan bukti yang ada, orang ini adalah residivis berat. Setiap orang yang terlibat dalam operasi ini akan dicatat memiliki kontribusi besar.

“Sesuai prosedur, Nona Kongque, kami masih memerlukan Anda untuk memberikan pernyataan identifikasi secara formal. Bisakah Anda ikut dengan kami ke yamen?”

Kongque mengangguk. Itu adalah kewajiban hukumnya. “Apakah mereka bisa ikut denganku?” Dia menunjuk ke arah trio Lu Yang dan Fuling. Dia merasa tidak tenang pergi ke yamen sendirian.

“Tentu saja mereka bisa. Namun, mereka tidak boleh hadir saat pengambilan pernyataan.” Kepala petugas kepolisian memahami kecemasan Kongque, yang merupakan hal wajar.

Saat mereka sedang berbicara, dua petugas kepolisian lainnya datang ke lantai atas.

“Siapa di antara kalian yang merupakan Nona Fuling? Hmm? Kak Besar Li, Anda di sini juga? Bukankah Anda sedang keluar untuk melakukan penangkapan?” Dua petugas kepolisian yang baru tiba itu tertegun melihat kepala petugas kepolisian.

Kak Besar Li menjawab dengan santai, “Kami sudah melakukan penangkapan dan sedang memverifikasi detailnya dengan korban. Ada perlu apa kalian berdua ke sini, Xiao Wu?”

“Oh, kami baru saja selesai menginterogasi seorang tersangka. Berdasarkan pengakuannya, dia mencoba menyewa seorang preman lokal bernama Hong untuk membunuh seorang wanita muda bernama Fuling. Kami juga di sini untuk memverifikasi detailnya.

“Siapa di antara kalian yang merupakan Nona Fuling?”

“Saya, saya Fuling.” Fuling bangkit dari ranjang dan berdiri di samping saudari tirinya, Kongque.

Tapi sebenarnya siapa yang menginginkan kematianku?

Kak Besar Li, “…”

Xiao Wu, “…”

Apakah para pembunuh bayaran memiliki ketertarikan khusus pada kalian berdua saudari? Mereka sepertinya berkerumun di sekitar kalian.

“Kalau begitu, bisakah kalian berdua Nona ikut dengan kami?”

Kedua saudari itu mengangguk.

“Nona Kongque, Anda beruntung karena semalam hanya menghadapi seorang pembunuh bayaran tingkat Pelatihan Qi. Menurut pengakuan pembunuh bayaran yang kami tangkap, ada pembunuh bayaran tingkat Pendirian Yayasan, Inti Emas, dan Jiwa Nascent di atasnya. Jika dia gagal, pembunuh bayaran yang secara bertahap lebih kuat akan dikirim untuk memburu Anda.

“Meskipun itu terjadi karena kelalaian kami sehingga seorang pembunuh bayaran berhasil menyelinap ke penginapan semalam, harap tenang, Nona. Sekarang setelah kami memiliki petunjuk ini, upaya pembunuhan kedua pasti tidak akan terjadi.”

Jika pembunuh bayaran semalam tidak mengaku semuanya, pihak berwenang tidak akan mengerahkan tiga kultivator Transfigurasi Ilahi dan lima belas kultivator Jiwa Nascent. Mengenai apakah kultivator tingkat yang lebih tinggi lagi dikerahkan secara rahasia, Kak Besar Li tidak mengetahuinya.

Sama seperti malam sebelumnya, mereka berlima mendapati diri mereka sekali lagi berada di yamen.

Para penjaga yang bertugas untuk shift malam terkejut melihat kelompok orang yang sama selama dua malam berturut-turut.

“Biarawan malang ini ingin bertanya, apa latar belakang dari dermawan yang mengancam Nona Kongque?”

“Mohon maaf, Tuan Muda. Kami memiliki peraturan; mereka yang tidak terlibat langsung dalam kasus ini tidak dapat menanyakan detailnya.”

Shi Chan mengangguk, menandakan bahwa dia mengerti.

Pengadilan kekaisaran sangat profesional dalam hal ini. Sementara Lima Sekte Abadi Besar memang memegang wewenang penegakan hukum, itu tidak bisa dijalankan sembarangan berdasarkan rasa penasaran pribadi, karena itu akan melanggar niat awal dari pemberian kekuasaan tersebut.

Semalam, ketika mereka bertiga memberikan pernyataan sebagai saksi, mereka telah mengidentifikasi diri mereka sebagai kultivator biasa dan menggunakan nama samaran, tanpa mengungkapkan bahwa mereka berasal dari sekte abadi. Pihak berwenang tidak akan memeriksa detail identitas para saksi secara berlebihan.

Berdasarkan pengalaman Shi Chan, jika mereka mengumumkan diri sebagai kultivator dari Lima Sekte Abadi Besar, hal itu akan memperingatkan penguasa kota, yang kemudian akan menjamu mereka dengan antusias sambil diam-diam menanyakan tanggal keberangkatan mereka… Bagaimanapun, sekte abadi juga memegang wewenang pengawasan. Jika sekte abadi mengajukan laporan negatif terhadap mereka, seluruh kerja keras mereka selama setahun akan sia-sia.

Kedua saudari itu dibawa pergi oleh dua kelompok petugas kepolisian yang berbeda untuk memberikan pernyataan mereka, sementara trio tersebut tetap berada di area penanganan kasus, menunggu hasilnya.

“Peri Abadi, bisakah Anda membantu mendengarkan interogasi itu?” Lu Yang mau tidak mau bertanya.

Saat ini, Peri Abadi Abadi sedang melukis di dinding-dinding Aula Mahavira. Dia memegang kuas dan memiliki banyak ember pigmen di kakinya, sementara wajahnya diwarnai berbagai warna pelangi.

Mengenai apa yang sedang dilukisnya, itu terlalu abstrak untuk bisa dipahami oleh Lu Yang.

“Baiklah.” Peri Abadi Abadi melemparkan kuas ke dalam ember dan mengusap wajahnya dengan punggung tangan, membuat warna-warnanya semakin berlumuran. Sambil membagikan kesadaran abadianya kepada Lu Yang, dia menyelidiki proses interogasi terhadap pria yang ditangkap itu.

Ruang interogasi dilengkapi dengan susunan *array* yang dirancang khusus untuk memblokir kesadaran spiritual, namun susunan itu jelas tidak efektif melawan kesadaran abadi.

~~~

Dikelilingi oleh beberapa lapisan *array* di ruang interogasi, dua petugas kepolisian berpengalaman menatap tajam ke arah pria yang baru saja ditangkap itu.

Pria itu berwajah tampan dengan aura jahat. Kedua tangannya dibelenggu oleh Borgol Pembatas Energi Spiritual, membuatnya tidak dapat mengerahkan energi spiritualnya.

Kedua petugas kepolisian yang berpengalaman itu berada di bawah tekanan yang luar biasa. Tersangka tersebut diduga mengalami gangguan mental dengan proses berpikir yang tidak normal, meskipun mereka tidak yakin apakah itu hanya akting atau memang asli.

“Nama?”

Pria tampan itu tersenyum acuh tak acuh, secara kebiasaan bergerak untuk memainkan kukunya, namun borgol mencegahnya melakukan hal itu.

“Heh. Ini adalah pertama kalinya seseorang berani menanyakan nama orang yang sangat terhormat ini secara langsung. Tidak ada salahnya memberitahumu. Orang yang sangat terhormat ini adalah Ye Xiao.”[1]

“Usia?”

“Seribu enam ratus tahun.”

Seorang petugas kepolisian membanting meja dengan marah, menunjuk ke arah pria itu dan berteriak, “Aku sarankan kamu jujur! Berhentilah berlagak bodoh!”

Tatapan Ye Xiao menjadi suram. “Jika aku jadi kamu, aku tidak akan melakukan itu. Kalian hanyalah dua kultivator tingkat rendah. Beraninya kalian memerintah orang yang sangat terhormat ini? Panggil seorang kultivator tingkat Fusi yang memenuhi syarat untuk berbicara denganku.”

Petugas kepolisian yang satunya sepertinya mengingat sesuatu dan menahan rekannya, lalu bertanya dengan curiga, “Apakah kamu seorang kultivator tingkat Fusi kuno yang membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi dari awal?”

“Penglihatanmu rupanya belum sepenuhnya rusak.”

Kesadaran menghantam kedua petugas kepolisian itu. Pantas saja.

“Identitas spesifik?”

“Kalian bahkan tidak tahu identitas orang yang sangat terhormat ini, namun kalian berani menangkapku? Cukup berani juga, ya! Orang yang sangat terhormat ini adalah pemimpin Paviliun Malam Gelap, Ye Xiao.[2] Bahkan Kaisar Great Yu pun harus memperlakukan dengan sopan!”

Kedua petugas kepolisian itu merenungkan pengetahuan sejarah mereka. Tampaknya ada organisasi pembunuh bayaran yang didirikan pada tahun ke-60.000 kalender Great Yu, yang terjadi sekitar 140.000 tahun yang lalu.

“Lalu mengapa kamu mendirikan kembali organisasi pembunuh bayaran setelah membubarkan kultivasi untuk berkultivasi dari awal?” Berdasarkan keadaan penangkapan ini, Ye Xiao bersikap tirani dan telah membentuk organisasi pembunuh bayaran yang baru.

“Kalian hanyalah dua ekor serangga, namun kalian berani menyelidiki rencana orang yang sangat terhormat ini? Tidak ada salahnya memberitahumu.

“Dalam Pertempuran Era Besar, kekuatan seseorang sangat terbatas. Beroperasi sendirian untuk bersaing demi mendapatkan sumber daya pada akhirnya akan sia-sia melawan faksi-faksi besar. Itulah mengapa orang yang sangat terhormat ini mendirikan kembali Paviliun Malam Gelap.

“Tahukah kalian apa jenis kultivator terkuat itu? Itu bukanlah kultivator pedang yang menghancurkan semua mantra dengan satu pedang atau kultivator fisik dengan tubuh fisik yang tiada tara. Itu semua hanyalah untuk pertarungan frontal. Di antara para kultivator, semua metode adalah sah. Pembunuhan adalah cara terbaik menuju kemenangan. Oleh karena itu, pembunuh bayaran adalah kultivator terkuat.”

Dia perlahan bangkit berdiri. “Paviliun Malam Gelap telah kembali ke dunia; kalian semua akan menjadi tumbalnya!

“Mengenai wanita yang menarik minat orang yang sangat terhormat ini, Kongque, ya? Dia tidak bisa lepas dari genggamanku! Orang yang sangat terhormat ini sudah mengatakannya—dia tunduk padaku, atau mati.

“Mereka yang menentang orang yang sangat terhormat ini bahkan belum lahir!”

Petugas kepolisian itu membanting meja dengan marah. “Sopanlah! Duduk!”

Ye Xiao berpura-pura tidak mendengarnya, melanjutkan seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri. “Aku membubarkan kultivasiku untuk berkultivasi dari awal. Seseorang secara alami akan menjaga jalan orang yang sangat terhormat ini.”

Ekspresi kedua petugas kepolisian itu berubah saat mereka menyadari sesuatu. Ada rekan-rekan kaki tangan yang belum kami tangkap, dan tingkat kultivasi mereka tidak rendah!

Tekanan penindasan yang menakutkan menyelimuti Kediaman Penguasa Kota; itu adalah seorang kultivator tingkat Fusi!

Di dalam malam yang gelap, kultivator tingkat Fusi itu mengulurkan tangan raksasa, menghancurkan lapisan-lapisan *array* yang mengurung ruang interogasi, merobek ruangan tersebut, dan berkata dengan hormat, “Pemimpin Paviliun, saya terlambat.”

“Kamu terlalu lambat! Terimalah hukumanmu saat kamu kembali!”

Wakil pemimpin paviliun telah dibesarkan oleh Ye Xiao sejak kecil, dicap dengan tanda tuan-hamba. Meskipun Ye Xiao telah membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi dari awal dan tingkat kekuatan mereka sangat jauh berbeda sekarang, wakil pemimpin paviliun tetap harus mematuhi perintah Ye Xiao.

Tiba-tiba, tiga aura tingkat Fusi lainnya meletus, mengunci keberadaan wakil pemimpin paviliun tersebut. Masing-masing dari ketiga aura ini jauh lebih kuat daripada auranya.

“Gubernur provinsi benar-benar memiliki pandangan kedepan yang bagus. Memang ada seseorang di belakangnya.”

“Cukup bicara. Tangkap dia segera agar kita bisa kembali dan beristirahat.”

“Ini adalah ikan besar.”

Mata wakil pemimpin paviliun itu melotot penuh amarah. “Anjing buruan pengadilan kekaisaran!”

Ini adalah jebakan! Pengadilan kekaisaran telah memasang penyergapan!

Wakil pemimpin paviliun berbalik untuk melarikan diri, tetapi ketiga kultivator tingkat Fusi itu tidak memberikannya kesempatan. Mereka bertindak secara bersamaan, menangkapnya.

Kedua petugas kepolisian menghela napas lega dan mendorong Ye Xiao kembali ke kursinya. “Sopanlah!”

“Aku akan mengaku semuanya.”

1. “Yexiao” berarti burung hantu. ☜

2. Kata “ye” dalam namanya juga berarti malam. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com