Tantai Ling menuruni tangga, mengamati bahwa ada tumpukan tulang kering di kedua sisinya. Beberapa dari tulang-tulang ini adalah milik para pekerja yang tangan mereka masih menggenggam sekop logam dan benda sejenis. Tampaknya mereka tewas di sini setelah makam tersebut selesai dibangun. Tulang-tulang lainnya adalah milik para ahli yang datang untuk menjelajah, terbunuh oleh kehadiran yang tak dikenal.

Ye Chen melangkah maju. Terdengar suara letupan keras tatkala beberapa tulang hancur menjadi serbuk di bawah injakan kakinya.

Gema tumpul itu memantul di sepanjang tangga untuk waktu yang lama, menuju ke kedalaman bawah tanah yang jauh.

Ye Chen sedikit terkejut dan melangkah dengan lebih ringan lagi.

“Tangga ini mungkin dilengkapi dengan beberapa mekanisme perangkap.” Suara Tantai Ling terdengar dari bawah. Dari dalam kedalaman, gelombang hawa dingin yang menyeramkan melonjak naik. Saat ini, bahkan ia pun tidak berani bertindak gegabah.

Ssst ssst!

Suara bernada tinggi tiba-tiba terdengar dari bawah.

Ye Chen mengangkat alisnya, tidak tahu monster apa yang sedang naik dari kedalaman. Ia menghunus Pedang Pemecah Neraka.

Tak lama kemudian, Ye Chen melihat bayangan samar melesat ke arah mereka.

“Ini hanyalah roh-roh kegelapan biasa!” Tantai Ling memperingatkan. Roh-roh kegelapan biasa ini tidak begitu tangguh. Kain kasa putihnya melibas keluar dan menghantam roh-roh kegelapan tersebut. *Bum bum bum!* Mereka langsung meledak satu demi satu.

Beberapa roh kegelapan dengan kemampuan yang lebih kuat berhasil menghindari kain kasa putih itu dan menerjang ke arah Tantai Ling dengan rahang menganga serta cakar yang berkilat, tampak begitu kejam.

Tantai Ling mengangkat trisula dewata di tangannya dan mengibaskannya ke udara. Berkas-berkas Sinar Ilahi Tujuh Warna melesat keluar.

Sinar Ilahi Tujuh Warna ini menghantam roh-roh kegelapan dan meledak. Roh-roh kegelapan itu melengking kesakitan saat mereka meronta, lalu dilahap oleh Sinar Ilahi Tujuh Warna dan direduksi menjadi abu.

Seluruh anak tangga diselimuti oleh Sinar Ilahi Tujuh Warna yang sangat menyilaukan.

Setiap Sinar Ilahi Tujuh Warna mengandung Hukum Kebenaran Bela Diri dan kekuatan yang luar biasa. Roh-roh kegelapan ini setidaknya berada di Peringkat Venerable Mistik, tetapi mereka tidak mampu menahan satu pukulan pun dari cahaya ilahi ini.

Kekuatan Tantai Ling telah membuat Ye Chen sangat takjub. Ia mempererat cengkeramannya pada Pedang Pemecah Neraka hingga urat-urat menonjol di sepanjang lengannya. Ini menandakan gejolak emosi di dalam dirinya. Jika ia memiliki kekuatan semacam ini, semua ini pasti tidak akan terjadi dan Rubah Kecil serta Sayap Kecil tidak akan mati!

Untaian energi gelap bersirkulasi di antara Sembilan Astra. Ye Chen tahu bahwa ini berasal dari jiwa iblis yang lahir dari hasratnya akan kekuatan.

Ye Chen memanggil nuraninya, tidak membiarkan dirinya dikuasai oleh jiwa iblisnya. Ia tidak tahu berapa lama ia bisa bertahan.

“Ayo pergi.” Tantai Ling melirik sekilas ke arah Ye Chen. Ia juga telah mendeteksi kondisi tidak normal Ye Chen, tetapi ia tidak menyebutkannya. Lapisan tebal Chi Surgawi tipe Air telah menyelimuti tubuhnya saat ia melayang turun.

Ye Chen mengikuti tepat di belakangnya.

*Bum bum bum!!!*

Dalam perjalanan, mereka menemui tak terhitung banyaknya roh kegelapan. Sebelum roh-roh itu bahkan sempat menyentuh Tantai Ling, mereka sudah disambar oleh Sinar Ilahi Tujuh Warna. Mereka menjerit pilu saat hancur berkeping-keping dan buyar.

Mereka berjalan lebih dalam ke dalam tanah sejauh beberapa ratus meter dan mencapai sebuah terowongan. Menengok ke depan, yang ada hanyalah kegelapan pekat. Mereka tidak bisa melihat apa yang ada di hadapan.

Terdapat sebuah prasasti batu setinggi tiga meter di depan terowongan itu. Di atasnya tertera tulisan kuno kursif yang tebal – Makam Kaisar Ming. Kematian bagi Semua Penyusup.

“Kaisar Ming? Jadi, itu dia.” Tantai Ling agak tertegun.

“Siapa Kaisar Ming?”

“Kaisar Ming adalah Tokoh Tak Tertandingi dari zaman kuno, puluhan ribu tahun yang lalu. Kekuatannya berada di luar dunia ini, jauh melebihi apa yang bisa diharapkan oleh generasi kita. Namun, selama latihannya, ia mati setelah diserang oleh jiwa iblisnya. Anggota klannya membangun tujuh makam untuknya, yang kemudian dijarah. Para perampok makam ini ingin menggali barang-barang milik Kaisar Ming, tetapi tak terhitung dari mereka yang terluka atau tewas tanpa mendapatkan apa pun. Ketujuh makam itu semuanya palsu. Aku tidak tahu apakah yang ini asli,” ucap Tantai Ling. “Dalam sebuah buku kuno Klan Iblis Laut, terdapat beberapa catatan mengenai hal ini.”

Ketujuh makam palsu itu telah memikat banyak orang hingga tewas dan siapa yang tahu apakah makam yang satu ini asli atau palsu? Terlepas dari yang mana pun, pasti ada segala macam bahaya di dalamnya.

“Tetaplah lima belas meter di belakangku. Jika kita mengaktifkan mekanisme apa pun, hidup atau matimu adalah urusan keberuntunganmu.” Tantai Ling setenang air saat ia melangkah pertama kalinya ke dalam terowongan.

Ye Chen memperhatikan sosok Tantai Ling yang berlalu dan perlahan menghilang ke dalam terowongan, lalu ia mengikuti di belakangnya. Sejak ia memutuskan untuk datang ke sini, ia tidak lagi peduli apakah ia hidup atau mati.

Di dalam terowongan yang redup dan dalam, mereka terus maju. Tubuh Astral Ye Chen memeriksa sekelilingnya tetapi ia tidak mendeteksi adanya mekanisme apa pun. Saat mereka menjelajah lebih jauh, mereka memasuki sebuah aula yang luas. Aula ini lebarnya ribuan meter. Dinding-dindingnya dibangun dari emas dan dipenuhi dengan berbagai totem misterius.

Aula itu kosong tanpa hiasan apa pun. Di tengah aula, sebuah peti mati es melayang di udara tipis. Di dalamnya, sesosok mayat berbaring diam, mengenakan jubah kuning kerajaan. Mayat itu sama sekali tidak membusuk. Orang masih bisa mengenali fitur wajahnya dengan jelas. Ia tampak muda dengan rambut panjang yang tergerai. Ada aura keprajuritan pada dirinya yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Tentu saja, tidak ada yang tahu berapa usia sebenarnya. Berbagai macam hiasan ditempatkan di sekitar tubuhnya, berjumlah selusin lebih.

Orang ini pastilah Kaisar Ming yang legendaris!

Aula kolosal ini tidak dipasangi mekanisme apa pun. Apakah mereka tidak takut mayatnya akan dirampok?

Ye Chen menyapukan Tubuh Astralnya ke lantai dan melihat ada mayat yang berserakan di mana-mana, berjumlah sekitar beberapa ratus. Berbagai artefak roh berserakan di sebelah tubuh para petarung ini, seolah-olah mereka tewas oleh sesuatu.

Mungkin bukan karena aula itu tidak memiliki mekanisme, melainkan mekanisme tersebut tersembunyi dengan sangat baik? Kalau tidak, para petarung ini tidak akan mati di sini.

Tubuh para petarung ini sudah busuk, memancarkan bau busuk yang menyengat.

Pandangan Ye Chen tertuju pada area di bawah peti mati es. Terdapat sebuah panggung batu raksasa, di mana tidak ada satu pun benda yang diletakkan di atasnya, kecuali sebuah pedang yang tertancap di tengah-tengahnya. Pedang ini tidak tampak terlalu mencolok jika dibandingkan dengan pedang logam biasa, tetapi desain bilahnya sangat unik. Bilahnya dipenuhi dengan duri-duri bergerigi, yang dipenuhi bercak karat.

Saat Tubuh Astral Ye Chen memeriksa bilah tersebut, sebuah aura dingin dan tajam meledak dari pedang itu. Ye Chen begitu ketakutan oleh aura dingin dan brutal ini hingga ia gemetar tak terkendali. Pedang ini bukanlah pedang biasa. Ada tiga kata kecil tertulis di bilahnya – Pedang Kaisar Ming. Ye Chen tidak berani memeriksanya dengan Tubuh Astralnya lagi dan menariknya kembali.

Tantai Ling sudah berjalan masuk ke dalam aula dan Ye Chen mempercepat langkahnya.

“Jangan terlalu dekat dengan bagian tengah!” Ye Chen menggunakan Tubuh Astralnya untuk menyampaikan pesan ini kepada Tantai Ling. Namun, setelah Tantai Ling masuk ke dalam aula, ia sudah berhenti. Dengan kecerdasannya, ia tidak mungkin tidak menyadari keanehan aula ini.

Ye Chen juga berjalan masuk ke dalam aula, yang tidak diterangi oleh obor, mutiara bercahaya, atau benda penerang lainnya. Tempat ini terisolasi dari dunia luar, jadi ia tidak tahu dari mana cahaya itu berasal. Aula itu diterangi dengan sangat baik.

Tantai Ling sepertinya merasakan sesuatu saat matanya terpaku pada pedang panjang di depan. Gelombang energi Spiritual yang kuat mengalir dari tubuhnya.

Pedang Kaisar Ming sepertinya mendeteksi hal ini dan mulai merintih serta bergetar. Lonjakan besar niat membunuh yang luar biasa menyapu ke depan.

Niat membunuh ini bagaikan sepuluh juta pedang besar yang menyerang wajah seseorang, menembus tubuh seseorang sepenuhnya. Wajah Ye Chen berubah agak pucat dan ia buru-buru mengerahkan Tubuh Astralnya untuk melindungi dirinya. Barulah ia merasa sedikit lebih baik. Ia melirik Tantai Ling di hadapannya, tidak tahu apa yang ada di dalam benaknya.

Pada saat ini, Pedang Kaisar Ming tiba-tiba bersinar dengan cemerlang dan sesosok figur muncul di udara. Itu adalah seorang pemuda yang sangat tampan yang fitur wajahnya mirip dengan mayat di dalam peti mati es. Meski begitu, keduanya berbeda. Sosok di dalam peti mati es tampak lebih gagah, dengan petunjuk pembawaan yang tiran. Namun, sosok di hadapan mereka memiliki alis yang elok dan mata yang berkilauan, kulitnya begitu putih bersih hingga membuat para wanita merasa iri. Ia adalah seorang pemuda bangsawan yang tampan dan elegan, dan gerakannya juga tenang serta anggun, yang merupakan pemandangan yang menyenangkan untuk dilihat. Kendati demikian, setiap gerakannya sangat diresapi dengan Hukum Kebenaran Bela Diri Mutlak tingkat tertinggi.

Hanya dengan melihat pemuda ini, Ye Chen merasakan aliran chi-nya tertarik ke depan. Ia terkejut. Kemampuan orang ini setara dengan Tantai Ling. Ia tampak seperti sebuah penampakan. Apakah ia hanya sekadar roh kegelapan?

Ye Chen telah menemui banyak roh kegelapan, roh jahat, dan sejenisnya, tetapi entitas-entitas itu tidak akan memancarkan aura alami seperti itu, tidak peduli seberapa kuat mereka.

“Siapa yang berani mengganggu makam Kaisar Ming?” Pemuda tampan itu menyapukan tatapannya yang bersinar ke arah Ye Chen dan Tantai Ling.

Melalui tatapan ini, Ye Chen merasa seolah-olah dirinya benar-benar ditelanjangi dan dilihat seutuhnya. Hingga saat ini, hanya jejak kesadaran yang ditinggalkan oleh Senior Tian Yuan di pintu masuk Menara Giok Tenggelam yang membuat Ye Chen merasakan hal ini. Mungkinkah pemuda ini adalah karakter mahakuasa seperti Senior Tian Yuan? Di era kuno dunia ini, betapa kuatnya orang-orang pada masa itu?

Tantai Ling sedikit mengerutkan alisnya. Ia bisa merasakan kekuatan mengerikan yang terpancar dari orang di hadapannya ini, tetapi ia tidak merasakan sedikit pun rasa takut. Sebaliknya, ia justru terpompa oleh hasrat untuk bertarung.

“Seorang Mermaid dan manusia muda. Sungguh bermakna.” Pemuda tampan itu, bagaimanapun, mengabaikan Tantai Ling dan tatapannya tertuju pada Ye Chen sejenak. Kemudian, ia tersenyum. Senyuman ini sangat halus seperti layaknya seorang bangsawan yang tenang dan percaya diri.

Kebangsawanan bukanlah tentang kekayaan ataupun status. Sebaliknya, hal itu adalah tentang memiliki pembawaan bangsawan yang mendalam. Setiap gerakan dan setiap kata akan memiliki kehadiran yang tidak dapat dicapai oleh orang biasa.

Orang ini keluar dari Pedang Kaisar Ming. Mungkinkah ia… Hati Ye Chen berdegup kencang saat ia memikirkan sebuah kemungkinan. Apakah pemuda ini adalah roh artefak dari Pedang Kaisar Ming?

Tentu saja, ini hanya sebuah tebakan.

“Apakah kalian datang ke sini untuk merampok makam?” Pemuda elok itu menyapukan pandangannya yang menembus menatap Tantai Ling dan Ye Chen, berbicara dengan nada yang tidak dapat diganggu gugat. “Jika itu masalahnya, kalian sebaiknya kembali atau kalian akan mati di sini.” Kata-katanya lembut dan halus, tanpa sedikit pun kepedihan. Suara yang digunakannya bahkan begitu menyegarkan bagaikan angin musim semi yang menerpa wajah seseorang. Kendati demikian, perkataannya berikutnya tiba-tiba menjadi dingin dan tegas. “Aku telah menjaga Kaisar Ming selama puluhan ribu tahun. Tak seorang pun boleh menyentuh jasadnya. Siapa pun yang melangkah dalam jarak seratus meter dari peti mati es akan mati!”

Tantai Ling mencengkeram trisula dengan ekspresi serius. Sejak mereka datang ke sini, tentu saja ia tidak akan mundur begitu saja. Namun, orang di hadapannya ini adalah lawan terkuat yang pernah ia hadapi hingga saat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com