Matahari telah terbenam, dan bulan telah lenyap ke dalam kegelapan, hanya menyisakan langit hitam di atas bukit yang dipenuhi oleh mayat yang tak terhitung jumlahnya.

Tap, tap.

Seorang pemuda berjalan di tengah lautan mayat, terhuyung-huyung dengan berbahaya.

Kematian.

Tubuh yang hancur dan tercabik-cabik, isi perut yang tumpah, dan cairan serebrospinal mengotori tanah sejauh mata memandang.

Ooooong!

Pada saat itu, seberkas cahaya bintang menyinari dirinya, menerangi kegelapan.

“Kerja bagus, *Awakener* Lee Shin-Hyuk.”

Seorang wanita berambut perak yang menjuntai hingga pinggang perlahan turun dari langit. Gaunnya, yang terbuat dari cahaya bintang, berkibar di udara.

Pemuda yang berlumuran darah itu memanggil wanita itu—bukan, sang dewi.

“… Vega.”

Vega, Dewi Lyra, menatapnya dengan dingin. Di antara banyak rasi bintang yang menghiasi langit malam, dialah Celestial yang paling cemerlang.

“Kau telah membunuh Iblis Surgawi dan menyelamatkan dunia ini.”

Ia berbicara tanpa emosi, seolah-olah membaca kata-kata dari selembar kertas.

“… Selamatkan?”

Bibir Lee Shin-Hyuk melengkung membentuk senyuman. Ia kemudian tertawa terbahak-bahak, membuat bahunya bergetar.

“Kekeke. Apa kau baru saja bilang aku menyelamatkan dunia ini?”

Bum!

Ia menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah. Dengan suara serak, ia mengerang, “Buang omong kosong itu!”

Air mata mengalir di pipinya.

“Aku tidak menyelamatkan dunia ini! Semua orang mati di tangan monster itu! Aku gagal melindungi mereka!”

Ia jatuh ke tanah dan mengeluarkan tangisan yang menyakitkan.

Bum.

“Para rasul dari dua belas Zodiak! Tujuh Bintang! Bahkan para Celestial keparat itu!”

Puluhan ribu *Awakener* bergabung. Bahkan para Celestial yang bertarung dan bersaing satu sama lain setiap hari bergandengan tangan hanya untuk membunuh monster yang dikenal sebagai Iblis Surgawi, namun…

“S-Semua orang… pada akhirnya dilahap…”

Ia terkulai lemas dengan kepala tertunduk.

Pikirannya terus memutar ulang dengan jelas adegan saat monster itu merobek pasukan mereka dan melahap seorang Celestial seorang diri.

“Meski begitu, pada akhirnya kau berhasil membunuh Iblis Surgawi.”

Para rasul yang lembut, para prajurit pemberani, para Celestial yang berbudi luhur, dan banyak lagi yang tak terhitung jumlahnya harus mengorbankan diri selama pertempuran.

“*Awakener* Lee Shin-Hyuk, kau telah membunuh Iblis Surgawi.”

Lee Shin-Hyuk mengangkat kepalanya dan menatap kosong ke arah Iblis Surgawi yang telah tumbang, yang jantungnya telah tertusuk tombak. Sepasang mata biru yang tak bernyawa mengintip dari balik topeng putih yang menutupi wajahnya.

Lee Shin-Hyuk menelan ludah dengan gugup, lalu memanggil nama monster itu.

“… Iblis Surgawi Kwon Oh-Jin.”

Iblis Langit, Penguasa Surga Hitam, Predator Ganas. Meskipun ia memiliki banyak nama, ia hanya memicu satu emosi.

Ketakutan.

Ketakutan yang luar biasa dan mutlak. Nama “Iblis Surgawi” saja sudah membuat seluruh dunia ini ketakutan.

Namun, keadaan tidak selalu seperti ini. Di masa lalu, Kwon Oh-Jin hanyalah seorang *Awakener* seperti Lee Shin-Hyuk, bahkan mungkin lebih lemah.

Namun, Kwon Oh-Jin telah membangkitkan Surga Hitam (*Black Heaven*), sebuah kekuatan yang dapat menyerap *Stigma* yang telah dianugerahkan para Celestial kepada para *Awakener*. Dengan menggunakan kemampuan barunya itu, ia mengonsumsi *Stigma* dalam jumlah yang sangat besar dan akhirnya bahkan melahap para Celestial yang memiliki *Stigma* tersebut, menutupi bukit itu dengan mayat-mayat mereka.

Akhir dari planet yang disebut Bumi ini telah tiba.

Sang dewi kembali berbicara, suara rendahnya berhasil menariknya kembali ke kesadaran.

“*Awakener* Lee Shin-Hyuk, kau telah membunuh Iblis Surgawi dan menyelamatkan dunia ini. Sesuai dengan Sumpah Bintang, aku akan mengabulkan satu permohonanmu.”

Mata dingin Lee Shin-Hyuk mulai membara saat bibirnya yang kering terbuka.

“Kirim aku… kembali ke masa lalu.”

Mata Vega melebar.

“Apa? Kau ingin kembali ke masa lalu (*regress*)?”

“Benar.”

“Apakah kau benar-benar ingin mengalami kembali masa lalu yang mengerikan itu?”

Lee Shin-Hyuk mengatupkan giginya.

“Kali ini akan berbeda.”

Ia akan melakukan apa saja untuk membalikkan keadaan.

“Hmmm.”

Sang dewi menyipitkan mata ke arahnya.

“Jadi, kau ingin menjadi Bintang Penentang Takdir.”

Manusia di hadapan sang dewi pada dasarnya meminta untuk menjadi seorang *Regressor*, satu-satunya wujud yang dapat melawan takdir dunia dan menulis ulang halaman-halaman dari sebuah cerita yang akhirnya telah ditetapkan di atas batu.

“Takdir dunia ini sulit untuk diubah.”

“Aku tahu.”

“Masa depan barumu mungkin akan menjadi lebih menyakitkan dan tanpa harapan daripada ini.”

“Aku akan mengubah takdir itu.”

“Tidak akan ada kesempatan kedua lagi.”

“Satu sudah lebih dari cukup bagiku.”

Mata Lee Shin-Hyuk membara dengan tekad yang kuat.

“…”

Sang dewi memejamkan mata keemasannya, yang seolah-olah memantulkan bintang-bintang. Setelah sesaat merenung dalam-dalam, ia kembali menatap Lee Shin-Hyuk.

“Baiklah. Mengikuti Sumpah Bintang, aku akan mengirimmu kembali ke masa lalu.”

Lee Shin-Hyuk mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Satu hal lagi.”

“Hanya satu permohonan yang dapat dikabulkan melalui Sumpah Bintang.”

“Ini bukan permohonan. Aku punya usulan untukmu, Vega. Berikan aku *Stigma* Lyra.”

Mata keemasan sang dewi berbinar ragu.

“Kau tahu, bukan? Manusia tidak akan sanggup menanggung *Stigma*-ku.”

Seperti yang ia katakan, manusia tidak akan mampu bertahan menerima *Stigma* Lyra, apalagi menggunakannya, karena begitu hebatnya kekuatan yang dimilikinya. Bahkan Iblis Surgawi pun tidak dapat mendapatkannya.

“Meskipun kau adalah pahlawan yang membunuh Iblis Surgawi, peluangmu untuk bertahan hidup melalui proses itu hanya satu banding seribu. Tidak, bahkan tidak sampai satu banding sepuluh ribu.”

“Jika aku bahkan tidak mampu menghadapi risiko sebesar itu, maka tidak ada gunanya kembali ke masa lalu,” jawab Lee Shin-Hyuk dengan tegas.

Vega kembali memejamkan matanya dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam. Setelah itu, ia berjalan ke arahnya.

“Baiklah, Bintang Penentang Takdir. Aku akan menganugerahkan *Stigma*-ku kepadamu.”

Ia meletakkan tangannya di bahu Lee Shin-Hyuk.

“Sesuai dengan Sumpah, kau akan menerimanya pada saat kau melakukan perjalanan ke masa lalu. Begitu kau melakukannya, aku sendiri yang akan datang mencarimu.”

“Kau akan datang mencarimu—mencariku?”

Bagaimana caranya? Jika ia memutar balik waktu, bukankah ingatannya juga akan ikut lenyap?

“Benar. Meskipun hanya kau yang akan mengingat dunia ini, menanggung *Stigma*-ku akan memungkinkanku untuk memastikan bahwa kau adalah seorang *Regressor*.”

*Stigma*-nya pada dasarnya akan membiarkan dirinya di masa lalu tahu bahwa ia datang dari masa depan.

“Jika kau bisa bertahan menerima *Stigma*-ku, diriku di masa lalu akan menjadikanmu rasul-ku.”

“Itu… sedikit melegakan.”

Sudut bibir Lee Shin-Hyuk yang kaku mengendur.

Meskipun ia mengatakan bahwa ia merasa lega, pada kenyataannya, ia merasa seolah-olah jantungnya hendak meledak.

Tak terhitung banyaknya *Awakener* yang mendambakan untuk menjadi rasul Vega, salah satu Bintang Utara.

“Kalau begitu, aku akan mulai mengucapkan Sumpah sekarang.”

“Tunggu.”

Lee Shin-Hyuk berbalik dan berjalan menuju Iblis Surgawi.

“Haaa.”

Dengan tangan yang gemetar, ia meraih topeng putih bersih yang menutupi wajah Iblis Surgawi dan menariknya lepas, memperlihatkan wajah seorang pemuda dengan mata yang sedikit sayu.

“Jadi seperti inilah rupa Kwon Oh-Jin.”

Ia terlihat jauh terlalu lemah lembut dan ramah untuk ukuran seseorang yang telah menebar teror ke seluruh dunia.

“… Hmm?” Alis Lee Shin-Hyuk sedikit berkerut. Ia menyipitkan mata dan mengamati wajah Iblis Surgawi.

Pernahkah aku melihatnya sebelumnya?

Ia mencari-cari di dalam ingatannya yang kabur, namun tidak ada satupun yang terlintas.

Yah, tidak penting juga.

Yang terpenting sekarang adalah ia telah mengenali Iblis Surgawi tersebut.

Kwon Oh-Jin tidak selalu sekuat ini.

Ia hanya tumbuh kuat dengan cepat ketika ia mulai menggunakan Surga Hitam untuk mengonsumsi *Stigma*. Sebelum itu, saat pertama kali ia muncul di dunia, ia hanyalah salah satu dari sekian banyak *Awakener* biasa.

Aku akan kembali ke masa lalu dan membunuh Kwon Oh-Jin.

Jika Lee Shin-Hyuk bisa membunuh Kwon Oh-Jin sebelum ia sempat menjadi monster yang dikenal sebagai Iblis Surgawi, maka…

Aku akan bisa menyelamatkan mereka.

Hal-hal yang telah hilang darinya, orang-orang yang tidak dapat ia lindungi, dan segudang penyesalan yang ia miliki.

“Kita tidak punya banyak waktu lagi, *Awakener* Lee Shin-Hyuk.”

Lee Shin-Hyuk mengangguk dan berdiri.

Aku tidak tahu apa pun tentangnya selain wajahnya.

Untungnya, ia tahu di mana Kwon Oh-Jin pertama kali mendaftarkan diri sebagai *Awakener*. Selama ia tahu seperti apa rupa Kwon Oh-Jin, ia bisa menunggu di sana, menemukannya, dan membunuhnya.

“Baiklah. Kirim aku kembali ke masa lalu.”

Lee Shin-Hyuk berjalan kembali ke arah Vega. Setelah itu, seberkas cahaya raksasa menyelimutinya.

Iblis Surgawi.

Keparat itu telah merenggut segalanya darinya.

Aku akan membunuhmu.

Shin-Hyuk jatuh pingsan.

***

Ah…

Lee Shin-Hyuk merasa seolah-olah ia sedang melayang menembus luasnya langit. Kenangan tentang hari di mana ia kehilangan segalanya melintas di benaknya, termasuk saat Iblis Surgawi mendongak menatap langit biru yang cerah dengan senyuman penuh kejahatan.

“Langitnya begitu gelap.”

Matahari bersinar terang menyinari mereka, dan tidak ada satu pun awan yang terlihat, namun pertanyaan Iblis Surgawi membuatnya seolah-olah matahari sama sekali tidak pernah ada.

“Bukankah begitu?”

Iblis Surgawi tertawa begitu keras hingga bahunya bergetar. Barulah pada saat itu Lee Shin-Hyuk menyadari bahwa di tangan monster itu terdapat kepala adiknya yang telah terpenggal.

Tidak… S-Woo-Hyuk…

Lee Woo-Hyuk adalah seorang *Awakener* yang begitu kuat hingga seorang Celestial dari dua belas Zodiak telah memilihnya. Tidak seperti Lee Shin-Hyuk, kakaknya yang bodoh, ia juga cerdas dan bijaksana. Kendati demikian, Iblis Surgawi tetap berhasil membunuhnya.

Dengan air mata yang mengalir membasahi wajahnya, Lee Shin-Hyuk berteriak dan memohon.

“Kenapa?! Kenapa kau melakukan ini padaku?!”

Iblis Surgawi menyeringai cerah dan melemparkan kepala Lee Woo-Hyuk ke arah Lee Shin-Hyuk.

“Entahlah.”

Mata biru Iblis Surgawi di balik topeng putih bersih itu melirik tajam ke arahnya.

“Mungkin jika kau tidak meninggalkanku di sana hari itu, semua ini tidak akan pernah terjadi?” ucap Iblis Surgawi.

Lee Shin-Hyuk terbakar oleh kemarahan. Namun, tak lama kemudian, gelombang rasa sakit yang luar biasa menghantamnya, mengacaukan sensasi melayang yang tadinya ia rasakan.

“Aaaagh!”

Kring!

[Stigma Lyra sedang dianugerahkan kepada Lee Shin-Hyuk.]

[Stigma Pyxis milik Lee Shin-Hyuk akan dihapus.]

[Peringatan! Stigma tersebut terlalu kuat. Tubuh Lee Shin-Hyuk sedang hancur!]

[Lee Shin-Hyuk memasuki kondisi kekurangan energi.]

Seiring dengan suara dentang yang jernih, sebuah pesan berwarna biru muncul di depan matanya. Namun, sebelum ia sempat membacanya, percikan api berwarna biru berkobar menembus dagingnya dan membakarnya, mengirimkan rasa sakit luar biasa yang menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Aaargh! Keough!!”

Keretek!

Pada saat itu, ia mendengar suara yang sangat familiar dan tak terlupakan.

“S-Ada apa sialan? Ada apa dengan dia?”

“… Ah.”

Ada apa ini?

Lee Shin-Hyuk mendongak dengan mata yang bergetar.

Iblis Surgawi itu berdiri tepat di hadapannya, tidak terlihat berbeda dari sosok yang topengnya baru saja ia buka. Tidak diragukan lagi. Bagaimanapun juga, ia tidak bisa dan tidak boleh melupakan wajah itu.

“Ugh.”

Saat ia melihat pria itu masih hidup dan bernapas, gelombang emosi yang memicu kegilaan menyelimutinya.

[Gangguan emosional semakin memperparah kekurangan energi Lee Shin-Hyuk!]

Kenapa Iblis Surgawi itu berada tepat di hadapannya? Kenapa ia harus langsung menemukan musuh yang telah merenggut segalanya darinya begitu ia kembali ke masa lalu?

“Aaargh! Kuuugh!”

Lee Shin-Hyuk ambruk, keempat anggota tubuhnya bergetar hebat seolah-olah ia sedang mengalami kejang.

Krak!

Ia meronta-ronta dengan liar setiap kali percikan api biru menyala.

[Kekurangan energi Lee Shin-Hyuk membuat Stigma Lyra menjadi tidak terkendali!]

[Fisik Lee Shin-Hyuk telah hancur sepenuhnya.]

Krak! Krak!

Lee Shin-Hyuk, yang tampak seperti sedang mengalami kejang, mulai berpelintir dan berputar-putar.

“Khaaa! Aaaargh!”

Darah mendesak naik ke tenggorokannya dan memuncrat turun ke dagunya. Saat ia sekarat, peringatan sang dewi melintas di benaknya.

– Peluangmu untuk bertahan hidup melalui proses itu hanya satu banding seribu. Tidak, bahkan tidak sampai satu banding sepuluh ribu.

Ada penjelasan yang sangat masuk akal untuk semua ini.

Sepertinya aku memang tidak bisa menjadi satu di antara seribu itu.

Sensasi tenggelam menghancurkannya saat kesadarannya meredup dan menyala. Ia bahkan tidak bisa lagi merasakan penderitaan yang mengguncang dagingnya.

“Kenapa aku tidak bisa…”

Lee Shin-Hyuk mengambil napas terakhirnya.

***

“Sialan?! Ada apa dengan dia tiba-tiba!”

Saat Lee Shin-Hyuk ambruk akibat kejang, Kwon Oh-Jin mencengkeram kerah bajunya.

“Hei, bernapaslah! Bernapas!”

Tentu saja, kematian Lee Shin-Hyuk tidak benar-benar membuatnya sedih. Karena baru berkenalan beberapa jam sebelumnya, mereka belum menghabiskan waktu yang cukup lama untuk menumbuhkan rasa kasih sayang satu sama lain.

Namun, masalahnya bukanlah kematian Lee Shin-Hyuk.

“Setidaknya bunuh monster-monster itu dulu sebelum kau mati, keparat!”

Gerombolan monster bintang dua telah mengepung mereka.

Monster-monster itu mengeluarkan geraman buas bernada rendah saat menatap tajam ke arahnya.

“Grrr.”

Kwon Oh-Jin tidak akan peduli jika Lee Shin-Hyuk mati saat bertarung, tetapi kematiannya telah meninggalkannya seorang diri di saat yang sangat krusial seperti ini!

“Sialan! Sialan!”

Kwon Oh-Jin bukanlah seorang *Awakener* yang bisa melawan monster.

“Apakah ada yang bisa kulakukan…?”

Sayangnya, tidak ada hal yang bisa ia perbuat. Nasib seorang rakyat jelata tak berdaya sepertinya yang dikelilingi oleh gerombolan monster sudah cukup jelas.

Tetap saja…

Ia tidak bisa membiarkan dirinya kalah begitu saja tanpa perlawanan.

Kwon Oh-Jin menggeledah tubuh Lee Shin-Hyuk untuk mencari sesuatu yang berguna.

“Ini…?”

*Stigma* di dada kiri Lee Shin-Hyuk menarik perhatiannya. Karena belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya, ia secara naluriah menyentuhnya.

Kring!

[Memulai transformasi pertama Surga Hitam!]

[Surga Hitam sedang menyerap Stigma Lyra!]

“Hah?”

Surga Hitam?

Krrr!

Sebelum ia sempat mencari tahu apa itu, asap hitam mengalir dari ujung jarinya dan menutupi *Stigma* Lee Shin-Hyuk.

“Agh! Graaaagh!”

Keretek!

Percikan api biru kemudian melonjak menembus awan hitam dan menyelimutinya.

“Sial! Ini sakit sekali!”

Jika harus dibesar-besarkan sedikit, rasanya seperti buah zakarnya mau meledak.

“Gaaaaaa!”

Kwon Oh-Jin menghabiskan beberapa waktu untuk menjerit dan meliuk-liuk kesakitan.

Kring!

[Kwon Oh-Jin telah sepenuhnya menyerap Stigma Lyra.]

[Stigma tersebut terlalu kuat!]

[Kekuatan Stigma akan disesuaikan agar cocok dengan transformasi Surga Hitam.]

Sebuah pesan biru muncul di hadapannya, dan rasa sakitnya mulai mereda.

“Haa! Haa!”

Setelah mengatur napasnya, ia bangkit berdiri kembali. Masih diliputi ketidakpercayaan, ia mengulurkan tangan ke arah pesan biru di hadapannya.

Ini adalah…

Hanya para *Awakener* yang bisa melihat pesan seperti ini.

Kenapa aku bisa melihat ini…? Apakah aku telah *Awakened*?

Dengan bingung, ia menyentuh dada kirinya dan merasakan apa yang bisa disebut sebagai lambang seorang *Awakener*—sebuah *Stigma*.

*Stigma* ini tadi ada di dada pria itu…

Ia menyipitkan mata saat mengamati tanda tersebut dengan tangannya.

Oong!

Udara di hadapannya terbelah, dan cahaya bintang yang cemerlang terpancar turun.

“Hmmm, aku yakin merasakan *Stigma*-ku di sekitar sini.”

Seorang wanita berambut perak yang seindah Bima Sakti muncul dari cahaya bintang tersebut. Setelah melihat sekeliling dengan mata keemasannya yang berkilau, ia mendekati Kwon Oh-Jin.

“Kau membawa *Stigma*-ku padahal aku tidak pernah memberikannya kepada siapa pun? Itu artinya…”

Apa? Apa maksud dari semua ini?

Wanita itu menatapnya sejenak sebelum mengangguk.

“Bintang Penentang Takdir. Seseorang yang melawan takdir. Penyelamat dunia yang ditakdirkan untuk berakhir…”

Sebenarnya apa yang sedang dibicarakan oleh wanita ini?

“Kau pasti seorang *Regressor*.”

“… Apa?”

Tidak, ia bukan seorang *Regressor*.

IndoWebNovel – indowebnovel.com