Pada akhirnya, Ye Changxuan dan para sesepuh memutuskan untuk menyisihkan tiga Pil Pengendapan Chi untuk Ye Chen sendiri, sementara lima puluh pil lainnya didedikasikan untuk meningkatkan kekuatan klan.

Setelah itu, Ye Changxuan, Ye Zhantian, dan para petinggi lainnya memanggil kerumunan besar para murid dan mulai memberikan pelatihan kultivasi terbimbing tepat di aula utama.

Perubahan apa yang bisa dilakukan oleh lima puluh Pil Pengendapan Chi masih belum diketahui, namun prospeknya cukup optimis hingga membuat orang menahan napas.

Melihat dirinya sudah tidak dibutuhkan lagi, Ye Chen melangkah keluar dari aula utama dan berjalan menuju tempat tinggal saudara-saudaranya.

Sekarang toko-toko di kabupaten telah ditutup, Ye Peng tiba-tiba mendapati dirinya memiliki banyak waktu luang. Jadi, ia memanfaatkan kesempatan ini untuk meningkatkan kemajuan kultivasinya dengan berlatih di halaman rumahnya. Menjadi salah satu dari mereka yang tidak mencapai Tahap Keenam pada usia delapan belas tahun, tahap Chi Surgawi miliknya telah terpaku di puncak Tahap Kelima dan saluran meridiannya mengalami stasis sistemik. Tidak lagi cocok untuk berkultivasi seumur hidup, ia diangkat sebagai salah satu Kepala Staf Rumah Ye.

Sejujurnya, Ye Peng tidak pernah berdamai dengan bagaimana jalan hidupnya berakhir. Namun, akhir-akhir ini, ia mendapat sedikit pelipur lara dari sistem kultivasi baru yang mulai dipraktikkan oleh Klan Ye. Sejak berlatih Wacana Kaisar Petir, ia bisa merasakan saluran meridiannya yang kaku mengalami semacam pemudaan, yang diterjemahkan menjadi kemajuan kecil namun signifikan dalam basis kultivasinya sendiri.

Itu bukanlah sesuatu yang besar, tetapi sudah cukup untuk menggerakkannya.

Ia sedang di tengah-tengah latihan ketika ia mendengar seseorang mengetuk pintu rumahnya. Bergegas menemui tamunya, ia sangat terkejut sekaligus senang melihat bahwa itu adalah Ye Chen. “Halo, Adik Kecil! Tidak menyangka bisa melihatmu di sini!”

“Aku sudah lama ingin mengunjungimu, Kakak Sulung.” Ye Chen menyeringai, membalas antusiasme itu.

Ye Peng memasang senyum lebar. “Silakan, masuklah!”

“Ini tidak akan lama, Kakak. Aku datang untuk urusan penting, dan akan segera kembali berlatih juga,” kata Ye Chen lugas.

Selama periode ini, semua orang di keluarga mendedikasikan waktu mereka untuk berlatih. Ini termasuk Ye Chen, yang juga menolak menghabiskan waktu dengan sia-sia. Jelas ia bukan satu-satunya yang berpikir demikian, karena sebelum memasuki kediaman Ye Peng, indra astral Ye Chen telah memberitahunya bahwa ia sedang mengganggu latihan Kakak Sulungnya sendiri.

“Oh, tidak masalah. Ada yang bisa kubantu?” jawab Ye Peng sambil mengangguk. Sambil mengamati adiknya, Ye Peng dipenuhi dengan kebanggaan yang tenang dan menggembirakan. Adiknya telah tumbuh begitu banyak, baik secara fisik maupun mental.

“Kakak, ini ada pil yang ingin kuberikan kepadamu,” kata Ye Chen langsung pada intinya setelah mengeluarkan Pil Absolusi Sumsum dari Kantong Langit-Buminya.

Ye Peng menatap pil di tangan adiknya itu dengan tatapan penuh tanya. Itu adalah pil aneh yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Ukurannya beberapa kali lebih besar dari pil biasa, tetapi tidak tampak istimewa atau berkhasiat tinggi.

“Apa kau yakin ini bisa dimakan?” tanya Ye Peng ragu-ragu setelah menerima pil dari tangan adiknya. Pil paling umum yang dapat ditemukan di pasaran tidak lain adalah Pil Pengumpul Chi dan Pil Pengendapan Chi karena beragam aplikasinya dalam kehidupan sehari-hari orang biasa, termasuk kemampuan untuk menggantikan uang. Di sisi lain, jenis pil alkimia lainnya biasanya memiliki hasil yang sangat terbatas. Oleh karena itu, para Apoteker sendiri sangat jarang menghabiskan waktu untuk meraciknya. Terakhir, karena harga pil yang benar-benar canggih seperti Pil Absolusi Sumsum, pil-pil ini sangat jarang muncul di pasaran kaum awam. Inilah sebabnya mengapa Ye Peng tidak pernah benar-benar menemukannya sebelumnya.

Sekarang, ia bertanya-tanya apakah Ye Chen baru saja memberikannya pil percobaan yang dibuat oleh beberapa Apoteker pemula.

“Mm. Ini akan membantu kemajuan kultivasimu, Kakak. Percayalah padaku,” jawab Ye Chen dengan tegas.

“Baiklah kalau begitu, aku percaya padamu.” Ye Peng mau tidak mau merasa yakin. Kemajuan kultivasinya telah mandek selama bertahun-tahun, dan tidak ada satupun yang benar-benar bisa meringankannya dari kesulitan tersebut. Jika itu bisa membantu situasinya, Ye Peng akan dengan senang hati mencoba pil aneh itu karena Ye Chen begitu teguh dengan efeknya.

Maka, ia pun menelan Pil Absolusi Sumsum tersebut. Ia kemudian merasakan gelombang kekuatan luar biasa yang tiba-tiba melesat ke atas dari pusarnya, menerjang setiap pembuluh darah di tubuhnya sebelum mengamuk ke seluruh bagian tubuhnya! Ye Peng merasa ngeri dan berpikir, ‘Pil apa ini?! Efeknya sangat mengerikan!’

Ia dengan cepat duduk bersila dan mengedarkan Chi Surgawi-nya. Ia bisa merasakan suhu tubuhnya melonjak seolah-olah ia sedang terbakar. Bahkan kulitnya bersinar kemerahan saat uap putih mulai keluar dari tubuhnya bersamaan dengan keringat panas. Menyertai semua perubahan ini adalah aroma khas binatang buas yang tidak dapat disamakan dengan apa pun.

Sungguh hal yang menakutkan untuk disaksikan! Bahkan jika Ye Peng adalah orang bodoh berpikiran sederhana, ia tetap tahu lebih baik daripada mengira pil yang baru saja ditelannya adalah pil biasa.

Setelah duduk di lantai selama sekitar lima belas menit saat ia menyerap sebagian besar efek pil tersebut, mata Ye Peng terbelalak lebar. Mengabaikan bau badannya yang baru dan menyengat, ia melompat berdiri, dengan wajah kemerahan dan bersemu, lalu mencengkeram bahu adiknya erat-erat sambil berseru, “Apa yang kau suruh aku makan?”

Melihat kondisi kakaknya, Ye Chen tahu bahwa pil tersebut bekerja persis seperti yang diharapkan. Hanya dengan memikirkan Kakak Sulungnya yang akhirnya berhasil mendobrak kutukan stasis saluran meridian dan karenanya akhirnya diberi kesempatan kedua dalam kehidupan berkultivasi, Ye Chen tidak kuasa menahan kegembiraannya seraya berseru, “Tentu saja, itu adalah Pil Absolusi Sumsum!”

“P-p-pil… Absolusi Sumsum?!” Jawaban Ye Chen ibarat sambaran petir di siang bolong. Ketika Ye Peng akhirnya mencernanya di kepalanya, ia menyadari bahwa Pil Absolusi Sumsum adalah pil yang bahkan lebih mahal dan langka daripada Pil Nexus itu sendiri! Benak Ye Peng berseru saat ia menatap adiknya dengan linglung, ‘Ya Tuhan, aku baru saja memakan sebuah Pil Absolusi Sumsum!’

Ye Peng tidak tampak gembira dengan jawaban itu. Sebaliknya, ia tampak sangat ketakutan. “Adik Kecil? A-aku tidak tahu bagaimana dan kapan kau mendapatkan Pil Absolusi Sumsum, t-tapi kau seharusnya menukarnya dengan Pil Pengumpul Chi agar Ayah bisa membagikannya kepada semua orang di klan! Dengan begitu, kegunaannya bisa dimaksimalkan… daripada menghamburkannya pada satu orang yang tidak penting sepertiku!”

Ye Peng diliputi oleh rasa bersalah yang kuat. Bagaimanapun, ia baru saja memakan sesuatu yang langka dan sangat dicari. Rasanya seperti ia baru saja menelan setumpuk besar, atau belasan bahkan puluhan tahun senilai Pil Pengumpul Chi dalam satu tegukan!

“Itu tidak terlalu praktis, Kak. Pertama-tama, kurasa tidak ada orang yang ingin membeli sesuatu yang eksklusif seperti Pil Absolusi Sumsum bahkan dalam rentang waktu beberapa bulan. Dan kedua, eksklusivitasnya hanya akan menarik keserakahan orang lain, yang bahkan dapat mengakibatkan kepunahan bagi keluarga. Jauh lebih bijaksana untuk menggunakannya secara diam-diam,” jelas Ye Chen. Begitulah Kakak Sulungnya selalu—seorang pria yang baik dan tidak mementingkan diri sendiri yang lebih mengutamakan klannya daripada kebutuhannya sendiri, bahkan jika itu berarti mengorbankan kesempatannya untuk memperbaiki diri.

“Yah, kalau kau menjelaskannya seperti itu… Harus diakui kau benar, Adik Kecil. Hanya saja sulit untuk mengabaikan perasaan bersalah ini,” aku Ye Peng.

“Yah, kau tidak boleh terlalu memikirkan hal itu, terutama karena kau sudah memakan pil itu. Ingat, perang akan segera datang. Keluarga membutuhkan kekuatanmu yang baru dan meningkat untuk membantu memenangkan hari ini, jadi jadikan ini sebagai kesempatan untuk menjadi lebih baik,” kata Ye Chen.

Ye Peng menatap tajam dan dalam ke mata Ye Chen dan bergumam pelan namun dengan sungguh-sungguh, “Sebagai bayaran atas apa yang telah kauberikan padaku, hidupku sekarang adalah milikmu, Adik Kecil.”

“Ah, ayolah, Kak! Bukan itu yang harus kaukatakan pada saudara kandungnya sendiri! Bukankah ada pepatah yang berbunyi, ‘darah lebih kental daripada air’?” jawab Ye Chen dan, sambil mengalihkan topik, ia menambahkan, “Katakan, di mana Kakak Kedua kita? Aku masih punya satu Pil Absolusi Sumsum lagi bersamaku —”

“Masih ada satu lagi?!” seru Ye Peng kebingungan sebelum ekspresi ekstase melintas di wajahnya. “Tunggu saja, aku akan memanggilnya!”

Begitu selesai, Ye Peng langsung melesat untuk memanggil Ye Mu.

Ye Chen tidak dapat menahan tawa melihat perbedaan yang sangat kontras. Ketika Ye Peng sendiri yang memakan pil itu, ia diliputi rasa bersalah. Namun, ketika penerimanya adalah saudaranya sendiri, pria yang sama langsung menjadi bersemangat dan berjiwa tinggi.

Baik Ye Peng maupun Ye Chen secara tersirat tetap diam mengenai identitas pil tersebut ketika Ye Mu tiba. Mereka kemudian menyerahkan pil itu kepadanya, menyuruhnya untuk segera mengonsumsinya.

Meskipun Ye Mu tampak sama bingungnya dengan kakaknya tadi, pria itu mematuhi arahan adiknya tanpa banyak tanya. Butuh waktu sekitar setengah jam bagi Ye Mu untuk akhirnya menyerap kekuatan Pil Absolusi Sumsum tersebut ketika ia berdiri dengan sempoyongan karena panik. Ketika ia tahu bahwa ia baru saja mengonsumsi sebuah Pil Absolusi Sumsum, reaksinya sama persis dengan reaksi Kakak Sulungnya.

“Ayolah, Adik Kecil. Sekalipun kita tidak berencana untuk menjualnya, setidaknya kita harus memberikannya kepada seniman bela diri yang paling menjanjikan di keluarga,” protes Ye Mu sambil menghela napas.

“Seorang ‘seniman bela diri yang menjanjikan’ seharusnya sudah mencapai Tahap Keenam sebelum usia delapan belas tahun, bukan begitu?” jawab Ye Chen sambil terkekeh. “Tidak akan ada kebutuhan lagi untuk Pil Absolusi Sumsum, kan?”

Ye Mu tertegun dan terdiam sejenak sebelum tersenyum pasrah. “Ah, baiklah. Sekarang setelah benda ini sudah ada di perutku, kurasa apa yang sudah terjadi tidak bisa diubah lagi.”

Dibandingkan dengan Ye Peng, Ye Mu jauh lebih santai.

Sekarang kedua kakak laki-lakinya telah memakan pil tersebut dan dengan demikian meningkatkan kekuatan mereka, Ye Chen merasa sangat bahagia. Ia tinggal di kediaman kakaknya sebentar dan mengobrol dengan menyenangkan dan akrab. Ia bahkan membocorkan Ajaran Tingkat Kedua dari Wacana Kaisar Petir serta versi revisi dari Wacana Cakar Badai Bayangan kepada mereka.

Saudara-saudaranya telah membuktikan diri sebagai orang yang berdedikasi dan terdorong karena pada hari yang sama, keduanya telah mencapai Tahap Keenam. Tentu saja, orang tidak boleh mengabaikan keampuhan dari satu butir Pil Absolusi Sumsum. Tidak hanya merevitalisasi saluran meridian mereka yang kaku dan aus sehingga kembali ke keadaan saat mereka berusia tiga belas dan empat belas tahun, tetapi juga membantu meningkatkan kemampuan mereka untuk menyerap Chi Surgawi secara umum, yang pada akhirnya diterjemahkan menjadi peningkatan kecepatan kultivasi yang eksponensial.

IndoWebNovel – indowebnovel.com