“Nah, Adik Kecil, ada yang kaupelajari?” Meng Jingzhou melompat ke atas pucuk pohon dan langsung menenggak jus yang tadinya hendak diminum oleh Meng Jingyu dalam sekali teguk.

Meng Jingyu menatap kakaknya dengan muram, dan baru berbicara setelah beberapa saat. “Kalau begitu, kenapa kita tidak membuka arena perjudian bawah tanah dan bertaruh untuk kemenangan Ning Fan?”

Meng Jingzhou melambaikan tangannya. “Keluarga Meng kita memang berkolusi dengan para pejabat untuk urusan bisnis, tapi kita tetap tidak boleh melakukan hal yang melanggar hukum.”

~~~

Ilmu pedang boneka kayu kecil itu sangat luar biasa halus. Sun Chuanxian sudah pernah melihat banyak kultivator pedang, tapi ia belum pernah menemui yang memiliki keahlian seperti itu.

“Naga Es Bangkit dari Laut!” teriak Sun Chuanxian, memunculkan dua ekor naga es. Naga-naga itu mengembuskan napas dingin mereka, membekukan tanah dan melapisi dedaunan di atas kepala dengan lapisan embun beku.

Boneka kayu kecil itu terus mengayunkan pedang kayu mungilnya, mengeluarkan suara “he-he, ha-ha”, dan menciptakan domain Dao Pedang yang kasar di sekeliling dirinya. Baik napas naga maupun hawa dingin ekstrem sama sekali tidak mampu melukainya!

“Ning Fan, aku tidak menyangka kau menyembunyikan keahlian seperti ini!” Kesan Sun Chuanxian terhadap Ning Fan berubah. Kami sudah bertarung berkali-kali, tapi Ning Fan tidak pernah mengungkapkan identitasnya sebagai seorang dalang pengendali boneka. Bahkan saat berada di atas panggung arena, ia menggunakan penampilan boneka yang imut itu untuk mengecohku. Sungguh licik sekali si perencana ini!

Ning Fan juga merasa takjub. Ia tidak menyangka boneka kayu kecil itu ternyata adalah petarung yang begitu tangguh. Lima ratus ribu batu spiritual itu benar-benar sepadan.

“Sepertinya pesaing terbesarku dalam turnamen ini adalah kau! Dengan keahlian ini, bahkan Lu Yang pun akan menghadapi kesulitan jika bertarung melawanmu!”

Pertandingan babak kedua berlangsung secara bersamaan. Sun Chuanxian menyadari bahwa Lu Yang terus memperhatikan pertandingan mereka sambil terikat di kursi selama ini. Ini berarti ia juga menjunjung tinggi teknik boneka Ning Fan!

Lu Yang selalu percaya bahwa hasil sebanding dengan harga yang dibayar. Karena Ning Fan telah mengeluarkan lima ratus ribu batu spiritual, pelayanannya harus sepadan dengan bayaran tersebut. Oleh karena itu, ia mengendalikan tiruan boneka kayu itu dengan lebih sungguh-sungguh lagi.

“Tebas!”

Boneka kayu kecil itu menjerit pelan, lalu memenggal kepala kedua naga es tersebut. Bagai sebuah palu mungil, ia kemudian menghantam Sun Chuanxian, membuatnya terpental keluar arena.

“Ning Fan menang!”

“Aku benar-benar menang?” Wajah Ning Fan berseri-seri gembira.

Ia hendak mengambil kembali bonekanya ketika ia melihat boneka itu berlari ke tengah kerumunan, menghilang tanpa jejak.

Pelayanan yang bernilai lima ratus ribu batu spiritual itu pun berakhir di situ.

~~~

Pertandingan lain di babak kedua tak kalah menarik perhatian, yang mempertemukan An Nan’er dan Luo Wushuang.

“Rekan Daois An, aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu di sini.” Luo Wushuang mengenakan zirah dan memegang tombak panjang, menyerupai seorang jenderal muda yang mengagumkan yang telah melibas medan perang.

“Sayangnya, aku tidak bisa mengalah kali ini. Ayahku memerintahkan aku untuk mengalahkan Lu Yang demi menghapus rasa malu atas kekalahannya sebelumnya oleh Pendeta Daois Pendiam!”

Ekspresi An Nan’er tampak tenang. Dua gelang giok di pergelangan tangannya membesar, berubah menjadi dua cincin giok yang berdengung di udara. “Kebetulan sekali. Kuku juga memerintahkan aku untuk mengakui Lu Yang sebagai kakak sulungku. Aku bertekad untuk memenangkan pertarungan ini!”

Mendengar ini, Lu Yang yang sedang dijadikan hadiah ingin berteriak, “Jika kalian ingin mengakui aku sebagai kakak sulung kalian, kalian tidak perlu ikut bertarung.” Namun, Meng Jingzhou sepertinya sudah bisa menebak apa yang ingin diucapkannya dan menyumpalkan sehelai kain ke dalam mulutnya.

Kalian pasti bercanda. Bagaimana bisa semua hal baik jatuh padamu?

Ini adalah pertarungan yang tidak seimbang. Luo Wushuang berada di tahap Transfigurasi Dewa Dasar, sementara An Nan’er baru berada di tahap Jiwa Nascent Puncak. Yang satu adalah petarung dengan bakat tak tertandingi, sementara yang satunya lagi adalah seorang jenius yang lahir dengan fenomena langit yang tidak biasa. Jika tingkat kultivasi mereka sama, mereka bisa melakukan pertarungan yang seimbang. Namun, mereka terpaut satu alam kultivasi besar, sehingga pertarungan ini tidak terlalu sengit.

Keduanya saling berpandangan, tampak sama-sama telah mencapai suatu keputusan, dan berbicara secara bersamaan.

“Rekan Daois An, jika aku mendominasi dirimu dengan tingkat kultivasi ku, bahkan jika aku menang, kau kemungkinan besar tidak akan menerimanya. Aku akan menekan tingkat kultivasi ku sekarang. Dengan begini, jika kau kalah, kau akan menerimanya dengan sepenuh hati.” Sambil berbicara, Luo Wushuang membentuk mudra segel tangan, mengikat dirinya sendiri dan menekan kultivasinya ke tahap Jiwa Nascent Puncak.

“Rekan Daois Luo, jangan mengira bahwa hanya karena tingkat kultivasiku satu tingkat lebih rendah, kau pasti akan menang. Terus terang saja, aku sudah lama menerobos ke tahap Transfigurasi Dewa. Aku tadinya hanya menyegel kultivasiku.” An Nan’er membuat garis di dahinya, dan auranya melonjak dengan dahsyat. Dalam kedipan mata, ia telah naik ke tahap Transfigurasi Dewa.

Luo Wushuang, “…”

An Nan’er, “…”

Kedua belah pihak terdiam cukup lama.

An Nan’er berbicara lebih dulu untuk memecah keheningan. “Apakah kau ingin memulihkan kultivasi mu ke tahap Transfigurasi Dewa?”

Luo Wushuang terdiam sejenak, lalu menjawab, “…Itu akan memakan waktu dua jam. Bagaimana kalau kau menyegel ulang kultivasi mu?”

“Setelah kultivasiku dibuka segelnya, aku harus menunggu selama empat jam sebelum bisa menyegelnya kembali.”

Kedua belah pihak terdiam cukup lama lagi. Mustahil bagi mereka membuat semua orang menunggu di sini dengan sia-sia selama dua jam.

“Rekan Daois Luo, maafkan kelancanganku!” An Nan’er membulatkan tekadnya. Meskipun menggunakan tingkat kultivasi yang lebih tinggi untuk mendominasi seseorang bertentangan dengan prinsipnya, itu adalah satu-satunya cara saat ini.

“Wah, tunggu sebentar…” Luo Wushuang tidak menyangka An Nan’er akan bertindak begitu tegas. Sebelum ia sempat bereaksi, dua cincin giok di belakang An Nan’er melesat maju dan menghantamnya, membuatnya terbang terpental.

“An Nan’er menang!”

~~~

Sementara itu, Zhong Yi, yang sangat dijagokan oleh semua orang, justru menghadapi lawan yang cukup sulit ditaklukkan.

“Siapa ini? Dia bertarung dengan sangat hebat. Sepertinya Zhong Yi akan kalah.”

“Kemungkinan besar itu adalah anak haram dari suatu keluarga yang sengaja disembunyikan.”

Zhong Yi dihantam dan dikirim terbang oleh lawannya, terhuyung-huyung beberapa langkah ke belakang sebelum berhasil memulihkan keseimbangannya. Sambil terengah-engah, ia menatap lawannya. “Aku tidak menyangka ada ahli sepertimu di kota kekaisaran. Kau menyembunyikan diri dengan sangat baik! Siapa sebenarnya kau? Kenapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya?”

Lawannya tampak seperti seorang pemuda seusia Zhong Yi. Mendengar pertanyaan Zhong Yi, ia terlihat agak salah tingkah dan perlahan menjelaskan. “Sebenarnya, aku bukanlah kultivator dari daerah sini. Aku dengar Hutan Luotian di kota kekaisaran ini sangat terkenal, jadi aku datang untuk melihat-lihat. Setelah itu, kalian semua muncul dan mendesakku masuk ke dalam kerumunan. Rasanya tidak sopan jika aku pergi begitu saja, jadi aku tetap tinggal karena merasa risih. Lelaki bermarga Meng itu terus mendesakku untuk menarik undian, dan sebelum aku menyadarinya, aku malah bertarung. Dan kemudian aku berakhir dengan menabrakmu.

“Omong-omong, aku berada di tahap Fusi.”

Zhong Yi, “…”

Kau adalah seorang kultivator tahap Fusi—bagaimana kau punya muka untuk bertarung melawan sekelompok anak muda seperti kami? Apakah kau sama sekali tidak punya rasa malu?

Pemuda tahap Fusi itu menepuk bagian belakang kepalanya dan tertawa. “Kalau aku peduli pada muka, aku tidak akan berkultivasi hingga mencapai tahap Fusi, kan?”

Kemudian ia pergi dengan gaya yang memukau, bahkan tanpa meninggalkan namanya.

“Zhong Yi menang!”

Zhong Yi sangatlah kuat, berhasil mengatasi semua lawannya. Ia bertemu dengan An Nan’er di babak final dan akhirnya berhasil mengalahkannya setelah tiga ratus jurus.

“Selamat atas kemenanganmu, Rekan Daois Zhong Yi.” Meng Jingzhou bertepuk tangan sambil tersenyum, lalu melangkah ke samping untuk menampakkan Lu Yang yang terikat erat di belakangnya.

“Sekarang, Rekan Daois Zhong Yi, kau bisa memilih untuk menantang Lu Yang atau bersumpah saudara dengannya.”

Sebenarnya, hal ini bahkan tidak perlu ditanyakan lagi. Meng Jingzhou melihat semangat bertarung yang membara di mata Zhong Yi. Ia pasti akan menantang Lu Yang.

Namun, apakah seorang kultivator tahap Transfigurasi Dewa Dasar bisa mengalahkan Lu Yang?

Zhong Yi tidak menjawab secara langsung. Sebaliknya, ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Para leluhur kita merintis jalan di tengah duri dan mewariskan warisan mereka dari generasi ke generasi, menciptakan sistem kultivasi bagi mereka yang datang kemudian. Pada akhir era Yu Agung, Keluarga Jiang bangkit dan memimpin pasukan untuk mendirikan Dinasti Xia Agung. Ini membuktikan bahwa ada hal-hal yang tidak dapat diselesaikan oleh satu orang saja. Bersatu kita teguh.”

Ia menunjuk ke arah Lu Yang, kata-katanya menggema dengan penuh keyakinan. “Aku memilih untuk mengeroyok Lu Yang!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com