Dengan perlindungan dari dua berkah kultivator Transformasi Ilahi, An Hu dan yang lainnya berhasil selamat dari berbagai bahaya dan kembali ke Kota Kaihuang dengan selamat dan damai.

Sama seperti Kuil Kaihuang yang awalnya bernama Erlitun, Kota Kaihuang dulunya dikenal sebagai Erlitun, sebuah tempat kecil yang tidak begitu terkenal. Melalui upaya beberapa kepala biara dari generasi ke generasi, Erlitun telah berkembang menjadi kota yang cukup besar seperti sekarang ini.

Tidak seperti kota-kota di Great Xia, yang dibangun dari bata dan batu, kota-kota di Kerajaan Buddha umumnya menggunakan dinding tanah yang tebal. Diterpa oleh angin dan terik matahari selama bertahun-tahun, bagian pinggirannya telah lama terkikis menjadi halus, membuatnya tampak seperti bisa runtuh kapan saja.

Sebenarnya, lapisan bagian dalam dari dinding-dinding ini dipasangi berbagai susunan sihir untuk stabilisasi dan pertahanan, memastikan bahwa tembok tersebut akan mampu berdiri selama seribu tahun.

Sebuah sungai mengalir melintasi Kota Kaihuang, berfungsi sebagai satu-satunya sumber air. Konon sungai itu dialirkan ke sana oleh kepala biara, Master Duanchen.

Sepanjang perjalanan, Lu Yang juga melihat banyak biksu dengan kepala dicukur dan bahu serta lengan yang terbuka, kulit mereka terbakar oleh sengatan matahari. Mereka berjalan sambil membolak-balik kitab suci, jelas sekali pengikut yang saleh. Lu Yang mau tidak mau merasa khawatir dengan penglihatan mereka.

Memasuki Kota Kaihuang, kontras dengan kota-kota Great Xia terasa semakin tajam. Ada wanita asing bermata biru berambut keemasan, sosok mereka memikat dan wajah mereka berkerudung; ada para pawang ular yang bisa membuat ular menari mengikuti alunan musik mereka; dan ada para penjual ikan yang meletakkan pisau mereka secara vertikal di atas talenan, menekan ikan ke arah bilah pisau untuk menghindari membunuh mereka secara langsung.

“Akhirnya, tidak ada pasir lagi.” Meng Jingzhou mengembuskan napas lega. Pasir kuning yang ada di mana-mana sangat menyebalkan. Dinding-dinding kota dilengkapi dengan susunan penolak pasir, menjaga agar pasir tetap berada di luar, yang merupakan kelegaan yang disambut baik.

Namun, ruang mental Lu Yang tidak seberuntung itu.

Di dalam ruang mentalnya, pasir kuning ada di mana-mana, membentuk bukit-bukit pasir yang bergelombang. Seorang wanita abadi berbusana asing berwarna keemasan bersenandung sambil menari, kaki telanjangnya meninggalkan jejak berupa tapak-tapak kaki kecil di atas pasir.

“Fari Abadi, bisakah kau memunculkan lebih sedikit pasir?” Lu Yang berteriak sekuat tenaga. Dia berada terlalu jauh dari Abadi Penuh Berkah; jika dia tidak berteriak, wanita itu tidak akan mendengarnya.

Tidak mudah baginya untuk datang jauh-jauh ke kota. Meskipun di dunia nyata tidak ada lagi pasir, ruang mentalnya kini justru penuh dengan pasir.

Fari Abadi Penuh Berkah menggoyangkan pinggulnya saat mendekatinya. “Inilah yang disebut ‘dimana bumi dipijak, di situ langit dijunjung’. Lihatlah kau dan bocah Meng itu. Pakaian kalian berbeda dari penduduk lokal, jadi orang-orang terus menatap kalian. Lihatlah aku—aku tidak menarik perhatian.”

Lu Yang sejak lama telah memperhatikan pandangan aneh dari orang-orang yang lewat. Sama seperti para biksu Kerajaan Buddha yang menarik perhatian saat berjalan melalui Great Xia, dia dan Meng Jingzhou adalah warga Great Xia dan juga sama-sama menonjol di jalanan ini. Mereka ingin mencari tempat terpencil untuk berganti pakaian lokal, tetapi belum menemukan kesempatan yang tepat.

Lu Yang melirik Fari Abadi Penuh Berkah yang masih menunduk sambil menari. Dia dengan cepat menundukkan kepalanya, pipinya memerah. Wahai Fari Abadi, dengan caramu berpakaian seperti itu, sulit untuk tidak menarik perhatian. Aku bahkan tidak tahu harus mengalihkan pandangannya ke mana.

“Para Tuan Besar, apakah kalian ingin mampir dan duduk di rumah sederhana kami?” An Hu dan rekan-rekannya sangat berterima kasih kepada Lu Yang dan Meng Jingzhou serta ingin menjamu mereka. Tanpa perlindungan mereka, kami pasti sudah binasa di dalam rahang serigala pasir.

Lu Yang dan Meng Jingzhou dengan sopan menolak niat baik An Hu. Setelah menanyakan lokasi Kuil Kaihuang, mereka berangkat untuk mengunjunginya.

“Kakak, berjalanlah lebih cepat!”

Ketika Lu Yang mencapai sebuah persimpangan, seorang gadis muda tiba-tiba berlari ke arahnya. Menoleh ke belakang untuk melihat kakaknya, dia hampir bertabrakan dengan Lu Yang.

Sebelum gadis itu sempat menyentuhnya, Lu Yang merapal mantra. Sebuah angin lembut menyelimuti gadis muda itu, menstabilkannya agar dia tidak menabraknya maupun terjatuh.

“Maaf, maaf!” gadis muda itu menyadari bahwa dia telah menyinggung seorang kultivator dan meminta maaf sedalam-dalamnya.

Melihat hal ini, kakak laki-lakinya mempercepat langkahnya. “Maaf. Ini salahku karena tidak mengawasi adikku dengan benar.”

“Hati-hati saat berjalan.” Lu Yang tidak memasukkan kejadian ini ke dalam hatinya.

Melihat sosok Lu Yang dan Meng Jingzhou yang berjalan menjauh, mata anak laki-laki itu berkedip dengan sedikit kewaspadaan. “Warga Great Xia…”

“Aneh. Kenapa anak itu begitu waspada terhadap kita? Dan kenapa dia berkata ‘warga Great Xia’?” Meskipun Lu Yang sudah berada jauh, pendengaran seorang kultivator Transformasi Ilahi sangatlah luar biasa. Gumaman anak laki-laki itu melayang ke telinganya dengan kejelasan yang sempurna.

“Mungkin dia belum pernah melihat kultivator Great Xia sebelumnya, atau mungkin seseorang pernah menyakitinya di masa lalu?” Meng Jingzhou mengangkat bahu dengan santai. Tak satu pun dari mereka memikirkan anak laki-laki itu terlalu dalam.

Lu Yang dan Meng Jingzhou berjalan santai melintasi separuh Kota Kaihuang, menikmati adat istiadat dan pemandangan lokal. Pada saat mereka tiba di Kuil Kaihuang, hari sudah mulai malam.

Kuil Kaihuang memancarkan martabat yang khidmat dengan dinding merah, ubin abu-abu, dan persembahan dupa yang melimpah. Tempat pembakaran dupa perunggu di pintu masuk penuh dengan abu, dengan beberapa batang dupa yang berserakan masih membara.

“Para Dermawan, kuil ditutup untuk pengunjung hari ini. Silakan kembali besok.” Seorang biksu pemula kecil di pintu masuk dengan sopan menghalangi jalan mereka.

Lu Yang menyerahkan surat yang dikirimkan Kuil Kaihuang kepadanya. “Tolong beritahu Master Duanchen tentang kedatangan kami.”

Master Duanchen adalah kepala biara Kuil Kaihuang.

“Baiklah.”

Tidak lama kemudian, seorang biksu tua berjanggut putih bergegas keluar dari kuil, mengetuk kepala biksu pemula itu sambil berjalan. “Kamu bahkan tidak mengenali Lu Yang dan Meng Jingzhou, namun kamu punya keberanian untuk membuatku membaca surat ini?”

“Dermawan Lu, Dermawan Meng, reputasi kalian mendahului kalian. Nama dharma biksu yang rendah hati ini adalah Duanchen.” Master Duanchen menangkupkan kedua telapak tangannya, wajahnya dihiasi senyuman. Dia mengirimkan undangan itu hanya karena iseng, sama sekali tidak menyangka bahwa Lu Yang dan Meng Jingzhou benar-benar akan datang.

“Jadi Anda adalah Master Duanchen.” Keduanya menangkupkan kedua telapak tangan sebagai balasan.

“Silakan masuk, rekan-rekan Daois.” Master Duanchen memberi gestur agar mereka masuk ke dalam kuil.

Para biksu yang mengikuti di belakang Master Duanchen semuanya bersemangat untuk mendesak maju ke depan demi mendapatkan sekilas pandang terhadap Lu Yang dan Meng Jingzhou; yang bertubuh lebih pendek berdiri di atas ujung kaki mereka.

“Para Dermawan, aku tidak menyangka kalian akan tiba lebih awal. Jika keramahtamahan kami kurang memadai karena ketergesaan, mohon dimaafkan.” Dengan Festival Memandikan Buddha yang masih dua bulan lagi, Master Duanchen berasumsi bahwa bahkan jika keduanya memutuskan untuk datang, mereka tidak akan tiba secepat ini.

Tetapi ini adalah hal yang baik. Kedatangan mereka yang lebih awal memberi Kuil Kaihuang lebih banyak waktu untuk menyebarkan berita bahwa keduanya akan menghadiri Festival Memandikan Buddha. Ini pasti akan menarik banyak kultivator yang tidak terduga dan membuat festival ini menjadi jauh lebih meriah.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kami khawatir kecelakaan di jalan akan menunda perjalanan kami, jadi kami berangkat lebih awal.”

“Anda sedang bercanda, para Dermawan. Dengan tingkat kultivasi kalian, kalian bisa mendirikan sekte kalian sendiri di Great Xia. Kecelakaan apa yang mungkin bisa menimpa kalian?”

Lu Yang dan Meng Jingzhou tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Lu Yang mengalihkan pembicaraan. “Aku dengar Kota Kaihuang awalnya bernama Erlitun dan berkat upaya gigih kuil Anda yang terhormat, kota ini berkembang hingga ukurannya saat ini. Jasa yang begitu besar patut dikagumi.”

Master Duanchen melambaikan tangannya untuk menepis pujian itu. “Itu bukanlah jasa yang besar dariku. Salah satu mantan kepala biara kita kebetulan adalah anak haram dari seorang biksu terkemuka dari Kuil Xitian[1]. Biksu terkemuka itu ingin anak haramnya hidup dengan baik, jadi dia diam-diam mendukung kuil kita selama bertahun-tahun, membantu kita mencapai skala kita saat ini. Kita berhutang budi pada berkah dari mereka yang datang sebelumnya.

“Kemudian, ketika biksu terkemuka itu memasuki parinirwana, dia meninggalkan banyak peninggalan śarīra. Kepala biara pada waktu itu pergi ke Kuil Xitian untuk mengambil peninggalan tersebut dan tidak pernah terdengar lagi kabarnya.”

1. Dalam Buddhisme, Xitian merujuk pada Surga Barat—alam yang penuh kebahagiaan dan kedamaian. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com