Fakta bahwa prajurit berlapis baja emas itu dapat dilihat dengan mata telanjang membuktikan bahwa Tubuh Astral Ye Chen hanya berjarak sedikit lagi untuk menyatu ke dalam bentuk utuhnya.

“Lupakan semua itu. Kurasa tusukan terakhir dari trisula Tantai Ling itu mungkin menghabisi Ular Bersayap tersebut. Dia pergi tanpa mengambil bangkai Ular Bersayap itu, yang berarti bangkainya sekarang menjadi milik kita!” Kilatan keserakahan melintas di mata Zhou Yan. Mereka tidak tahu jenis makhluk mistis apa Ular Bersayap itu, tetapi untuk bisa bertarung melawan Tantai Ling, itu pasti makhluk yang cukup kuat.

Setelah Ular Bersayap itu terkena trisula, ia jatuh ke suatu tempat di tanah yang terhalang oleh bangunan-bangunan. Ditambah dengan cahaya malam yang redup, trio Zhou Yan sama sekali tidak dapat melihatnya dan mereka mengira bangkai Ular Bersayap itu masih berada di dalam kota.

Didorong oleh keserakahan, ketiga pria itu menyelinap kembali ke dalam kota.

Sementara itu, Ye Chen masih memulihkan diri. Tubuh Astralnya terluka dan butuh waktu lebih dari satu atau dua hari untuk pulih. Jika diperlukan, ia masih bisa memanfaatkan Tubuh Astralnya. Sebagai perbandingan, Chi Surgawi miliknya pulih sedikit lebih cepat dan telah pulih sekitar tiga puluh hingga empat puluh persen.

“Cicit!” Rubah Kecil berciut cemas.

Hampir seketika, Ye Chen membuka matanya. Baginya, tampaknya trio Zhou Yan telah kembali. Di puncak kekuatannya, membunuh Zhou Yan dan kedua temannya adalah hal yang sangat mudah. Sekarang dia terluka parah, dia bahkan mungkin tidak bisa menghadapi seseorang yang berada di Tingkat Sepuluh tingkat awal. Meskipun Rubah Kecil cocok untuk bertempur, satu-satunya hal yang bisa dilakukannya adalah menunda pertempuran dengan menggunakan Ilusi. Begitu Ilusi itu buyar dan pertempuran pecah, Rubah Kecil bukan tandingan mereka.

Apa yang harus Ye Chen lakukan?

Lari? Dengan tingkat cedera Ye Chen, dia juga tidak akan bisa melarikan diri jauh. Jika trio Zhou Yan menyusulnya, dia tidak akan selamat. Bersembunyi di penginapan juga bukanlah pilihan yang tepat karena cepat atau lambat, ketiga pria itu pasti akan kembali ke sini!

Setelah terdiam sejenak, Ye Chen memikirkan beberapa gagasan.

Saat itu malam hari dan segala sesuatu di luar dikelilingi oleh kegelapan pekat. Semua penduduk kota bersembunyi di rumah mereka dan takut untuk keluar. Tidak ada satu jiwa pun di jalanan, membuat seluruh tempat itu tampak sangat menyeramkan.

Trio Zhou Yan maju dengan hati-hati, perlahan-lahan mendekati pusat kota sedikit demi sedikit. Mereka mengamati dari kejauhan tetapi hanya bisa melihat bangunan-bangunan yang runtuh tak terhitung jumlahnya di pusat kota. Mereka dapat membayangkan betapa sengitnya pertempuran saat itu. Mereka melihat sebuah kawah besar di kejauhan, yang tampak seperti tempat Ular Bersayap mendarat sebelumnya. Namun, situasinya tampak sedikit berbeda dari yang mereka duga karena Ular Bersayap itu tidak terlihat di mana pun.

“Ada apa ini? Ular Bersayap itu belum mati?” Zhou Yan bertanya.

“Jangan bilang kalau Tantai Ling tidak menghabisi Ular Bersayap itu?” tanya Lin Tao dengan ketakutan. “Apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah Ular Bersayap itu menyusup ke tempat persembunyian tepat setelah terluka?”

“Kurasa kita bertiga tidak akan bisa menghadapi Ular Bersayap itu meskipun ia terluka parah.” Zhou Yan mengerutkan kening.

“Aku tidak begitu yakin soal itu. Itu tergantung seberapa parah lukanya. Jika ia berada di ambang kematian, bukankah seharusnya mudah bagi kita untuk menangkapnya?” sangkal Wang Yue. Ia sering mengikuti beberapa Tetua dan selalu ditempatkan dalam situasi nyaris mati yang serupa. Oleh karena itu, ia tidak penakut seperti Zhou Yan dan Lin Tao. “Ayo kita lakukan pencarian cepat. Jika kita menghadapi masalah, kita tinggal pergi dari tempat ini.”

Saat ketiganya ragu-ragu, di jalan yang agak jauh, sesosok bayangan mendekati mereka. Bayangan putih di pundaknya masih tampak mencolok bahkan di tengah kegelapan. Itu adalah Ye Chen dan Rubah Kecil.

Wajah Ye Chen agak pucat, tetapi di dalam gelap, hal itu hampir tidak terlihat.

“Itu orang itu!” seru Zhou Yan. Melihat Ye Chen berjalan perlahan ke arah mereka, hatinya berdegup kencang.

Ye Chen meninggalkan kesan yang sangat mendalam pada Zhou Yan sebelumnya. Hingga kini, Zhou Yan belum sepenuhnya memahami kekuatan Ye Chen. Ye Chen memberinya semacam perasaan misterius.

“Dia juga tidak pergi?” tanya Wang Yue terkejut. Ia melihat ke belakang Ye Chen dan melihat beberapa rumah terbakar. Di tengah kobaran api itu terdapat kawah dalam yang mereka lihat sebelumnya. Mungkinkah Ye Chen datang dari kawah yang dalam itu?

Ketiga pria itu mengingat kembali peristiwa yang terjadi sebelumnya. Setelah kemunculan Ular Bersayap, Ye Chen tidak pernah muncul lagi di tempat kejadian. Mungkinkah… Sebuah pemikiran mengerikan melintas di benak mereka. Mungkinkah anak ini adalah wujud manusia dari Ular Bersayap?

Memikirkan kemunculan Tantai Ling dan Ye Chen yang tidak dapat dijelaskan, Zhou Yan dan ketiga orang itu semakin yakin dengan pemikiran mereka sendiri.

Ye Chen tampak seolah-olah tidak mengalami cedera sama sekali!

“Mungkinkah Ular Bersayap dan Iblis Laut hanya bertarung secara bersahabat? Kalau tidak, mereka pasti sudah bertarung di dalam penginapan!” Suara Lin Tao bergetar. Mereka tidak percaya bahwa mereka telah mengumpulkan keberanian untuk menjelajah kembali ke kota ini. Mereka seperti burung yang pernah terkena panah – sangat ketakutan hingga mereka akan terkejut hanya oleh dentingan tali busur.

Ketiga pria itu terpaku di tempat. Sebelumnya, mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri kekuatan destruktif yang mengerikan dari Ular Bersayap. Bahkan jika sesosok raksasa terluka dan kekuatannya berkurang, ia akan tetap lebih kuat daripada kurcaci mana pun. Melihat bahwa Ye Chen tidak separah yang mereka duga semula, mereka sangat ketakutan hingga keringat dingin terus mengucur dari kepala mereka.

Mereka bersembunyi di balik semak-semak dan mengamati Ye Chen, tetapi Ye Chen balas melirik mereka dalam diam. Cahaya mistis di mata itu menembus kegelapan dan begitu berwibawa hingga rasanya seperti menembus langsung ke lubuk hati mereka. Dia telah menemukan mereka!

Wajah ketiga pria itu menjadi pucat dan tiba-tiba, mereka merasa kebingungan. Mereka mulai merasa seolah-olah ada banyak iblis ular yang terbang di langit, mengepung mereka dari segala arah.

“Ayo pergi!”

Swish swish swish. Ketiga sosok itu berlari terbirit-birit dari tempat kejadian seolah-olah mereka sedang berjuang demi nyawa mereka. Mereka tampak berantakan dan berharap memiliki dua kaki tambahan untuk kabur lebih cepat. Ye Chen telah menanamkan ketakutan yang mendalam di hati mereka.

Melihat trio Zhou Yan berlari dengan panik, Ye Chen merasa sedikit terkejut. Rubah Kecil baru saja melepaskan Ilusi secara singkat dan itu sudah membuat mereka ketakutan setengah mati. Ye Chen tidak tahu bahwa Zhou Yan dan kedua orang lainnya keliru mengenalinya sebagai Ular Bersayap. Ye Chen merasa ini adalah lolos dari maut. Ia hanya berspekulasi bahwa ketiga pria itu tidak akan tahu apakah dia asli atau tidak, dan oleh karena itu, tidak akan menyerangnya. Namun, dia tidak menyangka bisa menakut-nakuti ketiga orang itu dengan begitu mudah.

Ye Chen datang dari sisi kawah besar. Ada kobaran api di sekeliling tempat itu dan bahkan ada kawah raksasa yang ditinggalkan oleh Ular Bersayap. Tidak heran jika trio Zhou Yan memiliki kesalahpahaman tersebut.

Setelah melihat trio Zhou Yan lari terbirit-birit, Ye Chen akhirnya bisa bernapas lega. Ia memperlambat langkahnya sambil dengan cepat memulihkan Chi Surgawinya.

“Rubah Kecil, kuda kita, Nightwind, telah dibawa pergi dari kita. Sepertinya kita hanya bisa berjalan kaki dari sini,” kata Ye Chen sambil tersenyum pahit.

“Cicit cicit.” Rubah Kecil membalas dengan beberapa ciutan dan dengan suara desingan, ia melompat turun dari bahu Ye Chen. Setelah mengambil beberapa langkah, ia menoleh ke belakang ke arah Ye Chen.

“Kamu mau membawaku ke mana?” tanya Ye Chen kebingungan, mengikuti tepat di belakang Rubah Kecil.

Baru setelah mereka keluar kota, Ye Chen melihat jejak darah di tanah. Hatinya bergidik saat dia berkata, “Rubah Kecil, kamu membawaku untuk mencari Ular Bersayap itu?”

“Cicit.” Rubah Kecil mengangguk-anggukkan kepalanya yang kecil.

“Tapi Ular Bersayap itu terlalu kuat. Selama ia masih memiliki sedikit sisa kekuatannya, bahkan jika aku telah pulih dari luka-lukaku, aku tetap bukan tandingannya,” kata Ye Chen dengan cemas, mengakui bahwa Ular Bersayap itu memang terlalu kuat baginya.

“Cicit cicit.” Rubah Kecil menggelengkan kepalanya seolah mencoba menjelaskan sesuatu.

“Baiklah kalau begitu. Kita bisa pergi dan melihatnya bersama,” jawab Ye Chen setelah berpikir sejenak. Ia mempercayai Rubah Kecil. Rubah Kecil tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka seperti ini jika ia tidak yakin tentang iblis ular tersebut.

Sepanjang perjalanan, cedera Ye Chen pulih dengan cepat. Chi Surgawinya telah pulih sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh persen dan Tubuh Astralnya juga sedang dalam proses pemulihan. Namun, cedera yang dialami Tubuh Astralnya tidak begitu mudah untuk dipulihkan. Setelah terkena berkas cahaya itu, Ye Chen merasa Tubuh Astralnya juga mengalami beberapa perubahan halus. Mengenai perubahan seperti apa itu, Ye Chen tidak dapat memastikannya.

Setelah sekitar setengah jam berjalan kaki di dalam hutan, Ye Chen akhirnya tiba di sebuah tebing berkat petunjuk Rubah Kecil. Di sebelah tebing itu terdapat sebuah gua tersembunyi di tengah dua batu raksasa. Hawa dingin yang menyeramkan terus-menerus terpancar dari gua tersebut. Sekepal awan kabut besar berkumpul di tepi gua itu.

“Apakah di sini?” tanya Ye Chen kebingungan. Ia berjalan sedikit lebih dekat ke mulut gua dan merasakan hawa dingin yang menusuk tulang. Ia merasa seolah-olah tubuhnya akan membeku dan berkata, “Dingin sekali!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com