Di jalan raya di bawah Gunung Awan Zamrud.

“Tanuki Kecil, apakah Raja Siluman begitu kuat hingga Jiwa mereka bisa melakukan perjalanan sejauh ratusan mil?” Ye Chen menunduk dan bertanya pada Tanuki Kecil. Pria tua yang berubah dari Burung Api Gerhana itu telah memberikan deskripsi yang cukup luar biasa tentang para Raja Siluman. Ye Chen menjadi penasaran dengan kemampuan seorang Raja Siluman.

Tanuki Kecil tersenyum lebar dan menggelengkan kepalanya, lalu mengucapkan sesuatu dalam bahasa binatang.

“Kakak Tanuki Kecil bilang kalau setiap Raja Siluman punya kemampuan yang berbeda-beda. Beberapa Raja Siluman punya kekuatan bertarung yang luar biasa sementara yang lain berspesialisasi dalam hal melacak. Ada juga Raja Siluman yang ahli dalam teknik rahasia untuk mengecoh atau menyembunyikan diri. Spesies kuno yang unik sepertiku agak berbeda dari makhluk mistis biasa dan Binatang Surgawi. Makhluk mistis tingkat rendah dan Binatang Surgawi itu belum pernah melihat Raja Siluman yang tangguh sebelumnya, jadi mereka mendeskripsikan kemampuan Raja Siluman sebagai sesuatu yang ajaib. Meski begitu, kekuatan Raja Siluman tidak perlu diragukan lagi.” Sayap Kecil melahap potongan daging domba dengan lahap sambil menjelaskan dengan mulut penuh.

“Tanuki Kecil, apakah kau pernah menemui banyak Raja Siluman?” tanya Ye Chen dengan bingung. Tanpa pernah menemui Raja Siluman, bagaimana seseorang bisa tahu begitu banyak tentang mereka?

Tanuki Kecil terdiam sejenak. Setelah beberapa lama, ia mengangguk.

“Kakak Tanuki Kecil bilang kalau dia pernah melihat beberapa Raja Siluman di Pesta Raja Siluman, tapi hanya dari kejauhan. Dia mendengar dari neneknya segala hal yang dia tahu tentang Raja Siluman.” Sayap Kecil menyampaikan apa yang dikatakan oleh Tanuki Kecil.

Ye Chen merasa bahwa dalam topik tentang Raja Siluman ini, Tanuki Kecil tampak sedang bersedih, dan matanya memancarkan ketidakpuasan, penghinaan, ketidakberdayaan, penderitaan, dan kebingungan. Tubuh Astral Ye Chen bisa merasakan emosi-emosi yang rumit itu. Ada beberapa hal yang bahkan hingga kini belum diceritakan Tanuki Kecil kepada Ye Chen, termasuk alasan mengapa klannya dibantai. Kendati demikian, Ye Chen memahami dan berempati dengan penderitaan Tanuki Kecil. Tanuki Kecil pasti memiliki beberapa rahasia yang tidak bisa ia bagikan juga. Jika Tanuki Kecil tidak membagikan hal ini kepadanya, maka itu pasti berarti belum saatnya bagi Ye Chen untuk tahu.

Pesta Raja Siluman? Acara macam apa itu? Perkumpulan semua Raja Siluman?

Sambil mengenang berbagai peristiwa di masa lalu, Tanuki Kecil pasti memendam kebencian yang mendalam terhadap makhluk-makhluk mistis dan Binatang Surgawi yang telah memusnahkan kaum tanuki. Namun, Tanuki Kecil tetap enggan menyebutkan siapa musuhnya. Ini berarti musuhnya terlalu kuat. Dengan kekuatan Ye Chen saat ini, ia bukan tandingan mereka, jadi Tanuki Kecil memilih untuk tetap bungkam.

Suatu hari, ketika Ye Chen cukup kuat untuk membantu Tanuki Kecil membalaskan dendamnya, ia mungkin akan menceritakan rahasianya kepada Ye Chen.

Ye Chen mengelus kepala Tanuki Kecil. Klan Tanuki telah dimusnahkan, namun ia tidak punya pilihan selain meninggalkan anggota keluarga dekatnya untuk melarikan diri. Ye Chen merasa seolah-olah ia juga sedang mengalami penderitaan dan rasa bersalah itu.

Tanuki Kecil meringkuk di dalam dekapan Ye Chen, air mata menggenang di sudut matanya.

“Kakak Ye Chen, Kakak Tanuki Kecil sangat sedih.” Sayap Kecil juga menitikkan air mata. Meskipun ia tidak tahu mengapa Kakak Tanuki Kecil bersedih, saat Sayap Kecil melihatnya berduka, ia tidak bisa menahan air matanya.

“Tanuki Kecil tidak apa-apa, Sayap Kecil. Kita akan kembali ke Kota Kekaisaran sekarang. Hari sudah hampir gelap. Sepertinya ada pasar kota kecil di depan. Kita akan berhenti di sana. Besok, kita akan membeli kuda, lalu melanjutkan perjalanan kita,” kata Ye Chen sambil menarik Sayap Kecil untuk berjalan bersamanya di sepanjang jalan raya. Sepertinya ia harus menangkap beberapa makhluk mistis lagi yang bisa terbang. Hanya memiliki Elang Gagak dan Kondor Roh Vermiliun saja tidaklah cukup.

Mereka berjalan selama beberapa mil dan melihat kota yang ramai dari kejauhan. Ye Chen dan Sayap Kecil adalah para kultivator, jadi mereka tidak merasa lelah meskipun berjalan begitu lama.

Kota Willow Hijau.

Kota kecil ini berada di tepi jalan raya. Banyak pedagang keliling yang biasa singgah di sana. Kerumunan orang tampak berisik dan ada orang-orang di mana-mana di jalanan. Restoran dan rumah bordil berjejer di kedua sisi jalan.

Tubuh Astral Ye Chen melakukan pemindaian cepat dan mengamati segala sesuatu di kota kecil itu tanpa terkecuali.

Setiap kali ia tiba di sebuah kota kecil, Ye Chen terbiasa memeriksa tempat itu dengan Tubuh Astral-nya, untuk melihat apakah ada ahli atau barang bagus yang menarik perhatiannya. Kendati demikian, ia segera merasa kecewa. Orang terkuat di kota ini tidak lebih dari seorang petarung Tingkat Sembilan yang ditemani oleh banyak petarung Tingkat Tujuh dan Delapan, yang tampaknya bertindak sebagai pengawal. Untuk urusan barang bagus, sepertinya hanya ada beberapa ramuan tingkat rendah.

Kota itu memiliki campuran orang yang beragam. Selain orang-orang dari Kekaisaran Xiwu, banyak yang merupakan pedagang dari negara lain. Ada warga berambut pirang bermata hijau dari Negara Muhei, warga berkulit gelap dari Negara Seyi, dan seterusnya. Hal itu memberikan seluruh kota suasana yang eksotis.

Karena tidak ada orang kuat di kota itu, Ye Chen tidak peduli untuk menggunakan Tubuh Astral-nya, jadi ia menariknya kembali.

“Sayap Kecil, ayo kita pergi ke restoran,” kata Ye Chen. Sambil menggandeng Sayap Kecil, ia masuk ke sebuah restoran, bersiap untuk bermalam setelah makan. Mereka akan berangkat besok pagi setelah ia membeli kuda.

Ye Chen adalah seorang pemuda berusia tujuh belas, delapan belas tahun, dengan seorang anak berumur lima atau enam tahun bersamanya dan seekor tanuki putih yang meringkuk di dadanya. Ia cukup mencolok di antara para pedagang keliling. Namun, begitu orang-orang melihat pakaiannya, mereka tahu bahwa ia adalah seseorang dari keluarga seni bela diri. Tidak ada seorang pun yang secara sengaja akan memprovokasi seorang kultivator.

Tepat saat Ye Chen berjalan naik ke dalam restoran, para penjual di kejauhan memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Seseorang dengan cepat meninggalkan tempat itu.

Di sebuah halaman di suatu tempat di kota itu, ada sekelompok orang yang berpakaian berbeda-beda.

“Apakah kalian semua melihatnya? Pemuda itu membawa seekor tanuki putih?” tanya salah seorang dari mereka dengan suara pelan. Tubuhnya tinggi dan tegap, otot-ototnya menonjol dan rambutnya diikat ke belakang. Ia mengenakan pakaian biru muda. Meskipun pakaiannya mirip dengan orang-orang dari Kekaisaran Xiwu, penampilannya sangat berbeda. Ia memiliki hidung yang luar biasa mancung dan mata hijau tua.

“Ya, Pria Besar Leiyu. Kami melihatnya,” jawab seseorang yang lain dengan yakin.

Leiyu Tianyi sedikit mengangguk. “Aku akan melaporkan ini ke markas kalau begitu. Awasi mereka baik-baik. Jika kalian sampai kehilangan jejak mereka, kalian tahu akibatnya!”

“Baik, Pria Besar Leiyu!”

Leiyu Tianyi adalah kepala badan intelijen di Kota Willow Hijau yang didirikan oleh Kerajaan Nanman. Ia berada di Tingkat Delapan dan bertanggung jawab untuk mengumpulkan segala macam informasi untuk Kerajaan Nanman. Kerajaan Nanman sudah sejak lama mengincar Kekaisaran Xiwu. Selama beberapa abad terakhir, mereka telah mengirim banyak orang untuk menyusup ke Kekaisaran Xiwu, membangun jaringan intelijen yang kuat di sini. Segala sesuatu yang terjadi di Kekaisaran Xiwu tidak akan bisa luput dari penglihatan dan pendengaran mereka!

Masalah pil obat Tingkat Manusia sebelumnya telah menarik perhatian Kerajaan Nanman. Mereka sedikit tahu tentang apa yang terjadi di Pulau Danau Tengah. Pemicunya adalah Ye Chen yang berhasil menangkap Dewa Ikan Ungu-Emas, yang kemudian dimurnikan menjadi Pil Dewa Ungu-Emas oleh Master Alkimia Xuanyi. Kerajaan Nanman juga sangat tertarik dengan jumlah pil obat Tingkat Manusia yang begitu banyak dan telah mengirim beberapa ahli untuk merebut pil-pil tersebut. Namun, ketika para ahli mereka tiba di lokasi, pertempuran telah usai. Master Alkimia Xuanyi dan Ye Chen tidak ditemukan di mana pun. Kendati demikian, para ahli dari Kerajaan Nanman tetap tinggal di Kota Kekaisaran dan tidak pernah pergi.

Tanpa diduga, Ye Chen muncul di sini. Pil Dewa Ungu-Emas tidak mungkin habis begitu cepat. Ye Chen pasti masih memiliki sejumlah besar pil itu!

Leiyu Tianyi melihat informasi yang dimilikinya, yang menyatakan – “Ye Chen diperkirakan berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Berasal dari Kediaman Ye di County Donglin. Saat ini memiliki tingkat kultivasi sebagai petarung Pangkat Yang Mulia Bumi. Didampingi oleh seorang anak berusia lima atau enam tahun yang asal-usul dan tingkat kultivasinya tidak diketahui. Nie Qingyun pernah dikalahkan oleh anak tersebut. Anak itu tidak tahu teknik bela diri apa pun, namun bertarung secara langsung dengannya tidak disarankan. Selain itu, ada seekor tanuki yang tingkat kultivasinya tidak diketahui. Memiliki sejumlah besar Pil Dewa Ungu-Emas. Tingkat kepentingan – sangat tinggi.”

Saat Leiyu Tianyi melihat informasi ini, ia mau tidak mau menghela napas penuh sesal. Seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan belas tahun yang sudah menjadi petarung Pangkat Yang Mulia Bumi. Bakat ini tidak kalah dari Penguasa Agung kerajaan mereka. Karakter seperti ini harus dimusnahkan sejak dini. Leiyu Tianyi pernah mendengar apa yang terjadi di Kastil Ye County Donglin. Sebelumnya, para ahli dari Kerajaan Nanman telah mencoba membunuh Ye Zhantian. Banyak petarung Tingkat Sepuluh tewas, tetapi tidak sehelai pun rambut di kepala Ye Zhantian yang terluka. Mereka tidak tahu di mana anggota Klan Ye Donglin berada. Banyak dari mereka yang pergi mencari jauh ke Pegunungan Lianyun dan tak terhitung banyaknya yang terluka atau tewas. Kendati demikian, mereka tetap tidak dapat menemukan Klan Ye. Bahkan Penguasa Agung telah memperhatikan Klan Ye County Donglin dan menanyakan tentang mereka beberapa kali.

Kali ini, Penguasa Agung telah mengirim dua petarung Yang Mulia Surgawi dan lima petarung Yang Mulia Bumi, beserta para pembunuh mengerikan yang berada di sisi Penguasa Agung. Jika kali ini mereka dapat menangkap dan membunuh Ye Chen sekaligus, maka ia, orang yang pertama kali menemukan Ye Chen, akan mendapatkan jasa yang sangat besar. Kenaikan pangkat dan kekayaan sudah di depan mata. Jantungnya mulai berdegup kencang karena bersemangat. Bagaimanapun caranya, sebelum para ahli itu tiba, ia tidak boleh kehilangan jejak target mereka!

Leiyu Tianyi telah membuat pengaturan untuk mengawasi secara ketat restoran tempat Ye Chen menginap.

Semua berlalu dengan tenang sepanjang malam. Keesokan harinya, saat fajar baru saja menyingsing, banyak pedagang sudah bangun dan bersiap untuk melanjutkan perjalanan. Dentang lonceng kuda bergema di jalan-jalan besar dan gang-gang kecil tatkala rombongan demi rombongan kuda keluar dari kota kecil itu dan menuju ke jalan raya. Para pedagang keliling ini harus bergegas melanjutkan perjalanan mereka.

Angin berbisik. Di udara pagi hari, tercium aroma bunga dan tanah.

Ye Chen, yang telah duduk di atas tempat tidur sambil berkultivasi, kini membuka matanya. Setelah duduk bersila di atas tempat tidurnya dan berkultivasi sepanjang malam, ia merasa penuh energi. Ia bangkit untuk meregangkan tubuhnya. Sayang sekali ia tidak bisa melatih teknik bela dirinya di sini. Jika tidak, Ye Chen ingin lebih membiasakan diri dengan beberapa teknik bela diri agar tidak menjadi kaku.

Beberapa saat kemudian, Ye Chen membangunkan Tanuki Kecil dan Sayap Kecil. Setelah makan bersama, mereka keluar dari penginapan.

“Tanuki Kecil, Sayap Kecil, ayo kita pergi membeli kuda.”

Di pagi hari, jalanan sudah sangat ramai. Dari waktu ke waktu, rombongan kuda tampak lalu-lalang. Para penjual juga telah mendirikan banyak kios di kedua sisi jalan, banyak di antaranya yang menjual berbagai jenis jajanan. Uap panas terus-menerus membubung dari kios-kios tersebut.

“Bakpao panas yang baru matang dari kukusan, tiga seharga satu koin!”

“Kue manis Linguan – bentuknya, aromanya, dan rasanya sangat lezat!”

Teriakan terdengar di mana-mana.

Sayap Kecil mengikuti di belakang Ye Chen, jejak air liur panjang menetes dari mulutnya sambil terus melihat ke sekeliling.

“Kakak Ye Chen, apakah makanan-makanan ini enak?” tanya Sayap Kecil sambil melihat ke arah sebuah kios bakpao. Ia tidak bisa mengalihkan pandangannya dan sesekali berjinjit, menikmati aroma yang melayang di udara.

Ketika Ye Chen melihat ekspresi serakah Sayap Kecil, ia tidak bisa menahan tawa. Ia mengeluarkan sepotong perak senilai sepuluh tael dari ruang pelindung lengannya dan menyerahkannya kepada Sayap Kecil. Sayap Kecil dengan antusias langsung berlari menuju kios bakpao.

“Bos, aku mau beli bakpao.”

Penjual kios bakpao itu adalah seorang lelaki tua berusia lebih dari lima puluh tahun. Ia mengenakan pakaian kasar dan punggungnya agak membungkuk, tampak telah banyak makan asam garam kehidupan. Ketika mendengar suara itu, ia menunduk dan melihat seorang anak laki-laki yang berwajah bersih, menggemaskan, dan mengenakan pakaian bagus. Penjual itu tersenyum lebar kepadanya dan bertanya, “Tuan muda, Anda mau beli berapa?”

“Berapa banyak yang bisa dibeli dengan ini?” Sayap Kecil menyodorkan potongan perak senilai sepuluh tael itu dan bertanya.

“Ya ampun, aku tidak punya cukup uang kembalian untuk ini,” kata lelaki tua itu dengan kaget. Tawaran potongan perak sepuluh tael dari Sayap Kecil telah membuatnya terkejut.

“Bos, bungkus semua bakpao Anda untuk dibawa pulang. Dan simpan saja kembalian dari perak ini.” Ye Chen berjalan mendekat dan mengambil perak itu dari tangan Sayap Kecil, lalu meletakkannya di atas kios bakpao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com