Di suatu tempat yang tidak diketahui, sebuah istana megah menjulang ke awan, menyerupai istana abadi yang etereal dan penuh misteri dalam legenda.

Di dalam istana abadi tersebut, mural-mural menggambarkan berbagai peristiwa aneh satu demi satu: para raksasa sebesar gunung yang mengemudikan lembu dewa untuk membajak bumi; para pertapa yang memercikkan tinta untuk menciptakan lukisan, menghiasi langit dengan bintang-bintang; para dewa sakti yang menaklukkan siluman dan menumpas iblis untuk membawa kedamaian bagi dunia…

Tiga ratus ribu tahun telah berlalu, namun mural-mural tersebut tetap tampak hidup dan nyata. Seolah-olah mural itu baru saja dilukis, dan senimannya baru saja beranjak pergi.

Jika ada warga Great Xia di sini, mereka akan dengan mudah mengenali peristiwa-peristiwa ini sebagai legenda yang diturunkan dari generasi ke generasi. Tokoh utama dari legenda-legenda tersebut tidak lain adalah para dewa kahyangan dan makhluk abadi agung dari Dinasti Great Qian yang memiliki jasa dan kebajikan besar.

Mural yang paling mencolok di antara semuanya menggambarkan Penguasa-Dewa Midheaven yang berdiri di atas sembilan langit, satu tangan menopang matahari dan tangan lainnya mengangkat bulan, disembah oleh para dewa kahyangan dan makhluk abadi agung.

Sementara itu, Penguasa-Dewa Midheaven yang asli tetap berada di istana abadi yang megah ini.

Penguasa-Dewa Midheaven menyandarkan kepalanya pada satu tangan, bersantai dengan malas di atas sebuah singgasana abadi yang ditempa dari logam abadi.

Di hadapannya terdapat sebuah buku kuno yang ditulis dalam aksara kuno. Hanya sedikit orang di dunia yang dapat membacanya. Hanya para kultivator yang lahir pada akhir era kuno, seperti Penguasa-Dewa Midheaven, yang dapat memahami teks kuno tersebut sepenuhnya.

Penguasa-Dewa Midheaven menutup buku itu dan mengarahkan tatapannya yang dingin ke arah para pejabat di bawah yang datang untuk melapor kepadanya. “Dengan kata lain, kalian masih belum menemukan siapa yang menggunakan Buah Dao Zaman (Epoch Dao Fruit) untuk memutar balik waktu?”

Para pejabat itu gemetar bagai daun. Mereka dulunya adalah tokoh-tokoh terkenal selama era Great Qian dan semuanya adalah kultivator dari garis keturunan keyakinan. Karena Penguasa-Dewa Midheaven adalah keyakinan tertinggi dari Dinasti Great Qian, ia secara alami mengerahkan penindasan yang luar biasa terhadap mereka.

“Yang Mulia, tokennya terlalu sedikit. Sulit untuk melacak keberadaan orang itu.” Seorang setengah abadi melangkah maju dengan ekspresi pahit. Jika Empat Makhluk Abadi Kuno sangat mudah ditemukan, kita tidak akan menghabiskan tiga ratus ribu tahun tanpa menemukan satu pun dari mereka.

“Hmph.”

Penguasa-Dewa Midheaven mendengus, menjadi kesal. Jejak Buah Dao Zaman ada di hadapan mereka, namun mereka tidak dapat menemukannya bagaimanapun caranya.

Para setengah abadi tidak merasakan apa pun saat waktu diputar balik, tetapi ia mempersepsikannya dengan jelas. Dalam setengah tahun terakhir saja, waktu telah diputar balik lebih dari seratus kali!

Ini praktis merupakan provokasi terang-terangan, namun aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya!

“Mencari keempat makhluk abadi dengan token-token itu tidak ada bedanya dengan mencari jarum di lautan. Apakah kekuatan keyakinan memiliki dampak sebesar itu pada kecerdasan?” Sebuah suara tiba-tiba bergema di dalam istana, membuat kelompok itu dilanda kepanikan.

Berani sekali seseorang memperolok Penguasa-Dewa Midheaven? Apa mereka sudah bosan hidup?

“Siapa di sana?!”

Mendengar suara itu, Penguasa-Dewa Midheaven langsung bangkit berdiri. Rambut dan jenggotnya berkibar bagaikan naga sejati yang murka. Sebuah manifestasi dharma emas kolosal miliknya terwujud, tangannya mencengkeram pusaran hitam yang mengacaukan seluruh ruang, mengancam akan merobeknya berkisar. Waktu melambat hingga merangkak, hampir berhenti.

Ini adalah tempat persembunyian rahasia Dinasti Great Qian. Selama tiga ratus ribu tahun, hanya setengah abadi yang diizinkan olehku yang memenuhi syarat untuk mengetahui keberadaannya. Mustahil ada orang luar yang mengetahuinya. Bahkan jika seseorang mencoba meraba jiwa, semua kenangan tentang tempat ini akan dihapus tanpa jejak!

“Heh heh, tidak perlu terlalu tegang.” Suara itu tetap terdengar etereal. Suara itu tidak menunjukkan rasa takut terhadap Penguasa-Dewa Midheaven yang waspada, dan juga tidak terpengaruh oleh pelambatan waktu.

Sesosok figur yang diselimuti kegelapan tiba-tiba muncul di istana abadi tersebut. Tidak seorang pun, bahkan Penguasa-Dewa Midheaven, yang dapat mengetahui bagaimana figur itu tiba di sana.

Itu tampak seperti sesuatu dari kisah fantasi.

“Siapa kamu?! Bagaimana kamu bisa menemukan tempat ini?!”

Dengan bentakan marah Penguasa-Dewa Midheaven, mural-mural di langit-langit kubah istana abadi tampak menjadi hidup, siap melangkah keluar dari dinding kapan saja dan beranjak bertempur.

Seorang pemuda dalam jubah ritual kuno muncul, memegang tongkat tulang yang dihiasi dengan berbagai ornamen bermakna simbolis.

Itu adalah makhluk abadi lain dari Dinasti Great Qian—Pemberi Keputusan Takdir (Fate Arbiter).

Penguasa-Dewa Midheaven dan Pemberi Keputusan Takdir berdiri berdampingan, mengawasi sosok yang diselimuti kegelapan itu dengan waspada.

Keduanya telah bekerja keras sejak akhir era kuno, mendirikan Dinasti Great Qian di tengah reruntuhan, membentuk Buah Dao, dan menjadi makhluk abadi. Meskipun telah menyaksikan tiga ratus ribu tahun berlalu, mereka belum pernah menemui siapa pun yang memberi mereka tekanan sebesar sosok ini.

Musuh yang tangguh!

Musuh yang benar-benar tangguh!

Sosok gelap itu terkekeh pelan, jenis kelaminnya tidak dapat dibedakan. “Siapa aku bukanlah hal yang penting. Atau apakah kamu lebih suka aku mengarang identitas asli untuk membuat seseorang memburumu?

“Adapun bagaimana aku menemukan tempat ini…”

Penguasa-Dewa Midheaven dan Pemberi Keputusan Takdir tidak dapat melihat fitur wajah sosok itu, tetapi mereka dapat merasakan sosok itu tersenyum saat menyebutkan topik tersebut.

Sosok itu menyelesaikan kalimatnya, berkata, “Aku melihat kalian menciptakan ruang ini dan membangun istana abadi ini. Bagaimana mungkin aku tidak tahu tempat ini?”

Kedua makhluk abadi itu terkejut. Kami sudah menjadi makhluk abadi ketika kami menciptakan ruang ini, namun mereka mengamati kami tanpa kami sadari!

“Melahap Surga Menghancurkan Bumi!”

Penguasa-Dewa Midheaven menyerang tanpa peringatan. Manifestasi Dharma Penguasa-Dewa miliknya menyapu dengan kekuatan untuk meratakan dunia. Pusaran yang melahap segalanya seketika menelan sosok gelap itu.

Para dewa dan pertapa dalam mural benar-benar menjadi hidup, melangkah keluar dari dinding. Sambil memegang berbagai harta karun abadi yang berharga—labu, kuali batu, pedang Dao, dan banyak lagi—mereka secara bersamaan menyerang sosok gelap itu.

Ini adalah kekuatan yang mampu menyapu segala arah dan menghancurkan seluruh dunia, namun sekarang semuanya diarahkan pada sosok gelap ini.

Sosok gelap itu membiarkan serangan tersebut mendarat dan bahkan membiarkan binatang buas abadi dari mural menggigitnya.

Dengan sedikit getaran, sosok itu melemparkan kembali para dewa dan pertapa ke dalam mural.

Mural yang dulunya tampak hidup berubah menjadi merah darah; para dewa dan pertapa ini berdarah!

Bagai hantu tanpa wujud, sosok gelap itu melangkah maju beberapa kali, mengabaikan pusaran yang melahap itu sepenuhnya. Mereka tampak sama sekali tidak terganggu oleh serangan sebelumnya. Seolah-olah mereka berada di rumah sendiri, sosok itu duduk langsung di atas tanah dengan postur tubuh yang malas.

Sosok gelap itu melambaikan tangan. “Tenanglah. Aku dan kalian bukanlah musuh. Aku datang ke sini bukan untuk bertarung atau membunuh kalian.

“Sebaliknya, karena kalian sedang mencari keempat makhluk abadi dan berencana merebut Buah Dao mereka untuk membuka dunia kotak, itu juga menguntungkan bagiku dalam hal itu. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat langit berbintang yang sesungguhnya.”

“Untuk apa kamu datang ke sini?!”

Bahkan jika sosok gelap telah menyatakan pendirian mereka, kedua makhluk abadi itu tidak berani bersantai sedikit pun. Kekuatan dan pengetahuan orang ini tidak diragukan lagi melampaui kami. Siapa sebenarnya orang ini?!

Salah satu dari Empat Makhluk Abadi Kuno? Bukan, orang ini sudah mengatakan bahwa pencarian Great Qian atas Empat Makhluk Abadi Kuno menguntungkan bagi mereka. Mungkinkah orang ini adalah… entitas misterius yang telah bertarung melawan Empat Makhluk Abadi Kuno?!

“Aku hanya memperhatikan betapa sulitnya pencarian kalian akan Buah Dao Zaman. Kebetulan aku tahu beberapa hal. Aku pikir aku harus memberitahu kalian.”

“Apa?”

“Seseorang baru-baru ini tiba di Sekte Pencari-Dao di Great Xia. Namanya adalah Tang Chuanwu. Pembalikan waktu selama setengah tahun terakhir semuanya berasal darinya.”

“Kenapa kamu begitu baik memberi tahu kami hal ini?” Penguasa-Dewa Midheaven merasa curiga. Informasi intelijen seperti itu sangat berharga. Bagaimana bisa diberikan begitu saja?

“Bukankah sudah kukatakan? Kepentingan kita sejalan dalam hal mencari keempat makhluk abadi.”

Sosok gelap itu meregangkan tubuhnya dengan malas dan lenyap di hadapan mata semua orang, meninggalkan Penguasa-Dewa Midheaven dan Pemberi Keputusan Takdir yang berwajah suram, bersama dengan para dewa yang saling bertukar pandang dengan kebingungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com