Bintang Penentang Surga? Peramal Waktu (Regressor)?

Apa yang dia bicarakan?

Seorang Peramal Waktu… Maksudnya seseorang yang kembali dari masa depan?

Jika itu yang dia maksudkan, wanita itu benar-benar salah paham.

Dia tidak datang dari masa depan, dan dia bahkan tidak yakin apakah dia akan bertahan hidup untuk melihat hari esok. Tidak, apakah perlu memikirkan hari esok? Dengan kecepatan ini, dia akan dicabik-cabik oleh monster-monster di sekitarnya dalam waktu kurang dari lima menit.

Jangan panik.

Sebagai seseorang yang bukan Awakener, dia harus berpikir, memahami, dan mengambil keputusan lebih cepat daripada orang lain untuk bertahan hidup di dunia yang mengerikan ini.

*Gulp.*

Dia menelan ludah dengan gugup dan mulai memikirkan apa yang harus dia lakukan pertama kali.

*Aku harus mencari tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi.*

Kwon Oh-Jin menatap mayat Lee Shin-Hyuk yang telah hangus terbakar.

Dia teringat pertama kali dia bertemu dengan Lee Shin-Hyuk beberapa jam yang lalu.

***

“Sekarang, mari kita cari mangsa empuk untuk hari ini.”

Di suatu sore seperti hari-hari biasanya, Kwon Oh-Jin meregangkan tubuhnya yang pegal-pegal dan memaksa dirinya berdiri. Dia melihat sekeliling saat menuju ke sebuah gerbang (*gate*) yang disukai oleh para Awakener pemula.

“Wah.”

Banyak Awakener berdiri di sekitar gerbang, mencari kelompok (*party*) untuk bergabung. Di antara mereka, seseorang berhasil menarik perhatiannya.

*Dia sempurna.*

Pemuda itu mengenakan pelindung paha dan baju zirah kulit yang dipenuhi dengan berbagai hiasan tidak berguna. Di tangannya terdapat tombak sepanjang dua meter yang tampak cukup mahal karena kilatan cahaya biru samar yang menyelimuti bilahnya.

Kwon Oh-Jin dengan santai berjalan mendekati pemuda yang sepertinya bersikeras bahwa dirinya bukanlah salah satu Awakener pemula di sekitar sana.

*Apakah sudah delapan tahun sejak aku mulai melakukan omong kosong ini?*

Delapan tahun lalu, Kwon Oh-Jin meninggalkan panti asuhan nerakanya dan mencari pekerjaan untuk membayar tagihan. Namun, seolah-olah langit sedang mempermainkannya dengan kejam, seluruh dunia justru berubah menjadi neraka baru baginya.

*Dunia ini benar-benar menjadi kacau.*

Setelah retakan pertama diamati di Kutub Utara, gerbang-gerbang yang terhubung ke dunia lain muncul di seluruh planet bagaikan bendungan yang jebol. Monster-monster keluar dari gerbang tersebut dan menyapu bersih umat manusia.

Untungnya, tepat ketika monster-monster itu telah menaklukkan lebih dari separuh planet, makhluk-makhluk transenden yang disebut Celestial muncul. Mereka menganugerahkan *Stigma* kepada manusia, memberi mereka kekuatan untuk melawan monster. Dengan demikian, lahirlah para *Star Enlightened*—manusia super yang lebih dikenal sebagai Awakener.

*Meskipun begitu, aku tidak pernah menjadi seorang Awakener.*

Di dunia yang penuh kekacauan dan kesulitan tanpa akhir, seorang anak yatim piatu yang belum menjadi Awakener hanya memiliki sedikit cara untuk bertahan hidup.

Kendati demikian, dia tetap bertahan—bahkan jika itu berarti harus menghisap darah orang lain bagaikan lintah.

“Ya ampun! Kau jelas bukan orang yang pantas berada di tempat seperti ini!”

“Kau adalah…?”

“Namaku Kwon Oh-Jin, seorang rasul bintang satu dari Aquarius.”

“A-Aquarius?!”

Mata pemuda itu membelalak.

Keterkejutannya sangat beralasan. Konstelasi Aquarius, salah satu dari dua belas Zodiak, dianggap sebagai salah satu yang berperingkat tertinggi di antara ratusan konstelasi.

“Aku tidak percaya kau adalah rasul yang berafiliasi dengan dua belas Zodiak… Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Tapi aku masih bintang satu,” kata Kwon Oh-Jin dengan senyum ramah. “Oh, dan kau…?”

“Ah! Aku Lee Shin-Hyuk, rasul bintang dua dari Pyxis.”

“Rasul Pyxis!” seru Kwon Oh-Jin sambil bertepuk tangan tanpa alasan yang jelas. “Luar biasa! *Stigma* yang dapat mengendalikan segala arah dan orientasi! Kudengar para Awakener Pyxis bahkan mampu mengayunkan senjata paling sulit sekalipun seolah-olah itu adalah bagian dari tubuh mereka sendiri.”

*Haha*, aku tidak sehebat itu. Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan *Stigma* dari dua belas Zodiak.”

Lee Shin-Hyuk mencoba bersikap tenang, tetapi Kwon Oh-Jin bisa melihat sudut bibirnya terangkat.

*Aku memang punya mata yang bagus dalam menilai orang.*

Melihat Lee Shin-Hyuk bereaksi persis seperti yang diharapkannya membuat dia menyeringai.

Sekarang setelah dia memilih mangsanya, saatnya untuk mulai bekerja.

*Haha!* Takdir pasti telah mempertemukan kita. Kenapa kita tidak membentuk kelompok saja?”

“Membentuk kelompok…?”

Lee Shin-Hyuk tampak bingung. Dia tidak pernah menyangka seorang Awakener yang berafiliasi dengan dua belas Zodiak akan mengajak membentuk kelompok terlebih dahulu.

“Aku akan dengan senang hati menerimanya, tapi Jin-Oh…”

Kwon Oh-Jin datang dengan nama palsunya, Jin-Oh, yang dibuat secara sederhana dengan mengeja namanya dari belakang. Meskipun beberapa orang mungkin menganggapnya sebagai penyamaran yang rapuh, justru nama palsu seperti inilah yang lebih sulit dikenali.

*Lebih sulit menemukan sesuatu yang tepat berada di depan hidungnya sepanjang waktu.*

Saat melakukan penipuan, siapa yang akan berpikir untuk menggunakan nama palsu yang dibuat seburuk mengeja nama asli mereka dari belakang?

*Aku harus mendapatkan sebanyak mungkin darinya tanpa ketahuan.*

Sebagian besar korbannya bahkan tidak pernah menyadari bahwa dia sedang menipu mereka.

Dia seperti nyamuk bagi para Awakener. Dia sangat lemah dan bisa dengan mudah dibunuh jika ketahuan menghisap darah.

*Aku harus membuat alasan di sini.*

Lee Shin-Hyuk menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Um… Sebenarnya aku tidak ingin mengatakannya keras-keras, tapi sejujurnya, aku tidak begitu mahir mengendalikan kekuatan *Stigma*-ku,” kata Kwon Oh-Jin sambil menggaruk kepalanya, tampak malu. “Agak sulit bagiku untuk bergabung dengan kelompok lain.”

“Ah,” balas Lee Shin-Hyuk sambil mengangguk.

Bagi para Awakener, bukan hanya seberapa kuat Celestial yang memberi mereka *Stigma* yang penting, tetapi juga seberapa baik mereka menguasai *Stigma* itu sendiri.

“Itulah sebabnya aku masih bintang satu meskipun sudah lebih dari setahun sejak kebangkitanku…” Kwon Oh-Jin menghela napas seolah-olah dia merasa frustrasi.

Bintang adalah penentu peringkat para Awakener. Dengan kata lain, itu mirip seperti level.

Berkisar dari satu hingga dua belas bintang, peringkat tersebut didasarkan pada seberapa baik para Awakener dapat mengendalikan *Stigma* mereka.

“Setahun… Itu waktu yang cukup lama,” gumam Lee Shin-Hyuk pada dirinya sendiri.

Rata-rata, butuh waktu sekitar enam bulan untuk naik dari bintang satu ke bintang dua.

“Ini semua karena aku tidak cukup kompeten.”

“Jangan berkata begitu, Jin-Oh. Ini baru setahun, kan? Katanya orang-orang mungkin akan berjuang di awal, tetapi begitu kau melewati masa itu, kau tidak akan kesulitan untuk naik,” jawab Lee Shin-Hyuk untuk menghiburnya.

*Haha*, terima kasih,” Kwon Oh-Jin tersenyum cerah. Dia kemudian menundukkan kepalanya, menyembunyikan matanya yang berbinar.

*Alasan itu sudah cukup bagus. Sekarang, haruskah aku menggali sedikit lebih dalam?*

Setelah mengatakan sebanyak ini, dia mungkin akan mendapat sedikit kelonggaran bahkan jika dia tidak terlalu membantu kelompok tersebut.

“Aku sudah punya firasat saat pertama kali melihatmu, Shin-Hyuk.”

*Ahem.* Firasat seperti apa?”

“Bahwa kau… memiliki bakat luar biasa yang membuatmu berbeda dari Awakener lainnya.”

“Bakat…?”

“Ya. Begini, aku punya mata yang tajam dalam menilai orang.”

*Haha*. Yah, aku memang naik ke bintang dua sedikit lebih cepat daripada Awakener lainnya.”

“Sudah kuduga! Apa kubilang!”

Lee Shin-Hyuk tersenyum setiap kali Kwon Oh-Jin bertepuk tangan dan bereaksi berlebihan. Meskipun dia adalah makhluk transenden yang telah dianugerahi *Stigma* oleh seorang Celestial, di dalam lubuk hatinya dia tetaplah seorang manusia. Pujian secara alami membuatnya merasa senang dan gembira.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Mau membentuk kelompok?”

“Umm, sebelum itu…” Lee Shin-Hyuk memalingkan wajah dengan ekspresi sedikit canggung.

Sebelum bergabung, para Awakener yang baru pertama kali bertemu harus melakukan prosedur seperti upacara yang agak memalukan bagi pria dewasa.

“Bisakah kita saling memeriksa *Stigma* masing-masing?” tanya Kwon Oh-Jin sambil melepas baju zirah yang ia kenakan di dadanya.

Sudah menjadi aturan tak tertulis bahwa para Awakener saling memeriksa *Stigma* di dada kiri satu sama lain sebelum membentuk kelompok.

“Tentu saja.”

Lee Shin-Hyuk melepas baju zirah kulitnya dan menarik kemejanya ke bawah, memperlihatkan *Stigma* Pyxis di bawah tulang selangka kirinya.

“Dikonfirmasi.”

Setelah itu, Kwon Oh-Jin menarik kemejanya sendiri ke bawah bahunya, memperlihatkan *Stigma* Aquarius di dada kirinya dengan jelas.

“Wah… Jadi itu *Stigma* dari dua belas Zodiak…” gumam Lee Shin-Hyuk dengan kagum.

Melihatnya terpesona, Kwon Oh-Jin menyeringai.

*Mengingat betapa lama dan menyakitkannya mengukir ini, tidak mungkin kau akan menyadarinya.*

Dulu ketika dia memutuskan untuk meneruskan ide ini, dia menyayat dagingnya sendiri dengan pisau untuk membuat *Stigma* palsu. Berdasarkan penampilannya saja, mustahil bagi orang lain untuk mengetahui bahwa itu tidak asli.

Lee Shin-Hyuk tertawa pahit sambil merapikan pakaiannya. “*Hahaha*! Agak lucu kita harus saling memeriksa *Stigma* meskipun kita akan memasuki gerbang tingkat rendah seperti ini.”

Kwon Oh-Jin mengangkat bahu. “Meskipun begitu, kita tidak tahu apa yang akan terjadi pada kita jika kita menurunkan kewaspadaan.”

Mereka baru saja akan memasuki gerbang tingkat rendah yang sebagian besar dihuni oleh monster bintang satu dan terkadang bintang dua. Namun, tempat itu tetap memiliki tingkat kematian yang cukup tinggi.

Para Awakener baru sering kali berlarian tanpa tahu apa-apa di dalam dan berujung terbunuh.

Setidaknya Lee Shin-Hyuk bukan Awakener yang tidak berpengalaman.

“Ayo kita masuk.”

“Baiklah.”

Setelah kelompok mereka terbentuk, mereka melangkah melewati gerbang, membuat penglihatan mereka kabur. Sesaat kemudian, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah hutan yang gelap dan suram, dipenuhi dengan pohon-pohon asing yang bukan berasal dari Bumi.

Mereka berjalan lebih dalam ke dalam hutan, menghindari para Awakener lain yang berkumpul di dekat pintu masuk.

“*Grrr*.”

Seiring dengan semak-semak yang bergemerisik, mata kuning seekor monster mengintip dari balik rerumputan.

Lee Shin-Hyuk merendahkan posisinya dan mencengkeram tombaknya erat-erat. Namun, tepat sebelum dia bisa menerkam monster itu, Kwon Oh-Jin memegang bahunya.

“Tunggu,” potong Kwon Oh-Jin, membuat Lee Shin-Hyuk menatapnya dengan bingung. “Aku akan memberikan *buff* sebelum kau mulai bertarung.”

Para Awakener dengan *Stigma* Aquarius memiliki kekuatan tempur yang kecil, tetapi mereka adalah spesialis pendukung yang hebat berkat kemampuan penyembuhan (*heal*) dan *buff* mereka.

“Ah, benar. Aku serahkan padamu,” jawab Lee Shin-Hyuk, dengan ekspresi yang seolah berkata “ups.”

Kwon Oh-Jin memejamkan mata. Dengan ekspresi serius, dia bergumam, “Celestial Aquarius, jawab panggilanku.”

*Woong!*

Cahaya samar terpancar dari dada kirinya.

*Aku baru saja menyalakan lampu LED kecil yang tersembunyi di dalam pakaianku.*

Setidaknya dari luar, itu akan tampak seolah-olah mana sedang mengalir keluar dari *Stigma*-nya.

“Tolong terangi jalan yang gelap ini untuk rasul yang rendah hati ini.”

Dia melepaskan tautan tangannya dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, mengirimkan cahaya berkilau ke arah Lee Shin-Hyuk.

“Kilau Danau (*Lake’s Gleam*).”

*Ini sebenarnya hanya bubuk kaca yang dicampur dengan bubuk fluoresen.*

Hutan yang gelap membuat bubuk fluoresen biru itu bersinar bahkan lebih terang.

“Ini adalah…”

“Ini adalah *buff* yang sangat mendasar. Bagaimana menurutmu?”

“*Hmm*.”

“Kau mungkin tidak merasakan perubahan besar sekarang, tapi—”

“Tidak,” Lee Shin-Hyuk menatap dirinya sendiri dengan ekspresi serius. Dia membuka jari-jarinya yang mencengkeram tombak dan menutupnya kembali. “Aku merasakan suatu perubahan.”

*Eh? Benarkah?*

“Awalnya terasa seperti sensasi kesemutan di tenggorokanku, tapi sekarang rasanya agak panas.”

*Dia pasti telah menelan bubuk kaca itu. Itu tidak baik untuk kesehatannya.*

“Aku merasakan sensasi misterius ini, seolah-olah sel-selku menjadi hidup.”

*Apakah dia sakit?*

“Ini pastilah kekuatan *Stigma* Aquarius yang selama ini hanya kudengar!”

*Tidak, bukan itu.*

“Terima kasih atas *buff*-nya, Jin-Oh! Sekarang giliranku untuk menunjukkan kekuatanku kepadamu!”

*Semoga berhasil!*

IndoWebNovel – indowebnovel.com