Pangeran Kekaisaran Keempat telah menanam seorang informan di antara para pengikut Pangeran Kekaisaran Kedua. Ia mengetahui setiap detail dari apa yang terjadi pada hari Pangeran Kekaisaran Kedua menjamu Lu Yang.

“Lu Yang berhasil membalikkan keadaan, mengubah identitasnya dari tamu menjadi tuan rumah dalam waktu yang sangat singkat. Licik yang seperti itu sungguh mengagumkan. Bahkan Kakak Kedua ku, yang selalu dikenal karena kelicikannya yang teliti, tertipu.”

Sadar bahwa Lu Yang bukan orang yang mudah dihadapi, Pangeran Kekaisaran Keempat telah menghabiskan beberapa hari berturut-turut untuk mengirimkan hadiah ke Kediaman Meng demi menunjukkan niat baiknya.

Sekarang, ia merasa niat baik itu sudah cukup ditunjukkan dan ia bisa melanjutkan ke tahap berikutnya dari rencananya.

~~~

“Saudara Lu Yang! Reputasimu mendahuluimu. Bertemu denganmu hari ini, pembawaanmu sungguh luar biasa!” Seperti Pangeran Kekaisaran Kedua, Pangeran Kekaisaran Keempat berdiri di pintu masuk untuk menyambut Lu Yang. Ia bahkan mengikuti etika *jianghu*, membuatnya tampak tidak seperti seorang pangeran bangsawan, melainkan seperti seorang pahlawan kesatria dari rimba persilatan.

Dunia menyebarkan kisah-kisah tentang keterusterangannya dan kesediaannya untuk berteman dengan siapa saja tanpa memandang status. Pada kenyataannya, setiap orang yang ia jadikan teman berguna baginya. Untuk menyembunyikan niat aslinya, ia bahkan telah bersumpah saudara dengan banyak kultivator biasa yang tidak terkenal.

Meng Jingzhou untuk sementara waktu masuk ke dalam pengasingan, jadi Peri Keabadian Abadi tidak membawanya serta. Selain itu, Peri Keabadian Abadi merasa bahwa kehadiran Meng Jingzhou tidak membuat banyak perbedaan.

*Aku memiliki Wakil Komandan di ruang mental untuk membuat strategi bagiku.*

*Bahkan jika kebijaksanaan Wakil Komandan lebih rendah daripada kebijaksanaan ku sendiri, ia tetap bisa memberikan beberapa ide untuk referensi.*

Pangeran Kekaisaran Keempat diam-diam mengamati sikap “Lu Yang”. Menyadari “ia” tidak tergerak oleh pujian tersebut, Pangeran Kekaisaran Keempat mau tidak mau merasa sedikit aneh.

Peri Keabadian Abadi juga merasa Pangeran Kekaisaran Keempat itu aneh. *Kenapa kau menceritakan semua kebenaran yang sudah jelas ini kepadaku? Bukankah ini pengetahuan umum? Kenapa kau bertele-tele?*

Pangeran Kekaisaran Keempat merasa bahwa “Lu Yang” benar-benar tidak dapat ditebak dan tidak punya pilihan selain terus berbicara. “Saudara Lu, silakan, silakan masuk.”

Kediaman resmi Pangeran Kekaisaran Keempat menampilkan aliran sungai yang berliku dan taman-taman yang indah, dengan para pemusik yang memainkan melodi yang melengkapi lingkungan tersebut, menciptakan suasana yang luar biasa.

Banyak kultivator telah berkumpul di kediaman resmi Pangeran Kekaisaran Keempat. Keturunan dari klan leluhur hanya merupakan sebagian kecil; mayoritas terdiri dari pemilik rumah bordil, pemilik kedai teh, pelukis, tabib, dan bahkan mak comblang.

Teman-teman ini telah melewati hidup dan mati bersama Pangeran Kekaisaran Keempat dan benar-benar dapat diandalkan.

Berbeda dengan suasana dari musik tersebut, Peri Keabadian Abadi dapat merasakan bahwa sekedatangan dirinya, semua orang menatapnya dengan ekspresi yang sangat tegang.

Pangeran Kekaisaran Keempat mengundang Lu Yang ke kursi sekunder, sementara ia sendiri mengambil kursi utama.

Begitu Pangeran Keempat duduk, suasana menjadi jauh lebih santai. Anggur lezat dan hidangan mewah disajikan seolah-olah itu semua gratis, bahkan lebih megah daripada pesta perayaan ulang tahun Kaisar Naga Tua di Laut Timur.

Tentu saja, ini sebagian karena Pangeran Kekaisaran Keempat memiliki tamu yang jauh lebih sedikit daripada saat pesta ulang tahun Kaisar Naga Tua.

Meskipun Peri Keabadian Abadi cukup meremehkan hidangan spiritual ini, yang ia anggap biasa saja, mengingat memakannya dapat membantu kultivasi Lu Yang, ia tidak punya pilihan selain memakannya.

Cangkir-cangkir berdenting, dan dari waktu ke waktu, para penampil menggunakan mantra dan kemampuan magis untuk meramaikan suasana. Untuk sesaat, tawa dan obrolan ceria memenuhi udara.

Tiba-tiba, Pangeran Kekaisaran Keempat tersentuh oleh pemandangan tersebut dan meletakkan cangkir anggur perunggunya, lalu melepaskan desahan panjang.

“Sungguh disayangkan. Aku khawatir kita akan sulit mengadakan perkumpulan seperti ini di masa depan.”

Kata-kata ini langsung melemparkan suasana muram yang berat ke atas tempat tersebut. Para tamu juga meletakkan sumpit mereka, pandangan mereka beralih ke Pangeran Kekaisaran Keempat. Sebelum datang, mereka telah secara kasar menebak alasan mengapa Pangeran Kekaisaran Keempat mengumpulkan mereka di sini—untuk merencanakan sebuah hal besar.

“Yang Mulia, mengapa Anda berkata begitu?” seseorang bertanya dengan suara lantang.

Pangeran Kekaisaran Keempat memandang semua orang dengan ekspresi rumit, lalu melirik ke arah “Lu Yang”, yang terus makan dengan menundukkan kepalanya sepanjang waktu. Ia meraih cangkir anggurnya dan menghabiskannya dalam sekali tenggak. Mungkin kata-kata yang akan diucapkannya terlalu merupakan bentuk pengkhianatan, dan ia membutuhkan alkohol untuk mengumpulkan keberaniannya.

“Usia Ayah Kekaisaran mendekati akhirnya. Aku adalah putranya, namun aku tidak dapat memberikan bantuan apa pun. Menyaksikan Ayah Kekaisaran semakin tua hari demi hari, aku hampir tidak bisa makan atau tidur.

“Dalam tidurku, aku sering bermimpi bahwa Ayah Kekaisaran telah tiada. Kakak Besar, Kakak Kedua, dan Kakak Ketiga berjuang memperebutkan takhta, menjerumuskan rakyat ke dalam penderitaan yang luar biasa. Aku terbangun di tengah malam, basah oleh keringat dingin.

“Aku sering berpikir tentang bagaimana Ayah Kekaisaran mencintai rakyat seperti anak-anaknya sendiri dan pasti tidak ingin melihat pemandangan seperti itu. Aku ingin mengubah semua ini. Sayangnya, kekuasaanku lemah dan terbatas. Bagaimana mungkin aku bisa campur tangan dalam perebutan takhta?

“Pada saat itu, Xia Besar akan berada dalam kekacauan. Kita semua adalah orang-orang yang peduli pada dunia di dalam lubuk hati kita. Bagaimana mungkin kita bisa makan, minum, dan bersenang-senang di sini?”

Semua orang membayangkan pemandangan yang dijelaskan oleh Pangeran Kekaisaran Keempat dan menundukkan kepala mereka satu demi satu. Beberapa bahkan meneteskan air mata kesedihan, emosi mereka tulus.

Peri Keabadian Abadi mendongak, tidak mengerti mengapa mereka tiba-tiba mulai berakting. *Lupakan saja, itu tidak ada hubungannya denganku.* Ia melanjutkan menundukkan kepalanya untuk makan demi Lu Yang.

Pangeran Kekaisaran Keempat tentu saja tidak tahu apa yang ada di dalam pikiran “Lu Yang”. Menyadari “Lu Yang” mendongak, ia percaya bahwa “Lu Yang” mulai menaruh minat pada mereka.

Di bawah, seorang pria paruh baya yang tampak seperti sarjana angkat bicara. “Sebenarnya, ada cara. Tapi cara ini adalah bentuk pengkhianatan dan tidak dapat diterapkan.”

Pangeran Kekaisaran Keempat berkata dengan mendesak, “Guru Lu, silakan katakan.”

“Itu tidak bisa dikatakan.” Guru Lu terus menggelengkan kepalanya.

“Tidak peduli seberapa besar bentuk pengkhianatan itu, bagaimana bisa itu dibandingkan dengan kedamaian dan kesejahteraan rakyat di dunia?” Di bawah pertanyaan bertubi-tubi dari Pangeran Kekaisaran Keempat, Guru Lu akhirnya mengungkapkan rencana tersebut.

“Jika kita menginginkan kedamaian di bawah kolong langit, kita membutuhkan seorang penguasa dunia yang tak terbantahkan untuk mewarisi takhta. Seharusnya, itu adalah Pangeran Kekaisaran Pertama. Namun, Pangeran Kekaisaran Kedua dan Pangeran Kekaisaran Ketiga tidak akan tinggal diam. Inilah yang memicu perebutan takhta.

“Selama ketiga pangeran kekaisaran itu kehilangan kualifikasi untuk bersaing memperebutkan takhta, takhta akan secara alami menjadi milik Anda.”

Pangeran Kekaisaran Keempat ingin berbicara untuk menghentikannya, tetapi Guru Lu sepertinya sudah tahu apa yang ingin dikatakan oleh Pangeran Kekaisaran Keempat dan tidak memberinya kesempatan untuk berbicara. “Yang Mulia, saya tahu Anda tidak berniat untuk memperebutkan takhta. Tapi demi rakyat di dunia, tidak ada cara lain.”

Pangeran Kekaisaran Keempat membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu sebagai sanggahan, tetapi kata-kata itu terdengar begitu lemah di bibirnya. Selain itu, teman-teman sumpahnya sedang menatapnya dengan mata yang tulus. Bagaimana mungkin ia bisa mengucapkan kata-kata penolakan?

“Sudahlah, sudahlah.” Pangeran Kekaisaran Keempat menundukkan kepalanya, seolah-olah ia pasrah pada nasib. Ia kemudian bertanya, “Tapi bagaimana caranya kita membuat ketiga kakakku menyerah pada takhta?”

Semua orang terdiam. Ini adalah bagian yang paling sulit.

Pangeran Kekaisaran Keempat menoleh untuk berkonsultasi dengan “Lu Yang”. “Saudara Lu Yang, apakah kau punya ide?”

Mendengar pertanyaan yang ditujukan padanya, Peri Keabadian Abadi menyeruput semangkuk mi dan menatap Pangeran Kekaisaran Keempat. “Sederhana. Bukankah kau tinggal memberontak saja?”

Lu Yang mengharapkan Pangeran Kekaisaran Keempat menunjukkan ekspresi terkejut. Yang membuatnya terkejut, Pangeran Kekaisaran Keempat tampaknya telah mengantisipasi pertanyaan Peri Keabadian Abadi dan terus bertanya.

“Kalau begitu, apakah kau bersedia membantuku?”

Pangeran Kekaisaran Keempat telah menunggu jawaban ini dari Lu Yang. Berdasarkan intelijen yang dikumpulkan dari pihak Pangeran Kekaisaran Kedua, Lu Yang sering menggunakan pemberontakan dan pendirian dinasti baru sebagai topik untuk obrolan kosong, dengan cerdik menghindari masalah perebutan takhta, yang membuat Pangeran Kekaisaran Kedua takut untuk terlibat dalam percakapan mendalam dengannya.

*Tetapi masalahnya, aku memang memiliki niat untuk memberontak!*

*Jika aku tidak memberontak, aku tidak memiliki kesempatan untuk mewarisi takhta.*

*Jika Lu Yang menjawab bahwa ia tidak bersedia, itu berarti ia mengakui telah melakukan obrolan kosong, dan aku akan memiliki metode lain untuk memaksanya memilih kubu.*

*Jika Lu Yang bersikeras menjaga gengsi dan mengatakan bahwa ia bersedia, itu akan lebih baik lagi. Aku bisa langsung menyeret Lu Yang ke dalam masalah dan membuatnya berdiri di pihakku.*

“Tentu,” jawab Peri Keabadian Abadi dengan siap. *Ini sangat cocok untukku.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com