“Kau benar-benar manusia yang aneh.” Sifat periang Binatang Buas Tahun Nian terpancing. Bagaimanapun, mereka pada dasarnya adalah makhluk iblis yang penuh rasa ingin tahu dan energik; jika tidak, mereka tidak akan berbaur dengan kerumunan orang setiap tahun hanya untuk bersenang-senang.

Dengan auman, Binatang Buas Tahun Nian itu menerkam Lu Yang. Pemuda itu mengayunkan lengannya dan membalas. Sejak ia memperkuat fisiknya, ia merasa pertarungan jarak dekat cukup menarik.

“Kau pikir aku takut padamu?!”

Manusia dan binatang itu bergulat. Binatang Buas Tahun Nian menindih Lu Yang dan menggeraminya, memercikkan air liur ke wajahnya.

“Api Sejati Tiga Rasa! Ptuah!”

Lu Yang pertama kali mempelajari Api Sejati Tiga Rasa untuk dilepaskan dari mulutnya, guna mengejutkan musuh. Ia tidak pernah menyangka akan menggunakan metode ini pada Binatang Buas Tahun Nian.

Gosong karena api tersebut, surai Binatang Buas Tahun Nian itu mengerut dan melingkar menjadi bintik-bintik hitam kecil. Memanfaatkan kesempatan itu, Lu Yang berguling dan balik menindihnya, merebut keunggulan.

Manusia dan binatang itu bertarung dengan sengit, tanpa bisa dipastikan siapa yang lebih unggul. Lapisan tipu muslihat dan intrik yang terjalin dalam pertempuran itu akan mengundang tepuk tangan dari para penonton.

Asalkan mereka bisa melihat Binatang Buas Tahun Nian itu.

“Wakil Ketua, kenapa kau tiba-tiba mulai berguling-guling?” tanya Yun Mengmeng dengan kebingungan. *Aku dengar uang yasui pembawa keberuntungan juga disebut uang yasui ‘penolak bala’. Mungkinkah Wakil Ketua tidak menerima cukup uang yasui dan telah kesurupan?*

“Aku sedang melawan Binatang Buas Tahun Nian. Kau tidak bisa melihatnya.” Tepat setelah kata-kata itu keluar dari mulut Lu Yang, ia kembali ditindih.

“Kau kan seharusnya Binatang Buas Tahun Nian legendaris! Tidak bisakah kau menggunakan serangan lain?” Lu Yang merasa geram. Ia merasa seperti manusia purba.

“Aku boleh kehilangan muka, tapi aku tidak boleh kehilangan semangat! Kau gunakan jurus lain dulu, baru aku!”

“Ptuah!”

Tak satupun dari mereka mau mengaku kalah dalam pertarungan jarak dekat, jadi mereka dengan keras kepala menolak menggunakan metode lain. Itu adalah murni pertarungan kekuatan fisik, tenaga, dan keterampilan jarak dekat.

Menilai dari perilaku Lu Yang, Yun Mengmeng mulai percaya bahwa ia tidak sedang berhalusinasi melainkan benar-benar melawan musuh tak kasat mata.

Ia mencoba meraba Binatang Buas Tahun Nian itu, tetapi tangannya menembus begitu saja.

Yang tidak diketahui Yun Mengmeng adalah Binatang Buas Tahun Nian itu telah berkultivasi menggunakan Buah Dao Eropah. Ia secara inheren terikat dengan waktu. Setelah menyelesaikan lompatan hidupnya, ia telah menjadi entitas makhluk hidup dari dimensi yang berbeda.

“Wakil Ketua, apakah kau butuh bantuanku?”

“Tidak perlu. Aku menolak percaya kalau aku tidak bisa mengalahkannya!” Urat-urat menonjol di dahi Lu Yang. Ia bertekad untuk menaklukkan Binatang Buas Tahun Nian itu.

Peri Abadi Abadi melompat-lompat di dalam ruang mental, menyemangati Lu Yang. Bagaimanapun, melawan Binatang Buas Tahun Nian juga merupakan bagian dari tradisi Tahun Baru.

Tepat saat Lu Yang dan Binatang Buas Tahun Nian terkunci dalam jalan buntu, sebaris awan api muncul di cakrawala, melesat menuju Sekte Pencari Dao.

Ketika awan-awan itu mendekat, Lu Yang melihat dengan jelas bahwa itu bukan awan yang terbakar, melainkan sekawan Binatang Buas Tahun Nian!

Pemimpinnya sebesar gunung kecil, memancarkan tekanan mengerikan yang menindas. Itulah pemimpin dari Suku Binatang Buas Tahun Nian.

Ketika Pemimpin Suku Binatang Buas Tahun Nian melihat Binatang Buas Tahun Nian muda di sini, ekspresinya berubah drastis. “Nian Chuyi, apa yang kau lakukan di sini? Bukankah sudah kukatakan bahwa kau tidak boleh datang ke Sekte Pencari Dao? Ini adalah wilayah terlarang bagi suku kita. Ada penguasa iblis yang mengerikan di sini!

“Hati-hati! Penguasa iblis itu mungkin tiba-tiba muncul dan menangkapmu!”

Melihat sang pemimpin tiba bersama anggota sukunya, Binatang Buas Tahun Nian muda itu tidak berani terus bermain-main dengan Lu Yang. Ia mendorong Lu Yang menjauh dan memprotes, “Pemimpin, aku bukan anak kecil lagi. Jangan pikir aku tidak tahu bahwa ‘penguasa iblis’ itu hanyalah kebohongan. Aku sudah lama berada di sini dan tidak pernah melihat penguasa iblis siapa pun!”

“Bodoh!” Pemimpin Suku Binatang Buas Tahun Nian itu merasa khawatir. *Saat aku berpapasan dengan penguasa iblis itu dulu, aku hampir kehilangan nyawaku untuk bisa melarikan diri. Jika kau yang menemuinya, apakah kau masih bisa melompat-lompat seperti ini?*

Sang pemimpin turun, menggigit tengkuk Binatang Buas Tahun Nian muda itu, dan melemparkannya ke atas punggungnya.

Entah mengapa, meskipun sang pemimpin tidak mengatakannya secara terus terang, Lu Yang secara naluriah merasa bahwa “penguasa iblis” yang dibicarakannya adalah Yun Zhi.

Sungguh tercela! Beraninya kau memfitnah Kakak Perguruan Tertua di hadapanku!

Kakak Perguruan Tertua adalah orang yang sangat baik. Beliau mengajariku berkultivasi, dan setiap kali aku dalam bahaya, beliau bergegas datang untuk membantu. Bagaimana orang seperti itu bisa menjadi penguasa iblis?

“Hmm, kau bisa melihat kami?”

Barulah saat itu Pemimpin Suku Binatang Buas Tahun Nian menyadari keberadaan Lu Yang. Ia merendahkan tubuhnya ke tanah, pupil cokelat raksasanya memantulkan sosok Lu Yang yang sangat kecil.

“Pemuda yang menarik. Mungkinkah kau adalah seseorang yang diberkati oleh seorang abadi?” Sang pemimpin berpengetahuan luas dan tahu bahwa ada manusia yang dapat melihat keberadaan mereka. Semua orang ini adalah jiwa-jiwa beruntung yang disukai oleh para makhluk abadi.

“Apakah itu token kayu Master kita yang kau kenakan di lehermu?” Pemimpin Suku Binatang Buas Tahun Nian merasakan kekuatan akrab yang memancar dari dada Lu Yang.

“Apakah yang kau maksud ini? Seseorang dari Sekte Lima Elemen memberikannya kepadaku.” Lu Yang mengeluarkan token kayu itu. Itu adalah sepotong dari Pohon Dunia Jianmu.

“Mayat abadi Master…” Sang pemimpin menatap token kayu itu, diliputi rasa melankolis.

Ia telah belajar dari pemimpin sebelumnya di mana mayat abadi master mereka dimakamkan.

“Tunggu sebentar. Biarkan aku membawa seseorang ke sini.” Melihat Pemimpin Suku Binatang Buas Tahun Nian merasakan hubungan dengan token kayu itu tanpa pernah bertemu dengan Abadi Eropah, Lu Yang segera menyeret Li Haoran yang kebingungan ke hadapan mereka.

“Lihat dia. Apakah kau merasakan sesuatu yang akrab?”

Pemimpin Suku Binatang Buas Tahun Nian mengerutkan alisnya, bingung mengapa Lu Yang menarik orang ini ke hadapan mereka.

“Perasaan apa yang bisa kurasakan? Orang ini bahkan tidak bisa melihat kita.”

Lu Yang merajut alisnya. *Sang pemimpin sama sekali tidak merasakan apa pun terhadap Li Haoran?*

“Ah sudahlah, lupakan saja. Karena kau bisa melihat kami dan memiliki token kayu master kami, ini pasti takdir. Jarang sekali ada makhluk hidup yang bisa mendeteksi keberadaan kami. Biar kami beri kau tumpangan!” Pemimpin Suku Binatang Buas Tahun Nian memutuskan untuk tidak memikirkan urusan Abadi Eropah. Perenungan semacam itu tidak cocok dengan sifat optimis Suku Binatang Nian.

Karena mereka berada di lapisan eksistensi yang berbeda, mereka tidak dapat berkomunikasi dengan makhluk lain. Mengingat betapa langkanya bertemu dengan jiwa yang beruntung seperti Lu Yang, mereka tentu harus memperlakukannya dengan baik.

“Umm…”

“Ayo, ayo. Ini adalah kesempatan mujur yang dicemburui oleh banyak orang.”

Sebelum Lu Yang sempat berkata apa pun, sang pemimpin menggigit kerahnya. Dengan cara yang sama seperti ia melempar Binatang Buas Tahun Nian muda tadi, ia melemparkan Lu Yang ke atas punggungnya. Begitu saja, ia meninggalkan Li Haoran yang kebingungan —yang masih tidak tahu mengapa ia dibawa ke situ— dan Yun Mengmeng, yang hanya bisa menonton tanpa berdaya saat Wakil Ketuanya terbang menjauh.

Suku Binatang Buas Tahun Nian jarang sekali menemui makhluk hidup yang bisa berbicara dengan mereka. Mereka semua bersemangat, berkerumun dan mengobrol dengan riang.

“Saudara, makhluk abadi mana yang kau temui?”

“Bagian mana dari dirimu yang menarik perhatian makhluk abadi?”

“Apakah kau melihat kami tahun lalu?”

“Bagaimana kau dan Nian Chuyi bisa mulai berkelahi? Siapa yang menang?”

“Cukup, cukup! Tutup mulut kalian semua! Aku akan segera berangkat!” teriak sang pemimpin. Wujudnya menjadi semakin transparan.

Lu Yang memasuki keadaan mistis. Aliran air yang tak berujung menderu ke arahnya, memaksa matanya terpejam.

Ia berjuang untuk membuka sebelah matanya dan mendapati dirinya berada di dalam sungai waktu. Pemandangan dari pengalaman masa lalunya muncul di kedua sisi seperti tayangan salindia: bergabung dengan Sekte Pencari Dao, membunuh harimau iblis pada Tahap Pendirian Fondasi, menyusup ke Sekte Abadi, membangkitkan Peri Abadi Abadi, mendirikan Pengadilan Surgawi… terus berlanjut hingga malam Tahun Baru ini.

Tepat ketika Lu Yang mengira semuanya telah berakhir, lebih banyak bayangan terus bermunculan di kedua sisi.

Bayangan-bayangan itu sangat kabur. Lu Yang hanya bisa mengenali satu di antaranya.

Dalam pemandangan itu, dunia kotak perlahan-lahan terbentang, menampakkan hamparan bintang-bintang yang berkilau tanpa batas.

Bum!

Pemimpin Suku Binatang Buas Tahun Nian membawa Lu Yang keluar dari sungai waktu, dan bayangan di kedua sisi hancur berkeping-keping.

IndoWebNovel – indowebnovel.com