“Tuan muda, aku tidak bisa menerima ini. Semua bakpao di kedaiku ini jika digabungkan pun tidak bernilai dua tael perak,” kata lelaki tua itu buru-buru. Saat melihat Ye Chen yang berpakaian mewah, dia merasa agak gugup. Kedua tuan muda ini pasti berasal dari kalangan bangsawan. Hidupnya sudah sulit, jadi dia adalah orang yang berhati-hati. Dia tidak akan pernah berani menyinggung orang-orang dari keluarga seni bela diri ini.

Pemilik kedai ini cukup jujur. Ye Chen melambaikan tangannya. “Paman, cepat kemas semuanya. Kita masih harus segera melanjutkan perjalanan.”

Mendengar hal itu, lelaki tua itu takut Ye Chen akan kehilangan kesabaran, jadi dia segera menjawab, “Baiklah, akan ku-kemas.” Dia mengemas semua bakpao di kedainya menjadi sebuah bungkusan. Jumlahnya lebih dari lima puluh bakpao.

Little Wingsy mengambil bungkusan itu dan mulai makan dengan lahap. Dia menghabiskan setiap bakpao dalam sekali gigit, mengunyahnya sampai minyaknya menetes-netes di mulutnya.

“Enak sekali!” seru Little Wingsy gembira dengan mulut penuh makanan.

Penjual bakpao itu tertegun melihatnya. Hanya dalam waktu singkat, anak kecil ini telah memasukkan lebih dari sepuluh bakpao ke dalam perutnya.

“Tuan muda benar-benar memiliki nafsu makan yang bagus.” Lelaki tua itu membungkuk dengan rendah hati dan memberikan senyuman menenangkan. Dia menyimpan sepuluh tael perak itu dengan perasaan agak gelisah.

Ketika Ye Chen mengamati sikap rendah hati lelaki tua itu, dia merasa sangat tersentuh. Di dunia di mana kekuatan adalah segalanya, seseorang seperti penjual kedai bakpao ini yang tidak memiliki kekuatan hanya bisa menjalani hidup mereka dengan penuh kehati-hatian. Begitulah hukum alam di dunia ini.

“Ayo pergi.” Ye Chen menyerahkan sebuah bakpao kepada Little Tanuki yang berada di bahunya. Dia meletakkan tangan kanannya di belakang kepala Little Wingsy dan menuntun Little Wingsy maju.

Little Tanuki sedang makan bakpao ketika telinganya tiba-tiba berdiri dan ekspresi waspada melintas di wajahnya.

“Little Tanuki, ada apa?” Ye Chen, yang terhubung secara emosional dengan Little Tanuki, langsung merasakan reaksinya dan mengerahkan Tubuh Astral miliknya.

Ye Chen merasakan sedikit jejak energi Jiwa dan sedikit bergidik. Ada Seekor Beast Surgawi! Tubuh Astralnya dengan cepat melesat ke arah itu.

Itu berada di atap rumah keluarga kaya. Rumput dan lumut telah tumbuh menutupi genteng yang tebal, dan sesosok makhluk kecil berwarna putih sedang melompatinya. Saat Ye Chen melihat wujudnya dengan jelas, dia sempat tertegun sesaat. Itu adalah seekor tanuki dengan tiga ekor. Apakah ini… spesies Little Tanuki?

Ye Chen sangat takjub. Dia tidak pernah menyangka mereka akan berpapasan dengan spesies Little Tanuki di sini! Meskipun tanuki kecil itu juga berwarna putih seluruhnya, ia memiliki beberapa jumput bulu berwarna aneh, dan penampilannya tidak semengagumkan dan memikat seperti Little Tanuki.

“Little Tanuki, apakah itu keluargamu?” tanya Ye Chen terkejut gembira. Dia menoleh ke belakang dan melirik Little Tanuki, tetapi mendapati makhluk itu tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan dan justru tampak acuh tak acuh.

Little Tanuki menggelengkan kepalanya.

“Bukan keluargamu?” Ye Chen merasa agak kecewa. Dia pikir kerabat Little Tanuki ada yang selamat karena keberuntungan. Jika begitu, Little Tanuki tidak perlu merasa kesepian.

Tanuki itu melakukan beberapa lompatan dan menghilang di ujung sebuah gang.

Ye Chen menarik kembali Tubuh Astralnya. Dia bisa merasakan kesedihan Little Tanuki. Dia mengelus kepalanya dengan penuh kelembutan dan memberinya senyuman cerah. “Little Tanuki, jangan sedih. Siapa tahu, mungkin beberapa kerabatmu ada yang selamat. Aku pasti akan membawamu untuk mencari mereka.”

Mata jernih Little Tanuki menatap Ye Chen dan sebagian sifat optimis Ye Chen sepertinya menular padanya saat dia mengangguk.

Ketika Ye Chen berbalik, dia menyadari bahwa Little Wingsy telah menghabiskan semua bakpao dan sedang menatap penuh harap ke sebuah kedai kue di kejauhan. Jumlah bakpao itu tidak kurang dari lima puluh, enam puluh buah dan semuanya lenyap dalam sekejap mata. Ye Chen dibuat tidak bisa berkata-kata oleh perut tanpa dasar milik Little Wingsy itu!

“Tunggu, ada yang tidak beres!” Ye Chen tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang keliru. Dia telah merasakan beberapapasang tatapan dari sudut jalan yang mengarah padanya dari waktu ke waktu. Ketika dia belum melepaskan Tubuh Astralnya, dia tidak punya cara untuk mendeteksi hal ini. Namun, setelah dia melakukannya, dia mampu memahami dengan jelas setiap permusuhan terhadap dirinya dari siapa pun di dekatnya.

Tubuh Astral Ye Chen dengan cepat mengunci orang-orang tersebut.

Pengemis berpakian compang-camping yang mengemis di pinggir jalan, penjual kue beras, pedagang yang bertingkah acuh tak acuh saat berjalan lewat, para pelanggan restoran yang mengamati dari atas, peramal nasib yang mendirikan lapak di tepi jalan…

“Sepuluh, sebelas…” Dari apa yang bisa dia amati saja, ada sebelas orang. Ye Chen mengerutkan kening. Kelompok apa ini? Kemampuan mereka sungguh luar biasa. Dia baru memasuki kota selama sehari dan mereka sudah mengincarnya, mengerahkan begitu banyak mata dan telinga.

Mungkinkah dua sekte besar? Namun, dua sekte besar tidak akan memelihara begitu banyak mata-mata, kecuali mereka mencoba menjatuhkan Kekaisaran Xiwu… Ye Chen langsung memikirkan sesuatu.

“Cicit cicit,” panggil Little Tanuki, mengingatkan Ye Chen.

“Aku mengerti.” Ye Chen mengangguk. Tanpa mengubah ekspresinya, dia terus menuntun Little Wingsy maju.

Ye Chen mendapati saat dia terus berjalan, seluruh kota dipenuhi oleh orang-orang mereka. Tidak peduli ke mana pun dia pergi, ada setidaknya lebih dari sepuluh orang yang tatapannya terpaku padanya secara bersamaan. Orang-orang ini tidak memiliki tingkat kultivasi yang tinggi dan kekuatan mereka paling tinggi berada di Tingkat Keenam atau Ketujuh. Hanya ada satu petarung Tingkat Kedelapan.

Ye Chen tidak tahu apa rencana mereka, jadi dia memutuskan untuk mengikuti rencana awalnya untuk membeli seekor kuda Nightwind kelas satu lalu pergi meninggalkan kota.

Di jalan utama kota, orang-orang berkerumun. Beberapa orang pengawasnya tersembunyi di antara kerumunan orang, mengikuti di belakang mereka.

Tubuh Astral Ye Chen telah menangkap beberapa informasi.

“Apakah para tokoh besar itu sudah tiba?”

“Berdasarkan jadwal kita, mereka seharusnya segera tiba.”

“Awasi dengan ketat! Semuanya, berhati-hatilah agar tidak menarik perhatiannya. Kalian harus tahu bahwa dia adalah seorang petarung Yang Mulia Bumi!”

Orang-orang ini pasti telah dilatih. Mereka bersembunyi dengan sangat baik dan sebagian besar ahli akan merasa kesulitan untuk menyadari keberadaan mereka. Meskipun demikian, mereka tidak pernah membayangkan bahwa setiap kata yang mereka ucapkan telah di-dengar oleh Tubuh Astral Ye Chen.

Tokoh-tokoh besar itu? Ye Chen mengerutkan keningnya. Dia sudah menduga bahwa orang-orang yang melacaknya berasal dari Kerajaan Nanman. Berdasarkan apa yang mereka katakan, mungkinkah ada petarung dari Kerajaan Nanman yang datang untuk membunuhnya?

Ye Chen tidak tahu berapa banyak orang dari Kerajaan Nanman yang datang dan ahli seperti apa yang akan hadir. Namun, karena musuh-musuhnya telah bersiap dengan sangat matang, mereka pasti tahu tentang kekuatan dirinya dan Little Wingsy sampai tingkat tertentu. Orang bijak tidak berdiri di bawah tembok yang hampir roboh. Dari Tiga Puluh Enam Strategi, melarikan diri adalah yang terbaik!

Ye Chen tidak mengira Kerajaan Nanman hanya akan mengirim orang-orang tidak berguna dalam misi bunuh diri!

“Little Tanuki, Little Wingsy, ayo pergi!” Ye Chen memacu kudanya dan tiba-tiba mengubah arah. Dia berlari kencang menuju hutan pegunungan di pinggir jalan.

Para mata-mata yang telah melacak Ye Chen tertegun. Pada saat mereka sadar kembali, Ye Chen telah lenyap ke dalam hutan.

“Apa yang terjadi?”

“Apakah kita ketahuan?”

“Ini tidak mungkin!” Wajah Leiyu Tianyi menjadi pucat pasi karena muram. Mereka telah menyamarkan diri dengan baik, jadi seharusnya rahasia mereka tidak terbongkar. Mengapa target mereka tiba-tiba mengubah jalur kalau begitu? Bukankah Ye Chen tadinya menuju ke Kota Kekaisaran?

“Petinggi Leiyu, apa yang harus kita lakukan?”

“Pertahankan beberapa orang kita di sini yang akan bertanggung jawab untuk menghubungi para tokoh besar itu. Sisanya, ikuti aku dan kejar dia!” Leiyu Tianyi membawa beberapa orang bersamanya dan mulai melakukan pengejaran. Nightwind bergerak dengan sangat cepat dan sangat handal dalam meliuk-liuk melewati hutan. Mereka tidak mungkin bisa menyusul Ye Chen, tetapi hanya inilah yang bisa mereka lakukan. Mereka tidak boleh membiarkan Ye Chen lolos lebih jauh lagi.

Area ini masih berada di dalam wilayah pegunungan dengan langit yang cerah. Mereka dikelilingi oleh gunung-gunung tinggi dengan hutan lebat di sekelilingnya. Ye Chen tidak akan punya cara untuk menyeberangi pegunungan dalam waktu singkat. Meskipun lawan Leiyu Tianyi adalah seorang ahli Yang Mulia Bumi, dia dan timnya hanya bisa memasang wajah berani dan terus maju. Jika tidak, jika atasannya tahu bahwa dia membiarkan Ye Chen kabur begitu saja, dia pasti akan dijatuhi hukuman mati!

Ye Chen menunggangi Nightwind dan menghilang ke dalam kedalaman hutan.

Beberapa saat kemudian, lima belas sosok muncul dengan berlari kencang dari jalan utama. Kecepatan mereka sangat cepat dan anggun, dan kehadiran mereka membuat kuda-kuda yang sedang mengangkut barang di jalan meringkik ketakutan dan menciptakan kekacauan karena saling injak.

Pemimpin kelompok ini adalah seorang pria berbadan kekar berpakaian zirah hitam dengan pedang hitam di tangannya. Jenggotnya dipotong rapi dan wajahnya dipenuhi bekas luka, memberikan kesan yang tidak biasa dan menyeramkan.

“Di mana dia?” tanya pria itu dengan suara lantang dan kasar, memancarkan kekuatan dari seorang petarung Peringkat Yang Mulia Surgawi.

Orang-orang di jalan utama kebanyakan adalah rakyat jelata. Ketika pria kuat itu membentak dengan pertanyaannya, orang-orang di sekitarnya langsung merasakan kekuatan tirani yang tak tertandingi menghantam dada mereka. Mereka memuntahkan darah dengan liar saat mereka terhempas ke belakang. Kuda-kuda yang beratnya dua hingga tiga ratus kati itu juga meringkik pilu.

“Ayah, ibu!”

“Paman Lin!”

Ketika orang-orang di kejauhan melihat kerabat mereka menderita malapetaka yang tidak terduga ini, suara tangisan pun membahana.

Petarung Peringkat Yang Mulia Surgawi itu sedikit mengerutkan kening dan melambaikan lengan bajunya. Tangisan itu langsung berhenti dan jalan utama dipenuhi dengan puluhan mayat yang menumpuk di kedua sisinya.

Ketika para pedagang melihat betapa kejamnya orang-orang ini, mereka dengan cepat dan penuh ketakutan pergi bersembunyi bersama kuda-kuda mereka.

Mata-mata Kerajaan Nanman yang ditugaskan untuk membuntuti Ye Chen, begitu melihat sikap brutal dari pria kuat itu, juga berlutut ketakutan.

“Jenderal Dongmen… Targetnya… Telah berlari ke arah sana.” Mereka terus terbata-bata dan tidak bisa berbicara dengan jelas.

“Sampah tak berguna yang bahkan tidak bisa mengawasi satu orang pun!” Dongmen Yingyang mendengus dingin dan melambaikan tangannya. Gedubrak gedubrak – beberapa orang terhempas ke belakang, memuntahkan darah segar.

“Pergi!”

Kelima belas sosok itu mulai bergerak, mengejar ke arah tempat Ye Chen melarikan diri.

Nightwind milik Ye Chen melintasi hutan. Dengan sapuan dari Tubuh Astralnya, dia telah memerhatikan bahwa beberapa energi yang sangat kuat sedang mendekat dengan mendesak. Dua Peringkat Yang Mulia Surgawi, lima Peringkat Yang Mulia Bumi, dan delapan petarung puncak Tingkat Sepuluh! Kehancuran berdarah di jalan utama terbayang jelas di benaknya. Orang-orang dari Kerajaan Nanman ini adalah pembunuh yang biadab! Ye Chen mendidih karena amarah. Dengan kata lain, orang-orang tidak berdosa di jalan utama itu tewas karena dirinya!

Sepertinya pertempuran di Pulau Danau Tengah telah membongkar kemampuan dirinya dan Little Wingsy kepada Kerajaan Nanman. Dia tidak menyangka mereka akan mengirim begitu banyak ahli demi dirinya!

Ye Chen meninggalkan Nightwind dan membawa serta Little Tanuki dan Little Wingsy. Dia menyembunyikan dirinya di dalam semak belukar yang lebat.

Little Tanuki segera menghapus energi keberadaan mereka.

Leiyu Tianyi dan yang lainnya menemukan Nightwind ditinggalkan di dalam hutan dan melihat sekeliling. Namun, Ye Chen, Little Wingsy, dan Little Tanuki sama sekali tidak terlihat di mana pun.

“Petinggi Leiyu, apa yang harus kita lakukan?”

“Bagaimana aku tahu?” Leiyu Tianyi berseru sambil memaki. Ye Chen benar-benar terlalu cepat. Secara logis, karena orang terkuat di kelompoknya berada di Tingkat Kedelapan, seorang petarung Yang Mulia Bumi seperti Ye Chen tidak punya alasan untuk lari. Mungkinkah Ye Chen tahu bahwa ada para ahli yang mendekat dari belakang?

Jika Ye Chen tidak lari terburu-buru dan berbalik untuk menghadapi mereka, mereka bisa memikirkan cara untuk mengulur waktu. Segera, dua ahli Yang Mulia Surgawi akan tiba di sini. Namun, Ye Chen bahkan tidak memberi mereka kesempatan ini! Leiyu Tianyi tidak tahu bahwa Tubuh Astral Ye Chen telah mengetahui fakta bahwa dua ahli Yang Mulia Surgawi dan lima ahli Yang Mulia Bumi sedang melakukan pengejaran di belakang!

Sebuah koleksi Tiga Puluh Enam Peribahasa Tiongkok yang dapat diterapkan dalam politik, perang, dan interaksi sipil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com