Setelah Meng Jingzhou mengumumkan aturan turnamen, keheningan yang mencekam menyelimuti Hutan Luotian. Kerumunan itu menyerupai sekawanan serigala di malam hari, mata hijau mereka yang berkilat tertuju pada Lu Yang, yang terikat di kursi.

Di bawah tatapan mereka, kulit kepala Lu Yang terasa merinding. Melihat tumpukan undangan di atas meja di Kediaman Meng adalah satu hal; mendapati undangan-undangan itu digantikan oleh kerumunan padat orang sungguhan yang berdiri di hadapannya adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Shifu, sebenarnya berapa banyak orang yang kau provokasi di kota kekaisaran? Kau sudah berada di Tingkat Kesengsaraan Transenden sekarang. Kenapa kau tidak bergegas datang untuk menghadapi musuh-musuh ini?

Di dunia kultivasi yang berbahaya ini, ketegasan dan kekejaman sangat diperlukan untuk kelangsungan hidup.

Meng Jingyu duduk di antara pucuk-pucuk pohon. Di sebelah kirinya terdapat piring buah-buahan yang dikirim dari Laut Timur dan kue-kue dari Restoran Wangi Surgawi. Di sebelah kanannya adalah jus yang diekstrak dari buah-buahan yang dikirim dari Wilayah Iblis. Ini adalah kompensasi atas kerja kerasnya dalam mengikat Lu Yang, membungkusnya ke dalam kotak yang indah, dan melemparkannya pada waktu yang tepat.

Dia menyaksikan pemandangan di bawah dengan penuh minat. Ini jauh lebih menarik daripada berkultivasi atau belajar.

Menurut Kakak Sulung, membiarkanku menyaksikan bagaimana para kultivator bertarung akan sangat bermanfaat bagi kultivasiku di masa depan.

Bahkan jika Ayah bertanya, aku bisa mengatakan “pengetahuan sejati berasal dari penerapan nyata.”

Memikirkan hal ini, dia terus menonton dengan gembira. Melakukan hal seperti ini untuk pertama kalinya sangat mendebarkan.

“Lu Yang ada di sini! Untuk apa repot-repot mengadakan turnamen? Semuanya, ayo kita serbu dia bersama-sama!” seru seseorang di tengah kerumunan. Ia membawa harapan keluarganya dan harus menghapus rasa malu masa lalunya. Ia tidak punya waktu untuk omong kosong yang bertele-tele ini.

“Lu Yang adalah calon kakak besarku. Aku ingin lihat siapa yang berani menyentuhnya!” teriak orang lain di kerumunan. Ia juga membawa harapan keluarganya dan ingin mengakui Lu Yang sebagai kakak besarnya untuk menurunkan tingkat senioritas Pendeta Dao Pendiam.

“Menyerbunya bersama-sama bukanlah keahlian sejati; itu adalah kemenangan yang tidak adil. Mengalahkan Lu Yang satu lawan satu adalah cara yang benar!”

“Omong kosong! Kau berada di Tingkat Transfigurasi Dewa; tentu saja kau punya muka untuk mengatakan bisa bertarung dengannya satu lawan satu. Turunkan dirimu ke Tingkat Jiwa Nascent dan coba lawan Lu Yang!”

“Tenang semuanya, tenang.” Meng Jingzhou telah mengantisipasi situasi seperti itu. “Jika ada yang berani membuat kericuhan lagi, aku, atas nama Keluarga Meng, akan mengumumkan bahwa keluarga kalian adalah mitra bisnis terbaik Keluarga Meng kami!”

Meng Jingzhou berdiri dengan tangan di belakang punggung, melihat ke kerumunan di bawah. Ke mana pun tatapannya menyapu, orang-orang menundukkan kepala dan tidak berani balas menatapnya, takut menjadi mitra bisnis Keluarga Meng.

“Begitu kan lebih baik. Tidak ada keberatan lagi, kan? Jika tidak ada keberatan, mari bersiap untuk turnamen.”

Faktanya, kerumunan itu cukup bersedia mengadakan turnamen. Kota kekaisaran sangat luas, dan mereka jarang memiliki kesempatan berkumpul untuk pertarungan satu lawan satu. Mereka yang berani menantang Lu Yang secara berkelompok memiliki kepercayaan diri pada kultivasi mereka sendiri; mereka bukan tipe orang yang murni mengandalkan gunungan pil untuk menaikkan kultivasi mereka secara paksa. Jika mereka meninggalkan kota kekaisaran dan bergabung dengan sekte, mereka akan diterima oleh sekte kelas satu atau bahkan kelas S.

“Ayo, ayo, mari mulai mengundi nomor.” Meng Jingzhou mengeluarkan sebuah kotak besar berisi pasang pelat nomor. Mereka yang memilih nomor yang sama akan menjadi lawan.

Kotak tersebut telah diberi mantra untuk memblokir penyelidikan, mencegah kecurangan melalui kesadaran spiritual.

Sekelompok bangsawan muda itu dengan patuh berbaris sesuai instruksi Meng Jingzhou dan menarik undian, berdoa agar mereka dipasangkan dengan lawan yang lebih lemah.

Beberapa merasa gembira, beberapa khawatir, dan beberapa memiliki keyakinan mutlak pada kekuatan mereka, percaya bahwa mereka tidak akan kalah.

“Gawat, lawanku adalah Sun Chuanxian!” seseorang menjadi pucat, menyadari bahwa ia tidak bisa mengalahkan lawannya.

Sun Chuanxian,[1] putra Menteri Pekerjaan Umum dan salah satu dari Empat Pemuda Terbaik Kota Kekaisaran, terkenal karena kehebatan bela dirinya.

Setelah Sun Chuanxian menerima pelat nomornya, ia bahkan tidak melihat siapa lawannya.

Kultivasiku dicapai sepenuhnya melalui latihan tekun, tanpa mengandalkan pil. Dalam hal kultivasi, hanya sedikit yang hadir di sini layak menjadi lawanku. Aku yakin aku pasti akan menang pada akhirnya dan menjadi lawan Lu Yang!

“An Nan’er juga ada di sini?”

Satu lagi jiwa malang yang dipasangkan dengan salah satu dari sedikit orang dengan kultivasi terkuat di antara generasi muda kota kekaisaran.

An Nan’er adalah cucu perempuan Adipati Penstabil Negara. Legenda mengatakan bahwa fenomena tidak wajar muncul saat kelahirannya, dan seandainya Adipati Penstabil Negara tidak turun tangan, seluruh kota kekaisaran mungkin telah dilalap oleh fenomena tidak wajar tersebut.

Selain dia, ada juga Luo Wushang[2]—putra Menteri Perang, yang dipuji sebagai yang tiada tara dalam bidang sipil maupun militer—dan Zhong Yi—putra Sekretariat Pusat, yang sangat teliti dalam pikirannya, dan dikatakan sebagai seseorang yang bisa mendapatkan apa pun yang diinginkannya.

Pertandingan Sun Chuanxian berakhir dengan cepat. Ia memadatkan seekor naga es, yang mengembuskan napas dinginnya, membekukan lawannya menjadi balok es sebelum melemparkannya ke luar arena.

Ning Fan adalah putra Sensor Kekaisaran Agung. Menyaksikan Sun Chuanxian bertarung begitu bersih dan efisien, ia mendongak menatap langit. Sepertinya kecil kemungkinan segalanya akan berjalan sampai akhir.

Mengesampingkan hadiah akhir berupa Lu Yang, Sun Chuanxian telah merundung Ning Fan beberapa kali di masa lalu dengan mengandalkan kehebatan bertarungnya. Ning Fan ingin sekali mengalahkan Sun Chuanxian, tetapi sayangnya kekuatannya tidak mendukung.

“Ning Fan, apakah kau ingin menang?” Meng Jingzhou diam-diam mendekati Ning Fan sambil tersenyum.

“Tuan Muda Sulung Meng, saran apa yang kau miliki?”

“Saran adalah kata yang terlalu berlebihan. Aku punya sedikit barang di sini yang mungkin bisa membantu.”

“Barang kecil apa?”

Meng Jingzhou mengeluarkan sebuah boneka kayu kecil dari punggungnya. Tingginya tiga inci, tidak diamplas atau dicat wajahnya, dan terlihat sangat kasar buatannya.

“Ini adalah boneka kayu yang baru saja kuambil dari pohon. Untuk pertandinganmu berikutnya melawan Sun Chuanxian, kau tidak perlu mengangkat satu jari pun. Lempar saja boneka ini, dan ia akan bertarung untukmu. Boneka ini dapat menunjukkan alam kultivasi yang mirip denganmu, jadi itu tidak melanggar aturan. Nah, apakah kau menginginkannya?”

“Ada hal bagus seperti itu?” Ning Fan sangat gembira.

“Lima ratus ribu batu spiritual untuk satu kali sewa.”

“Begitu mahal?” Ning Fan terkejut. Tidak seperti Li Zhuo, ia berasal dari keluarga dengan didikan yang sangat ketat dan tidak memiliki batu spiritual sebanyak itu.

“Sempurna, kebetulan sekali kami juga menawarkan layanan pinjaman di sini.” Ini adalah bisnis utama Keluarga Meng. Meng Jingzhou dengan cekatan menarik kantong cincin penyimpanan yang berisi batu spiritual bermutu tinggi, beserta kontrak pinjaman.

“Mengingat kita saling kenal, bunga tahunannya hanya sepuluh persen. Tidak terlalu banyak, kan?”

“Ehm…”

“Aiya, kau hampir menerobos ke Tingkat Transfigurasi Dewa. Begitu kau mencapai Tingkat Transfigurasi Dewa, bukankah kau akan mampu menghasilkan lima ratus ribu batu spiritual?” Meng Jingzhou tidak sedang menipu Ning Fan. Setibanya di Tingkat Transfigurasi Dewa, keluarga-keluarga akan memberikan penghargaan, dengan yang terendah adalah lima ratus ribu batu spiritual.

“Aku beli!” Ning Fan menyetujui dengan gigi terkatup, meminjam lima ratus ribu dari Meng Jingzhou dan menyerahkan lima ratus ribu lainnya untuk menyewa boneka kayu kecil itu.

“Apakah benda ini benar-benar bisa bertarung?” Ning Fan dengan skeptis melihat boneka kecil yang dibawanya, merasa benda itu tidak terlalu kuat.

“Apa yang kau katakan? Aku, Meng Jingzhou, mungkin memiliki reputasi buruk, tetapi aku tidak pernah menjual barang palsu.”

Ning Fan mengais-ngais ingatannya. Itu benar.

Segera, babak pertama berakhir, dan tibalah waktu pertandingan Ning Fan melawan Sun Chuanxian.

Semua orang tahu kehebatan Sun Chuanxian dan tidak memiliki keyakinan pada Ning Fan.

Yang mengejutkan mereka, begitu pertandingan dimulai, Ning Fan tidak mengeluarkan mantra ofensif atau defensif apa pun. Sebaliknya, ia melemparkan boneka kayu kecil.

Boneka setinggi tiga inci itu mengayunkan pedang kayu, mengeluarkan suara “hehe, haha”, seolah-olah ia sedang mencoba mengintimidasi Sun Chuanxian.

Melihat ini, Sun Chuanxian tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak terkesan.

Tiba-tiba, boneka itu melibas dengan qi pedang yang mengerikan, mengejutkan Sun Chuanxian hingga mundur selangkah ke belakang sambil menangkis dengan naga esnya, nyaris menghindari cedera.

Sun Chuanxian bertindak seolah-olah ia sedang menghadapi musuh yang tangguh dan memasang kuda-kuda bertarung, tidak lagi berani meremehkan boneka kayu kecil itu.

Di atas panggung, Lu Yang fokus sepenuhnya mengendalikan boneka untuk melawan Sun Chuanxian.

Boneka kayu kecil ini adalah sesuatu yang ia buat menggunakan klon kayu dan Menghilangkan Jarak Menjadi Inci. Sebagai hadiah dengan statusku, mendapatkan sedikit penghasilan tambahan bukanlah hal yang keterlaluan, kan? Inilah sebabnya ia telah berdiskusi dan mengatur hal ini dengan Meng Jingzhou.

Sun Chuanxian bisa bertarung melawan Lu Yang seperti yang ia inginkan.

Ning Fan bisa mengalahkan Sun Chuanxian.

Lu Yang mendapatkan lima ratus ribu batu spiritual dengan menyewakan dirinya sendiri.

Meng Jingzhou mendapatkan surat utang senilai lima ratus ribu batu spiritual.

Ini adalah situasi yang menguntungkan semua pihak.

1. Nama “Chuanxian” agak dapat diterjemahkan sebagai “memanggil makhluk abadi.” ☜

2. “Wushuang” secara harfiah berarti tiada tara dalam bahasa Mandarin. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com