Asosiasi Manajemen Keamanan Bencana Khusus. Itu adalah nama yang megah, namun sebenarnya tidak ada yang memanggilnya dengan sebutan itu. Organisasi tersebut lebih dikenal sebagai Asosiasi Bangkitan (Awakeners Association).

Para Bangkitan yang telah dianugerahi Stigma Celestial dapat mendaftar ke asosiasi dan mendapatkan kartu identitas.

Setelah gerbang terbuka dan negara hampir hancur, otoritas publik melemah hingga kartu-kartu tersebut praktis tidak berguna. Meskipun demikian, banyak Bangkitan yang tetap mengantre di markas besar asosiasi di Yeouido untuk mengikuti tes pendaftaran mereka.

“Wah, di sini ramai banget.”

Orang-orang dari seluruh negeri memiliki satu alasan sederhana untuk mengantre.

Guild-guild bagus hanya merekrut mereka yang memiliki kartu identitas.

Sederhananya, itu seperti mendaftarkan produk di rumah lelang.

Bangkitan bintang satu dan bintang dua yang mendapat nilai bagus dalam tes menerima tawaran perekrutan dari guild-guild besar dengan kondisi yang hebat.

Tapi aku tidak punya rencana untuk bergabung dengan guild, sih.

Kwon Oh-Jin memiliki alasan berbeda untuk datang jauh-jauh ke sini.

“Karena masih ada waktu sebelum giliranku, aku mungkin sebaiknya menjual Batu Bintang.”

Dia menuju ke kantor Pertukaran Batu Bintang yang melekat di markas besar asosiasi. Dia kemudian menyerahkan dua kantong Batu Bintang kepada seorang pegawai di konter yang memberinya senyuman profesional. Batu Bintang yang telah dikumpulkannya bersama Lee Shin-Hyuk berada di satu kantong, sementara yang dari gerbang kemarin berada di kantong lainnya.

“Berdasarkan kurs per hari ini, 8 November 2020, totalnya adalah 1,44 juta won. Apakah Anda ingin dibayar tunai?”

“Tolong transfer ke rekeningku.”

Mendapatkan jumlah tersebut secara tunai terasa lebih memuaskan, namun selalu ada risiko kehilangannya.

Tidak mungkin aku mempertaruhkan lebih dari satu juta won.

“Setelah dipotong pajak penghasilan, jumlahnya menjadi 1,15 juta won.”

“Sialan.”

“Permisi?”

“Bukan, bukan apa-apa.”

Kenapa juga kau memajakku dua puluh persen, dasar penyamun jalanan?

Dia mendidih karena frustrasi tetapi menahan dirinya dengan kesabaran yang luar biasa.

“Haa.”

Dia akan sangat senang menjualnya di bawah tangan untuk menghindari pajak, tetapi penjualan ilegal seperti itu bisa berakhir sangat buruk baginya.

Bahkan obat-obatan pun tidak diatur seketat pertukaran Batu Bintang.

Meskipun otoritas asosiasi telah merosot ke titik terendah, itu tetaplah organisasi terbesar di negeri ini. Jika seseorang mendapat masalah dengan mereka, itu tidak akan berakhir hanya dengan peringatan ringan.

Kwon Oh-Jin mendecakkan lidahnya saat mengambil tanda terima. Yang tersisa sekarang hanyalah Batu Bintang mutan.

Aku harus menunggu saat yang tepat untuk menjual yang satu ini.

Tarif internasional menentukan harga Batu Bintang biasa, tetapi Batu Bintang mutan berbeda. Kwon Oh-Jin merasa mengumpulkan beberapa informasi terlebih dahulu sebelum menjualnya akan lebih bijaksana.

Setelah menyelesaikan penjualan, dia menyadari bahwa gilirannya untuk tes pendaftaran sudah hampir tiba.

“Mari kita lakukan.”

Kwon Oh-Jin berjalan kembali ke markas besar.

“Bangkitan nomor lima puluh tujuh.”

Dia berdiri ketika mendengar nomornya dipanggil di ruang tunggu.

“Ya.”

“Konstelasi mana yang terafiliasi dengan Anda?” tanya pegawai itu sambil mengisi formulir di depannya seperti mesin.

“Konstelasi Lyra.”

“Lyra…”

Pegawai itu memiringkan kepalanya dan memindai grafik di dekatnya. Mata mereka terbuka lebar karena terkejut.

“Eh?”

Brak!

Pegawai itu bangkit dari kursinya. “Bisakah Anda mengatakannya sekali lagi? Anda bernaung di bawah konstelasi mana?”

Karena sudah memperkirakan reaksi seperti itu, Kwon Oh-Jin dengan tenang mengulanginya.

“Konstelasi Lyra. L-y-r-a.”

“L-Lyra, maksud Anda…”

Kwon Oh-Jin mengangguk dengan senyum tipis. “Ya. Aku adalah rasul dari Vega sang Penenun.”

Rahang pegawai itu jatuh karena terkejut.

“Tolong tunggu di sini sebentar!”

Pegawai itu dengan tergesa-gesa berbalik dan berlari ke suatu tempat. Bisikan-bisikan memenuhi ruangan. Saat semua mata tertuju padanya, Kwon Oh-Jin mendecakkan lidahnya.

Meskipun dia sudah memperkirakan reaksi seperti itu sebelumnya, mengalaminya secara langsung membuat dia terkekeh tidak percaya.

Jadi inilah prestise yang datang bersama Bintang Utara.

Sebenarnya, dia sempat merenungkan dalam hati apakah akan mengungkapkan bahwa dirinya adalah seorang Bangkitan Lyra atau tidak. Menyebutkan bahkan hanya satu dari dua belas Zodiak saja sudah diketahui dapat menimbulkan kehebohan; dia hanya bisa membayangkan kekacauan yang akan terjadi setelah mengungkapkan dirinya sebagai salah satu dari sedikit rasul Bintang Utara di seluruh dunia.

Gagasan tentang kerepotan tiada akhir yang akan mengikuti hampir membuatnya mempertimbangkan untuk hidup sebagai karakter underdog yang tersembunyi, seperti protagonis dari beberapa novel dunia lain hasil produksi massal.

Namun, itu akan menjadi langkah yang bodoh.

Bagaimanapun, nama Vega memiliki kekuatan. Melepaskan otoritas luar biasa yang datang dengan menjadi rasul Bintang Utara bukanlah pilihan baginya, terutama mengingat betapa sedikit fondasi yang dimilikinya sejak awal. Ini bukan hanya masalah uang; dia kekurangan pengaruh, informasi, dan otoritas. Dia masih memiliki terlalu banyak hal untuk dipersiapkan di masa depan, dan untuk menyelesaikan itu, dia membutuhkan kekuatan yang datang dengan menjadi rasul Bintang Utara. Dia harus menjadi seseorang yang tidak bisa diabaikan oleh siapa pun.

Sekembalinya dari sana, pegawai yang tadi berlari pergi dengan sopan bertanya, “Um… Kami mohon maaf atas ketidaknyamanannya, tapi bisakah Anda ikut ke sebelah sini?”

Sikap mekanis dan profesional mereka dari sebelumnya telah hilang sepenuhnya.

Benar. Inilah kekuatan dari otoritas.

Kwon Oh-Jin menyeringai dan mengangguk.

“Silakan ikuti saya.”

Pegawai itu memimpin jalan bagi Kwon Oh-Jin, sementara orang-orang di sekitar mereka menatap dan berbisik di antara mereka sendiri.

“Ada apa itu?”

“Apa yang sedang terjadi?”

Mengabaikan mereka semua, Kwon Oh-Jin terus berjalan menuju sebuah pintu dengan tulisan yang berbunyi “Ruang VIP.” Klik!

Pegawai itu membukanya. “Anda bisa menunggu di dalam.”

Kwon Oh-Jin mengangguk. “Baiklah.”

Dia kemudian melangkah masuk.

“Eh?”

Di dalamnya ada seorang pemuda berambut pirang pendek. Dia tampak agak arogan.

“Siapa ini?” tanya pria itu kepada pegawai tersebut seolah sedang berbicara kepada seorang pelayan.

“Oh, Bangkitan Park Jung-Woo, Anda sudah datang. Um, karena beberapa keadaan, saya terpaksa membawa pria ini ke sini.”

“Keadaan apa?”

“Yah…”

Saat pegawai itu melirik Kwon Oh-Jin dengan gugup, telepon di dalam ruangan berdering.

“A-Aku ada urusan mendesak yang harus dihadiri, jadi aku pergi dulu!”

“Tunggu, jelaskan—”

Brak!

Pegawai itu buru-buru menutup pintu, hampir seolah-olah sedang melarikan diri.

Saat keheningan yang canggung meliputi ruangan itu, Kwon Oh-Jin mengerutkan kening pada pria bernama Park Jung-Woo itu.

Siapa dia sebenarnya?

Park Jung-Woo sedang duduk di sofa, menatap tajam ke arah Kwon Oh-Jin. Dia tampak bertingkah seolah-olah dia pemilik tempat itu.

Kwon Oh-Jin sempat berpikir untuk memulai percakapan tetapi dengan cepat mengurungkan niatnya.

Dia mungkin seorang pendatang baru dari beberapa guild besar.

Dia pernah mendengar bahwa para Bangkitan yang sudah berafiliasi dengan sebuah guild terkadang masih menjalani proses pendaftaran untuk mendongkrak reputasi mereka. Mengingat dia berada di ruang VIP, dia kemungkinan besar adalah salah satu dari kasus tersebut.

Yang lebih penting…

Tatapan Kwon Oh-Jin beralih ke meja di sudut ruangan. Berbagai camilan tertata di atasnya, hampir seperti prasmanan hidangan penutup. Kulkas mini di sebelahnya juga dipenuhi dengan segala jenis minuman, termasuk alkohol.

Semua ini gratis, kan?

Dia pikir camilan tersebut mungkin disediakan untuk dinikmati sambil menunggu.

Sialan, prasmanan. Aku tidak percaya ini.

Dia hanya pernah melihat kemewahan seperti itu di dalam gambar dan belum pernah merasakan kesenangan tersebut secara langsung.

Sebuah merinding menjalari tulang punggungnya.

Berapa harga semua ini?

Sekilas saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa kue-kue kering dan kue tart di atas piring mewah itu tampak sangat mahal. Mustahil untuk menolak—tidak, dia tidak punya niat untuk menahan diri. Bagaimana dia bisa melewatkan kesempatan untuk mengisi perutnya secara gratis?

Dia memenuhi sebuah piring kosong dengan camilan sebanyak mungkin. Karena tidak tahu kapan staf akan kembali, dia buru-buru menyuap makanan manis itu ke dalam mulutnya.

Kunyah.

“Heheh, ini luar biasa.”

Dia tidak begitu menyukai makanan manis, tapi itu tidak masalah. Hal terbaik dalam hidup adalah yang gratis.

“…Ha.”

Park Jung-Woo terkekeh saat melihat Kwon Oh-Jin melahap makanan.

Setelah menghabiskan tiga piring makanan dalam waktu singkat, Kwon Oh-Jin melihat-lihat mencari tas.

Aku harus mengemas sisanya dan membawanya bersamaku.

Camilan-camilan itu ada untuk dimakan; mengambilnya tidak akan menimbulkan masalah apa pun.

Hehe, Ha-Eun pasti akan menyukai ini.

Song Ha-Eun jarang bisa memakan camilan seperti ini, jadi dia pasti akan sangat senang.

Memikirkan senyum Song Ha-Eun begitu dia melihat camilan tersebut, dia tersanyut dalam lamunannya. Namun, Park Jung-Woo tiba-tiba mengentakkan kakinya ke atas meja, membawanya kembali ke kenyataan. Sambil mengerutkan kening, dia menatap tajam ke arah Kwon Oh-Jin.

“Kau ini apa, semacam pengemis?”

Kwon Oh-Jin meletakkan kue di tangannya dan mendongak, membalas tatapan tajam Park Jung-Woo. Bibirnya perlahan melengkung membentuk senyuman miring.

“Hmmm.”

Dia bersandar dengan santai di sofa dan menyilangkan kakinya.

“Kau cukup berani rupanya,” ucapnya dingin. “Menyegarkan melihat anak muda begitu penuh semangat akhir-akhir ini.”

Bukan hanya nada bicaranya yang berubah. Seolah-olah sebuah tombol telah ditekan, ekspresi, gestur, dan bahkan aura yang dipancarkan Kwon Oh-Jin langsung berubah seketika. Si rakus yang berantakan tadi kini memiliki kehadiran misterius yang mirip dengan seorang master tersembunyi yang kuat.

“Kau ini ngomong apa—”

“Apa kau tahu siapa aku?”

Park Jung-Woo tersentak.

“Siapa kau?”

“Haha. Kurasa bersantai untuk beberapa waktu bisa memicu kesalahan seperti itu.”

Kwon Oh-Jin menyilangkan tangannya dengan santai dan terkekeh seperti seorang lelaki tua.

“Meski begitu, aku tadinya mengira kau akan mengenaliku saat mereka mengantarku ke ruangan ini.”

Menjadi semakin cemas, Park Jung-Woo dengan gugup mengepalkan tinjunya.

Siapa dia?

Cara dia membawa dirinya dengan begitu percaya diri membuatnya tampak seperti seseorang yang terkenal, namun tidak ada satu nama pun yang terlintas di benaknya.

Dia berbicara seperti orang tua…

Kalau dipikir-pikir, Park Jung-Woo pernah mendengar di suatu tempat bahwa para Bangkitan tingkat tinggi, di luar tingkat sembilan bintang, dapat mendapatkan kembali penampilan mudanya.

S-Sial…

Telan ludah.

Park Jung-Woo mempererat genggamannya dengan perasaan tidak tenang. Dia menyadari bahwa Kwon Oh-Jin tidak mungkin diantar ke ruang VIP jika dia hanya seorang Bangkitan biasa.

“Guild mana tempatmu berafiliasi?”

“A-Aku…”

“Gaya bicaramu.”

“…Apa?”

Tatapan Kwon Oh-Jin mengtajam, bertentangan dengan senyum lembutnya. “Kau berbicara dengan tidak formal sejak tadi, bukan?”

“…!”

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Park Jung-Woo. Pemandangan mengerikan dari mata tajam Kwon Oh-Jin yang bersinar melalui kelopak matanya yang setengah tertutup membuat Park Jung-Woo hampir secara refleks melompat dari kursinya.

A-Ada apa ini?

Seolah-olah dia sedang menatap langit malam yang luas dan tak bertepi. Bagaimana bisa seluruh kehadiran seseorang berubah secara drastis hanya dengan sedikit pergeseran pada tatapannya? Sulit mempercayai bahwa ini adalah orang yang sama yang sedang memenuhi mulutnya dengan kue beberapa saat lalu.

“A-Aku berasal dari Guild Pandinus, Tuan.”

“Pandinus, ya.”

Pandinus adalah guild terkenal yang terdiri dari para Bangkitan Scorpio. Guild itu dengan mudah masuk dalam sepuluh besar guild di Korea.

Nama ketua guild mereka adalah Kang Chan-Hyuk, kan?

Juga dikenal sebagai Seribu Sengatan Racun (Thousand Venom Stingers), Kang Chan-Hyuk adalah seorang master terkenal dan salah satu dari tiga puluh Bangkitan top di Korea. Namun, menyebutnya sebagai perwakilan para Bangkitan negara ini akan sedikit berlebihan.

“Ah, jadi kau berada di guildnya Chan-Hyuk,” jawab Kwon Oh-Jin. Dia kemudian mengangguk dan menatap ke udara, seolah-olah sedang mengenang.

“A-Apa kau kenal ketua guild secara pribadi?”

Tidak, sama sekali tidak.

“Kami dulu sering makan bersama, pergi ke sauna, dan semacamnya.”

“S-Sauna…?”

“Haha, anak muda itu telah tumbuh menjadi seorang ketua guild yang mapan, ya?”

Wajah Park Jung-Woo semakin pucat.

“Aku harus minum-minum dengannya kapan-kapan segera. Bisakah kau menyampaikan salamku saat kau melihatnya? Katakan saja itu dari Kwon Jin-Oh.”

“A-Aku… um…” Park Jung-Woo bergetar ketakutan. Dia hampir tidak bisa mengeluarkan kata-kata apa pun.

Bruk!

Dia berlutut dan membungkuk.

“Aku sangat meminta maaf karena tidak mengenali tokoh terhormat seperti itu!”

“Haha, jangan khawatir tentang itu. Anak muda Cenderung membuat kesalahan.”

Kwon Oh-Jin tersenyum hangat dan menepuk bahu Park Jung-Woo dengan ringan.

“T-Tidak! Aku telah membuat kesalahan yang luar biasa…”

“Hmm. Yah, jika kau merasa seperti itu, bisakah kau membantuku sedikit?”

Park Jung-Woo membungkuk semakin dalam. “Apa pun! Katakan saja!”

Kwon Oh-Jin dengan santai mengulurkan tangannya dan menunjuk ke arah meja yang masih dipenuhi kue-kue dan camilan lainnya.

“Bisakah kau mengambil tas dan mengemas sisa makanan itu untukku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com