Seluruh ruang lelang terdiam kaku. Memecah jeda singkat itu, sang juru lelang menyerukan dengan suara panik, “Um… Sepuluh miliar! Kita mendapat tawaran sepuluh miliar! Karena harga *buyout* telah disetujui, lelang untuk Mata Naga Iblis ini secara resmi ditutup!”

“Aku akan mengambil barangnya sekarang,” kata Kwon Oh-Jin.

Dia berjalan ke arah Mata Naga Iblis yang dipamerkan di atas panggung. Relik Astral itu tampak seperti kristal biru yang dipotong menyerupai bola pingpong. Meraih benda itu, dia berbalik.

“K-Kenapa kamu ada di sini?”

Song Ha-Eun mengulangi pertanyaan itu seperti kaset rusak. Saat menatapnya dengan wajah pucat pasi seperti hantu, Kwon Oh-Jin bisa melihat wanita itu gemetar. Dia melangkah turun dari panggung dan berjalan ke arahnya.

“Siapa bajingan ini?” tanya Choi Jong-Cheol, pria yang duduk di sebelah Song Ha-Eun. Dia mendelik ke arah Kwon Oh-Jin dengan mata menyipit.

“…” Kwon Oh-Jin hanya memfokuskan pandangannya pada tangan pria itu di paha Song Ha-Eun.

“Kenapa kamu mengganggu lelang—”

“Singkirkan tanganmu.”

“Apa?”

“Tanganmu. Singkirkan.”

Tatapan Kwon Oh-Jin membara dingin, kilatan api biru hantu menyala di balik mata gelapnya.

Choi Jong-Cheol membeku, lalu secara naluriah menarik tangannya menjauh dari paha Song Ha-Eun.

A-Apa-apaan ini?

Bagi Choi Jong-Cheol, seluruh ruang lelang seolah terjun ke dalam kegelapan, seakan seseorang baru saja memadamkan lampu. Hawa dingin merayap menuruni tulang punggungnya, membuatnya kehabisan napas.

“Ugh!”

Sensasi itu segera memudar, dan ruang lelang kembali normal. Choi Jong-Cheol berdiri dengan sentakan, melirik sekeliling, lalu menatap tajam dengan penuh amarah kepada Kwon Oh-Jin.

“Kira-kira siapa kamu berani memerintahku?”

“Apa kamu tidak mendengarku tadi?” tanya Kwon Oh-Jin dengan tenang sambil memamerkan lencana agen khususnya dari asosiasi.

Melihat lencana itu, Choi Jong-Chul mendengus.

“Ha! Kamu cuma anjing asosiasi, tapi punya keberanian untuk mencari masalah dengan Guild Starlight Lake?”

Dia mencibir Kwon Oh-Jin. Bobot lencana asosiasi memang memiliki otoritas, tetapi menantang guild sepuluh besar seperti Starlight Lake adalah cerita yang sepenuhnya berbeda.

Namun, apakah ada agen khusus seperti dia di asosiasi?

Agen khusus asosiasi terkenal dengan otoritas yang mereka pegang.

Kurasa dia tidak ada dalam daftar… Ah.

Pikiran Choi Jong-Cheol langsung tersadar saat dia mengingat artikel berita dari beberapa hari lalu. Berita itu tentang seorang Awakened dari asosiasi yang berhasil menjatuhkan monster besar di Stasiun Seoul seorang diri—tanpa satu pun korban jiwa. Pemuda yang berdiri di hadapannya tampak persis seperti orang di foto itu.

“T-Tunggu. Tidak mungkin. Apakah kamu… Serigala Petir?”

Mulut Choi Jong-Cheol menganga dan menutup seperti ikan kehabisan air, saat ia secara naluriah mengambil satu langkah mundur. Bukan hanya pencapaian di Seoul Station yang membuatnya gentar. Rumor yang melekat pada namanya lah yang benar-benar mengirimkan hawa dingin ke tulang punggungnya.

Serigala Petir memiliki Stigma Lyra.

Kwon Oh-Jin memikul Stigma Bintang Kejora (North Star Celestial), yang bahkan para Celestial dari dua belas zodiak pun tunduk kepadanya.

S-Sial!

Wajah Choi Jong-Cheol berubah pucat. Serigala Petir di hadapannya adalah seorang Awakened yang menarik perhatian seluruh dunia sebagai pendatang baru tingkat atas.

“Ya, begitulah mereka memanggilku,” jawab Kwon Oh-Jin dengan tatapan keemasan. “Jadi, kamu bilang kamu dari Guild Starlight Lake, kan?”

“Uh, b-baiklah, um…” gumam Choi Jong-Cheol, wajahnya pucat.

Segera setelah berita bahwa seorang rasul Vega telah muncul di Korea, sebagian besar guild utama, termasuk Guild Starlight Lake, mengadakan rapat darurat. Kesepakatannya sudah jelas—untuk menjaga hubungan baik dengan rasul Bintang Kejora; tidak ada guild yang diuntungkan jika menjadikan pria itu musuh.

“T-Tadi itu hanya kesalahpahaman…”

“Oh, kesalahpahaman, katamu?” tanya Kwon Oh-Jin dengan senyum dingin. “Mari kita tanyakan pada ketua guildmu apakah mereka berpikiran sama.”

“…!”

Mata Choi Jong-Cheol melebar. Dia langsung berlutut dan bersujud.

Bruk!

“A-Aku tidak tahu dia bersamamu. Aku minta maaf atas ketidaksopanan ini! Kumohon, jangan beritahu ketua guild—!”

“Baiklah.”

“… Maaf?”

“Jika kamu melakukan satu hal untukku, aku akan membiarkan ini berlalu begitu saja.”

“Ah…!” seru Choi Jong-Cheol saat wajahnya berbinar lega. “Terima kasih! Katakan apa saja, aku akan—”

“Enyah.”

“Pemberian maaf?”

“Kubilang, enyah sana. Sekarang juga.”

Wajah Choi Jong-Cheol memerah karena marah sementara urat-urat menonjol di kepalan tangannya. Dia jelas-jelas mendidih karena merasa dihina. Namun, Kwon Oh-Jin hanya melemparkan senyum meremehkan kepadanya.

Lalu kenapa?

Tentu saja, Choi Jong-Cheol mungkin memiliki lebih banyak pengalaman dan peringkat bintang yang lebih tinggi, tetapi itu tidak berarti banyak dalam gambaran besar. Dibandingkan dengan dirinya—rasul Vega—Choi Jong-Cheol tidak lebih dari seekor serangga yang tidak penting.

Menyadari hal itu, Choi Jong-Cheol memasang senyum patuh.

“Hehe. Baiklah kalau begitu, aku pergi dulu,” ucapnya sambil berdiri dan meninggalkan ruang lelang.

Kwon Oh-Jin mendecakkan lidahnya. Setelah keributan itu mereda, dia beralih ke Song Ha-Eun. “Ayo pergi.”

“O-Oh-Jin, kenapa kamu…?”

Gadis itu tergagap, masih linglung oleh apa yang baru saja terjadi. Pria itu mencengkeram bahunya dengan mantap.

“Ikut aku.”

“Tunggu! Beritahu aku kenapa kamu ada di sini dulu… Hei! Kwon Oh-Jin!”

Mengabaikan pertanyaannya, dia memegang lengannya dengan erat dan membawanya keluar.

“K-Kita mau ke mana? Hei!”

Mereka akhirnya mencapai taman langit atap di atas gedung lelang, salah satu tempat pemandangan paling terkenal di Seoul. Angin malam yang dingin membelai pipi mereka.

“Hah… hah…”

Song Ha-Eun terengah-engah, mungkin masih kebingungan. Mata abu-abunya menyapu langit.

“Oh-Jin, kamu… Bagaimana bisa kamu membelinya?! Bagaimana dengan Paradise?!”teriak Song Ha-Eun. Sepuluh miliar yang digunakannya untuk membeli Mata Naga Iblis seharusnya digunakan untuk hal lain sepenuhnya.

“Paradise?”

Sudut bibir Kwon Oh-Jin terangkat.

Selama lima tahun, dia telah menabung tanpa kenal lelah untuk Paradise—atau lebih tepatnya, dia membuat wanita itu percaya bahwa dia melakukannya.

Jika tidak, dia pasti akan membuat keributan besar. Meskipun, itu adalah bagian dari pesonanya.

Dia adalah tipe orang yang tidak tahan membayangkan berhutang budi kepada seseorang—baik dulu maupun sekarang.

Dia mengangkat Mata Naga Iblis itu. Kristal biru tembus pandang itu berisi pupil kuning yang menyerupai mata reptil.

“Ya! Paradise! Kenapa kamu—”

“Diam sebentar.”

Dia mengulurkan tangan dan membingkai wajah gadis itu dengan kedua tangannya. Dia merasakan wanita itu tersentak dan sedikit gemetar.

“Oh-Jin…” Wanita itu kembali menggunakan nama panggilannya, mengantisipasi apa yang akan terjadi. Air mata menggenang di matanya.

Woong.

Mata Naga Iblis memancarkan cahaya lembut saat dia mendekatkannya ke mata kiri gadis itu. Kemudian, benda itu meresap ke dalam matanya seperti es batu yang mencair.

Tsssss!

Desis samar bergema, dan kabut ungu mengepul dari kedua matanya. Dia merasakan sakit yang tajam seolah-olah matanya sedang disengat dengan sesuatu yang panas.

“Agh!”

Namun, dia hampir tidak bisa fokus pada rasa sakit itu. Sebuah suara yang hangat berbicara ke dalam kegelapan yang tak bertepi, menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

“Tahan sebentar lagi.”

Rasa sakit yang membakar di matanya perlahan mereda. Kegelapan pekat yang telah mengurungnya—malam yang panjang dan tak berkesudahan yang dia pikir tidak akan pernah berakhir—runtuh seperti istana pasir yang tersapu ombak.

“Ah.”

Pemandangan malam yang mempesona terbentang di depan matanya. Lampu-lampu kota membentuk galaksi di lanskap, bagaikan bintang-bintang yang berserakan di langit malam yang terbalik.

Dia dengan lembut menyentuh kelopak matanya, masih dalam ketidakpercayaan. Dia bisa melihat cahaya yang menerangi taman serta dahan dan daun yang dipangkas rapi. Yang paling penting, setelah lima tahun yang panjang, dia akhirnya bisa melihat wajah Kwon Oh-Jin, yang terlihat sedikit lebih tirus dari yang dia ingat.

“Bagaimana? Pemandangan surga?”

“K-Kamu…”

Song Ha-Eun mundur terhuyung-huyung, dipenuhi oleh berbagai emosi. Dia tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

“Oh, benar. Ada satu hal lagi,” ucapnya.

“Apa?”

Kwon Oh-Jin mengeluarkan sebuah kotak hitam mewah.

“A-Apa itu?” tanyanya.

“Kamu akan lihat sendiri.”

Klik.

Dia membuka kotak itu sambil tersenyum lebar, menampakkan kaki palsu buatan yang sangat indah, tak dapat dibedakan dari kaki asli.

“Ini…”

“Angkat kaki kananmu sebentar.”

“…”

Sambil merona tipis, dia mengangkat kaki kanannya.

Kwon Oh-Jin berlutut dengan satu kaki dan dengan hati-hati melepas kaki palsu murah yang selama ini digunakannya. Dia kemudian memasangkan kaki dari dalam kotak tersebut.

“Wah.”

Dia tersentak pelan saat merasakan kehangatan yang lembut, hampir seperti kulit asli. Rasanya begitu lembut hingga terasa seperti akan lepas, jadi dia mengujinya dengan menggerakkan kakinya. Kaki palsu itu merespons secara alami seolah-olah dia telah menumbuhkan kaki baru.

“Bagaimana? Jauh lebih nyaman, kan?”

“…”

Song Ha-Eun menggigit bibirnya. Dia bisa melihat pria itu tersenyum cerah, tetapi entah kenapa, melihat senyuman itu terasa lebih menyakitkan daripada sebelumnya.

“… Kenapa?” sentaknya, gemetar. “Kenapa, kenapa, kenapa?!”

Badai emosi di dalam dirinya membuat gadis itu kesulitan untuk berbicara, tetapi emosi paling berat yang bergejolak di dalam dirinya sekarang adalah emosi yang paling sulit dikendalikan—kemarahan.

“Kenapa kamu melakukan hal yang tidak perlu seperti itu?!” teriaknya. “Uang itu sangat berharga! Kamu bekerja sangat keras untuk mendapatkannya!”

Dia tahu betapa menderitanya pria itu selama lima tahun terakhir—tidak, sepanjang hidupnya. Hanya dia yang tahu seperti apa keadaannya sebelum dia menjadi seorang Awakened. Dia telah menyaksikan perjuangannya yang menyedihkan dan tanpa henti—musim panas yang paling terik dan musim dingin yang membekukan yang telah dia lalui, batang protein murah yang menjadi tumpuannya, dan pakaian tua compang-camping yang dikumpulkannya. Dia telah melihat pria itu mendorong dirinya secara maksimal demi menabung.

“K-Kamu bilang kamu akan membeli tempat di Paradise! Kamu bilang kamu ingin pergi dan hidup tenang untuk sekali saja!”

Lima tahun lalu, pada hari dia kehilangan penglihatan dan kakinya, Kwon Oh-Jin datang kepadanya dan berkata bahwa dia akan pergi ke Paradise dan bahwa dia tidak ingin hidup seperti ini lagi. Dia akan menabung dan pergi.

“Kamu berjanji akan tinggal bersamaku hanya sampai kamu menabung cukup!”

“Oh, itu?”

Kwon Oh-Jin mengangkat bahu dan tersenyum lebar.

“Ah…” Mata Song Ha-Eun melebar saat kenangan dari lebih dari lima belas tahun yang lalu muncul kembali.

“Oh-Jin! K-Kamu harus segera keluar dari sini! Katamu dapur terbakar!”

“Oh, itu?”

Sama seperti saat itu, seperti yang selalu dilakukannya, dia terkekeh, meledak dalam tawa saat menjawab, “Itu bohong.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com