Sensasi lembut menyentuh bibir Kwon Oh-Jin, dan cairan manis menetes di atas lidahnya, meluncur ke tenggorokan.

Gulp.

Dengan sentuhan hangat yang menopang bagian belakang kepalanya, Kwon Oh-Jin perlahan membuka matanya.

“Ugh…”

“Kau sudah sadar?”

“… Vega?”

Kwon Oh-Jin melihat dewi cantik dengan rambut perak berkilauan dan mata emas itu. Dia berada dalam wujud dewasanya, sama seperti saat pertama kali bertemu.

Matanya membelalak saat dia cepat-cepat melihat sekeliling untuk menilai situasi.

Apa-apaan ini?

Dia terbaring di pangkuan Vega, dan wanita itu dengan lembut membelai rambutnya seperti seorang ibu yang penyayang.

Apa yang terjadi?!

Dia berusaha buru-buru duduk.

“Berbaringlah sedikit lebih lama.”

“Tapi…”

“Sst. Bukankah sudah kukatakan untuk tetap seperti itu?” perintah Vega. Dengan lembut dia menekan dahinya, mendorong kepala Kwon Oh-Jin kembali ke pangkuannya.

*Rustle.*

Gaunnya bergesekan dengan bagian belakang lehernya dan membuatnya geli.

“… Apa yang terjadi?”

“Sepertinya kau memaksakan diri terlalu keras. Kau pingsan tepat setelah pertarungan.”

Apakah dia menjagaku setelah itu? Aku tidak percaya aku benar-benar tertidur di pangkuan seorang Celestial.

Dia bertanya-tanya apakah dia adalah Awakener pertama yang mengalami hal seperti itu.

Vega dengan lembut meletakkan tangannya lagi di dahinya.

“Kau lebih nekat dari penampilanmu,” katanya dengan nada sedikit menegur. “Kau harus lebih menjaga dirimu. Kau hanya manusia, bukan?”

“…”

Dia adalah alasan utama kenekatannya tadi, tetapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

“Baiklah, aku akan berhati-hati.”

“Hmmm.”

Vega memandangnya dari atas, tidak senang.

“Ada masalah?”

“… Tidak.”

Dia menutup bibirnya rapat-rapat, jelas tidak puas.

Apa mungkin?

Dia merenung apakah Vega curiga padanya. Bagaimanapun, dia babak belur dan hampir kalah sebelum akhirnya menang berkat berkatnya setelah mengatakan padanya untuk tidak khawatir.

Sial! Apa lagi yang harus kulakukan?

Tidak ada cara lain untuk menghadapi raksasa lendir selain menggunakan berkatnya.

Setelah beberapa saat berpikir dalam, Vega membersihkan tenggorokannya dan mengalihkan pandangannya.

“Ahem. Jadi … tadi, bukankah kau memanggil namaku dengan santai?”

“Oh.”

Saat raksasa itu memukulnya, kehangatan aneh menyebar di tubuhnya, membuatnya bingung. Dalam keadaan linglung itu, dia akhirnya berbicara secara tidak formal.

“Aku minta maaf. Aku benar-benar tidak sadar.”

Syukurlah, dia tampaknya tidak terlalu terganggu bahwa dia hampir dipukuli habis-habisan oleh raksasa itu.

“Aku tidak sedang memarahimu. Sudah beberapa kali sebelumnya kau berbicara kepadaku dengan santai, bukan?”

Dia benar. Dia telah menghilangkan semua formalitas beberapa kali sebelumnya ketika dia berpura-pura ada hubungan yang lebih dalam di antara mereka.

“… Silakan.”

“Maaf?”

“Jika kau mau, kau bisa berbicara denganku tanpa terlalu formal.”

Apa ini tiba-tiba?

“Aku tidak tahu apakah itu benar-benar pantas…”

“Apakah kau tidak mau?”

“Tidak, bukan itu, tapi…”

“Di kehidupan sebelumnya, bukankah kita… sudah memiliki hubungan yang intim?”

Tidak. Kita jelas tidak memiliki hubungan seperti itu.

“Atau mungkin…”

Vega berhenti membelai rambutnya dan turun untuk mencubit pipinya dengan keras.

“Apakah kau mengatakan bisa seperti itu dengan versi diriku di masa lalu tetapi tidak dengan yang ada di hadapanmu sekarang?”

Suaranya bernada kesal.

Mengapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?

Meski sedikit bingung, dia menyadari dia tidak bisa menolaknya sekarang.

“Oke, aku akan berbicara denganmu lebih santai mulai sekarang.”

“Haha, bagus,” jawab Vega sambil tersenyum. Dia terdengar senang.

*Crackle!*

Percikan api tiba-tiba menyala, dan Vega mengerutkan kening.

“Agh!”

“Sepertinya pembatasan mulai berlaku.”

Itu sudah wajar setelah memberikan berkatnya kepada Kwon Oh-Jin dan mewujud dalam bentuk sejatinya.

“Kau baik-baik saja?”

“Hmm … Bisa jadi butuh waktu lama bagiku untuk pulih kali ini.”

“Berapa lama?”

“Dua minggu paling cepat, tapi bisa sampai sebulan.”

Waktu pemulihannya dua kali lipat dibandingkan terakhir kali dia menganugerahkan berkatnya. Dia jelas memaksakan diri kali ini.

“… Maaf.”

“Jangan. Tidak ada yang perlu kau minta maaf.”

Vega tersenyum lembut saat berbicara.

“Makhluk yang kau hadapi setidaknya adalah monster bintang lima. Itu juga berbeda dari monster biasa.”

Memang, monster itu terasa aneh dan asing dibandingkan dengan binatang buas biasa yang dihadapinya.

“Meskipun kau dibantu olehku, kau tidak akan menang jika dirimu sendiri tidak cukup kuat.”

“Terima kasih sudah mengatakan itu.”

Kwon Oh-Jin sempat khawatir bahwa kepercayaan diri palsunya selama pertempuran membuatnya curiga, tetapi dia tampaknya lebih mempercayainya sekarang.

“Biar aku bangun sekarang…”

*Clank.*

“Hmm?”

Dia melihat beberapa botol kaca kosong berguling di tanah—tidak lain adalah tiga ramuan menengah yang dia siapkan untuk keadaan darurat.

“Aku menggunakannya untuk mempercepat pemulihanmu,” kata Vega, dengan bangga menyilangkan lengannya dan mendada. Dia mengembangkan *noril*-nya, jelas mengharapkan Kwon Oh-Jin memujinya.

“A-Aku mengerti…” katanya, memaksakan senyum sambil diam-diam mengepalkan tinjunya.

Dia memakai semuanya! Bagaimana bisa dia menggunakan ketiganya sekaligus?!

Darahnya mendidih. Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik-narik rambutnya karena frustrasi.

B-Banyak sekali uang, semuanya sia-sia. Sial…

Dia menangis, teringat bagaimana setiap ramuan bernilai jutaan won. “Haha, kau pasti sangat terharu sampai menangis!”

Tolong tutup mulutmu.

“… H-Ha ha. Ya, t-terima kasih.”

Dia mengerahkan setiap kesabaran yang dimilikinya dan memaksakan diri untuk tersenyum. Sedikit pun dia ingin menarik kerahnya dan berteriak padanya, dia tahu dia tidak bisa. Dia adalah Celestial yang dia layani.

Selain itu…

Pertanyaan tiba-tiba muncul saat dia melirik botol-botol kosong itu.

“Bagaimana caramu memberiku minum ini?”

Vega kaget, dan matanya membelalak. Dia cepat-cepat memalingkan kepalanya ke samping.

“J-Jangan khawatirkan itu,” katanya, suaranya sedikit gemetar.

“Hah? Apa maksudmu?”

“Aku… harus pergi sekarang.”

“Tunggu, sebentar.”

Sebelum dia bisa menghentikannya, Vega berpaling dan berubah menjadi cahaya perak berkilauan, mundur ke dalam kalung di lehernya.

“… Apa-apaan?”

Dia menatap kalung itu dengan bingung. Keheningan canggung yang pekat memenuhi ruang kosong yang suram itu.

“Ugh.”

Menggaruk-garuk kepalanya, Kwon Oh-Jin berpaling. Meski penasaran dengan cara Vega memberinya ramuan, ada urusan yang lebih mendesak.

“Hehehe!”

Tawa puas yang lembut meluncur dari bibirnya saat pandangannya beralih ke piala hitam yang tertanam di patung. Mulutnya berliur melihatnya.

“Baiklah, mari kita lihat jenis jarahan apa yang kita dapat di sini.”

Dengan sekali lompatan, dia mendarat di bahu patung dan terkekeh sendiri saat meraih piala itu.

*Crack.*

Dengan suara tumpul, piala itu terlepas dari dahi patung.

Kekuatan seperti apa yang dimiliki benda ini?

Matanya berbinar saat memeriksanya. Piala itu memancarkan aura hitam samar serta perasaan tidak enak dan lengket.

Aku pasti akan membawanya.

Dia tidak bisa begitu saja membuang Relik Astral yang diperoleh dengan susah payah. Saat ini dia tidak tahu kemampuan pastinya, tetapi seorang spesialis dapat dengan mudah menilai kekuatan dan peringkatnya.

“Kuharap setidaknya bintang tiga atau lebih tinggi.”

Bahkan relik bintang tiga bisa dijual seratus hingga dua ratus juta won. Jika ternyata bintang empat, harganya bisa lebih dari setengah miliar.

Sial. Aku hampir tidak bisa menahan diri.

*Gurgle, gurgle.*

“… Hah?”

Tiba-tiba, sensasi aneh menjalar melalui tubuhnya, mirip dengan gelora kegembiraan misterius selama pertarungan tadi. Dia merasa panas dari ujung kepala hingga ujung kaki dan tenggorokannya kering seolah-olah baru minum minuman keras.

Apa-apaan ini?

Secara naluriah, Kwon Oh-Jin memegang piala hitam itu dengan kedua tangan, dan sebuah pesan muncul di depan matanya.

[Langit Hitam sedang menyerap kekuatan Bintang Hitam yang bersemayam dalam Relik Astral!]

“Kekuatan Bintang Hitam?”

Apa itu?

Sebelum dia bisa bertanya-tanya lebih jauh, awan hitam muncul dari ujung jarinya dan sepenuhnya menyelimuti Relik Astral.

*Fwoosh.*

“Argh!”

Awan itu meluncur kembali ke tubuhnya, tetapi mana yang mengalir melaluinya berbeda; terasa lengket dan tidak enak.

[Kwon Oh-Jin telah berhasil menyerap kekuatan Bintang Hitam!]

[Fitur Langit Hitam telah berevolusi!]

[Tirai Hitam tidak lagi hanya menyembunyikan energi Langit Hitam—sekarang memiliki kekuatan untuk mengaburkan keberadaan apa pun. Efek ini sepenuhnya dapat dikendalikan sesuai kehendak pengguna.]

[Kondisi untuk pencerahan ketiga Langit Hitam telah sebagian terpenuhi.]

Awan itu sepenuhnya menghilang ke dalam dirinya seolah puas dengan makanannya.

*Fwoosh…*

“Apa…?”

Kwon Oh-Jin melihat ke bawah dengan tidak percaya. Apakah Langit Hitam memiliki kemampuan untuk menyerap kekuatan Relik Astral?

Tapi apakah ini benar-benar Relik Astral?

Dia belum pernah mendengar tentang Relik Astral yang mengandung sesuatu seperti kekuatan Bintang Hitam.

“Apakah ini energi mengerikan yang dirasakan Vega tadi?”

Relik itu jelas terasa berbeda dari Relik Astral normal.

“Tunggu, sebentar.”

Apakah berbeda atau tidak, tidak mengubah fakta bahwa Langit Hitam baru saja menyerap semua kekuatan di dalamnya.

“J-Jangan-jangan ini sekarang benar-benar tidak berguna?”

Dalam kepanikan, dia membolak-balik piala hitam itu ke segala arah, tetapi aura hitam lengket yang awalnya dia rasakan darinya benar-benar hilang.

“Tidak mungkin…”

Apa-apaan?

“K-Kembalikan Relik Astralku! Kembalikan!”

Dia mengepalkan tinjunya, mendidih karena kemarahan dan penyesalan.

“Tidaaaak!”

Dia bahkan tidak sempat mengetahui kemampuan atau peringkat relik itu. Seolah-olah tiket lotere yang belum disentuh telah dicabik-cabik.

“Ini pasti bercanda!”

Teriakan putus asanya bergema di seluruh gua.

Kwon Oh-Jin menyumbat tinjunya ke mulut dan menangis tersedu-sedu.

“Hiks, hiks. Sial… Aku bekerja keras untuk mendapatkannya juga… Ini sangat tidak adil…”

Dipikir secara logis, dia tidak kehilangan segalanya. Dia masih menyerap kekuatan di dalam relik dan bahkan membuat beberapa kemajuan menuju pencerahan ketiga Langit Hitam. Selain itu, Tirai Hitam telah berevolusi menjadi lebih berguna. Hal-hal yang dia dapatkan jauh lebih berharga daripada kebanyakan Relik Astral.

Aku tahu itu… tapi aku masih merasa sangat kesal.

Ini bukan tentang logika; ini murni emosi. Seperti seorang anak yang merobek hadiah Natal, berharap menemukan robot transformasi tiga-dalam-satu impian mereka, hanya untuk menemukan setumpuk uang tunai. Tentu, uangnya mungkin cukup untuk membeli robot itu, tetapi rasa kecewa masih terasa menyakitkan.

“Sial.”

Dia menatap piala hitam yang sekarang tidak berguna dengan tatapan frustrasi, dengan santai memain-mainkannya di tangannya.

*Tap, tap.*

“Hah?”

Suara langkah kaki bergema melalui gua yang luas. Kwon Oh-Jin berbalik ke arah sumber suara.

“Nah, lihat itu. Sepertinya ada yang mendahului kita.”

Dari antara stalagmit yang berjejal rapat muncul lima orang berjubah hitam berkerudung.

Siapa sih orang-orang ini?

Energi mengerikan merembes dari bawah jubah mereka yang berkerudung dalam, jenis energi yang sama yang dia rasakan dari piala tadi.

“Hmm, kami tidak menyangka ada yang masuk ke gerbang sebelum kami.”

Seorang pria dengan suara lembut dan menenangkan melangkah maju dan menarik kerudungnya. Dia memiliki rambut cokelat muda, dan matanya yang sipit melirik piala hitam di tangan Kwon Oh-Jin. Dia kemudian menghela napas.

“Apakah ini yang kalian cari?” tanya Kwon Oh-Jin, mengangkat piala di tangannya.

“Haha. Ya, tapi sepertinya kami sudah terlambat.”

Pria berambut cokelat itu menggaruk kepalanya dengan senyum yang menenangkan.

“Itu sesuatu yang sangat kami butuhkan juga… Apa yang harus kami lakukan sekarang?”

Pria muda itu mempersempit matanya, pandangannya menjadi tajam dan mengganggu, sesuatu yang dingin merayap di balik permukaannya.

“Oh, begitu?”

Kwon Oh-Jin memutar-mutar piala di tangannya sambil berjalan ke arah mereka. Dia kemudian mengulurkannya ke arah mereka.

“Apakah kalian ingin membelinya dariku, kalau begitu?” Tanyanya, mengenakan senyum licik yang sama seperti pria muda berbaju hitam itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com