“Ada cukup banyak kekuatan persembahan dupa di Kerajaan Buddha ini. Kamu bisa merasakannya bahkan di perbatasan.” Begitu mereka menginjakkan kaki di Kerajaan Buddha, Peri Abadi yang Kekal merasakan kehadiran samar dari kekuatan persembahan dupa, sebuah sensasi yang sangat berbeda dari tempat-tempat seperti Great Xia, di mana kekuatan seperti itu tidak ada.

Bahkan di tanah perbatasan yang tandus, kekuatan persembahan dupa masih tertinggal. Ini menandakan bahwa pusat Kerajaan Buddha sangat dipenuhi oleh kekuatan persembahan dupa sehingga meluap hingga ke pinggiran.

“Aku ingat Kakak Sulung berkata bahwa Kerajaan Buddha dipenuhi dengan kekuatan persembahan dupa tak bertuan yang telah dikumpulkan selama tiga ratus ribu tahun oleh para umat. Untuk mendapatkan kekuatan ini, seorang biksu harus membuat sebuah ikrar besar. Bergantung pada sejauh mana ikrar itu terpenuhi, mereka dapat mengeklaim sebagian dari kekuatan tersebut untuk kultivasi.”

Tidak seperti Dao ilahi dari persembahan dupa di Great Qian, kekuatan persembahan dupa Kerajaan Buddha tidak mengikat orang. Tentu saja, mendapatkannya juga jauh lebih sulit.

“Tua Lu, sepertinya beberapa orang di sana sedang diserang oleh binatang buas iblis.” Meng Jingzhou mengirimkan pesan suara kepada Lu Yang. Yang disebut pertama tidak dapat berbicara karena dia masih sibuk meniup pasir.

“Kalau begitu, berhenti meniup pasir dan pergi selamatkan mereka!” Lu Yang menarik kesadarannya dari alam mentalnya. Menggunakan kesadaran spiritualnya, dia melihat sekelompok pedagang keliling sedang diserang oleh binatang buas iblis, dan situasinya tampak mengerikan.

Kota-kota di Kerajaan Buddha terbentang jauh satu sama lain, dan padang pasir yang luas menyediakan banyak tempat persembunyian bagi binatang buas iblis. Setiap tahun, para biksu senior berkeliling Kerajaan Buddha untuk membasmi mereka, tetapi jumlah binatang buas iblis itu terlalu banyak, dan mereka sangat pandai bersembunyi. Tidak ada habisnya.

~~~

“Lupakan barang-barangnya! Utamakan keselamatan!”

“Seolah-olah ada orang yang tidak ingin selamat!”

“Tua An, jika benar-benar tidak ada cara lain, bawa saja yang lain dan pergi. Aku akan melindungi bagian belakang!”

“Omong kosong! Kau pikir kau bisa menangani serigala pasir ini?”

Unta-unta itu gemetar di hadapan serigala pasir yang berbau darah. Beberapa melarikan diri bersama muatan mereka, sementara yang lain meringkuk di atas tanah.

Para pedagang keliling itu telah mengarungi jianghu dan terlatih dalam seni bela diri. Mereka mencabut golok dan bertarung dengan putus asa. Tapi bagaimana mungkin mereka bisa menandingi serigala pasir yang ganas ini?

Serigala pasir adalah binatang buas iblis yang paling ditakuti oleh para pedagang keliling. Pertemuan dengan mereka berarti peluang bertahan hidup satu berbanding sepuluh.

Tiba-tiba, seekor serigala pasir memanfaatkan celah dan melompat, menerkam Tua An hingga jatuh ke tanah.

Tua An menahan goloknya pada cakar serigala pasir itu, tetapi serigala pasir tersebut terlalu kuat, dan Tua An perlahan-lahan terdesak dalam adu kekuatan ini.

“Tua An!”

Tepat saat keputusasaan melanda, sebuah suara tegas bergemuruh bagaikan petir.

“Makhluk-makhluk hina, hentikan mengamuk!”

Di tengah pasir kuning yang berputar-putar, sesosok figur mirip Buddha yang hidup melayang turun. Kedua jarinya merangkap, dan di belakangnya terdapat sebuah lingkaran cahaya yang menyimbolkan ranah kesempurnaan agung dalam kultivasi Buddha.

Lingkaran cahaya itu tiba-tiba buyar, berubah menjadi qi pedang yang tak terhitung jumlahnya dan menembus tengkorak serigala-serigala pasir itu dengan keakuratan yang mematikan.

Seorang praktisi lain membentuk segel tinju, melepaskan jejak tinju svastika keemasan yang menghancurkan otak serigala pasir tersebut.

Tua An menyingkirkan bangkai serigala pasir yang sekarat dan buru-buru bersujud. “Terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami, para master agung.”

Yang lainnya sadar dari keterkejutan mereka dan ikut berlutut untuk berterima kasih kepada kedua praktisi tersebut.

Lu Yang mendarat dan tersenyum. “Para dermawan… semuanya, tidak perlu bersikap formal seperti itu. Kami, kakak beradik perguruan, kebetulan lewat dan hanya sekadar mengulurkan tangan membantu. Silakan berdiri.”

Meng Jingzhou berjalan mendekat, melirik Lu Yang dengan ekor matanya. “Sekadar mengulurkan tangan membantu?” Apakah yang kau maksud adalah pameran megahmu dengan qi pedang yang tak terhitung jumlahnya itu?

Lu Yang balas melirik. Dan tindakanmu menggunakan Tinju Arhat melawan segerombolan binatang buas iblis Pelatihan Qi Dasar itu jauh lebih baik?

Dengan usaha gabungan dari kedua ahli kultivasi tersebut, mereka berhasil membantai serigala-serigala pasir itu sampai habis tanpa sisa.

“Master agung…”

“Panggil saja aku Meng Jingzhou. Ini Lu Yang, adik perguruanku.”

“Ah? K-kalian berdua adalah Pewaris Buddha Meng dan Dewa Pedang Lu?” Tua An dan para pedagang keliling lainnya tidak pernah menyangka bahwa penyelamat mereka adalah Meng Jingzhou dan Lu Yang yang legendaris. Mereka menjadi sangat bersemangat.

Ini adalah tokoh-tokoh legendaris. Bahkan di Great Xia, sedikit sekali orang yang pernah melihat mereka. Tidak disangka kami bertemu dengan mereka di sini, di Kerajaan Buddha.

Ini pasti yang dinamakan takdir dalam agama Buddha.

“Itu memang kami.” Meng Jingzhou memasang wajah datar, berjuang keras untuk memalsukan sikap acuh tak acuh seorang ahli dari dunia lain. Aku tidak boleh membiarkan para pedagang keliling ini mengira aku senang hanya karena reaksi mereka.

Melalui obrolan mereka, Lu Yang mengetahui bahwa nama Tua An adalah An Hu dan dia adalah pemimpin para pedagang keliling. Mereka telah membawa sekumpulan lampu surya dari Great Xia, berharap untuk menjajaki apakah akan ada pasar di Kerajaan Buddha. Mereka sama sekali tidak menyangka akan berpapasan dengan serigala pasir di sini.

“Oh, kalian juga menuju Kota Kaihuang? Paman An, jika kalian tidak keberatan, bisakah membawa kami sekalian?” Lu Yang berpikir, Benar kata pepatah, perbuatan baik dibalas dengan keberuntungan; bicara soal waktu yang tepat.

“Itu luar biasa!” An Hu dan yang lainnya sangat gembira. Jika kabar menyebar bahwa mereka bepergian bersama tokoh-tokoh legendaris ini, itu akan memberi mereka prestise yang besar di antara rekan-rekan pedagang keliling.

Lagipula, dengan adanya dua orang ini di sekitar, pastinya tidak akan ada bahaya di sepanjang jalan.

Kemudian, dalam perjalanan menuju Kota Kaihuang, An Hu dan yang lainnya menghadapi: raja serigala pasir tingkat Pelatihan Qi Kesempurnaan Agung yang datang untuk balas dendam, Trio Pencuri Gurun tingkat Pendirian Fondasi yang terkenal kejam, seorang biksu iblis tingkat Inti Emas yang telah jatuh ke jalur iblis dan berusaha membuktikan Dao-nya melalui pembantaian; serta Wanita Tulang Putih tingkat Jiwa Nascent yang lahir dari tumpukan mayat, yang menyedot esensi vital orang-orang setiap malam.

“Kalian orang-orang biasa menjalani kehidupan yang cukup berat sebagai pedagang keliling,” ucap Lu Yang dengan penuh emosi. Musuh-musuh yang kami temui di sepanjang jalan bukanlah apa-apa bagi Tua Meng dan aku, tetapi itu akan menjadi bencana besar bagi Tua An dan yang lainnya.

“Sebenarnya… kebanyakan pedagang keliling menghabiskan seumur hidup mereka tanpa pernah sekalipun menemui serigala pasir.”

Mengenai raja serigala pasir, Trio Pencuri Gurun, dan semacamnya, itu hanyalah legenda belaka. Dan tentang biksu iblis serta Wanita Tulang Putih, itu adalah makhluk-makhluk yang bahkan belum pernah mereka dengar sebelumnya.

Lu Yang dan Meng Jingzhou duduk di atas punggung unta. Ini adalah pertama kalinya mereka menunggangi unta, dan mereka merasa itu cukup menyenangkan.

Diikat di sisi tubuh unta-unta tersebut adalah barang rampasan yang mereka kumpulkan selama perjalanan ini: bulu-bulu serigala pasir, kulit raja serigala pasir, cincin penyimpanan milik Trio Pencuri Gurun, inti emas biksu iblis, dan tulang-tulang putih tembus pandang…

Tidak satupun dari benda-benda ini memiliki nilai bagi Lu Yang dan Meng Jingzhou. Sebagai contoh, total batu spiritual di dalam cincin penyimpanan Trio Pencuri Gurun bahkan tidak sebanyak yang bisa dihasilkan Lu Yang dalam sehari. Cincin-cincin penyimpanan itu juga berisi kunci ke beberapa alam rahasia. Namun setelah membaca teks-teks yang dibawanya dari perpustakaan kitab suci, Lu Yang mengetahui bahwa alam rahasia itu ditujukan bagi para kultivator Pendirian Fondasi, yang masuk untuk mengumpulkan ramuan dan meracik pil guna meningkatkan peluang mereka memadatkan inti emas sebesar dua persepuluh.

Biksu iblis itu membawa gulungan kulit manusia yang merinci metode Inti Palsu. Memadatkan inti palsu dapat membuat seseorang menyaingi kultivator Inti Emas Dasar, namun biayanya adalah tidak akan pernah bisa maju lebih jauh lagi.

Keduanya sempat mempertimbangkan untuk memberikan semua barang ini kepada An Hu dan kelompoknya, namun kemudian mengurungkan niat tersebut. Mengingat betapa berbahayanya Kerajaan Buddha, mungkin akan sering terjadi kasus pembunuhan demi perampokan. Tua An dan yang lainnya tidak akan mampu melindungi barang berharga sebanyak ini.

Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk hanya meninggalkan bulu-bulu serigala pasir saja.

“Master agung, apakah kalian datang untuk menghadiri Festival Mandi Buddha?” An Hu membuka percakapan di tengah jalan. Melalui interaksi kami, aku menyadari bahwa kedua master agung ini memang seperti yang digambarkan dalam cerita—ramah dan tidak angkuh.

“Ya, kami diundang oleh Kuil Kaihuang.”

“Luar biasa sekali.” An Hu dan rekan-rekannya sangat gembira. Dengan hadirnya dua master ini, festival tersebut pasti akan terasa lebih meriah.

“Sejujurnya, kami tidak begitu akrab dengan Kuil Kaihuang sebelum menerima undangan mereka. Baru setelah mereka mengirimkan undangan kepada kami, kami mengetahui keberadaan mereka.”

An Hu tersenyum. “Master agung, wajar jika kalian belum pernah mendengarnya. Mungkin itu karena Kuil Kaihuang telah mengganti namanya. Tempat itu tidak selalu bernama demikian.”

“Sebelumnya bernama apa?”

“Kuil Erlitun.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com