Sius!

Kabel milik Kwon Oh-Jin melesat ke arah lengan Riarc dengan kecepatan nyaris supersonik.

“Hmph!”

Riarc tidak repot-repot menghindar. Sebaliknya, ia membiarkan kabel itu melilit lengannya lalu menariknya dengan kasar. Karena perbedaan kekuatan yang telak, Kwon Oh-Jin tersentak maju bagaikan ikan yang tersangkut di mata pancing.

Riarc tidak menyangka Kwon Oh-Jin akan menyerang lebih dulu setelah merasakan aura pembunuhnya.

“Aku akui, kau punya keberanian untuk itu! Tapi cuma itu saja!”

Keberanian tanpa kekuatan tidak ada apa-apanya selain tindakan gegabah.

Ia menerjang ke arah Kwon Oh-Jin, cakarnya mengiris udara. Serangan yang dipenuhi niat membunuh itu membawa kekuatan yang cukup untuk merobek manusia seolah-olah mereka adalah selembar kertas.

Tepat pada saat itu, Kwon Oh-Jin melepaskan pelontar kabel di lengan kirinya. Menggunakan momentum yang tercipta, ia meluncur di atas tanah dan mengayunkan tombaknya ke arah pergelangan kaki Riarc.

“Hup!”

Riarc langsung melepaskan kabel itu dan melompat. “Tidak semudah itu!”

Sius!

Tombak itu mengiris udara kosong.

Kwon Oh-Jin terkesiap. Ia telah pertaruhkan segalanya pada serangan ini, bahkan membuang pelontar kabelnya, tetapi Riarc berhasil menghindarinya dengan begitu mudah. Gagal melancarkan serangan pemungkas terhadap lawan yang perkasa hanya berarti satu hal—kematian.

“Mari kita lihat apakah keberanianmu masih bertahan setelah merasakan kematian!”

Riarc dengan kejam menendang perut Kwon Oh-Jin, membuatnya terpental bagaikan sebuah boneka kain.

Bum!

“Aaargh!!”

Rasa sakit yang membakar menjalar di perutnya, dan ia bisa merasakan pecahan bergerigi dari tulang belakangnya yang hancur menekan dagingnya. Sebuah pikiran yang mencekam melintas di benaknya—apakah hantaman itu telah menghancurkan organ-organ tubuhnya?

Di antara kesadaran yang kabur, dua suara wanita yang panik memanggil.

“Anakku!”

“Oh-Jin!”

Ia terbatuk, memuntahkan gumpalan darah pekat yang gelap.

“… Ah.”

Penglihatannya menggelap, dan kehampaan yang mengerikan merayapinya, seolah-olah jiwanya sendiri sedang melayang pergi. Tepat pada saat itu, cahaya keperakan menyelimutinya.

Wung!

Kesadarannya pulih, dan luka-lukanya sembuh total seolah-olah waktu telah diputar mundur.

“Haah! Haaah!”

Rasa sakit luar biasa saat organ tubuhnya hancur dan tulangnya remuk masih tertinggal di kepalanya bagaikan bayangan.

“Ah… Ugh.”

Ia mencengkeram dadanya sementara kakinya bergetar. Ia ingin meraih tombak yang tergeletak di depannya, namun ia tidak dapat menggerakkan tubuhnya.

Mengatupkan giginya, ia entah bagaimana memaksakan kekuatan ke dalam kakinya.

“Sekarang setelah kau merasakannya, kau mengerti, bukan?” tanya Riarc dengan senyum miring. “Jadi, jangan ngawur soal pertarungan sungguhan—”

Duar!

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Kwon Oh-Jin menerjang ke arah Riarc.

“Aaaaah!”

Ia mengulurkan lengannya ke arah tanah, dan sebaris kilatan biru menyelimuti tombaknya serta mengangkatnya ke udara untuk ia raih.

“Oh?”

Riarc merasa tertarik saat ia menerima serangan-serangan itu.

Kring! Kring! Kring!

“Jadi kau bukan cuma banyak bicara ya,” komentar Riarc sambil menangkis setiap serangan dengan mudah. “Tapi, lihatlah…”

Ia mendesis, memamerkan giginya. Cakarnya yang berderak dengan kilat biru, mengiris leher Kwon Oh-Jin.

Sius!

Daging Kwon Oh-Jin hangus dan hancur berkeping-keping bagaikan abu.

“Menurutmu berapa lama lagi kau akan bertahan?”

***

Kematian kedua, ketiga, keempat, dan kelima terjadi bagaikan rantai yang tak ada habisnya. Setiap kali, kekuatan Vega memulihkan Kwon Oh-Jin, tetapi mentalnya hancur bagaikan istana pasir yang diterjang air.

“Uhuk! Gagh!”

Ia ambruk lagi, memuntahkan darah. Gelombang rasa sakit yang begitu hebat menyebar ke seluruh tubuhnya. Berpegang pada benang kesadaran yang tipis, ia mengumpulkan tekadnya.

Fokus. Inilah yang kau inginkan.

Sensasi yang ia rasakan mustahil didapatkan dalam tanding tanding biasa; itu adalah ketakutan primal yang membuatnya tetap utuh saat ia berada di ambang kematian.

Jangan berpikir.

Ia bergerak berdasarkan insting dan bukan akal sehat.

Jangan terlalu menganalisis.

Ia mengandalkan intuisi murni seperti yang telah ia lakukan sebelumnya.

Kring! Kring! Kring!

Riarc menyipitkan matanya saat ia menangkis serangan bertubi-tubi Kwon Oh-Jin.

Ada apa ini?

Ada sesuatu yang terasa ganjil baginya.

Kenapa dia… menjadi lebih sulit ditangani?

Tidak banyak yang berubah. Kwon Oh-Jin tidak menjadi lebih cepat atau lebih kuat. Kendati demikian…

Berderak!

“Ugh!”

Riarc secara insting mundur saat sambaran petir melesat dari bawah.

“Apa-apaan…?”

Matanya membelalak kaget, tetapi sebelum ia sempat mencari tahu apa yang terjadi, serangan Kwon Oh-Jin berlanjut.

“Haaa, haaa, haa!”

Kwon Oh-Jin merasa tidak bisa bernapas. Meskipun demikian, ia mengerahkan setiap ons mana dari dalam dirinya, berulang kali melepaskan Kilat Azure dan Kilat Peledak.

Ini saja belum cukup.

Itu adalah skill yang kuat tetapi juga terlalu mudah ditebak. Melawan Riarc, serangan-serangan itu sangat mudah dibaca dan gampang ditangkis atau dihindari.

Aku butuh skill yang berbeda. Apa lagi yang bisa kulakukan?

Kwon Oh-Jin membutuhkan sesuatu yang lebih efisien, sesuatu yang cukup kuat untuk membuat Riarc tetap waspada. Sambil terus menusukkan tombaknya, ia jatuh dalam lamunan. Bayangan-bayangan abstrak melintas di benaknya, tetapi tidak ada satupun yang cukup konkrit untuk membimbingnya.

Apa yang harus aku—

Kriet!

“Gah! Ugh!”

Riarc telah menghantamnya, dan Kwon Oh-Jin menghadapi kematian sekali lagi. Di dalam kabut kesadaran yang mengerjap-ngerjap, sebuah pertanyaan tunggal muncul ke permukaan.

Kenapa aku membuat ini jadi begitu rumit? Aku sudah memiliki semua yang kubutuhkan, bukan?

“Ah.”

Kenapa aku terlalu memikirkannya? Ini sangat sederhana.

Bahunya bergetar saat ia terkekeh pada dirinya sendiri. Melonggarkan cengkeramannya pada tombak, ia perlahan mengangkat lengan satu lagi.

Jika Tanda Lyra saja tidak cukup…

Wung!

Dadanya mulai bersinar dengan sangat terang.

Aku hanya perlu menambahkan satu lagi.

[Tanda Lyra dan Tanda Nebula Burung Hantu telah terhubung!]

[Kwon Oh-Jin telah memperoleh skill gabungan Bulu Petir Lv MAX!]

[Syarat untuk pencerahan keempat Surga Hitam telah sebagian terpenuhi!]

Lusinan bulu petir biru melesat ke arah Riarc.

Berderak!

Karena terkejut, Riarc menebas bulu-bulu tersebut, namun bulu-bulu itu menembus di antara cakar-cakar miliknya dan merobek dagingnya.

“Ugh!”

Darah merah memercik keluar dari balik bulu peraknya.

“Ini…” gerutu Riarc tidak percaya. Di antara skill-skill yang berasal dari Tanda Lyra, tidak ada satupun yang bisa menciptakan bulu-bulu petir.

Apakah dia baru saja… menciptakan skill ini di tempat?

Mata Riarc bergetar. Menciptakan teknik baru menggunakan Tanda milik seseorang bukanlah hal yang mustahil. Bagaimanapun juga, ia telah menciptakan Cakar Petir sendiri.

Namun, bagaimana bisa seorang Awakener pemula melakukan prestasi seperti itu?

Sebuah kesadaran menggelisahkan yang coba ia abaikan menelan benaknya dan mengirimkan rasa merinding ke tulang punggungnya.

“Jadi ini… Bintang Penentang Takdir.”

Kwon Oh-Jin terhuyung-huyung setelah menembakkan bulu-bulu tersebut. Dering yang nyaring bergema di telinganya.

[Tanda Lyra telah ditingkatkan ke bintang empat!]

[Petir telah mencapai Lv5!]

Kwon Oh-Jin telah menjadi Awakener bintang empat dalam waktu kurang dari setengah tahun—sebuah kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, ia tidak punya waktu untuk menikmati kemajuannya.

“Grrr! Sialan yang angkuh!”

Bahkan dengan skill baru dan status bintang milik Kwon Oh-Jin, masih ada jurang pemisah kekuatan yang sangat besar antara dirinya dan Riarc.

Sius!

Cakar tajam Riarc merobek daging Kwon Oh-Jin.

“Kugh!”

Rasa sakit luar biasa melumatnya.

“Aaaargh!”

Enam, tujuh, delapan… jumlah kematiannya terus merangkak naik.

“Kau pikir bakatmu saja bisa mengubah takdir itu sendiri?”

Kebrutalan Riarc semakin meningkat saat ia tanpa henti menggiring Kwon Oh-Jin menuju ajalnya. Terlepas dari pertumbuhannya yang luar biasa, Kwon Oh-Jin tetap tak berdaya menghadapi kekuatan Riarc yang tak tergoyahkan. Tepat saat jumlah kematian Kwon Oh-Jin melampaui angka belasan, Vega melangkah masuk di antara keduanya.

“Cukup!”

“Haa, haa, haa!” Riarc terengah-engah saat ia menghentikan serangan gigihnya.

Vega menatapnya dengan dingin. “Kau sudah bertindak terlalu jauh.”

Setelah sedikit tenang usai keheningan sesaat, Riarc akhirnya menyadari kondisi Kwon Oh-Jin. Pemuda itu tergeletak di tanah, tidak sadarkan diri akibat syok dari kematian yang berulang-ulang.

“Hei, Oh-Jin! Kwon Oh-Jin! Bangun, bodoh!” teriak Song Ha-Eun sambil memeluknya, air mata mengalir di wajahnya.

Riarc berlutut di hadapan Vega, menundukkan kepalanya dalam-dalam. “… Aku minta maaf.”

Aku telah membuat kesalahan.

Menutup matanya rapat-rapat, ia mengutuk dirinya sendiri. Ia telah kehilangan akal sehat dan kendali diri begitu ia mengenali potensi tak terbatas Kwon Oh-Jin, yang bersinar bagaikan bintang di langit malam. Riarc menggigit bibirnya, sangat marah pada dirinya sendiri karena membiarkan rasa siriknya membuat kesalahan sebesar itu.

Bodoh kau!

“Riarc, aku mengerti perasaanmu,” ucap Vega dengan suara rendah dan tenang. “Anak ini pasti membuatmu terkejut karena kau telah terjebak di depan dinding pembatas itu begitu lama.”

Riarc tersentak.

“Kendati demikian, aku tetap kecewa padamu karena melupakan posisimu dan bertindak begitu gegabah.”

Riarc semakin menundukkan kepalanya, bibirnya terkatup rapat. Ia tidak punya alasan.

“Ketika manusia itu—bukan, ketika Bintang Penentang Takdir itu terbangun, aku akan menyampaikan permintaan maafku yang tulus kepadanya,” ikrarnya. “Jika dia menolaknya, aku akan melakukan apa pun untuk menebus kesalahannya—bahkan jika itu berarti harus mengakhiri hidupku sendiri.”

Riarc bersungguh-sungguh dengan setiap perkataannya.

“Haaa… Mari kita tunggu sampai dia pulih terlebih dahulu.”

Vega menghela napas pelan lalu berbalik.

“… Huh?”

Matanya membelalak kaget. Kwon Oh-Jin, entah bagaimana sudah bangkit kembali.

“Anakku, apa kau—”

“Belum,” sela pemuda itu, mengambil langkah ragu-ragu ke depan. Ia menatap ke bawah ke arah Riarc, yang masih berlutut di tanah, dan tersenyum—sebuah senyuman cerah, yang hampir membuat bulu kuduk merinding.

“Kau… bisa terus melanjutkan, kan?”

“Apa?” tanya Riarc, pupil matanya bergetar.

“Kita bisa… terus melanjutkan, bukan?” ulang Kwon Oh-Jin.

“Apa yang kau bicarakan…?”

Riarc mengangkat kepalanya, wajahnya membeku karena terkejut.

“Kau…”

Bahu Riarc bergetar.

“Makhluk apa sebenarnya kau ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com