Saat Meng Jingzhou mendengarkan keduanya memperkenalkan diri, latar belakang mereka terasa semakin mencengangkan—satu orang konon telah mencapai puncak penyempurnaan tubuh, sementara ibu yang lainnya adalah seorang Dewi Suci dari suatu Tanah Suci.

Namun begitu mereka saling bertukar serangan, menjadi jelas bahwa kemampuan bertempur mereka biasa saja. Mengesampingkan hal-hal lainnya, aku jauh lebih kuat daripada Fang Wudi saat aku berada di Tahap Inti Emas.

Dulu, aku menempa tubuhku secara menyeluruh, dari ujung rambut hingga bayanganku. Tidak ada satu celah pun.

Sebaliknya, teknik penempaan tubuh Fang Wudi penuh dengan cacat dan sama sekali tidak memiliki kebaruan.

“Ada apa? Kau mau naik ke atas sana dan bertanding dengan mereka?” Lu Yang melirik ke arah Meng Jingzhou yang tampak begitu bersemangat untuk maju.

“Itu tidak bisa.” Meng Jingzhou melambaikan tangan dan pura-pura merendah. “Aku sekarang bisa dianggap sebagai ahli kultivasi dan pilar jalur benar. Naik ke panggung untuk melawan para junior akan menurunkan martabatku.”

“Tapi mereka berdua hanya tiga tahun lebih muda darimu…”

“Mereka tetap saja junior. Dulu, ketika kita para ahli kultivasi sedang marah, kita sering berkata ‘beraninya kau, junior’, tetapi tidak pernah berkata ‘beraninya kau, sesama rekan’. Ini menyiratkan bahwa mengucapkan kata ‘junior’ dapat meningkatkan auramu.”

Lu Yang mengangguk. Perkataan Tua Meng ada benarnya juga.

Tidak banyak gunanya terus menonton pertarungan Tahap Inti Emas di sini. Keduanya memutuskan untuk menunggu sampai para biksu Kuil Kaihuang memberitahukan hasil delapan besar sebelum kembali.

“Hmm? Bukankah itu Tuan Lu dan Tuan Meng.”

Mendengar seseorang mengenali mereka, Lu Yang menoleh ke arah sumber suara.

Ia tidak terkejut melihat Tang Qiaoqiao dan Cui Que’er. Hanya merekalah yang pernah melihat penampilan menyamar mereka.

Tang Qiaoqiao dan Cui Que’er memegang lukisan gula yang tampak begitu hidup dan sangat menyukainya. Itu adalah potret Lu Yang dan Meng Jingzhou.

Pembuat lukisan gula itu telah bekerja semalaman untuk mengasah keahliannya demi memenuhi permintaan, dan hasilnya sangat bagus.

“Tuan-tuan agung, bukankah kalian bilang harus berada di panggung sebagai juri? Kenapa kalian masih di sini?”

“Kami belum dipanggil. Dari kelihatannya, masih butuh waktu lama sebelum giliran kami. Bagaimana dengan kalian? Kenapa kalian berdua sendirian? Di mana Chuanwu?”

“Kakak sulungku bilang ada masalah dengan ramuan herbal yang tiba di toko obat kemarin. Dia pergi bersama atasannya ke Kota Lianhua[1] di sebelah untuk mengisi ulang persediaan. Aku tidak tahu apakah dia bisa kembali hari ini.” Tang Qiaoqiao menghela napas. Ia berharap bisa menghabiskan liburan bersama kakaknya, tetapi sepertinya hal itu tidak mungkin terjadi sekarang.

“Begitu ya? Kalau begitu, pergi bersenang-senanglah.” Lu Yang mengingatkan mereka karena sudah kebiasaan. “Ingatlah untuk tetap aman.”

Setelah pembersihan dari setetes darah Lu Yang, fisik Tang Qiaoqiao dan Cui Que’er telah bermutasi. Bahkan pendekar bela diri biasa pun tidak dapat menandingi kekuatan mereka.

“Aku tidak bisa bermain lagi. Aku harus pergi membantu membagikan bubur nanti,” kata Cui Que’er.

Lu Yang ingat bahwa si Dermawan Cui membagikan bubur pada tanggal lima, lima belas, dan dua puluh lima setiap bulannya.

“Aku bertanya pada Ayah apakah kami bisa menundanya sehari, tapi dia bilang hari ini adalah Festival Memandikan Buddha—hari di mana Sang Buddha yang Terhormat Lahir. Melakukan perbuatan baik dan mengumpulkan kebajikan hari ini bernilai sepuluh kali lipat lebih banyak daripada hari-hari biasa. Itulah sebabnya kami semakin harus membagikan bubur.”

“Ada pepatah seperti itu?” Meskipun Lu Yang memiliki sedikit pengetahuan tentang Festival Memandikan Buddha, ia pada akhirnya tidak begitu akrab dengan tradisinya dibandingkan penduduk lokal seperti si Dermawan Cui. “Kalau begitu, aku dan Tua Meng akan melakukan beberapa perbuatan baik dan mengumpulkan kebajikan juga,” ujarnya sambil tersenyum.

“Sampai jumpa, tuan-tuan agung. Semoga Sang Buddha yang Terhormat memberkati kalian.” Cui Que’er dan Tang Qiaoqiao melambaikan tangan untuk berpamitan.

Lu Yang membatin, Bagian terakhir itu tidak perlu—Sang Buddha yang Terhormat sama sekali tidak bisa memberkatiku.

“Xiao Yangzi, apakah kau sedang memikirkan hal buruk tentang Immortal ini?” Peri Abadi yang Kekal tiba-tiba bertanya, seolah dirasuki indra keenam.

“Tidak, tidak! Immortal Peri, kau penuh belas kasih dan pengampunan serta telah melakukan perbuatan baik yang tak terhitung jumlahnya. Yang hina ini tadinya hanya berniat mengikuti teladanmu untuk berbuat baik dan mengumpulkan kebajikan. Untuk apa aku berbicara buruk tentangmu?”

Peri Abadi yang Kekal mendengus. “Kupikir juga begitu. Kau tidak akan berani melawan nuranimu dan berbicara buruk tentangku!”

“Tentu saja, tentu saja.”

Keduanya berjalan-jalan di sepanjang jalan. Banyak orang sedang menjilat lukisan gula berbentuk diri mereka, pemandangan yang membuat keduanya memasang ekspresi aneh.

Tiba-tiba, seorang pria ber jubah hitam muncul di hadapan mereka. Ia mengeluarkan tawa sinis yang menyeramkan.

Ia berbalik dengan jarum hitam panjang di tangannya. Matanya menyala dengan semangat fanatik saat ia tertawa gila-gilaan. Lu Yang dan Meng Jingzhou sama sekali dibuat bingung.

“Kekacauan di Kota Kaihuang akan dimulai dari kalian berdua. Jika kalian harus menyalahkan sesuatu, salahkan saja nasib buruk kalian!”

Begitu selesai berbicara, pria berjubah hitam itu mengangkat jarumnya dan menancapkannya dengan kuat ke lengan Meng Jingzhou.

Krak.

Jarum panjang itu menghantam lengan Meng Jingzhou dan patah menjadi dua bagian.

Keheningan.

Pria berjubah hitam itu menatap jarum yang patah, lalu menatap Meng Jingzhou. Ia berbalik dan melarikan diri.

Meng Jingzhou melancarkan tebasan tangan pisau, membuat pria itu terjerembab jatuh ke tanah.

“Benda apa ini?” Ia memeriksa jarum yang patah itu, masih tidak dapat memahami situasi tersebut.

“Peri Immortal, bisakah kau tahu benda apa ini?”

“Biar kulihat. Hmm, jarum ini dilapisi racun dengan komposisi yang cukup rumit. Sepertinya siapa pun yang tertusuk akan kehilangan akal sehatnya, mengamuk, dan menggigit siapa pun yang mereka lihat. Mereka yang digigit akan mengembangkan gejala yang sama.”

Lu Yang. “…”

Kenapa ini terdengar begitu akrab? Tunggu, bukankah ini mirip zombi?

Setelah mengetahui efek dari jarum tersebut, Lu Yang tidak lagi menahan diri. Ia menyeret pria berjubah hitam itu ke sebuah gang dan langsung melakukan pencarian jiwa untuk mengetahui keseluruhan cerita.

Ternyata kepala biara dari kuil lain merasa iri dengan kemakmuran Kota Kaihuang dan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menciptakan kekacauan. Ia telah mengirim orang untuk menusuk secara acak beberapa jiwa malang di jalan, mengubah mereka menjadi sumber penularan.

Meng Jingzhou adalah salah satu dari jiwa-jiwa malang tersebut.

“Baiklah. Mari kita beri tahu Tuan Duanchen dan biarkan dia yang mengurusnya.” Lu Yang meregangkan tubuhnya dengan malas. Karena ini adalah insiden yang menargetkan Kota Kaihuang, sudah sepantasnya untuk memberi tahu Tuan Duanchen. Masalah selanjutnya bukan lagi urusan mereka.

“Sepertinya bahkan Surga pun memihak kita. Hari ini sungguh hari yang baik untuk melakukan perbuatan baik dan mengumpulkan kebajikan,” komentar Meng Jingzhou dengan gembira.

Lu Yang mengangguk setuju. Perbuatan ini setara dengan menyelamatkan seluruh penduduk kota—sebuah kebajikan yang sangat besar.

~~~

Dalam perjalanan kembali ke Kuil Kaihuang, mereka menemui seorang biksu mesum, yang berkultivasi Buddhisme Kebahagiaan. Ia menculik seorang wanita dan memaksa wanita itu menjadi selirnya yang kedua puluh enam. Kemudian mereka menemui seorang kultivator yang batas usianya sudah hampir habis dan tidak melihat harapan lagi, berniat untuk meledakkan diri.

Mereka juga menemui seorang kultivator yang telah mempelajari seni hipnotis dan berencana mengadakan upacara akbar tanpa diskriminasi terhadap kultivator mana pun; seorang kultivator serangga, yang menderita serangan balik dari raja serangga dan berada di ambang memicu wabah serangga; seorang kultivator sesat yang berniat melancarkan wabah penyakit ke dunia; dan seorang kultivator yang telah menangkap anak raja buas, mengancam akan memicu gelombang buas…

Lu Yang tidak tahu kapan sebuah tali muncul di tangannya. Di belakangnya mengekor para kultivator yang terikat satu demi satu, berjalan dalam barisan dan dengan patuh mengikutinya.

Tuan Duanchen duduk di pintu masuk kuil, menyaksikan aliran peziarah yang tiada henti. Ia berseri-seri karena bahagia, merasa tenang. Ia semakin yakin bahwa mengundang Lu Yang dan Meng Jingzhou ke Kota Kaihuang sungguh merupakan keputusan yang bijaksana.

Ia percaya bahwa setelah Festival Memandikan Buddha, ia akan mengambil langkah besar untuk memenuhi wujud keinginan agungnya.

“Para dermawan, mengapa kalian kembali?” Tuan Duanchen keluar untuk menyambut mereka, terkejut melihat kedatangan mereka.

Kemudian ia melihat keduanya memimpin sebarisan orang yang terikat.

“Siapa orang-orang ini?”

Lu Yang menyerahkan tali itu kepada Tuan Duanchen dan berkata tanpa ekspresi, “Hasil dari melakukan perbuatan baik dan mengumpulkan kebajikan.

“Dan keamanan publik di Kota Kaihuang milikmu ini sangat mengerikan.”

1. “Lianhua” berarti teratai. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com