Kaisar-Dewa Midheaven menatap tempat sosok gelap itu menghilang, alisnya berkerut dalam keheningan. Baru setelah sekian lama ia memecah kesunyian.

“Menghapus keberadaan seseorang—mungkinkah itu Buah Dao Karma?”

Sejauh yang ia tahu, Preseptor Kekaisaran Kedua Great Yu memiliki Buah Dao Permulaan Karma dan mampu mencapai sesuatu yang serupa, di mana makhluk setengah abadi lainnya tidak dapat melacak keberadaannya.

Jika sosok gelap itu menguasai Buah Dao Karma, segala sesuatu yang baru saja terjadi akan masuk akal.

“Buah Dao Karma? Tentu saja, itu mungkin,” Arbiter Takdir mengangguk. “Menghapus karma memungkinkan seseorang masuk dan keluar tempat mana pun tanpa terdeteksi.”

“Apa yang ingin kau lakukan?” tanya Arbiter Takdir. Masalah ini sangat ganjil, tetapi sekali lagi, jarang sekali seseorang bisa mendapatkan petunjuk tentang Buah Dao Zamaan. Akan sulit untuk membenarkan jika tidak mencobanya.

Kaisar-Dewa Midheaven merenung sejenak dalam keheningan sebelum membulatkan tekadnya.

“Aku akan mencobanya.”

~~~

“Chuanwu, Qiaoqiao, apakah kalian berdua sudah bisa menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini?”

Setelah membawa Tang Chuanwu kembali ke Sekte Pencari-Dao, Lu Yang sibuk menyucikan tubuhnya melalui pembakaran diri di dalam api, menyaksikan bangkit and runtuhnya Dinasti Great Dou dengan terlibat dalam gelombang perubahannya, atau bertindak sebagai Guru Agung untuk meningkatkan keakuratan perbendaharaan kata Peri Keabadian Abadi. Ia baru sempat mengunjungi kakak beradik Tang sekarang.

Lu Yang telah mengatur agar kakak beradik itu tinggal di sebuah kabin kayu kosong di kaki gunung. Tempat itu memiliki lingkungan yang indah dengan pemandangan yang hijau dan air yang jernih.

Tang Chuanwu tengah berlatih tinju. Begitu melihat Tuan Lu setelah sekian lama, ia menyeka keringatnya dengan handuk, tampak sangat bersemangat. “Tuan Lu, terima kasih banyak telah membawa adik perempuan saya dan saya ke sini. Kami sudah beradaptasi dengan baik! Para sesepuh agung di sini semuanya sangat ramah. Mereka sering membantu kami dan bahkan memberi saya bujukan serta arahan pada teknik tinju saya.”

Melihat seberapa besar teknik tinju Tang Chuanwu telah meningkat, ia dianggap layak untuk disebut sebagai seorang mahaguru seni bela diri di dunia luar.

Aku tidak menyangka para sesepuh agung dari Sekte Pencari-Dao begitu ramah. Mereka tidak sekaku para biksu dari Kuil Kaihuang yang berbicara dalam teka-teki, dan tidak pula angkuh serta merendahkan seperti para kultivator yang biasanya kutemui.

Bahkan, sesepuh agung manapun dari Sekte Pencari-Dao mungkin jauh lebih kuat daripada Guru Duanchen.

Dan di antara mereka semua, yang terkuat tanpa diragukan lagi adalah Tuan Lu.

Tang Chuanwu telah mendengarkan para sesepuh agung Sekte Pencari-Dao menceritakan kembali kisah-kisah legendaris Lu Yang dan dipenuhi dengan rasa kagum. Sebagai contoh, Lu Yang telah berhasil menantang musuh di atas tingkat kultivasinya sendiri dan mengalahkan para kultivator Transformasi Ilahi saat masih berada di Tahap Jiwa Nascent. Ini adalah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tidak pernah diraih oleh prodigy dari generasi mana pun.

Contoh lainnya adalah bagaimana Tuan Lu memberikan kontribusi luar biasa bagi sekte tersebut, yang pernah menjabat sebagai penjabat pemimpin sekte selama sehari. Setelah masa jabatannya berakhir, ia berdiri di atas panggung arena, menghadapi tantangan demi tantangan dari para sesepuh agung lainnya secara bergantian, namun ia tetap berdiri kokoh.

Terlebih lagi, keahlian memasak Tuan Lu sangat luar biasa. Ketika ia memasak untuk Qiu Jin’an, Pemimpin Sekte Lima-Elemen, Qiu Jin’an begitu gembira setelah mencicipi makanan tersebut hingga ia memukul meja, menuntut untuk mengetahui bagaimana hidangan itu dibuat…

Kultivasi tinggi, bakat besar, keterampilan memasak yang luar biasa—Tuan Lu yang asli bahkan jauh lebih luar biasa daripada karakter yang digambarkan dalam cerita.

“Tuan Lu ada di sini?” Mendengar keributan di luar, Tang Qiaoqiao berlari keluar sambil mengayunkan spatula.

Meskipun tidak ada seorang pun yang memberitahunya secara terus terang mengapa mereka datang ke Sekte Pencari-Dao, ia kurang lebih bisa merangkai apa yang telah terjadi berdasarkan perkataan kakaknya dan Lu Yang. Ia menduga bahwa sesuatu telah terjadi pada kakaknya dan membawanya ke sini adalah demi melindunginya.

“Qiaoqiao, bagaimana rasanya hidup di sini?”

“Hebat!” Tang Qiaoqiao mengangguk dengan penuh semangat. Tempat ini adalah surga yang hanya bisa diimpikan oleh orang biasa. Aku juga memiliki kakakku di sini. Apa lagi yang bisa kuharapkan?

Selain itu, sejak kedatangan kami, Kakak Laki-laki berhenti bersikap paranoid.

“Selama kau bisa membiasakan diri.

“Kau memiliki Akar Spiritual Tiga, yang memenuhi persyaratan penerimaan sekte kami. Jika kau lulus ujian masuk, kau bisa resmi menjadi anggota.”

Meskipun Tang Qiaoqiao adalah tiruan yang diciptakan oleh Pelindung Kiri Kredo Dewa Kerangka dan akan berkembang jauh lebih cepat dalam kultivasi daripada kultivator biasa, latar belakang seperti itu bukanlah hal yang istimewa di Sekte Pencari-Dao. Siapa pun di sini memiliki asal-usul yang jauh lebih tidak biasa. Tidak ada seorang pun yang peduli dengan identitasnya.

“Adapun kau, Tang Chuanwu…”

Mendengar Lu Yang menyebut namanya, Tang Chuanwu menjadi murung. Setelah tiba di Sekte Pencari-Dao, ia telah menjalani pengujian akar spiritual. Hasilnya adalah ia tidak memiliki akar spiritual sama sekali; ia tidak dapat berkultivasi.

Melihat reaksi Tang Chuanwu, Lu Yang tahu persis apa yang sedang mengganggunya. Ia tersenyum. “Serahkan urusan kultivasi padanya kepadaku. Aku akan mencarikan beberapa pil dan harta karun spiritual untukmu. Itu sudah cukup untuk menumbuhkan akar spiritual.”

Para kultivator memiliki metode untuk menanamkan akar spiritual pada manusia fana, tetapi biayanya sangat mahal, jauh melampaui apa yang mampu dibayar oleh kultivator tingkat rendah.

“Benarkah?” Tang Chuanwu mengangkat kepalanya seketika, matanya bersinar terang.

“Tentu saja. Kapan aku pernah berbohong kepadamu?

“Tetapi kau tidak boleh menggunakan kemampuanmu saat mengikuti ujian masuk,” peringatan Lu Yang. Dengan pembalikan waktu, Tang Chuanwu bisa melewati tes apa pun yang dirancang oleh sekte tersebut. Itu sama saja dengan curang.

“Aku tidak akan melakukannya!”

“Seseorang sedang mendekati sekte kita, dan mereka datang dengan niat bermusuhan,” Peri Keabadian Abadi tiba-tiba memperingatkan, menunjuk ke atas untuk memberi isyarat agar Lu Yang melihat ke langit.

“Siapa?” Lu Yang merasa bingung. Siapa yang begitu bosan hidup hingga membuat keributan di Sekte Pencari-Dao? Bahkan jika mereka ingin datang, bukankah seharusnya mereka memilih waktu ketika Kakak Seperguruan Sulung sedang tidak ada?

Ia mendongak ke arah yang ditunjukkan oleh Peri Keabadian Abadi dan melihat sosok bagaikan raja yang bermandikan cahaya keemasan tiba-tiba muncul di langit di atas Sekte Pencari-Dao, memancarkan tekanan yang tak terbatas. Seluruh sekte tampak terperosok ke dalam rawa yang mengerikan.

“Kaisar-Dewa Midheaven?!” Lu Yang mengenali sosok itu. Meskipun tidak ada lukisan Kaisar-Dewa Midheaven yang beredar di kalangan generasi mendatang, Dewa Mandat Surgawi pernah melihatnya, dan Lu Yang mempelajari penampilannya dari deskripsi Dewa Mandat Surgawi.

Kaisar-Dewa Midheaven sangat layak menyandang gelar sebagai pendiri Dinasti Great Qian. Ia memancarkan aura yang mengagumkan, setiap gerakannya dipenuhi dengan keagungan kekaisaran. Di hadapan kehadiran yang demikian, orang biasa hanya bisa gemetar, tidak mampu menumpas secercah pikiran perlawanan pun. Mereka hanya bisa bersujud dalam penyembahan. Lu Yang hanya pernah merasakan aura serupa dari Dewa Mandat Surgawi.

“Untuk apa Kaisar-Dewa Midheaven datang ke sini tanpa alasan? Dan begitu mencolok pula?”

Kaisar-Dewa Midheaven memegang sebuah labu yang dililit dengan warna ungu dan emas. Membuka penyumbatnya, ia mengarahkannya ke Sekte Pencari-Dao, lalu mulai merapal mantra.

“Tang—”

Tepat setelah ia mengucapkan kata “Tang”, secercah cahaya putih melintas di puncak Puncak Gerbang Surga, melesat menuju langit. Disertai dengan suara gemerincing, cahaya itu menancap di kepala Kaisar-Dewa Midheaven dalam sekejap mata dan menghantamnya jatuh ke bawah. Kaisar-Dewa Midheaven bahkan tidak sempat bereaksi.

Bum!

Kemudian kesunyian kembali turun, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tang Qiaoqiao berkedip, tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

“Ah, pancasinya hampir gosong!”

Ia bergegas kembali ke dapur dengan spatula di tangannya.

~~~

Tempat yang tak diketahui, Istana Abadi Great Qian…

Kaisar-Dewa Midheaven terbatuk pelan dua kali. Ia membuka matanya dan memutuskan hubungan dengan tiruannya.

Arbiter Takdir segera bertanya, “Bagaimana hasilnya?”

Kaisar-Dewa Midheaven menoleh untuk menatap Arbiter Takdir, matanya tetap memancarkan wibawa seperti biasa. Ini adalah tatapan dari seseorang yang telah lama terbiasa berada di posisi berkuasa.

“Aku sudah mencobanya. Tidak bisa menang.

“Selain itu, setelah dipikir-pikir, aku menyadari bahwa aku terlalu terburu-buru dalam mencari Buah Dao Zamaan. Tidak ada kebutuhan untuk begitu tergesa-gesa mencarinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com