Meskipun menahan rasa sakit yang luar biasa, Ye Chen menatap Tantai Ling dengan tegas.

Ekspresi Ye Chen yang kesakitan namun penuh tekad sedikit menggerakkan hati Tantai Ling yang sedingin batu.

“Dao adalah asal mula dari alam semesta yang tak terbagi. Kesadaran akan Dao berasal dari segala hal di dunia dan pencerahan akan Dao berasal dari cinta?” Tantai Ling terus merapal kalimat ini seolah-olah ia telah memahami sesuatu. Kebenaran Bela Diri Mutlak yang telah ia pahami di masa lalu jauh lebih rendah jika dibandingkan dengan makna sejati di balik kalimat tunggal ini.

Ye Chen hanya memahami sedikit saja dari kebenaran luas di balik kalimat terkenal dari doktrin Taois tersebut. Pemahamannya tidak sedalam kelihatannya dan dapat digambarkan hanya sebagai setetes air yang menetes ke dalam lautan. Namun, bagi Tantai Ling, kalimat seperti itu memiliki bobot yang cukup berat bagaikan petir yang memekakkan telinga!

Tangan Tantai Ling yang memegang trisula sedikit bergemetar dan secercah kebingungan melintas di matanya. Mungkinkah Dao yang selalu ia pegang teguh selama ini salah?

“Jika kau memberiku waktu lima tahun, aku bisa membuktikan bahwa Dao-mu salah!” Ye Chen menatap tepat ke mata Tantai Ling. Jika Tantai Ling mau, ia bisa membunuhnya saat itu juga. Ye Chen juga tahu bahwa dirinya memang terlalu lemah dibandingkan dengan Tantai Ling. Ye Chen sedang mengambil risiko—risiko di mana Tantai Ling tidak akan membunuhnya. Melihat ekspresi di wajah Tantai Ling, Ye Chen tahu bahwa ia telah berhasil mengelabui Tantai Ling. Tidak ada filosofi buatan manusia di dunia ini. Setiap konsep harus disadari oleh orang itu sendiri. Kebenaran Bela Diri Tantai Ling juga tidak terlalu mendalam. Ia adalah seorang seniman bela diri yang rajin dan telah dengan susah payah mencari Kebenaran Bela Diri Mutlak sepanjang hidupnya. Alasan ia menantang begitu banyak petarung kuat di mana-mana bukanlah untuk membunuh, melainkan untuk meningkatkan kultivasinya! Jika Ye Chen mampu merangsang potensi seni bela diri Tantai Ling, wanita itu tidak akan membunuhnya!

“Konyol! Lima tahun… Apa kau pikir kau bisa mengalahkanku dalam waktu lima tahun?” Tantai Ling menatap Ye Chen. Meskipun ada sedikit rasa jijik dan ketidakpercayaan di dalam hatinya, pemuda di bawahnya itu tampak sangat yakin. Ada kekuatan yang anehnya meyakinkan dalam dirinya, terutama penjelasannya tentang kalimat tentang Dao tadi. Hal itu bahkan mengguncang keyakinan seumur hidup Tantai Ling.

“Aku tidak bilang aku ingin mengalahkanmu. Aku hanya bilang aku ingin membuktikan Dao-mu salah.”

“Apakah ada bedanya?” Tantai Ling mencibir, tetapi ia terlalu malas untuk mempermasalahkan hal ini. “Akan ku beri kau lima tahun. Akan kulihat bagaimana kau akan membuktikannya! Jika kau tidak dapat membuktikannya saat itu tiba, aku akan menghabisimu bersama dengan tanuki ini!” Ia melirik Tanuki Kecil di sebelah pemuda itu.

“Jangan berharap bisa kabur. Bahkan jika kalian berdua melarikan diri ke ujung dunia, aku tetap bisa menemukan kalian.” Suara dingin keluar dari bibir Tantai Ling.

“Setelah lima tahun, aku akan berhasil melakukannya! Kau boleh mengancamku, tapi jangan berani-berani menyentuh Tanuki Kecil. Aku akan memburumu bahkan jika aku telah menjadi abu!” Ye Chen meronta, menatap tajam pada Tantai Ling. Dengan menyiratkan bahwa ia mungkin akan membunuh Tanuki Kecil, Tantai Ling telah membuat Ye Chen benar-benar murka.

“Memburuku? Apakah kau mampu melakukannya?” Tantai Ling mengangkat alisnya sementara gaun kain putihnya berkibar tertiup angin. “Lebih baik tidak mengatakan hal seperti itu saat kau tidak mampu melakukannya. Jangan berpikir aku tidak berani membunuhmu!” Tantai Ling balas menatap Ye Chen, yang matanya dipenuhi dengan niat membunuh. Meskipun ia telah menderita luka yang begitu serius, ia masih ingin membela tanuki kecil itu. “Perasaan” ini begitu tidak berarti!

Trisula di genggaman Tantai Ling memancarkan cahaya mistis berwarna pelangi. Ia berdiri tegak dengan penuh percaya diri, gaun kain kasanya berkibar tertiup angin. Kulitnya yang cerah memancarkan kilau samar di malam hari bagaikan sesosok peri dari istana rembulan, keanggunan yang mempesona terpancar dari seluruh tubuhnya.

“Lima tahun kemudian, aku akan mencarimu,” kata Ye Chen penuh tekad, balas menatap tatapan dingin Tantai Ling. ‘Sungguh wanita yang arogan!’ Pikirnya.

Ye Chen tahu bahwa ia dipandang rendah oleh Tantai Ling. Ia berada di pihak yang kalah saat ini. Ia mungkin telah mencapai Tingkat Kesepuluh di usia muda, tetapi ia masih terlalu jauh tertinggal dari kemampuan superior Tantai Ling. Jika bukan karena raungan Tubuh Astral miliknya sebelumnya, yang hanya sedikit mengejutkan Tantai Ling, ditambah dengan filosofi yang baru saja ia karang, Tantai Ling pasti akan mengabaikan semua perkataannya.

Bagaimanapun, lima tahun! ‘Dalam lima tahun ini, aku harus menjadi lebih kuat dan tidak boleh dipandang rendah oleh orang lain lagi!’

“Begitu kau merasa telah menjadi cukup kuat, aku akan dengan senang hati melayanimu. Kau bisa datang ke Laut Utara untuk menemukannya kapan saja,” kata Tantai Ling dengan nada meremehkan. Bagaimanapun, dia adalah Tantai Ling dan dia tidak akan pernah takut pada tantangan siapa pun! Dia sudah merasa cukup kesepian berada di puncak untuk beberapa waktu sekarang dan sudah lama sekali dia tidak bertemu lawan yang sepadan dengannya. “Semoga kau tidak mengecewakanku!” Suara Tantai Ling bergema saat ia melompat ke udara.

Gaun kain kasa putih Tantai Ling berkibar mengikuti angin dan ia pun menghilang ke dalam kegelapan yang tak bertepi.

“Cicit cicit.” Tanuki Kecil menatap Ye Chen dengan berlinang air mata.

“Tanuki Kecil, apa kau mengkhawatirkanku? Aku baik-baik saja, luka kecil ini akan segera sembuh!” Ye Chen tersenyum dan menyentuh kepala kecil Tanuki Kecil. Bahkan di hadapan musuh yang begitu kuat seperti Tantai Ling, Tanuki Kecil tidak sedikit pun gentar dan itu membuat Ye Chen tersentuh. “Tantai Ling adalah seorang fanatik seni bela diri. Ia telah mendedikasikan dirinya sepenuhnya pada Kebenaran Bela Diri. Selama aku bisa menguasai kelemahannya dengan baik, ia tidak akan membunuhku. Aku kemudian bisa menghentikannya untuk membunuhku lima tahun dari sekarang, sama seperti ia tidak melakukannya hari ini. Lagi pula, aku belum tentu mencapai tingkat yang sama sepertinya setelah lima tahun.” Ye Chen merasa sangat tidak puas. Ia tidak ingin diperlakukan seperti semut kecil lagi!

Seperti gadis kecil dan kakek-neneknya, jika Ye Chen tidak bisa melindungi dirinya sendiri, ia akan mengalami nasib yang sama seperti mereka! Sayangnya, ia tidak mampu menyelamatkan mereka dan itu membuatnya merasa sedih.

Pemahaman Ye Chen tentang Dao tidak sedalam pemahaman Tantai Ling. Namun, pengetahuannya jauh lebih luas daripada si fanatik seni bela diri, Tantai Ling. Hanya satu kalimat filosofi Dao saja sudah cukup membuat Tantai Ling terpukau! Meskipun kekuatannya saat ini tidak setara dengan wanita itu, Ye Chen memiliki rasa percaya diri yang tinggi bahwa cepat atau lambat ia akan melampaui Tantai Ling.

Ye Chen mendapati bahwa hal-hal yang ia ketahui tentang dunia ini masih terlalu sedikit. Selain manusia, makhluk mistis, roh jahat, dan Binatang Surgawi, ada juga Iblis Laut. Terlebih lagi, Ular Bersayap tampaknya sangat berbeda dari makhluk mistis atau Binatang Surgawi pada umumnya. Dari apa yang dijelaskan oleh Tantai Ling, Ular Bersayap itu tampaknya merupakan spesies kuno.

Tubuh Astral Ye Chen terluka dan Chi Surgawi di dalam tubuhnya juga sebagian besar telah terkuras. Ye Chen dengan cepat merapikan pikirannya dan perlahan-lahan mengedarkan Chi Surgawi di dalam tubuhnya.

Di pinggir kota, tiga sosok perlahan muncul dari dalam kegelapan. Sekitar sepuluh menit setelah pertempuran berakhir, trio Zhou Yan kembali.

“Siapa sangka Tantai Ling begitu kuat. Dari cara dia mendominasi seluruh pertarungan, kekuatannya tidak kalah dari Peringkat Yang Mulia Surgawi!” kata Zhou Yan dengan wajah penuh ketakutan. Ketiganya bersembunyi di lereng tengah gunung di luar kota dan memiliki pandangan yang jelas tentang pertempuran antara Tantai Ling dan Ular Bersayap. Itu adalah pertama kalinya mereka menyaksikan pertempuran di tingkat seperti itu.

“Tantai Ling itu adalah Iblis Laut, untung saja kita…” Lin Tao juga gemetar ketakutan. Legenda mengatakan bahwa beberapa Iblis Laut memikat manusia yang tidak curiga dengan nyanyian manis dan kemudian berpesta pora menyantap sumsum mereka.

Jadi, Tantai Ling adalah seorang Iblis Laut. Tidak heran jika kecantikannya berada di luar nalar dunia. Apa yang orang-orang katakan memang benar—terbuai dalam nafsu sering kali berujung pada konsekuensi yang fatal. Ketiga pria itu akhirnya mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang hal tersebut.

“Aku melihat bayangan seorang prajurit berlapis baja emas muncul di langit tadi dan itu sepertinya bukan Tantai Ling. Sebenarnya siapa dia?” ucap Wang Yue. Meskipun bayangan itu tampak agak ilusi, ia masih sempat melihatnya. Raungan prajurit berlapis baja emas itu membuatnya merasa bergidik dari lubuk hatinya yang paling dalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com