Chun Yeowun mengusap dagunya mendengar pertanyaan itu. Dia telah memperoleh pemahaman tentang alam semesta dan ruang di luar Alam Semesta, tetapi dia tidak merasa bahwa dirinya telah mencapai suatu kondisi tertentu. Memahami alam semesta sepenuhnya tidak berbeda dengan memiliki pemahaman tentang segala hal.

“Hmm, begitulah…”

Pria tua itu berkata kepada Chun Yeowun,

“Ada sebuah pepatah bahwa ketika kau mencapai tingkat yang lebih tinggi dan melampaui alam, menyadari kehampaan di atas sana, seseorang akan terbebas. Sepertinya kau telah mencapai tingkat Penguasa Kekosongan.”

Pengetahuan tentang alam semesta berasal dari Kitab Suci Mansa beserta buku-buku kuno, seperti buku yang ditulis oleh seorang sarjana masa lalu bernama Horo pada masa Tiga Kaisar dan Lima Penguasa yang mendeskripsikan hakikat segala sesuatu.

“Kekosongan…?”

Kata kekosongan berarti kehampaan, dan Chun Yeowun, yang menyadari sebagian dari kebenaran alam semesta, berpikir bahwa kata itu sangat cocok dengan tingkat pemahamannya saat ini.

“Penguasa Kekosongan… terdengar bagus.”

Meskipun nama itu diberikan oleh pria tua yang merupakan musuhnya, itu jelas merupakan nama yang paling tepat. Pria tua itu mengatakan kepadanya bahwa jika dia dapat memahami seluruh alam semesta dengan jelas dan menangani segala sesuatunya dengan bebas di masa depan, kondisi ‘kebijaksanaan’ akan menjadi sebutan yang tepat.

‘Tidak mungkin dia melampaui tingkat Penguasa Surgawi?!’

Geum Seong-ryong, yang berada tepat di sana menyaksikan pemandangan itu terungkap, merasa terkejut. Hanya untuk mencapai tingkat Penguasa Surgawi yang legendaris saja sudah sangat langka di dalam seluruh sejarah Murim, tetapi pelampauan tahap itu baru saja diakui.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Geum Seong-ryong merasa bingung saat menyadarinya. Melihat pria tua itu, dia melihat bahwa pria itu tidak memiliki niat untuk bertarung.

‘Tidak peduli seberapa banyak kita bertarung, jika lawannya sekuat itu, maka…’

Upaya mereka akan menjadi sia-sia karena perbedaan kemampuan yang sangat jelas. Pria tua itu berkata,

“Kenapa… kenapa kau tidak menggunakan pedang yang kau gunakan kepadanya?”

Dia tidak memahami keputusan Chun Yeowun; Dari perbedaan kemampuan yang begitu besar, dia mungkin bisa menaklukkan pria tua itu dengan pedang ganas itu alih-alih Pedang Luar Angkasa.

Chun Yeowun tersenyum dan berkata,

“Kau tidak abadi, jadi tidak perlu menggunakannya.”

Mendengar perkataan Chun Yeowun, kerutan di wajah pria tua itu semakin dalam.

“Begitu ya… kau sudah menyadarinya.”

“Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya? Jika kau telah mengambil kekuatan spiritual dari Lima Binatang Spiritual, kau akan sepenuhnya abadi; kegagalanmu untuk menghentikan penuaan membuktikan hal ini.”

Chun Yeowun menyerap semua inti dari Lima Binatang Spiritual untuk mencapai keabadian, yang berarti dia tidak akan pernah menjadi tua atau mati. Namun, meskipun pria tua itu memang memiliki energi dari Lima Binatang Spiritual, dia masih menunjukkan tanda-tanda penuaan. Alasannya sederhana: dia tidak abadi.

“Ya, kau benar. Aku mengambil darah mereka dan bukan intinya.”

Lima Binatang Spiritual memiliki darah dan inti, dan mereka yang meminum darah tersebut akan mendapatkan kekuatan dan regenerasi yang besar.

“Namun, aku tidak langsung menyerap energinya dan tidak bisa mencegah diriku menjadi tua.”

Kendati demikian, berkat darah itu, dia mampu hidup untuk waktu yang cukup lama. Chun Yeowun berdecak lidah.

‘Jadi inilah yang telah kau lalui.’

Tidak peduli seberapa banyak darah yang diambil, seribu tahun tetaplah waktu yang sangat lama untuk hidup. Energi di dalam darah itu pasti telah kehilangan potensinya seiring berjalannya waktu.

Tiga bawahan Chun Yeowun juga telah meminum darah tersebut, tetapi karena mereka telah melakukan hibernasi di dalam es seperti Hu Bong, efek dari darah tersebut tidak dapat dipastikan. Chun Yeowun bertanya,

“Kenapa kau tidak mengambil intinya sekalian?”

Menanggapi hal itu, pria tua itu menjawab,

“Aku diberitahu bahwa kau telah bersembunyi untuk waktu yang lama, tetapi kurasa kau juga tidak tahu urusan duniawi, Dewa Iblis.”

“Apa?”

“Binatang Spiritual sudah lama menghilang.”

“Binatang Spiritual… menghilang?”

Hal ini mengejutkan Chun Yeowun; karena Black Athena memiliki darah Imoogi, dia pikir Binatang Spiritual masih ada.

“Aku mencoba menyelamatkan mereka.”

Kekuatan di dalam darah itu tidak cukup untuk bertahan hidup, jadi pria tua itu mencari para Binatang Spiritual.

“Ada terlalu banyak musuh, berkat ulahmu.”

Selama beberapa ratus tahun terakhir, bahkan untuk membentuk kembali sekte pun terasa sulit karena aliansi antara Sekte Iblis Langit dengan keluarga Kekaisaran dan Kekuatan Keadilan menyebabkan semua kekuatan ini mencoba membunuh siapa saja yang berafiliasi dengan sekte Dewa Pedang Enam Seni Bela Diri.

Dia harus meluangkan banyak waktu untuk membentuk sekte itu kembali.

“Binatang Spiritual adalah makhluk yang lahir dengan energi alam semesta. Apakah sesuatu telah terjadi pada dunia ini?”

“Ya.”

Pada suatu titik, jumlah manusia meningkat dan populasinya terus bertambah, yang berdampak buruk pada lingkungan alam. Perusakan hutan, penipisan sumber daya alam, dan polusi udara yang cepat yang berujung pada rusaknya lapisan ozon telah membubarkan energi murni dan bersih dari alam.

‘Jadi itulah alasannya.’

Chun Yeowun secara samar-samar telah menebak hal ini dari informasi modern yang dia peroleh dari Nano, tetapi dia tidak memikirkan efeknya terhadap kelahiran Binatang Spiritual.

‘Tapi…’

Jika dipikir-pikir, aneh rasanya jika orang-orang di zaman ini tidak mengetahui tentang Binatang Spiritual, yang menunjukkan bahwa mereka adalah makhluk dari masa lalu. Dia sekarang mengerti mengapa sama sekali tidak ada penyebutan tentang Binatang Spiritual di internet.

“Ini sia-sia.”

Pria tua itu mendekati Chun Yeowun dengan wajah kecewa dan menunjuk ke lehernya sendiri.

“Aku tidak akan pernah bisa mencapai tingkatmu. Bunuh aku.”

Mata Chun Yeowun berbinar saat pria itu mengakui kekalahannya dan meminta kematian. Meskipun menyimpan kebencian selama seribu tahun, aneh rasanya melihatnya menyerah begitu mudah.

“Kau menyerah terlalu cepat.”

“Ini untuk mencegah pertumpahan darah.”

“Pertumpahan darah?”

“Sepertinya anak buahmu lebih kuat dari yang kuperkirakan; aku berasumsi aku hanya perlu berurusan denganmu.”

Il-ryeong telah mencapai tingkat Penguasa Surgawi, jadi dia bisa merasakan energi di sekitarnya, memungkinkannya untuk merasakan bahwa tidak seorang pun dari Enam Master Seni Bela Diri yang memasuki tempat itu.

“Aku mohon padamu untuk mengampuni nyawa mereka.”

“Il-ryeong! Hmph!”

Mendengar kata-kata itu, Geum Seong-ryong berteriak. Dia tidak pernah bermimpi bahwa pria tua itu akan mengorbankan dirinya demi orang lain.

“Kau pikir aku akan mengampuni mereka?”

Chun Yeowun bertanya dengan suara dingin. Dia tidak pernah mengampuni orang. Satu-satunya saat dia melakukannya adalah ketika dia menghentikan Pedang Luar Angkasa untuk menghentikan tubuh pria tua itu berubah menjadi abu.

“Aku tahu segalanya tentangmu, Dewa Iblis.”

“Kau terus berbicara seolah kau sangat mengenalku. Siapa sebenarnya kau?”

Dia meminta Nano untuk melakukan pencarian, tetapi Nano tidak dapat menemukan nama pria tersebut.

“Kulkul, sepertinya kau masih belum sempurna. Aku adalah Hwang-heol. Dulu sekali, aku pernah menghadapimu dan berhasil lolos karena kata-kata pemimpin kami.”

“Hwang… heol?”

Itu adalah nama yang tidak diingatnya. Il-ryeong mengerutkan kening pada Chun Yeowun yang memiringkan kepalanya.

“Sepertinya kau bahkan tidak mengingat namaku.”

“Aku mengingat setiap orang yang pernah kuhadapi.”

“Apakah kau ingat orang yang dibalut perban di seluruh tubuhnya yang tetap berada di sisi Dewa Pedang sampai akhir?”

Mata Chun Yeowun berkedip. Hanya itu yang dia butuhkan, bagaimana mungkin dia tidak mengingat pria itu?! Pria berbalut perban itu melindungi Dewa Pedang di sisinya sampai detik terakhir.

“Kau… sudah mati.”

Dalam ingatan Chun Yeowun, pria itu telah tewas ketika jantungnya tertusuk oleh Kilatan Langit.

“Aku tidak mati. Aku tadinya hampir tidak bernyawa.”

Pria tua itu, Il-ryeong—bukan, Hwang-heol—berada di ambang kematian sampai seseorang datang dan memberinya darah dari Binatang Spiritual.

“Tepat sebelum kematian menjemput, aku meminum darah seekor binatang spiritual.”

“Ah.”

Mereka yang meminum darah Binatang Spiritual diketahui memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa. Chun Yeowun tidak menyadarinya karena tubuh Hwang-heol tertutup perban yang menghalangi Chun Yeowun untuk mendeteksi fluktuasi energinya. Jika Chun Yeowun menyadarinya, dia pasti sudah membakarnya saat itu juga. Kemudian, Chun Yeowun teringat sesuatu.

“… Kalau begitu, mungkin ada orang lain yang memiliki energi spiritual.”

Jika dipikir-pikir, bahkan Dewa Pedang memiliki inti dari Binatang Spiritual dan hidup abadi. Tentu saja, dia akan memberikan darah itu kepada anak buahnya. Mendengar pertanyaan Chun Yeowun, Hwang-heol menunjukkan ekspresi pahit.

“Aku… adalah yang terakhir.”

“Bagaimana aku bisa mempercayai itu?”

Mereka bisa saja bersembunyi, menunggu saat yang tepat. Tentu saja, dia bisa menemukan mereka jika dia membaca ingatan pria itu.

“Ada total empat orang yang dianugerahi energi spiritual olehnya.”

“Empat orang?”

“Huh! Kau membunuh salah satu dari mereka, Gulwon, dengan tanganmu sendiri. Kau tidak ingat?”

“Gulwon?”

“Ha…”

Hwang-heol menghela napas. Pada saat itu, bukan hanya satu atau dua orang yang dibunuh oleh Chun Yeowun: jumlahnya lebih dari seribu orang.

“Dia memiliki roh Qilin Api.”

“Ahh.”

Mendengar itu, Chun Yeowun menganggukkan kepalanya. Begitu dia mencapai tingkat Penguasa Surgawi, orang pertama yang dia bunuh adalah seorang pria berambut merah dengan kobaran api.

‘Pasti itu dia.’

Sekarang, masih ada tiga orang lainnya. Hwang-heol menggigit bibirnya.

“Takdir adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kita tebak. Kami hanya bertahan menjalani kehidupan yang berat ini untuk membalas dendam kepadamu saat kau menghilang.”

Tidak ada kemarahan yang ditujukan kepada Chun Yeowun, jadi Chun Yeowun bertanya,

“Apakah kau benar-benar satu-satunya yang masih hidup?”

“Meskipun kita tidak akur, ini sudah lebih dari seribu tahun. Saat aku bilang aku akan menyerahkan nyawaku, untuk apa aku harus menipumu?”

Hwang-heol tampak sedih, dan dengan menatap ke dalam matanya, Chun Yeowun tahu bahwa pria itu tidak berbohong. Hwang-heol berbicara lagi,

“Aku yang terakhir. Tolong akhiri hidupku.”

Chun Yeowun mengusap dagunya. Ini adalah pertama kalinya sejak mereka menjadi musuh di masa lalu ada orang seperti ini bersikap baik.

“Kau pria yang lucu.”

Chun Yeowun menggulong lengan baju kanannya dan mengulurkan tangannya.

Chachacha!

Pelindung pergelangan tangannya berubah menjadi Pedang Iblis Langit.

“Pedang Iblis Langit!”

Hwang-heol mengingatnya dari masa lalu: pedang yang sudah lama tidak dilihatnya. Musuh yang ingin dia bunuh selama ini sedang mengasah pedangnya untuk membunuhnya, tetapi melihat pedang itu justru membuatnya merasa bahagia.

“Rasanya seperti kita adalah musuh yang akrab, hehe.”

Hwang-heol menerima semuanya, dan Chun Yeowun berkata,

“Akan sangat memalukan jika aku turun tangan menghabisimu saat anak buahmu ada di sini.”

“Terima kasih untuk itu, musuh buruk.”

Hwang-heol memanggil Chun Yeowun dengan sebutan musuh buruk, dan mengingat hubungan mereka sekarang, itu tampaknya memang deskripsi yang akurat. Rasanya menyegarkan, di satu sisi.

“Jangan berharap segala sesuatunya berjalan sesuai keinginanmu.”

Chun Yeowun mengangkat pedangnya dan Qi Hantu bangkit.

Shhhh!

Energi suram memancar dari pedang itu, membuat Hwang-heol menelan ludah saat merasakan kematian semakin dekat.

“Selama aku mati, tidak akan ada lagi yang perlu kau khawatirkan. Tentu saja, mereka yang menghormatiku mungkin akan sedikit membencimu.”

Chun Yeowun bergumam menanggapi ucapan itu.

“Mau kubunuh atau tidak?”

Hwang-heol memejamkan matanya, mendorong lehernya ke depan dan berkata,

“Lakukan. Bunuh aku.”

Chun Yeowun menghela napas, melihat pria itu begitu putus asa.

“Kau benar-benar pria yang lucu. Satu pertanyaan terakhir sebelum aku membunuhmu.”

“Apa yang ingin kau tanyakan?”

“Empat orang dengan energi spiritual yang kau sebutkan tadi seharusnya kuat, kan? Bagaimana mereka mati? Apakah mereka tewas di tangan keturunanku?”

Chun Yeowun merasa penasaran tentang yang lainnya, yang membuat Hwang-heol berbicara dengan nada marah,

“Tidak. Mereka dibunuh oleh satu kekuatan.”

“Kekuatan?”

“Mereka pura-pura tidak ada sekarang, tapi kumberi tahu kau, mereka masih eksis!”

Krek!

Chun Yeowun merasa bahwa Hwang-heol jauh lebih marah kepada kekuatan ini daripada kepada dirinya dan bertanya,

“Apakah kekuatan itu adalah MS Group?”

‘!?’

Hwang-heol terkejut.

“Bagaimana kau tahu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com