Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

“Ayolah, Chen, katakan padanya. Apa sebenarnya yang sedang kau buat?”

“Aku masih menelitinya, tapi saat aku berhasil menyempurnakannya, aku berjanji akan melapor kepada Ayah dan semua para senior!” jawab Ye Chen.

Ye Chen sempat membaca beberapa novel wuxia di kehidupan masa lalunya. Buku-buku itulah yang memperkenalkannya—dan ia langsung terpikat—pada sejenis bahan peledak kecil namun dahsyat bernama Benih Peledak. Perbedaan antara Benih Peledak dalam novel wuxia dan buatannya sendiri adalah bahwa bahan peledak di novel terbuat dari bubuk mesiu biasa, sementara racikannya melibatkan bahan tambahan. Bahan inilah yang bertanggung jawab atas kekuatan ekstra tersebut.

Melihat Benih Peledak eksperimental pertamanya telah mencapai hasil yang mirip dengan pukulan kekuatan penuh seorang petarung Tahap Kesembilan, pemuda itu sangat bersemangat dengan prospeknya.

Ye Changxuan dan yang lainnya tidak banyak bicara karena Ye Chen sengaja bersikap malu-malu kucing. Kendati demikian, kawah selebar dua hasta itu masih meninggalkan kesan yang tak terlupakan bagi mereka.

“Chen, kau harus fokus pada latihanmu, ya? Jangan habiskan waktumu untuk bermalas-malasan!” tegur Ye Zhantian dengan ekspresi tegas.

“Dimengerti!” jawab Ye Chen dengan cepat.

Dengan itu, para senior meninggalkan kediamannya.

Di luar Kediaman Kepala Klan, kerumunan orang yang sedang berbisik-bisik telah berkumpul, ketertarikan utama mereka adalah getaran benturan yang tiba-tiba tadi.

“Paman, apa yang terjadi?” seru para junior bersahut-sahutan. Beberapa Tetua menatap Ye Zhantian sambil menunggu jawaban juga.

“Bukan apa-apa. Mantan Kepala Klan dan aku sedang berlatih tanding,” jawab Ye Zhantian sambil melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.

Merasa masuk akal, kerumunan itu perlahan-lahan bubar.

“Jadi itu pertarungan antara Mantan Kepala Klan dan Kepala Klan kita, ya? Pantas saja itu menciptakan getaran yang begitu kuat!”

“Kira-kira siapa yang lebih kuat—Mantan Kepala Klan atau Kepala Klan?”

“Itu mudah. Pastinya Mantan Kepala Klan! Dia sudah menjadi master Tahap Kesembilan begitu lama!”

“Oh, kurasa tidak. Kepala Klan masih memiliki banyak tenaga dalam, sedangkan Mantan Kepala Klan sudah cukup, kau tahu, berumur…”

Di kejauhan, hampir tak mencolok di antara kerumunan, berdiri Ye Moyang. Ia menatap tajam ke arah Kediaman Kepala Klan dengan ekspresi masam. Sejak Ye Zhantian mencapai Tahap Kesembilan, ia langsung mendapatkan begitu banyak pengaruh dan penghormatan hingga setiap ucapannya menjadi tak terbantahkan. Bahkan teman-teman lamanya di antara para Tetua telah mengabaikan Ye Moyang sejak yang terakhir jatuh dalam kehinaan, demi tetap berada di sisi baik Ye Zhantian.

Sederhananya, Ye Moyang telah menjadi orang asing di dalam Klan Ye.

‘Ye Zhantian… Kau memaksa tanganku,’ pikir Ye Moyang dengan gelap. Akhir-akhir ini, ada beberapa pasang mata tambahan yang mengawasi setiap gerak-gerik sang mantan Tetua, dan ia tahu alasannya. Apa yang lebih membuatnya marah adalah kenyataan bahwa Ye Zhantian rupanya bertindak seolah-olah yang diperlukan untuk memastikan Ye Moyang tidak berulah hanyalah sejumlah kecil orang ini!

Seminggu lebih telah berlalu dan Klan Ye hidup dalam kedamaian relatif.

Di dalam Kediaman Kepala Klan, Ye Zhantian sedang menjelaskan wawasannya sendiri tentang Teknik Kaisar Petir kepada putranya ketika terjadi keributan di luar pintunya.

“Lapor untuk Kepala Klan! Laporan mendesak!”

Alis Ye Zhantian berkerut. Tidak ada insiden besar akhir-akhir ini, jadi ia tidak yakin masalah mendesak apa yang terlewatkan. “Suruh dia masuk.”

Seorang anggota klan menerobos masuk ke aula dan segera menyerahkan dua surat kepada Kepala Klan.

Ye Zhantian mengambil surat yang tercetak dua huruf besar berwarna merah di permukaannya lalu membukanya. Saat ia membaca, alisnya berkerut rapat hingga menyatu di tengah.

“Ayah, ada apa?” Menyaksikan ekspresi ayahnya, Ye Chen merasakan rasa ngeri yang merayap di dadanya.

“Pangeran Peringkat Kedua dari Donglin itu sudah bertindak keterlaluan!” Ye Zhantian membanting tangannya ke meja terdekat dengan geram.

“Pangeran Peringkat Kedua?” Ada kilatan yang sangat cepat di mata Ye Chen. ‘Pangeran Peringkat Kedua yang sama yang pernah dimintai tolong oleh Ayah, namun malah dipermalukan dan diusir dari istana di depan umum?’

“Sebuah pemberontakan telah disulut di wilayah Longnan Kekaisaran dan perang melawan mereka sudah di ambang mata. Dengan alasan ini, Pangeran Peringkat Kedua dari Donglin itu telah menyita beberapa barang dari berbagai jalur perdagangan untuk keperluan perang—termasuk besi-Xuan! Jadi mulai sekarang, setiap bisnis besi-Xuan di dalam wilayah Donglin harus dilakukan secara eksklusif hanya oleh Klan Yun sendiri. Setiap penjualan besi-Xuan yang tidak dilakukan oleh personel dari Klan Yun akan dianggap melawan hukum dan akan dikenakan hukuman yang sesuai!” gerar Ye Zhantian dengan sengit. “Begitu saja, ketiga toko kita di wilayah itu telah ditutup secara paksa!”

Melihat ekspresi Ye Zhantian, Ye Chen tahu bahwa amarah ayahnya benar-benar telah terpancing. Semua ini menyebarkan bau strategi perhitungan Klan Yun untuk memusnahkan Klan Ye melalui Pangeran Peringkat Kedua dari Donglin — mereka tahu bahwa Klan Ye telah menderita masalah keuangan yang parah, dengan hanya gunung penambangan di hutan dan beberapa bisnis perdagangan di wilayah tersebut untuk bertahan hidup. Jika Klan terputus dari pendapatan ini, bahkan jika itu hanya selama beberapa bulan, itu sudah cukup untuk melemahkan seluruh Klan secara signifikan.

Ye Zhantian mendengus seolah ia teringat hal lain.

Andai surat ini datang sekitar setengah bulan sebelumnya—Klan Yun secara terang-terangan menarik permadani dari bawah kaki Klan Ye—Kepala Klan mungkin akan mengerahkan seluruh kekuatan yang masih mereka miliki dan berbaris untuk konfrontasi langsung dengan Klan Yun. Kemudian, yang menunggu dan menyambut kedatangan mereka adalah Klan Yun sendiri, berdiri bersama beberapa Klan penjilat lainnya, sehingga mereka dapat memusnahkan seluruh Klan Ye dalam penampilan publik pembelaan diri yang dibenarkan.

Bagaimanapun, sebagai Ketua dari Delapan Belas Klan Lianyun, Klan Yun tidak mungkin memicu pertarungan dengan “sekutu” mereka sendiri di depan umum—itu hanya akan mengubah opini publik berbalik melawan mereka. Namun, jika Klan Ye sendiri yang mengetuk pintu depan mereka sambil menuntut darah, maka Klan Yun akhirnya akan memiliki alasan bagus untuk melaksanakan apa yang selama ini mereka inginkan.

Namun sekarang, taruhannya telah berubah. Sejak mendapatkan Teknik Kaisar Petir, keluarga tersebut mungkin benar-benar bangkit kembali ke puncak kejayaan mereka. Dengan harapan seperti itu melayang di atas mereka, Ye Zhantian tidak boleh mengambil risiko bahkan dalam satu kesalahan pun dalam pengambilan keputusannya!

“Bagaimana menurutmu, Chen?” Ye Zhantian menoleh ke arah Ye Chen dan bertanya.

“Dengan segala hormat, Ayah… Aku pikir hal terbaik yang bisa kita lakukan untuk saat ini adalah mematuhi keinginan mereka demi masa depan kita!” jawab Ye Chen. Klan Ye terlalu lemah untuk meraih kemenangan dalam pertarungan apa pun dengan pihak seperti Klan Yun. Oleh karena itu, demi kelangsungan hidup kita sendiri, kita hanya bisa mematuhi mereka.

“Seperti yang kuduga,” gumam Ye Zhantian sebelum menoleh ke arah anggota klan yang berdiri di dekatnya. “Beri tahu Kepala Staf untuk menarik pulang setiap anggota keluarga kita yang ditempatkan di Wilayah Donglin. Selain itu, suruh Kepala Staf untuk memberi tahu orang-orang kita di gunung penambangan bahwa operasi mereka harus dihentikan!”

Sekarang setelah setiap bijih besi-Xuan diwajibkan untuk dijual secara eksklusif oleh Klan Yun, Klan Ye tidak mungkin bisa menjual milik mereka lagi—jadi untuk apa melanjutkan operasi itu sama sekali?

Ye Chen hanya bisa meratapi penemuannya dalam hati mendengar keputusan ayahnya itu. Ia telah menciptakannya untuk produktivitas penambangan yang lebih baik dan efisiensi dalam pikirannya, namun sekarang, sepertinya temuan itu tidak akan segera debut dalam waktu dekat.

Kendati demikian, sebagai Kepala Klan Ye, Ye Zhantian hanya bisa menanggung penghancuran harga diri ini demi kesejahteraan keluarga.

“Ayah, bagaimana dengan surat yang satu lagi?”

Ye Zhantian membuka surat berikutnya. Begitu mengenali tulisan tangannya, kilatan cahaya yang dingin melintas di matanya.

“Bagus, bagus sekali. Kita mendapat surat dari Klan Yun… Yun Yiyang, rupanya, ingin mengadakan Turnamen Beladiri Akbar Delapan Belas Klan Lianyun, yang dijadwalkan sebulan dari sekarang. Siapa pun yang berusia di bawah delapan belas tahun memenuhi syarat untuk berpartisipasi tetapi mereka harus didampingi oleh seorang senior dari klan mereka sendiri,” cibir Ye Zhantian dengan dingin. “Sesuatu yang bagus pasti akan datang dari ini, aku yakin,” lanjut Ye Zhantian dengan nada sarkastik.

“Haruskah kita hadir, Ayah?”

“Jika kita tidak hadir, Klan Yun akan memanfaatkan kesempatan itu untuk merendahkan kita. Jika kita hadir, kita mungkin sedang berjalan menuju perangkap!”

“Klan Yun menginginkan kebinasaan kita, namun mereka menolak melakukannya dengan mengorbankan reputasi mereka. Dengan kata lain, aku tidak berpikir mereka akan membahayakan kita saat kita berada di acara tersebut. Sebaliknya, mereka kemungkinan besar akan merencanakan ‘kecelakaan’ saat kita dalam perjalanan ke tempat tujuan!” Ye Chen berpikir sejenak, lalu menambahkan, “Jarak antara Klan Ye dan Klan Yun hanya sekitar tiga atau empat mil. Jika kita bergegas, kita seharusnya bisa menghindari perangkap mereka.”

“Mm. Aku akan membicarakan hal ini kepada Mantan Kepala Klan dan paman-pamanmu sebelum membuat keputusan dalam waktu dekat. Sebaiknya kau kembali dan berlatih lebih giat,” jawab Ye Zhantian sambil melambaikan tangan mengusir.

Ye Chen merasakan gumpalan yang tak terlukiskan terbentuk di dadanya saat ia keluar dari Kediaman Kepala Klan. Masalah sedang meresahkan, dan Klan Ye adalah pusat dari badai tersebut. ‘Bagaimana jika keluarga itu suatu hari nanti musnah?’ Sebuah pemikiran muncul di benaknya. Tidak akan ada satu pun tempat di dunia ini yang bisa menjadi tempat perlindungannya saat itu.

‘Tidak, Klan Ye harus bertahan!’

Ye Chen kembali ke kuartalnya dan segera mulai berlatih dengan sungguh-sungguh. Setelah beberapa hari, Ye Chen membuat kemajuan pesat dalam latihannya pada Teknik Keanggunan Angin. Meskipun ia tidak memiliki teknik bela diri gaya Angin untuk melengkapi sistem kultivasi khusus ini, ia dapat merasakan efek dari sistem kultivasi gaya Angin di dalam dirinya—ia menjadi jauh lebih cepat dan lincah dalam melangkah, sementara Chi Surgawinya menjadi lebih murni dan padat.

Senja pun tiba, dan seluruh Benteng jatuh ke dalam keheningan yang tenang. Namun, keheningan itu sesekali dirusak oleh lolongan mengerikan dari binatang buas tak dikenal yang menggema dari ujung pegunungan yang jauh.

Di sudut kompleks Benteng Ye di mana bayangan pepohonan berkedip-kedip dan menari mengikuti angin, sesosok bayangan hitam melesat ke arah pintu keluar Benteng Ye. Cahaya bulan mengejarnya, menerangi wajah sang mantan Tetua yang jatuh dalam kehinaan, Ye Moyang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com