Lu Yang berencana mengajak Yun Mengmeng untuk mengunjungi Tao Yaoye, tetapi sebelum mereka sempat mendaki gunung, mereka melihat para murid Puncak Tanpa Noda berkumpul di kaki gunung. Itu adalah pemandangan meriah yang dipenuhi oleh para gadis cantik, dengan Tao Yaoye di tengah-tengah mereka.

“Saudari Muda Tao, apa yang kalian semua lakukan di kaki gunung?” tanya Lu Yang dengan bingung.

“Kakak Senior Lu, Selamat Tahun Baru! Dan Anda juga, Kakak Senior Yun! Ini sudah hampir Tahun Baru, jadi kami sedang melakukan bersih-bersih besar.”

“Kalian semua berdiri di kaki gunung untuk bersih-bersih besar?”

“Tentu saja karena Shifu ada di atas sana,” jelas Tao Yaoye sambil tersenyum lebar.

Tiba-tiba, sebuah aura yang kuat meledak dari puncak gunung. Aura itu meluas ke segala arah secara terus-menerus, menerbangkan partikel debu yang tak terhitung jumlahnya.

“Lihat! Shifu menggunakan Fisik Abadi Tanpa Noda miliknya untuk melakukan bersih-bersih besar. Biasanya, dia menekan Medan Tanpa Noda miliknya. Tapi sekarang, untuk pembersihan Tahun Baru, dia membukanya, dan semua debu tersapu bersih.”

“Gunungnya sekarang sudah bersih.”

Lu Yang belum pernah melihat Fisik Abadi Tanpa Noda digunakan dengan cara seperti ini sebelumnya. Sungguh boros.

“Praktis, bukan?”

“Memang, sangat praktis.”

“Menurut para saudari senior, Puncak Tanpa Noda kita selalu menjadi yang paling bersih di antara semuanya setiap Tahun Baru.”

Lu Yang berkomentar dalam hati, Tentu saja. Puncak mana lagi yang memiliki Tetua Keenam untuk melakukan bersih-bersih?

“Omong-omong, tidak ada seorang pun yang membersihkan Puncak Gerbang Surga.” Lu Yang tiba-tiba menyadarinya. Kita seharusnya lebih teliti saat Tahun Baru.

“Ada seseorang,” kata Abadi Abadi Yang Kekal, menenangkannya. “Saat kita meninggalkan Puncak Gerbang Surga, Orang Kedua membawa pemimpin aliran, para master barbekyu, dan yang lainnya untuk membersihkan tempat itu. Aku tidak yakin apakah mereka menawarkan diri atau saudari Yun yang memerintahkan mereka.”

Pemimpin Aliran Yang Kekal, bersama dengan Koki Liu, Koki Gao, dan yang lainnya, semuanya adalah hantu bawahan harimau yang dimurnikan oleh Yun Zhi. Mereka benar-benar patuh kepadanya.

“Kalau begitu itu cukup bagus.” Lu Yang tersenyum. Tanpa beban ini di pikirannya, dia sekarang dapat menikmati Tahun Baru dengan tenang.

Kecipak, dor, kecipak, dor…

Bagaimana bisa Tahun Baru menjadi lengkap tanpa suara petasan? Saat Malam Tahun Baru tiba, suasana meriah di Sekte Pencari Dao semakin intensif.

Seorang murid senior perempuan melilitkan dua rentetan petasan di tubuhnya, yakin bahwa petasan itu tidak dapat melukainya. Dia bahkan tidak melepaskannya setelah kedua rentetan petasan itu selesai meledak.

Lu Yang sudah lama tidak menyalakan petasan. Melihat ini, dia juga merasa ingin mencobanya.

Wus!

Sebuah peluru melesat di atas kepala Lu Yang dan meledak di dekatnya. Disusul oleh rentetan wus, wus, wus yang cepat saat peluru yang tak terhitung jumlahnya melintas, beberapa dari kiri, beberapa dari kanan, memicu serangkaian ledakan.

Barulah Lu Yang menyadari bahwa pada suatu saat, banyak murid telah berkumpul di kedua sisi. Mereka telah mengeluarkan meriam dari cincin penyimpanan mereka dan saling menembak satu sama lain. Ledakan-ledakan itu memekakkan telinga.

Peluru-peluru ini hanya memiliki kekuatan yang sederhana, cukup untuk membunuh seorang kultivator Pelatihan Qi, tetapi di dalam Sekte Pencari Dao, peluru-peluru itu dapat ditembakkan secara bebas bahkan tanpa merusak pakaian.

Seorang murid senior laki-laki merasa kecepatan tembakan meriam itu terlalu lambat dan langsung mengayunkan lengannya serta melemparkan peluru-peluru itu secara langsung ke sisi seberang. Sisi seberang menolak untuk kalah dan membalas dengan cara yang sama.

Murid senior perempuan lainnya duduk di atas sebuah bangku dengan peluru yang tak terhitung jumlahnya bertumpuk di bawahnya. Percikan api tunggal menyulut tumpukan itu, melontarkannya ke langit.

Kecipak. Dor.

Bangku itu meledak di udara, menyerupai kembang api yang gemilang.

“Kenapa ini rasanya cukup berbeda dari petasan dalam ingatanku…?” Mulut Lu Yang berkedut. Bagaimana ini bisa disebut menyalakan petasan? Seluruh sekte ini hampir berubah menjadi gudang senjata.

“Menurutku itu biasa saja,” kata Yun Mengmeng sambil tersenyum, kembang api memantul di matanya. “Ini jauh lebih lemah daripada ledakan diri sendiri milikku.”

“Jika kekuatannya sama dengan ledakan diri sendiri milikmu, bukankah itu akan menjadi masalah besar?” gumam Lu Yang.

“Sama sekali tidak.” Abadi Abadi Yang Kekal berbicara berdasarkan pengalaman. “Kembali pada zaman kita, selama Tahun Baru, aku akan meledakkan diri sendiri beberapa kali untuk meramaikan suasana. Kemudian, hal itu menjadi tradisi.

“Dunia mengagumi makhluk abadi ini dan ingin meniru gaya ku. Mereka juga ingin membuat keributan selama Tahun Baru. Tapi mereka tidak dapat meniru kemegahan dari ledakan diri sendiri milikku, jadi mereka puas dengan pilihan terbaik kedua—menyalakan petasan.”

“Jadi cara paling ortodoks untuk merayakan Tahun Baru adalah dengan meledakkan diri sendiri?!”

“Tentu saja! Apa kamu pernah melihat pengaruhku?” Abadi Abadi Yang Kekal berkacak pinggang dan membanggakan diri.

“Aku rasa Tahun Baru kali ini tidak cukup meriah. Bagaimana kalau makhluk abadi ini meledakkan diri sendiri sekali saja agar kalian bisa menyaksikan tradisi tersebut?”

“Tidak perlu, tidak perlu!” Lu Yang terkejut. Jika Peri Abadi meledakkan diri sendiri sekali saja, bukankah seluruh sekte akan meledak ke langit?

Bum!

Serangkaian gemuruh rendah terdengar dari langit, termasuk raungan naga dan singa.

Lu Yang mendongak dan melihat bahwa para murid senior telah mengubah diri mereka menjadi naga dan singa melalui teknik perubahan wujud, terlibat dalam pertarungan sengit di langit. Kembang api berfungsi sebagai latar belakang, menciptakan pemandangan yang megah dan luar biasa. Itu lebih dari layak untuk ditampilkan dalam Fatamorgana Gelembung Impian sebagai pertempuran klimaks terakhir antara pahlawan dan penjahat.

“Apakah begini rupa tarian naga dan singa saat Tahun Baru?”

Lu Yang semakin merasa bahwa Tahun Baru di sini sangat berbeda dari yang ada dalam ingatannya.

“Eh, apakah itu juga seekor singa?”

Lu Yang melihat seekor singa yang tampak berbeda di antara naga dan singa tersebut. Ukurannya delapan atau sembilan zhang dan memiliki penampilan yang menakutkan. Singa itu memiliki mata bundar, bulu merah yang menyerupai awan yang membara, dan satu tanduk di kepalanya. Ia tampak sangat lincah dalam tarian naga dan singa itu.

Tepatnya, ia sedang bermain-main dengan menjulurkan lidahnya sambil menggelengkan kepalanya.

Binatang buas mirip singa itu merasakan tatapan Lu Yang dan tiba-tiba terbang turun. Ia memeriksanya dan bertanya dalam bahasa manusia, “Kamu bisa melihatku?”

“Siapa kamu?!” Lu Yang terkejut. Apa aku seharusnya tidak bisa melihatnya?

“Hmm, bukankah ini Binatang Buas Tahun (Nian)?” kata Abadi Abadi Yang Kekal, mengenali makhluk itu dalam sekilas pandang.

“Binatang Buas Tahun? Binatang buas yang dibudidayakan oleh Abadi Era menggunakan Buah Dao Era?” Lu Yang teringat. Abadi Abadi Yang Kekal telah secara singkat menyebutkan tentang Binatang Buas Tahun sebelumnya, dan Yun Zhi telah menyebutkan bahwa dia ingin menangkapnya tetapi belum berhasil.

“Ya, itu adalah makhluk buas yang diciptakan oleh Abadi Era. Ia sangat luar biasa.”

“Itu adalah binatang buas yang hidup di dalam waktu. Ia hanya muncul pada Malam Tahun Baru setiap tahun, lalu melompat maju dalam waktu ke Malam Tahun Baru berikutnya, mengulangi proses tersebut. Itulah sebabnya kita merayakan tahun baru—‘lewatnya tahun.’

“Binatang Buas Tahun menyukai warna merah dan menikmati perayaan yang meriah. Setiap Tahun Baru, mereka bersembunyi di tengah kemeriahan dan bermain. Yang ini mungkin tertarik oleh keributan yang lebih besar di sekte kita dibandingkan dengan yang ada di kalangan rakyat jelata.

“Karena kelahiran mereka terikat pada Buah Dao, hanya makhluk abadi yang dapat melihat mereka.”

“Jadi kamu adalah Binatang Buas Tahun?” Sekarang setelah Lu Yang memahami asal-usul binatang buas itu, dia menjadi tenang.

“Kamu adalah makhluk abadi! Tunggu, bukan, kamu baru berada di tahap Transfigurasi Ilahi!” Binatang Buas Tahun itu terkejut. Hanya makhluk abadi yang bisa melihat kami. Makhluk abadi ini baru berada di tahap Transfigurasi Ilahi. Bagaimana dia bisa melihatku dan bahkan mengetahui keberadaan Binatang Buas Tahun?

Apa yang sedang dilakukan oleh Orang Kedua? Merasakan sesuatu, Yun Mengmeng menoleh untuk melihat Lu Yang, hanya untuk melihatnya seolah-olah sedang berbicara dengan sesuatu yang tak terlihat. Aktingnya sangat meyakinkan.

“Orang Kedua sangat ke kanak-kanakan? Aku berhenti melakukan hal semacam itu saat aku berumur enam belas tahun.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com